与阿史那摩以及李正宝的快活不同，中路的六万大军则显得要艰难得多。
准格尔盆地与高原的落差近一千米。受西边与北边季风影响，水汽遭遇抬升后，交界处的天气变幻莫测。
刘仁轨看着阴晴不定的天气，埋怨着道：“该死的，六月天居然下冰雹！”
哥舒磐长年生活在草原，他笑着道：
“刘将军不用奇怪，草原上的天气就是如此。刚刚还是大太阳，然后下雨下冰雹都很正常。”
主将薛万彻鹰隼般的眸子盯着西边，冷厉下着命令：
“传令下去，告诉兄弟们再坚持一个时辰，饿了嘴里含生肉干。另外，斥候传来消息，前方二十里地有处营地，可以生火取暖。”
此时准格尔盆地与后世不同，环境要好不少。
尤其是山脚下，能见到不少的森冷。
不过六万大军的取暖，可不是那么容易之事。即便他们都带着防雨布，再怎么小心都会打湿衣服。
万幸的是半个小时后，原本下冰雹的天空放晴了。
如此一来，让士卒们纷纷弹冠相亲。
进入盆地后，气候变得温暖湿润起来。一眼望去，似乎来到江南之地。
刘仁轨感慨着道：“真没想到，此处简直就是塞上江南啊。”
薛万彻一脸冷厉道：“难怪太子殿下不想放过西突厥，只要躲在此地修养生意二三十年，必定会再次入侵中原王朝。”
哥舒磐内心一片苦涩，但他又什么都做不了。
“传令下去，安营扎寨。另外，将斥候全部放出去，本将军需要详细掌握方圆四十里地的情报。”
刘仁轨与哥舒磐离开时，薛万彻叫住了孙旭。
看着孙旭平静的表情，薛万彻拍了拍他的肩膀道：
“我俩身上有共同的特质，对异族人尤为痛恨。回去好好盯着哥舒磐，若有二心直接宰了他。”
孙旭从来没笑过的脸，难得露出笑容。朝薛万彻行个礼后，孙旭打马离开了。
三支大军中，若论舒服程度，无疑是苏定方率领的八万大军。
南下越过长城后，八万大军完全不用担心补给。唯一比较麻烦，便是通关的检查。
还好他们是往西行军，检查相对来说不是那么繁琐。
得知他们进军的目的，守关的将士们肃然起敬。
同僚敬佩的眼神，让大唐联军的士卒们，一个个像打了鸡血，恨不得立刻飞到草原上。
将西突厥好好蹂躏一遍！
八万大军沿着丝绸之路往西行军，大规模的军事行动，自然引得西域小国们的关注。
不少小国吓得瑟瑟发抖，纷纷派使臣去长安，愿意俯首称臣。
半个月后，苏定方领着八万军队来到了高昌。
此时的高昌完全变了样子。
有着充足的人力，高昌俨然成为西域最雄伟壮观的一座坚城。
作为大唐深入西域的桥头堡，高昌城的繁荣让苏定方等人暗暗咂舌。
东西向的道路上，商队络绎不绝，此地俨然成为东西方商品的集散地！
还没等苏定方下马，刘兰成直接迎上去：
“哈哈......，得知众将军来高昌的消息，刘某是望穿秋水啊。”
“哈哈......”
双方经过介绍打招呼后，刘仁轨开着玩笑道：
“刘大人，我们都是些糙汉子，可经不起你的望穿秋水。”
刘兰成笑着拍下刘仁轨的肩膀，如此年轻就被太子殿下看重，将来绝对是宰相。
“行了，我在高昌最大的青楼设宴，几位大人一定要赏脸。”
苏定方露出上道的笑容道：“那真是叨扰刘大人了，一直听说西域女人没有腰，本将军今日得见识一番！”
几人相视大笑，一起上了四轮马车。
......
长安城东市，一品香顶楼。
一品香是李承乾新开的茶楼，之所以开得如此晚，主要是他想从龙头上进行垄断。
因此，江南与湖广的山地，只要能种植茶叶的地方，全部被他买了下来。
看着激动得话都说不出来的李淳，李承乾真担心他高兴得疯了。
那么大唐就有两个李淳风。
李承乾踹了他一脚，怒其不争道：“怎么，孤是仙人吗，见面后用得着如此激动。”
李淳“呜呜”的哭着道：“殿下，老...老奴让您笑话了。”
看着匍匐在地的李淳，李承乾感慨着让他起身。
李淳最近两年一直到处跑，确实辛苦他了。
“行了，你家两个小子年纪跟孤一样大，莫说孤没给机会他们。秋季开学让他们来蓝田书院报道，将来是官还是吏看他们的造化了。”
李淳直接被巨大的惊喜砸懵了。
“老奴谢谢太子殿下！呜呜......”
回过神后，他不停向李承乾磕头。
趴在桌上画画的长乐，觉得十分有意思。她有些不懂，只是个进学的名额，用得着如此激动。
其实长乐不知道，在饭都吃不饱的年代，读书对老百姓而言是想都不敢想的事。
更何况李淳的身份，还是李唐皇室的家奴。如果主家不松口，他的子嗣永远都是家奴。
“行了，别跟磕头虫一样，起来说下茶楼的收益情况。”
听完李淳的汇报，李承乾脸色不愉道：
“老李啊，孤是缺那三瓜两枣的人吗？采茶女的工钱太低了！”
李淳嘴皮直抽搐。
太子殿下哪里都好，就是太大手大脚。
殿下的癖好也是的，皇室享用的新茶，使用的采茶女必须是未嫁女。
未嫁女就算了，还必须是精挑细选出来的。
提供给茶楼的茶则次之，使用的采茶女为年轻女子。
至于提供给草原的砖茶则随意多了，男人女人采茶都可以。
针对三种情况，工钱是不一样的。专门给皇室采茶的女子，一个月的工钱足足150文。
给茶楼采茶的女子，一个月的工钱也有一百文。
剩下的那种，一个月的工钱只有五十文。
即便如此，江南所有种植茶叶的地方，想要当采茶工的民众趋之若鹜。
最主要一点，所发铜钱全部都是崭新的。
市面上，新钱的币值吊打旧钱，甚至有些地方一枚新钱能抵两枚旧钱。
“殿下，还...还是别提高工钱吧，否...否则会引起当地物价的混乱。”
李承乾右手敲了敲桌子，李淳某些方面说得有道理。
挥挥手让他下去，影二不知从哪里冒出来。
“主人，您猜测得没错，他们的确又不安分起来。”
李承乾感慨道：“有时候猫戏老鼠多了，也觉得无趣啊。”