第300章 时局
随着青黄不接的三月临近，川北前线的明清双方终于各自渐渐地消停下来。
可是各方传来的消息明显不利于南明朝廷。
这时回顾整个永历二年，残山剩水的南明朝廷一度以为中兴在望，但永历三年的春天，曾经报以中兴可期、恢复厚望的各处战场在清军的围剿下纷纷如虚幻而美丽的水泡般破灭了。
去年，也就是永历二年（1648年），这一年的开局对于南明朝廷来说，可谓风起云涌，中兴之势可期。
从时日上算起来，先起事的，又带起来这一局面的，还真就是江西。
先是二年正月二十七，原清江西提督金声桓、副将王得仁先发制人，擒杀江西巡按董学成、布政使迟变龙、湖东道成大业，宣布反清复明。
接着四月十五，清两广提督李成栋在广州发动兵变，剪辫改装，用永历年号发布告示，宣布反清归明。
两省大变，清廷自然不可能坐视不顾，这一年里，也陆续派出了多路兵马往征剿灭。
早在永历二年三月中，达清摄政王多尔衮一得了江西之变的消息，便派遣正黄旗满洲固山额真谭泰为征南大将军，会同镶白旗满洲固山额真何洛会，率领八旗满、蒙、汉兵马自京师远征江西。
同时为了防止明军进入湖广北部，又令正在湖广南线的“三顺王”孔有德、耿仲明、尚可喜率部撤回湖北汉阳一带。
早在前年，永历元年十一月，南安侯郝永忠取得全州大捷，虽然最后全州失陷，但宣国公焦琏又取得桂林大捷，两番胜利已经扼阻了孔有德部清军南下的步伐，在得令回防湖北后，征战经年的清廷“三顺王”兵马便依令撤出湖南。
于是永历二年四月，隆武元年荆州之战败后退往湘西的湖广巡抚堵胤锡，利用孔有德等三王兵马撤出湖南的机会，督帅武昌侯马进忠、襄阳侯王进才部于当月十八由岳州驻地九溪卫、永定卫出发，直取常德，并于当月廿四攻克该城。
襄阳侯王进才部进至辰州所属的官庄坪、白马渡，一度降清的原明将领陈友龙也在靖州反正归明。
而此时湖南、湖北的百姓也尽裹网巾，白布缠头，擒杀县官佐贰，逼夺印信，使得清廷统治区内公文阻隔，音信不通，清廷派驻湖广全省上下官员一片惊惶。
乘此时势，堵胤锡亲自出马夔东山区，力邀忠贞营重入湖广，恢复全省。
经历隆武二年（公元1646年）荆州之败后，次年也就是永历元年忠贞营一直在川鄂交界一带山区休整。
到了永历二年七月初一，兴国公李赤心、郢国公高必正应湖广巡抚堵胤锡之约，率忠贞营顺江东下一举攻占湖北彝陵，九月即全军进至湖南常德与堵胤锡会师。
而此时的清廷接到湖广督、抚、按诸臣连续的告急奏疏，继三月派出谭泰、何洛会南下往征江西后，多尔衮又于当年九月十一任命郑亲王济尔哈朗为定远大将军，统兵征讨湖广，其主要目标就是原大顺军改编的忠贞营。
尽管两路清军先后南下，而且正黄旗谭泰、镶白旗何洛会部清军入赣，先野战击败南明建武侯王得仁，随后乘胜挥军大进，在七月初十包围了南昌，但这时的赣粤战局，并未急转直下，对南明依旧非常有利。
明清在湖广拉锯的这一期间，六月起永历皇帝向广东移跸，也正是韩羽、曹昌虎拖着蹇安泰，挟持朱枰枻回邛州的时节。
到八月圣驾还都肇庆，也正是南离在下川南帮着璟新把内战打得如火如荼的时节。
朝廷行在移到肇庆后，九月下旬，广东的惠国公李成栋便誓师北伐，率部数万越过梅岭，分兵两路，一由龙南、信丰，一由南安、南康，直逼赣州，意图救援被围的南昌。
十月初一，李部数万大军到达赣州城下。
到这时距谭泰、何洛会部清军包围南昌已经三个月了。
南昌城里的豫国公金声桓、建武侯王得仁除了固守城池，等待援兵以外，多次亲自带领兵马出城向掘壕围城的清军发起冲击，但都被击退回城。
