谢胜和袁时中得胜而回,马祥麟听完他们的汇报,不禁赞道,“张定国进退有度,果然厉害,假以时日必成我大明之劲敌啊。”
江万全不服气地站了出来,“大帅,明日由末将领兵出战,定要活捉了这恶贼。”
马万年点点头,虽然张定国厉害,但是他对自己的部下也很有信心。
第二日,江万全点起本部兵马直扑张定国的营寨,或许是因为昨天激战了一场有些体力不支,张定国顶了不到一个时辰就全线崩溃,率领本部人马仓皇撤退到了茅坪,和张献忠的主力部队汇合才稳住阵脚。
马祥麟听说江万全终于击溃了张定国心里总算放下心来,张献忠就在不远处,明天就是大决战了。
第二天,考虑到张献忠手下人多,兵员素质差的特点,马祥麟祭出大杀器——三百门虎蹲炮,一百六十门各式佛朗机炮的庞大炮团,他本来还想把新得的三十门大将军炮带来的,考虑到太过笨重,就留在长沙镇城了。
在官军强大的火力打击下,张献忠的兵马很快出现骚动,谢胜和袁时中抓住机会,分别从左右发起进攻,半个时辰不到就击败了击溃了他的侧翼,江万全见状,带着一群虎蹲炮手从正面压上,一路势如破竹,直奔张献忠中军而去。
张献忠大惊失色,忙下令撤军。
江万全紧紧咬住不放,曹松和袁时中又从两翼包抄过来了。张献忠的情况十分不妙,只得尽全力往南撤。一路上丢盔弃甲,搜刮的金银掉落一地,但出乎他意料之外的是白杆兵除了袁时中的少许士卒以外,其他人对这些金银根本不屑于股,只全力追赶。
张献忠骑着一匹大红马,对白杆兵的战斗力赞叹不已,一边跑一边赞叹,“不错,不错,比明室其他官军强多了,可惜呀可惜,你们马上就会去见阎王了,哈哈!”
张献忠带着四个义子狼奔豕突,终于逃入一个叫蜈蚣坳的地方,便便拨转马头,一边收拢溃兵一边等待白杆兵送上门来。
随着烟尘渐渐散落,江万全的先头部队终于出现在了视线里,张献忠招呼部下又抵挡了一阵子,再次率军南撤。
江万全也不在意,一路他这样的反击不止一次,第一次他还吓了一跳,以为会有伏兵,哪知是虚惊一场。之后的每次反击都如此,他胆子也大了不少。
再说了,他后面还有曹松呢,曹松后面还有马祥麟的中军呢,张献忠就算再有能耐,也不可能把他们全部围住。
曹松和袁时中见江万全追得欢实,很快就被调动起来,两万多大军连午饭都没吃就一头扎进入了山坳中。
蜈蚣坳说是山坳其实根本算不上多么险要,不过是两边比中间高了几丈而已根本藏不住伏兵的。
但是,常例之外总是会有意外的,就是这个根本藏不住伏兵的地方却藏有四万张献忠的精兵。
张献忠骑在马上一边喘气,一边哈哈大笑,“独眼马肯定想不到本帅会在此处设有伏兵。”
随着江万全的部队全部进入坳中,张定国再次反身杀回来,江万全忙接住厮杀。这一次他不再保存实力了,江万全使出全部力量竟然没有一鼓而下。
两边斗得正激烈之时,山坳左右两边突然传来一声锣响,左边孙可望,右边刘文秀各率一军杀出。二军如猛虎下山一般直扑江万全的软肋,很快便将江万全和袁时中三人包括曹松都围在了山坳中。
江万全吃了一惊,抬眼望去就见刚才还在逃命的张献忠正仰天大笑,“哈哈,独眼马,你看看爷是谁?”
江万全脑袋嗡嗡作响,暗叫不好,眼前这个献贼竟然是个西贝货。
不仅他是西贝货,他的四个义子有三个都是西贝货,只有一直在战斗的张定国是真身。
如今,张献忠的真儿子们现了身,冒牌货自然没有隐藏下去的必要了。
作为前军指挥,江万全有些发蒙,他预感到今天这一仗多半要败,忙问左右,“既然眼前这个献贼是假的,那真的哪儿去了?”
众人不敢答,刘能答道,“多半绕道我们后面去了!”
江万全大惊道,“不好,大帅有危险!”
江万全猜得没错,马祥麟此时正受到张献忠亲率的主力袭击,已经处于下风了。马祥麟始终搞不明白,张献忠明明在前方逃命,怎么突然就杀到自己眼前了呢?
其实不光他想不到,张献忠自己也没想到他竟然能从衡阳城下绕道一百里神不知鬼不觉地出现在马祥麟的中军阵前。
这事还得从半月前说起,张献忠听说马祥麟大军压境本来是想跑到江西去的,奈何吕大器防守严密,数次试探都无功而返。他没办法,只得准备逃往广东,正当他要拔营的时候,却有一个自称是闯王使者的人求见。
自从前年和闯王闹崩以后,两人就再无交集了,张献忠本不想见,但是架不住手下谋士劝说只得接见了。
哪知那人根本不是什么闯王的使者,而是胜利的使者。
和使者交谈一番,张献忠大喜过望,不禁仰天长笑,“哈哈,天不亡我也,孩儿们,咱们不去两广了,哈哈哈!”
张献忠打发走使者之后,便开始调整自己的部署。那使者果然守信,不仅给他源源不断地提供马祥麟的一举一动,还把进军路线都松了过来。
张献忠对朝廷里的争斗有些耳闻,但他实在没想到这些人竟然会丧心病狂到如此地步,竟然想假借自己之手除掉大明第一个武将督师。他本就是个赌徒,既然天上掉馅饼自己要是不接着必会遭天谴的。因此他一面派出张定国诱敌深入,自己则亲率主力绕道鸡冠岭突然出现在了马祥麟的中军阵前。
由于江万全追得太急,马祥麟的军队已经和曹松拉开了至少十里远的距离了,张献忠抓住机会迅速把官军切成两段,分割包围了。
张献忠在高处,地形实在不利于马祥麟防守,好在白杆兵战力比普通的官军强多了,虽然被打了一闷棍,还不至于全军覆没。马祥麟一边撤退,一边寻找有利地形组织反击。经过小半天的厮杀,白杆兵伤亡了一小半,终于撤到了一处小山包上,张献忠则不依不饶地把山头团团围住,大有不看见马祥麟的脑袋誓不罢休之势。