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贺齐知道,许梁能够当面这么说,显然他与三边总督洪承畴之间的矛盾已经很深了。贺齐心里头稍稍权衡了一下许梁和洪承畴两人之间的实力,虽然看上去三边总督洪承畴官位比许梁高,然而这一年来,许梁分发给底下官员的福利银两,比朝庭的俸禄高了不止一点半点,况且许大人手握重兵,在陕西一手遮天。但凡与许梁不对付的陕西官员,基本上都没有什么好下场。比如前陕西布政使钱永泰,仗着前三边总督杨鹤撑腰,不把陕西巡抚许梁放在眼里,数次顶撞许梁,暗中搞小动作,结果在一次暴乱中,满门被杀!
贺齐心神一凛,立马朝许梁表态道:“巡抚大人尽管放心,下官知道轻重,下官到任之后,必定一切以巡抚大人马首是瞻。”
许梁对于贺齐能够这么旗帜鲜明的站到自己身边,感到非常高兴,亲切地拍着贺齐的肩膀,道:“贺齐能够有这等觉悟,本官很欣慰。今日天色已晚,你且在巡抚衙门住一晚,明日返回镇原之后,安心地等候吏部的调任批文吧。”
贺齐恭敬地拱手称是,便在一名青衣卫的指引下去厢房歇息。
许梁回到书房内坐了一会,陕西参政王启年便走了进来,双手呈给许梁一封拟好的奏折,道:“主公,向朝庭建议提拔曹变蛟和贺齐的奏折,属下已经拟制好了,请您过目。”
许梁看了看王启年手上的奏折。却没有接过来,摆手道:“奏折我就不看了。今晚启年你便安排人投递出去。”
王启年听了,他知道许梁一手毛笔字写得实在对不起观众。自王启年到了陕西之后,几乎所有的文书都是由王启年代笔。许梁这位陕西巡抚,充其量只会拿过来过目一遍罢了。
王启年收好奏折,便朝许梁疑惑的说道:“主公,今天是腊月二十二,据属下所知,京师各衙门腊月二十八便开始闭衙了。咱们的奏折这时候送出去,怕是得留到通政司过年的。”
许梁微微一笑,道:“本官之所以这么着急要把曹变蛟和贺齐的事情定下来。便是要抢在京师各衙门闭衙之前,让吏部把批文发出来。这样一来,即例过年之后洪总督反应过来,到时木已成舟,洪总督便回天乏术了。”
王启年担忧地道:“主公的意思属下明白。只是属下担心奏折即便在年前送到了,以吏部的办事效率,怕也得拖到过年之后才会办理。”
许梁轻笑道:“这个启年你就不必担心了。曹变蛟和贺齐这两人的任命,都是四品以下的小官,还入不了内阁的法眼。加上吏部尚书王国光和兵部尚书梁庭栋这两人,本官一向礼敬有加。似这样四品以下官员的任命,想必两位尚书大人会给我这个面子的。”
王启年听了,略微放心下来。便出去安排投递奏折。
许梁悄悄地做下了这些事情,固原城里,三边总督洪承畴毫无察觉,依旧按着洪承畴自己的办法,一点一点地想在西北官场中树立自己的威望。
三边总督洪承畴在崇祯四年腊月二十四那天,以三边总督府的名义,向西官高层派发邀请,邀请西北四品以上高官腊月二十八日到固原三边总督府参加会议。
许梁接到邀请后,特意让青衣卫留意了一下被邀的官员名单。令许梁感到惊奇地是。陕西副总兵曹文诏的侄子,曹变蛟也在受邀之列。
这就非常奇怪了!要知道此次会议。可以说是西北规格最高的会议,西北官场。非四品以上高官,不得参加会议。陕西副总兵曹文诏官居正三品,他来参加会议是情理之中,但曹变蛟算什么身份?
王启年得到消息之后,不由得朝许梁感叹道:“主公,三边总督洪承畴拉拢曹文诏叔侄的企图也太明显了!”
