却说顾同知回到了巩昌府知府衙门，在二堂门外等候了一会，眼见单知府陪着三边总督杨鹤的师爷宋时文有说有笑地走了出来。
“宋先生尽管放心，与上天龙商谈的事情，下官必定会全力配合。”单知府说着。
宋师爷客气一番，便走了。
单知府回头见顾同知欲言又止地跟在身后，便吃惊地问道：“顾大人，不是由你陪着许参政的吗？怎么？”
顾同知无奈地叹息一声，拱手道：“府台，下官有要事禀报。”
单知府见顾同知表情凝重，便抬手朝二堂示意：“顾大人里边说。”
两人进了二堂，顾同知便将许梁的举动，一五一十地详细告诉了单知府。
单知府的脸色便也难看了起来，沉吟了片刻，喃喃自语道：“我听闻这位年纪轻轻的参政大人虽然少年得志，在平凉府时一手遮天，但也不像是那种行事猛浪之人。他首一回来到咱们巩昌府却如此做法，到底是为何？”
顾同知犹豫片刻，迟疑着说道：“府台，这位许参政到汉中道上任半月有余，汉中府辖地有汉中府和巩昌府两地，下官听说汉中知府宋朝度宋大人倒是朝汉中道衙门跑得勤快，而咱们巩昌府的几位大人，却从未有一人前往拜访。这位许大人会不会是心怀芥蒂，蓄意刁难咱们？”
单知府听了，缓缓点头，在二堂下意识地游走几步，道：“顾大人所方，倒也有几分可能。”随即冷笑道：“毛都没长齐，却想学着朝里的老大人们摆架子使脸色？他当他是皇亲国戚。王孙贵族了？”
顾同知拱手问道：“那……府台大人，咱们如何应对，还请大人示下。”
单知府冷哼一声。不屑地道：“他此次前来，摆的是汉中道下来督办公务的名头。理数上咱们不好怠慢了他，以免落人口实。这样罢，这几日例辛苦顾大人全程陪着，他想住客栈，便由着他住着，巩昌府虽然拮据，但也不差那几个钱。”又认真地看着顾同知道：“此人年轻气盛，你就费费心顺着他。尽早将他打发回汉中府去。”
顾同知苦着脸色，应承下来。
次日，顾同知刚到知府衙门点卯出来，迎面便见随许梁前来的那位汉中道衙门的经历官，王启年笑吟吟地候在衙门口，老远朝顾同知拱手道：“顾大人，我家大人特命下官前来，请顾大人过去。”
顾同知暗叹一声，招手道：“走吧。”
来到云来客栈，许梁刚刚洗漱完毕。正准备吃云来客栈特意准备的早点。见了王启年和顾同知，许梁亲切地笑着打招呼道：“唔，顾大人这么早便到了？”扬了扬用筷子夹着的小笼包。许梁问道：“顾大人吃过早饭了吗？”
顾同知拱手道：“下官吃过了。许大人慢用。”
“唔，那便请顾大人稍坐片刻。”许梁不以为意地笑笑，招手叫过王启年，一道坐下来享用美味的早点。
顾同知在一楼大堂里站了一会，放眼看去，一楼里尽是吃早点的青衣侍卫。顾同知觉得看着一帮子大男人吃早饭，确实是年特没品味事情，正要借帮出去透口气，抬眼忽见柜台后面的叶掌朝在朝自己使眼色。
顾同知见状。慢慢悠悠地走到柜台旁，看着叶掌柜。
叶掌柜从抽屉里摸出一部帐册。推到顾同知面前，赔笑道：“顾大人。这是昨日许大人和众属用吃的花费，请顾大人过目。”
顾同知轻笑道：“叶掌柜，你与咱们巩昌知府衙门做生意也不是一回两回了，难道堂堂知府衙门还会赖帐不成？”
叶掌柜赔着笑脸，伸手在帐册上某处指了指，小声说道：“单知府和顾大人的信誉，小的自然是信得过的。只是许大人昨日的吃用，并非全是我云来客栈的东西，昨日凤来阁的席宴和晚间的夜宵，都是许大人点名要的，费用还是小店垫付的，许大人说，尽可找知府衙门结帐。”
顾同知吃了一惊，双目在帐册上看了一眼，又回头看了正吃小笼包的许梁一眼，小声地问叶掌柜道：“仅仅一项夜宵，怎么会花费上百两之多？”
叶掌柜讪笑道：“许大人叫夜宵，可都是人手一份。”
