“onenightinbeijing，我留下许多情，不敢在午夜问路，怕惊动了伤心的魂……”北京的第一夜就这么过了，时隔两月，刘慧明终于又睡了一次床，早上起来顿觉神清气爽。
“嗯，要是有个妹子陪陪就好了！”刘慧明一边哼着歌，一边四处张望，可惜没看到传说中的三里屯。
刚吃过早饭，崇祯就打发一个小太监来宣他入宫觐见。
何欢等人高兴坏了，大人如此得皇上器重，说明他们的前途也是一片光明啊。
刘慧明来到乾清宫时，崇祯已经下了早朝，正在批阅奏章，但见他眉头紧锁，额头上已经拧成了一个躺着的‘川’字的造型就知道又遇到难题了。
刘慧明双手躬身递上昨夜整理好的奏本，口中却含笑道，“陛下，昨夜睡得可好？”
崇祯扫了他一眼，皱眉道，“朕可没有爱卿有福，朕都很久没睡一个安稳觉了。”
刘慧明故意装傻充愣道，“陛下可以喝点儿葡萄酿，有助睡眠。”
崇祯眉头紧锁，佯怒道，“到处都是官军战败的、士卒哗变、要兵要饷的奏章，朕就算泡在葡萄酿里都不可能睡好！”
刘慧明问道，“不知谁又打了败仗？谁又哗变了？哪里要兵要饷？”
崇祯把奏章往刘慧明面前一递，“你自己看吧，朕正好歇会儿，朕也看看你写的奏疏。”
刘慧明对这种没有句读的文言文实在不习惯，但还是看了个大概，原来张献忠在安徽过得不开心，被马世英打得节节败退，只好往湖北退却，准备攻打武昌，左良玉趁机要挟楚王劳军，可惜楚王是个老貔貅，大难临头还一文不出，左良玉气不过找了个借口就跑了。
没有了左良玉，武昌城基本上就不设防了，张献忠没费多大周章就攻破了武昌城，缴获楚王府的全部财产，还把楚王扔到长江里喂王八了，前大学士贺逢圣不屈而死，湖广巡抚宋一鹤逃到了安陆，文安之刚到沔阳还没来得及救援而城已经陷了。
刘慧明大惊失色，自己走时明明吩咐文安之一定要把张献忠挡在湖广外面，结果还是让他破了城，而白杆兵在武昌有两家粮社、四家钱庄，估计这次凶多吉少了。
狗日的张献忠，连老子的地盘都敢来，真是活得不耐烦了，刘慧明怒从心中起，忙跪下请命道，“陛下，臣愿带兵南下剿灭张献忠。”
崇祯听刘慧明主动要求带兵平寇，心里很高兴，但他知道他的才能远不止带兵打仗这么简单，便摇头拒绝了，“不成！卿得留在朕的身边为朕赞画。”
刘慧明退而求其次，道，“那臣推荐荆州兵备道文安之率军平叛，文安之年初平定施州土司叛乱时招了六千土兵，这六千人都战力强悍，臣又安排其接受白杆兵的训练，到现在已经四个月了，战力已成，另外夷陵守备秦永成还有五千兵马可以调用，襄阳参将杨璟还有一万兵马可以用，总共两万精兵，足可守住襄阳、夷陵一线，等明天扬威伯到了京营接受了陛下的检阅，即刻率军南下，对张献忠部予以合围。”
崇祯早就得到金光辰的报告，知道刘慧明和马祥麟在襄阳和夷陵留了不少兵马，自己本来还有点儿怀疑刘慧明的忠心，但现在听他毫不犹豫地拿出自己的老底，事先的疑虑早已烟消云散，“如此甚好，白杆兵和德华都是大明的忠臣啊。”
刘慧明听得莫名其妙，猜想崇祯对夷陵的事情有所察觉了，索性全招了，“陛下，臣在襄阳和夷陵做了一些出格的事，但臣并无私心，请陛下明鉴。”
崇祯笑道，“卿与扬威伯的忠心，朕岂能不知，卿不必忧心。”
刘慧明见崇祯没怀疑自己，心里顿时放下心来，决定一鼓作气换个平安，“陛下，臣和扬威伯在夷陵私自练了不少精兵，臣愿意全部交给朝廷，还有臣占了夔州几个盐场，臣也愿意献给陛下。还有，臣在夷陵开设的各种工坊和商社，臣都愿意上交朝廷，只是钱庄和粮社，臣想自己打理，一是臣对商事颇有兴趣；二是臣想通过钱庄帮陛下赚取军饷，用粮社帮朝廷平抑粮价，等时机成熟了，臣也一并上交朝廷。”
崇祯听刘慧明说了一堆，不由得愣了，心道这厮好生了得啊，短短几个月时间几乎在夷陵建立了一个小朝廷啊，虽然金光辰提过一些，但他实在没想到白杆兵在夷陵短短四个月时间居然创造了如此大一分产业，而这些产业居然都是他一个人创立的，其才干着实了得啊。
崇祯听他愿意把所有的商社和作坊都献给朝廷，心里十分高兴，喜道，“先生多虑了，先生的忠心，朕岂能不知。那些商社和作坊，还是由爱卿管着吧，等时机成熟，朝廷再接管。”
这话说得太有艺术了，果然是当了十几年皇帝的人，不好糊弄啊，刘慧明心中腹诽不已，脸上却装出一副感激不尽的表情道，“陛下隆恩，臣不胜感激！”
崇祯微笑道，“朕有先生辅佐，几个作坊算得了什么。先生放心，只要你不负朕，朕绝不负卿！”
刘慧明再次磕头谢恩，“臣一定竭尽所能帮陛下实现大明的中兴。”
说起中兴大明，崇祯又换了一副愁容，“说起来容易，做起来难啊！你看看，吴三桂、刘泽清、刘良佐、黄得功、孙传庭、左良玉都找朕要饷，朝廷的国库早已空空如也，朕的内帑也已经见底了。”
刘慧明急忙表忠心道，“臣在云阳和万县的盐场每月能挣五六千两银子，除了留下部分维持盐社的运转以外，可以每月上缴给内帑一部分。”
“不成。”崇祯摇了摇头，每月几千两银子无异于杯水车薪。
刘慧明真想现在就告诉他宣府的事情，想想还是算了，只好道，“臣开了一家钱庄，目前有几十万两存银。”
“钱庄？”崇祯惊道，“什么钱庄如此富有？”
刘慧明笑着解释道，“这些钱可不是臣的，臣只不过是代为管理而已，不过……”
崇祯问道，“不过什么？”
刘慧明古怪地笑了笑，“不过还是可以挪用一部分的。”
崇祯眼睛一亮，脸上又现出尴尬之色，最后还是试探性地开口道，“不知爱卿可否挪用一点儿给朝廷。”
刘慧明心道朝廷的信用太差，又没抵押，我可不敢把储户的钱拿来打水漂。
崇祯见刘慧明不答，知道没戏了，只得就此打住。
刘慧明像下了很大的决心一样，一咬牙道，“可以筹措八十万两。”
崇祯大喜，“如此甚好，甚好。”
一下子多出近百万两银子，崇祯兴奋得直搓手，感觉前途一片光明。
刘慧明适时插话道，“陛下，饷银不能这么发下去，这样发饷一点儿用都没有啊。”
崇祯一愣，随即问道，“那要怎样发？”