左良玉早已得知李自成大军的动向，也早已做好了应对准备，打是肯定要打的，跑也是一定要跑的。因此，他从半个月前就开始准备船只，自己这么多年搜刮来的财宝可不能便宜了李自成那厮，奈何自己不得民心，临到关头船只被百姓烧了，现在好不容易又收集了百多艘民船，只得让重要财物以及自己的一百多个美女先行上船了。
黑云压城城欲摧，得知闯军前锋已经拿下来了樊城，左梦庚急的嘴唇都起泡了，可是却没有任何办法。
一个兵士飞马来报，“大将军，上游十里处白马渡附近出现贼军，正在渡江，现在已经有一两万人过江了，领军的是袁宗第。”
左良玉大惊失色，他已经选定了战场，奈何袁宗第不按套路出牌，反而搞得他手忙脚乱，要是被袁宗第直插岘山到达习家祠，自己的后路就被断了，那自己二十万大军就成了瓮中之鳖了。
一想到此，左良玉连忙下令擂鼓聚将，迅速调整了部署。
急促的鼓声在寒风中响起，纷乱的军营更加慌乱了，左良玉手下二十多位总兵除了在汉水周边游弋的李国英之外，全数到齐。
兵备道黄澍简略地介绍了战局，左良玉就大吼一声，“贼军正在白马渡过江，若让贼军过江，我们就被断了后路，大家都要死无葬身之地了，众将士随我点兵聚将前往杀贼！”
说完，也不等部将回答，带着督标营就往外冲。他的作战风格就是如此，冲锋的时候自己肯定是在最前面，跑路的时候自然也是第一个，众将早就习以为常了，见大帅都已经冲出去了，也毫不犹豫地跟上。
大营一阵兵荒马乱，卷起阵阵烟尘，一个时辰后，平贼军终于抵达白马渡。
左良玉在山坡上勒马一看，袁宗第的大军已经渡过大半，以半渡而击的标准来看有些晚了，但亡羊补牢永远都不晚，他也不犹豫，当即下达了攻击命令，“谁为本帅打头阵？”
早有一员大将跃马而出，操着一口陕西话，大声道，“末将先往！”
左良玉一看，正是手下勇将马进忠，不由得抚须而笑，有他出马自己这边至少可以保持不败了。
马进忠是老资格的造反派，曾是三十六家义军头领之一，别号“混十万”，后来投降了朝廷，被左良玉收入麾下，虽然完成了身份的转变，但仍然匪气十足、桀骜不驯。其部军纪最差，战斗力也很强，属于能打仗又能搞事的那一类人。
马进忠领了令箭，当即带领自己八千部下直扑闯军，准备给袁宗第来个迎头痛击。
就在此时，另一员湖广本地大将张应元也大声道，“贼军势大，末将援助马总兵一臂之力！”
左良玉大声道，“好，你和进忠攻击贼军中军！”
张应元刚走，徐恩盛、郝效忠、王允成、马士秀四将又出列请战，左良玉大喜，看来经过这几个月的休养，手下健儿已经完全恢复了士气，大将求战心切，自己无忧矣。
左良玉厉声道，“徐恩盛、郝效忠攻敌右翼，王允成、马士秀攻敌左翼！”
“得令！”四人大声道，随即翻身上马而去。
见阵前还有几员大将在等待分配工作，左良玉指了指徐勇和吴学礼，“听你二人暂未预备，准备随时支援正面！”
鼓声大作，六将各率本军三面包围过去，瞬间就营造出一种决战紫禁之巅的氛围来。
袁宗第此时正准备渡河，他看着左良玉的军队正朝本阵扑面而来，对身旁的谢君友道，“左家小子来得好快，看来这段时间又活过来了。”
左良玉刚从辽东调回中原时屡战屡胜，在敌我两军中都有很大威名，农民军在面对他时畏之如虎，军中士卒都称他为左爷爷。但长在河边走哪能不湿鞋，左良玉到中原的时间久了，就摸清了官场的规则，打仗也不像以前那么二了，农民军抓住机会打了几次胜仗，对他也不那么害怕了，就称他为左家军。然而上次朱仙镇一仗，闯军杀得左良玉丢盔弃甲，一路溃逃四百里，彻底打出了自信，左良玉现在就成了左家小子了。
谢君友自信地道，“有田兄弟在南岸，袁大哥放心，左良玉翻不了浪的。”
袁宗第道，“传令全军，按原计划继续渡江！”
左军八万，闯军已渡江的有五万人，双方在汉水北岸厮杀起来。
两军终于交上了手，左良玉以四万人猛攻闯军正面，再以四万人从侧翼包抄，双方从巳时一直打到未时，左军占据人数优势，闯军渐渐不敌。