顾同知噎了噎，心中只觉得一阵无力感，他是看不懂这位年轻的参政大人的行事作风了。但昨日单知府交了底，尽可能顺着这位年轻的许参政，尽早把他们礼送回汉中府去，便压下心头的无奈，朝叶掌柜点点头道：“叶掌柜你都记着帐吧，回头到知府衙门去结帐。”
叶掌柜见顾同知答应下来，心中原本担心知府衙门会赖帐的心思荡然全无。又将帐册往前推了推，满脸堆笑地道：“既然顾大人也同意，那还请顾大人在上面落个字迹，以免得小店难做。”说着，将早备好的笔呈到顾同知面前。
顾同知听了，不悦地看着叶掌柜，噎了噎，还是接过，在帐册上面签了自己的名字。
这时，与许梁同坐一桌的青衣卫大档头铁头招手朝叶掌柜大声喊道：“叶掌柜，再来四笼小笼包子。”
叶掌柜见顾同知落了字迹，心中疑虑全无，闻言小跑着亲自奔向厨房，边跑边回应道：“铁大人稍候，小的马上送来！”
顾同知见了叶掌柜一经跑动，满屁股的肥肉乱晃动，肥腻腻的甚是丑陋，便厌恶地皱了皱眉头。
这种表情被吃饱了的许梁捕捉到了，便微微一笑。
好不容易王启年和铁头也吃完了早点，而一众青衣侍卫早就准备好了，许梁才朝早就等候得不耐烦的顾同知面前，笑笑，道：“有劳顾大人久等了！趁着天色尚早，太阳不毒，咱们这就动身去郊外查看水利设施吧。”
顾同知自然欣然应下。一行人便出发去了巩昌府郊外，一路上许梁沿路欣赏着沿途的风影，遇到什么新奇之处。还兴致颇高地向顾同知请教，甚到一时兴起。停下马车，下去游玩一番。
一路上走走停停，走到临近正午，一行人也没走到目的地。
路过一家酒家，许梁抬头看天色，又提出大家伙走了一上午，该用午饭了，便不顾顾同知惊奇的眼色。领着众人进了酒楼，点了五六桌酒菜，看样子准备大吃一顿再走。
顾同知无奈，想劝又怕惹得许梁不高兴。是以餐桌上许梁和众青衣卫推杯换盏，喝得尽兴，顾同知却因为心中有情况，兴致不高。
午饭完了之后等人再次上路，前往那处水利设施处。顾同知坐在官轿里，感觉握着欠条的手都在发抖。
不错，中午吃饭饭钱自然是要算在巩昌府头上。顾同知没带现钱，不过不要紧，在出示了知府衙门的证明印信之后。酒店老板居然认同顾同知的欠条。
许梁等人暗松口气，而顾同知的心里七上八下的。许梁一顿午饭，又吃掉了一百六十多两银子。
这相当于顾同知大约三年的俸银，对顾同知来说，如此巨款，居然仅仅是吃了一顿话？
当许梁等人走马观花地在巩昌府郊外水库岸边走了圈，说了几句不痛不氧的废话之后，许梁便打道回云来客栈，说是今日太阳太毒了。下一个项目改日再提。
顾同知不禁又是呆了许久。
顾同知护送许梁等人回到云来客栈之时，临分别时。许梁一脸暖昧，鬼鬼祟祟地将顾同知拉到无人处。问道：“顾大人，巩昌府里最有名气的粉头在哪里？想必顾大人不会不知道吧？”
顾同知不免又是惊了一下，也只当许梁是出门太外，需求旺盛的表现，讪讪地报出一个地名，便狼狈地拱手离去。
然而当顾同知第三日早早地赶来云来客栈时，看到云来客栈叶掌柜呈上来的帐册，不禁又是震惊无比，提高声音问叶掌柜道：“八，八百两？巩昌城里最水灵的姑娘最多也就五百两，你给许大人找的哪里的货色会有这么贵？”
叶掌柜尴尬地看着顾同知，一脸难以启齿的表情。
顾同知已是渐有怒气了，瞪着叶掌柜，怀疑地道：“莫不是你叶掌柜眼看官府包下了整座客栈，便开始狮子大开口，漫天开价了？本官告诉你，太离谱的花费，我们知府衙门是不会承认的。”
叶掌柜顿时叫起来了撞天屈。手忙脚乱的摆手道：“顾大人，这事真不怪小的。小的也算是巩昌府的老人了，欺瞒谁也不敢欺瞒单知府和顾大人您哪?”