许梁负手冷笑道:“会议是三边总督府组织的,洪总督想请谁便请谁,咱们可管不着。”
许梁说得轻描淡写,然而有人却是坐不住了。
曹文诏的府上,曹变蛟得知自己也可以参加三边总督府的会议,不由又惊又喜,喜气洋洋地在屋内挑选着最得体的衣服。
然后曹文诏走进了曹变蛟的卧房,看着曹变蛟哼着小调,在衣柜里挑衣服,不由轻叹一声,唤着曹变蛟道:“变蛟,你先停下,叔父有话要说。”
曹变蛟便停了下来,转身看着曹文诏,道:“叔父有何吩咐?”
曹文诏眼中有一丝不忍之意,想了想,还是长叹一声,说道:“变蛟,此次固原大会,叔父打听过了,受邀的都是西北四品以上官员。而唯有你是没有官职,却在受邀之列的人。这意味着什么,你知道吗?”
曹变蛟听了,脸上洋溢着惊喜的笑容,说道:“叔父,您这还看不明白吗?说明侄儿的英勇名声,都已经传入了三边总督洪大人的耳内,洪总督特意邀侄儿参加这样重大的会议,显然是十分看重侄儿的。”
曹文诏轻叹一声,道:“话虽然不错,但这次大会,你最好还是不要去的好。”
曹变蛟听了,脸色一变,顿时尖叫起来,叫道:“为什么?”
曹文诏在一旁的小桌子旁坐下,给自己倒了杯凉茶,喝了一口之后,沉吟着问道:“变蛟,朝庭里的事情,并没有想象中那么简单。我就问问你,以你看来,三边总督洪大人和陕西巡抚许大人之间的关系如何?”
曹变蛟听了,想了一会,才迟疑着说道:“从崇祯四年这几次对民军的作战情形看来,陕西官兵没有得到巡抚大人的指令,宁愿袖手旁观也不派兵支持洪总督!可见洪总督和许巡抚的关系并没有想象中的这么融洽友好。而且在长达一个月的清剿陕西境内造反民军的时候,陕西官兵始终只从巡抚大人的命令。而对于三边总督府,却甚少理会。依侄儿想来,洪总督心里多半是不舒服的。”
曹文诏满意地点点头。看着曹变蛟说道:“变蛟你能够想到这些,说明你成长起来了。”曹文诏说着。目光看向门口,感叹道:“陕西的局面,便如同你猜想的那样,许梁和洪承畴两人看起来一团和气,其实暗中都在较劲。许巡抚想巩固自己在陕西的权威,而洪总督想确立三边总督的威望。两虎相争,必有一伤。”
曹变蛟听得有些似懂非懂,然后出声问道:“叔父。难道这也跟我去参加固原大会有关系?”
曹文诏沉重地点头,道:“变蛟你要记住,踏入官场,处处凶险,你的一举一动都要尤其慎重小心,一步踏错,便有可能万劫不复。还记得几天前陕西巡抚许大人对你我的承诺吗?”
曹变蛟听得眼睛亮了亮,高兴地抚掌说道:“怎么能忘记!巡抚大人不但答应提我为骑兵营副将,还要向朝庭举荐我为长安守备将军呢。”
“你记得就好。”曹文诏舒了口气,然后盯着曹变蛟。反问道:“那你想想看,巡抚大人如此看重于你,而你以特殊的身份。堂而皇之地参加三边总督洪大人的会议……这整件事情落到许大人的眼里,许大人会怎么看你?”
曹变蛟噎了噎,想了想脸色也慢慢变了,吃吃地说道:“巡抚大人多半会认为,我曹变蛟投靠了洪总督,身在曹营心在汉,吃着巡抚大人的俸禄,却刻意巴结着三边总督洪大人……”
曹变蛟说着,脸上顿时汗如雨下。看着叔父,一脸后怕的道:“叔父。我听说咱们这位巡抚大人最痛恨那些背叛他的人,那些曾经背叛过巡抚大人的人。没一个有好下场!这固原大会,我是万万不能去的了。”
曹文诏见状,安慰似地轻拍着曹变蛟的肩,郑重地说道:“变蛟,这固原大会,你不但去不得,还得赶在大会召开之前,赶快向巡抚大人当面解释清楚,消除巡抚大人的对你的误会。”
曹变蛟迟疑着说道:“大会邀请函是单独发到我手上的,我受邀参加固原大会的事情,只要我不说,叔父你也不说,想必巡抚大人不会知道的吧?那个解释就不必了吧?”