而惠国公李成栋也在赣州城下只停了一日，便在十月初二为清南赣巡抚刘武元率总兵胡有升、副将高进库等以猛鸡夺栗之势凌晨出城突袭所击败，李部全军立足未稳，猝不及防，被清军冲入大营，明军将士惊惶败退，自相蹂践，一时阵势大乱，全军总崩。
这一战李部明军兵甲器械损失甚多，逼得李成栋不得不退兵回到南安，自返广州。
正这时休整后后出山的忠贞营十月廿一自常德直下湖广省府长沙，一路势如破竹，连克长沙十二县，十一月初三于湘潭大破众至过万的湖广抚标绿旗，并围困只剩了附郭二县的长沙城，以及孤立的浏阳县。
围困长沙后，李赤心、高必正二国公亲临阵前，率数万精锐之众的忠贞营竟日攻打，连续五昼夜不休，每日城中落箭镞如雨、炮子如雹。
长沙守敌只有绿旗三千，内无粮草外无救兵，只能坐以待毙，连清辰常总兵徐勇都被号称一只虎的兴国公李赤心一箭射倒城头，眼见长沙孤城在忠贞营五日五夜的强攻下已经唾手可得。
就这么好的时机，一直龟缩于广西桂林的督师大学士何腾蛟跳了出来，生怕湘西明军占了复湘首功，十一月初一攻占永州后，竟以督师之权，檄调正围城攻打长沙的忠贞营援赣，而由自己的督标镇将再复长沙。
也就堵胤锡老实，李赤心听话，拿行在当朝廷，拿督师当上官，竟真个于十一月十六解围长沙后挥兵东进，真心实意去救援被谭泰、何洛会围困的南昌。
长沙守敌自然弹冠相庆，以为靠自己奋战而守城得逞，立时四面出城搜刮粮食，以利后续固守。
而一意派自己的督标镇将再复长沙的何腾蛟儿戏疆场，拿稍纵即逝的战机来做政治投机，却自己动转不灵，顿兵永州，逗留不进。
说起来四月清三顺王退兵，五月何腾蛟自广西桂林出师，七月十七便攻打永州，从此顿兵城下，历时将近四个月，十一月初一才攻占永州，到当月十六忠贞营已按檄令解围长沙、挥师东进，他何腾蛟这边督师标镇各部还在永州打粮，与长沙路程几近六七百里，中间还隔着宝庆、衡州二府。
为了抢功，何腾蛟令其辖下诸镇麾军急行，行至衡州，再次顿兵不前。
正在此战机稍纵即逝之时，没过半个月，一进腊月济尔哈朗部清军即已抵达湖北安陆府，先喂马半月，休养士卒。
这时节何督师反而着急了，甩下行军缓慢的督标各镇，轻装疾行，急慌慌抢前先行，只率少数随从进入离长沙不足七十里的湘潭开设衙署进行调度，发檄催调各镇进兵。
到永历三年正月，远道而来却已从从容容休整完毕，士马饱腾的济尔哈朗部清军大举入湘，何腾蛟则依旧还懵然不知所以，而当朝太师、督师大学士何腾蛟辖下号称荆湘十三镇的督师标镇明军诸将则如惊弓之鸟，纷纷拉起队伍就跑，竟使得清军在郑王济尔哈朗统率下，没有遇到任何像样的抵抗，便于当月廿一日进入湘潭，儿戏疆场从未遇此节奏的何腾蛟就地被俘。
即便未遇抵抗，为了抢掠财物子女，虏首济尔哈朗也下令屠城，湘潭城中的百姓几乎全被杀光。
但何腾蛟被俘后，这时才体现出一名封疆大吏的气概，坚持了忠贞的民族气节——清廷以高官厚禄劝降之时，遭到他的严词拒绝，遂于正月二十七被害于湘潭流水桥。
作者注：从史料看，何腾蛟最轻率的举动就是以为长沙在握，撵走了忠贞营又从衡州轻入附近只有马进忠的空城湘潭，自己亲自指挥的督师标镇大部分都在衡州逗留，还四出劫掠，无人摆塘侦敌（三湘从事录：诸部方纵掠，不发侦入白），得了清兵消息又撒腿就跑，没一个人还想着他，或者是压根就不知道督师在哪儿，与就近的马进忠却毫无调派协调之意，进了湘潭知道忠贞营走了才联络马进忠。
已经走了的李赤心、高必正又怎么会想到这位看自己不顺眼的督师老爷前后脚就跑了来？
堂堂督师就这么糊里糊涂被几个绿旗入城拿了。
从这些细节看，儿戏军机、意图抢功的投机行为是无法洗脱的。