顾同知指着帐册上的明细，尖声叫道：“那这是怎么回事？”
叶掌柜犹豫片刻，见许梁尚未从二楼天字号里下来，一楼里也就坐着四名普通的青衣侍卫，叶掌柜便拉过顾同知，表情古怪地道：“昨夜花费甚多，其实小的叫来的单个姑娘都不算贵，最年轻美貌的姑娘也才一百两出头的银子。可是，可是许大人对待属下真是太好了，他一口气点了四十五名姑娘，小的一早便算过了，昨夜许大人和他的一众属下，可是一人抱着一名娇滴滴的姑娘，陆陆续续折腾了一晚上……”
嘶！顾同知倒吸了口凉气。
顾同知和叶掌柜两人表情尴尬地站着说了会话，便听得二楼一阵莺莺燕燕的叫唤声。
顾同知回头朝二楼看去，便见一个个花枝招展，发髻散乱，脸色潮红的姑娘们边走边娇笑着下了二楼。
路经顾同知身边，顾同知只觉身旁一阵各异的香风飘过。
“叶老爷，以后再有这样的生意，随时来找奴家便是，奴家与众姐妹可是随叫随到哦。”走在最后的一名年长些的女子，路经柜台时，停顿一下，娇笑着朝叶掌柜打招呼，顺道还拋了个媚眼！
“一定……一定。”由于顾同知就在边上，叶掌柜便不好明说，讪讪地回了句。
顾同知目光仿佛会拐腰，一走跟着这女子的两瓣圆臂肉儿出了客栈大门。
待女子消失，顾同知表情遗憾地叹息一声，无限惆怅的样子。
两人又待了好一阵子，许梁才一路呵欠连天地下了二楼。
顾同知忙与叶掌柜迎了过去。
两人都是满面笑容。
“许大人，今日咱们去查看哪里？”顾同知问道。
“许大人，今日早上想吃什么？小的让厨房好作手准备。”这是叶掌柜的声音。
许梁朝顾同知笑笑，倒先回了叶掌柜，吩咐道：“叶掌柜，我今日有些乏了，你随意准备点吃的就成了。”
又看向吃惊的顾同知，一脸抱歉的表情，摊手道：“顾大人，本官今日浑身乏力，今日便不出去了，好生在客栈里养几天再说。劳烦顾大人白跑一趟，真是过意不去。”
顾同知脸色黑了黑，嘴角狠狠地抽搐一下，强抑着心底的怒气，拱手道：“既然如此，那许大人今日好生歇息，下官明日再来。”说罢，一甩拂袖，转身便走了。
叶掌柜瞧着气氛不对，忙闪身进了厨房。
顾同知此后便每日到云来客栈报到，不想许梁摆了一副不紧不慢的姿态，对照着最近朝庭的政令，每日带着顾同知出去清查一两条，回来后便大肆宴饮，休息一两天，才再次出去。顾同知总算看出来了，这位年轻的许参政哪里是督查公务来了，分明是到巩昌府来渡假了！
许梁消极怠工，顾同知乐见其成，也不催，也不问，由着许梁，许梁混吃混喝，他也跟着混。
然而仅仅过了十多天，顾同知发现混不下去了！
巩昌府知府衙门二堂里，单于雄面对着叶掌柜放到书案上厚厚的一打帐册，终于再也忍不住发怒了！
“干什么！他这是要干什么！”单知府愤愤不平地叫骂着，“打秋风也不是这么个打法！住着十两银子一晚的客栈，吃着巩昌府里各酒楼的美味佳肴，还广招艺伎，夜夜笙歌！他以为他许梁是什么东西，皇子皇孙吗！岂有此理，真是岂有此理！”
顾同知缩起了头，侍立在一旁不吭声。而叶掌柜的脸色却已变成了苦瓜脸，幽怨地看着摆到单知府面前的帐册，哭丧着脸朝单知府道：“府台大人，这位参政老爷这十几日欠下的银两，您可得拨给小的，不然的话，小店明日便要被逼关门了！”(未完待续)