刘慧明走后,蔺养成越想越觉得不对,此事太可怕了,但也许真的会发生,去年就差点干掉了张献忠,要不是曹操私下给了他五百匹马,张献忠早就死翘翘了,按照闯王的性格,这些事情肯定是做得出来的。
蔺养成小声问王进才,“进才,你说这刘慧明说的可是真的?”
王进才之前虽然没说一句话,但刘蔺二人的对话他可是一句都没落下,他本来是个粗人,自从受伤以后心里敏感了许多,“虽然不一定马上发生,但很有可能会发生。”
“人是会变的”,王进才躺在草堆里,咕隆一声,“闯王身边天天围着一群读书人,早把兄弟们扔到一边了。”
蔺养成想起这几年李自成确实变了许多,不再像以前那样猛打猛冲了,做事情越来越理智,只要弟兄们和读书人发生了冲突,他总是找理由狠批弟兄们,对读书人却从不说一句重话,特别是那个李岩,整天说些国家天下、改朝换代的事情忽悠李自成,弟兄们对他都很不爽,“哼,这些读书人最无情无义,闯王要是听他们的,说不定真会做出这种事来”,蔺养成恨恨地道,“那咱们怎么办?”
王进才没有回答,蔺养成自问自答道,“不行,我回去了就得去规劝闯王,不要对兄弟下手!”
王进才哼了一声,“此地无银三百两!”
“那我回去了就向闯王效忠,永不背叛!”蔺养成恨恨地说,额头上已经冒了汗。
“还是此地无银三百两,不过结果比前面好一点儿!”王进才不屑地道,“反正我已经成了废人,闯王想怎么样就怎么样吧!”
蔺养成问,“那我应该怎么办?”
王进才沉默了一会儿,“如果闯王和曹操矛盾已经公开了,你就私下投诚,闯王一定能接受,如果矛盾还没公开,就得拐个弯,找人带个话,不然你一开口就会被杀。”
蔺养成想了想,“若闯王怀疑我们投了官军咱们办?”
“不知道!”
“哎呀,真是急死我了!”蔺养成坐卧难安,“这种事情哪是我们这种粗人能想得明白的嘛!”
“想不明白就等吧!”王进才这两天好像突然开了窍一样,看来上帝确实为他打开了一扇窗,“等一段时间,等事情明了了再做决定。”
牛金星回到闯营大帐,向李自成以及众位头领说明了情况,白杆兵已经答应放人,不过追加了两百万两银子,“白杆兵中果然高人,此人名叫刘慧明,二十五六岁年纪,非文非武,能文能武,处事常出人意表,让人捉摸不透。本来王永祚和襄王已经答应放人,此人却说人是白杆兵抓的,他们没有决定权,还一把把襄王推倒在地,胆子很大。”
“刘慧明?”李自成默默蔫了几遍,“此人胆子确实大,是何来历?”
“暂不清楚”,牛金星摇摇头,又问,“要答应他吗?”
“答应他!”李自成不等众头领发话,直接点头同意,“只是暂时寄放在那里罢了,以后随时可以过来取!”
众头领散后,李自成又单独留下牛金星和顾君恩二人,“罗汝才和贺一龙有什么动静?”
顾君恩小声道,“听说闯王要用金银赎回乱世王以后,就安静了许多。”
牛金星恨恨地道,“也不知道谁泄露了风声,姓罗的和姓贺的一回来就鼻子不是鼻子,脸不是脸,此事要严查!”
李自成点点头,“顾先生此计甚妙,要不然义军就乱了。”
顾君恩声音低沉,但语气却十分鉴坚定,“闯王宜早做决断,拖到后面会出乱子的。”
牛金星也附议,“闯王,为了义军大业,当断要断。”
“李岩兄弟怎么说?”李自成还是有点儿下不来决心,“把李兄弟请来一起商议。”
牛金星一百个不愿意,但也不得不照做,过了一会儿李岩脸带病容,在一个书童的搀扶下来到大帐,“李岩见过闯王,牛大哥、顾大哥。”
李自成摆摆手,示意李岩赶紧落座,牛金星说了此前的情况,李自成问,“李兄弟,你觉得此事该如何决断?”
李岩想了想,脸上现出果决之气,“闯王,李岩觉得牛大哥,顾大哥有理,天下大势分久必合合久必分,现在到了合的时候了。”
“卧榻之侧岂容他人鼾睡?”李自成第一次深切体会到读书人的心狠手辣,“好,你们去布置吧!”
十二月二十上午,李自成就派人在襄阳西城门外放了一大堆金银财宝,像一座小山一样,牛金星哈哈大笑,“刘先生,金银财宝全在此,能否请蔺兄弟和王兄弟一晤!”
刘慧明也哈哈大笑,让人把蔺养成和王进才带过来,蔺养成听了刘慧明的话一直浑浑噩噩,见到牛金星才稍微恢复了一点儿神采,王进才像个智障一样仍然不发一言。
刘慧明这支蔺养成和王进才对牛金星说,“看到没,蔺大哥受了箭伤,我们白杆兵没有为难他,反而还把他治好了,以后好继续祸害百姓。”
马万年和将士们哈哈大笑,刘慧明又说,“可惜王兄弟了,腿被炸没了,也不知道被炸到哪里去了,以后祸害不成百姓了,你们一定要善待他啊,他可是你们的老兄弟,要给他养老送终!”
牛金星鼻子都气歪了,“此不需刘先生提醒!”
刘慧明嘿嘿一笑,“不行,不行!我可是三令五申让手下人一定要妥善安置伤残士卒,要让士卒安度晚年,你们难道比我们白杆兵做得还要好?”
牛金星心想此人太善攻心了,不能再和他纠缠这个事了,“蔺兄弟,王兄弟,你们稍等,闯王令在下来救你了。”
刘慧明早已准备了几百个大箩筐,用绳子垂下去,先把王进才放了,“牛先生,帮忙帮到底,让你手下兄弟把那些金银装到筐里,我就不下去了。”
牛金星哈哈大笑,“好,好!刘先生果然谨慎。”
箩筐上上下下运了十几趟才把所有金银运上城头,刘慧明见牛金星自始至终都没有耍花招,金银也没有问题,最后就让士卒把蔺养成放了下去,“蔺兄弟,一路保重,后会有期!”
蔺养成拱拱手,“多谢!”
刘慧明对着城头的将士们大吼一声,“弟兄们,咱们又发财了,你们都有份儿!”
将士们大喜,这么多天的坚持终于有了回报,纷纷对刘慧明歌功颂德起来,“多谢刘先生,刘先生真是我们再生父母啊!”
刘慧明摆摆手,“这都是大帅让我这么做的,你们应该感谢大帅!”
“谢大帅,谢大公子!”