曹文诏听了,只是冷笑着反问道:“世上没有不透风的墙。你想想,连堂堂锦衣卫西安所的副千户都得看巡抚大人的脸色行事,你觉得你的事情能隐瞒巡抚大人多久?”
曹变蛟顿时浑身一个激灵,拉住曹文诏的手,连声叫道:“叔父,快带我去见巡抚大人!”
曹文诏,曹变蛟叔侄二人便匆忙骑马出了曹府,直奔巡抚衙门而去。
到了陕西巡抚衙门正门外,曹文诏朝门口守卫的巡抚衙门兵丁一打听许梁的去向,才知道巡抚大人带着王启年,罗百贯,铁头等人出城狩猎去了,至今未归。
曹变蛟抬眼看看当空中昏黄的太阳正当中,时间才刚刚到晌午,他心中牵挂着事情,便等不下去了,又拉着曹文诏,两人两匹马快速出了长安城,寻着许梁去了。
一路追踪到长安城外二十余里,在一处山谷入口处才总算看到了几名守候在山谷入口的巡防司官兵,曹文诏上前打听一番,确认这是陕西巡抚许梁出城狩猎的人马,两叔侄便安心地在谷口等候着。
这一等便等到太阳偏西,曹文诏等人才听得山谷里面传出一阵马蹄声响,众人抬头看去,只见巡防司提督铁头,课税司提举罗百贯,陕西参政王启年等人各自骑马,随在陕西巡抚许梁身边,纵马朝谷口奔来,每匹马背上,都挂了些射杀的野兔子,山鸡之类的猎物。
曹文诏叔侄便拍马迎了上去,老远便陪笑着朝许梁拱手说道:“巡抚大人出城狩猎,收获颇丰哪,末将和小侄在些恭悠多时了。”
许梁顿住马匹,看了看曹文诏和曹变蛟,讶异地问道:“曹将军,你们怎么来了?”
曹文诏讪讪地笑着,一指一旁脸色微红的曹变蛟,道:“末将的侄儿,曹变蛟前两天意外地收到了三边总督洪大人发来的大会请贴。末将和曹变蛟都很意外,曹变蛟对于去不去参加固原大会,委实拿不定主意,特意寻着巡抚大人,想请教巡抚大人的意思。”
曹变蛟拱手说道:“大人容禀,属下从未面对面拜见过三边总督大人,此次洪总督居然邀请属下去参加固原大会,属下诚惶诚恐。”
许梁目光幽幽地看了看曹文诏和曹变蛟,目光落到曹变蛟身上,轻轻地笑了笑,问道:“这个固原大会,变蛟你心里想不想去呢?”
曹变蛟心神一颤,感觉许梁落到身上的目光犹如实质,立马低了头,咬牙说道:“属下,属下一切遵从巡抚大人的意思。”
曹文诏眉头微皱,拱手朝许梁讪讪地道:“巡抚大人,固原大会规格甚高,参加会议的都是西北高官,曹变蛟身无一官半职,他岂能去得了这样的会场!末将的意思,这次会议,曹变蛟绝对不能去。呃,曹变蛟也答应了。”
许梁端坐在马背上,沉吟了一阵,见曹文诏叔侄都脸色惶惶不安地看着自己,不由轻笑着摆手说道:“曹将军这话就说得有些过了。固原大会是三边总督洪大人亲自主持召开的大会,邀请谁,不邀请谁,总督府都仔细研究过的了。多少西北官员想求着总督大人给发张邀请函,还求不来呢。既然曹变蛟能够得到邀请,那便说明曹变蛟足够优秀。至于说官场身份嘛,你们放心,举荐的奏折,本官已经递交上去了。”
曹变蛟听了,神色便有些激动。曹文诏疑惑地看着许梁,不确定的问道:“那,巡抚大伯意思,这固原大会,变蛟他去还是不去呢?”
许梁仰天呵呵一笑,十分大度地甩手道:“去,怎么能不去?!出发的时候,曹将军叔侄便与本官一道前往固原吧!”
曹文诏愣住了,曹变蛟喜形于色,跟在许梁等人的坐骑后面,对着许梁的背影行注目礼,眼光既感激又敬佩!
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