特别是正面硬抗的马进忠犹如猛虎下山，虽然交战的双方主要骨干都是陕西人，但现在各为其主，他可没有丝毫手下留情的意思，在他大刀之下，早已不知到收走了多少人的亡魂。而他的家丁团也很凶猛，跟着主将猛冲猛打，竟然很快就接近了田虎的本阵。
田虎并不慌张，对于马进忠他太了解了，两人之前曾经并肩作战过，双方都知根知底，见他进展如此顺利，便大声下令道，“前军让道，内营准备出战。”
内营是闯军的精锐，一般都是在打不开局面的时候才会动用，今天显然已经到了动用内营的时候了。
田虎亲自出战，他身披重甲，手持马刀，身下一匹黑马，他打马在三千内营骑兵面前巡视一圈，才大声道，“弟兄们，今日一战，咱们先斩杀义军叛徒‘混十万’，去取左家小子的人头！”
众将士轰然应诺。
前军迅速让开一跳通道，三千内营骑兵大吼一声，跟着田虎催动马匹小跑起来，出了本阵之后，马速越来越快，最后变成一股飓风直扑张应元和马进忠。
田虎这一招力劈华山简单至极，却也势大力沉，威力惊人，骑兵刚一接战，马进忠就感受到了强大的压力，不得不感叹义军已经今非昔比了。
马进忠还好，他左支右绌还未露出败象，而张应元等三将已经只有招架之功，没有还手之力了。
左良玉见状，暗叫不好，贼军居然有骑兵渡江了，自己失算了啊。不过他很快就镇定下来了，闯军有骑兵，他在辽东就是靠骑兵起家的，平贼军怎么可能会没有骑兵呢？
见张应元等人随时都有崩溃的危险，他冲身边左梦庚道，“李国英到哪里了？”
平贼军里只有李国英部是全骑兵，对付骑兵当然只能靠骑兵了。
左梦庚还没答话，就听轰隆隆的响声从后方传来，一个高亢的声音响起，“大帅勿忧，李国英到也！”
李国英算得上是他手下头号大将，不仅悍勇绝伦，热切智计无双，如果没有儿子左梦庚的话，他有让他接替自己位置的打算。
左良玉见状大喜，用马鞭一指田虎的大军道，“国英，看到没，给我上！”
香菇不用重锤敲，李国英率领手下五千骑兵迅速调整队形，然后往河边直扑过去，马进忠和张应元已经不支，见状立刻引军闪到两边，随后慢慢撤出战场。
双方骑兵对骑兵，打的就是勇气，两支军队都是久经战阵，又经常碰面，早已知根知底，闯军人数少，但携大胜之势而来，丝毫不惧，李国英虽然占据人数优势，奈何此战的目的不纯，双方一时战了个旗鼓相当。
河对岸的谢君友见状，向袁宗第建议道，“左家小子出动了骑兵，我军骑兵太少，一时胜不了，待我过去帮田兄弟一把！”
义军这边现在气势如虹，还没有生出隔岸观火、见死不救这样的恶习，见田虎吃吃不能取胜，袁宗第马上就同意了谢君友的意见。
谢君友点起手下三千骑兵迅速渡江，绕到侧面突袭李国英，战场形势终于翻转过来。
左良玉见李国英在田虎和谢君友的夹击之下已渐渐处于弱势，知道该撤兵了。
见儿子还在急切地关注着战场，想起他刚才还建议让金声桓出战增援李国英，心中不由得升起一股伤感来，唉，自己这儿子还是太年轻了啊，不知道什么时候才长得大！
见儿子终于想起了此战的目的，左良玉淡淡地问道，“家里人和物资都上船了吗？”
左梦庚心中有些失落，这一仗他看得清清楚楚，只要自己这边把所有兵力压上去，袁宗第必败，到时候就可以从容撤退。
但父亲已经下令了，他也没有办法反驳，只好答道，“现在应该已经上船了。”
左良玉缓缓地道，“差不多了，撤吧！”
鸣金声想起，平贼军如潮水般退去。
左良玉战败，折损两千余人。
闯军获胜，折损四千多，但大部分都是外营兵马，可以忽略不计。
袁宗第见左良玉撤退，也没打算追击，他只下令大军迅速过江，往襄阳城进发就是。对于左良玉，他的想法很简单，能打败自然是好的，但是人家现在实力未受损，自己也没必要穷追不舍。
因此，两军就像打了一场友谊战，互相试探了一下就匆匆结束了战斗，双方默契十足，该进城的进程，该跑路的跑路，彼此井水不犯河水。