夜朦胧，灯笼映水中。照出亭台几点红，冬季星空。
水云间，从二楼的窗户向下看去，那人造湖泊中的水并没有冰，前几日过来的老者，家人也到了此处，开始的时候还觉得希奇，后见白天有人在湖面上用炭火盆来烤，稍有成冰的之处，便会被人给捞起来。
此时几盏灯笼被人给挂在小船之上，放到湖中照亮，衬托着那独立在湖中间的亭子，与冬天的星空相映，朦胧而梦幻。
一六、七岁的小女孩儿，头上扎两个犄角辫，小手扒在窗户上，垫脚向下望着，一双灵动的大眼睛眨呀眨的，充满了好奇之色。
“爷爷，您看，您看，下面还有灯笼呢，真美。”小女孩儿腾出一只手，把胳膊伸的直直地指向下面扭头对老者兴奋地说道。
老者早已知晓那下面的景色，可还是站起身来，走到小女孩的后面，朝着孙女指的地方看了看，摸摸孙女的头，说道：“看到了，看到了，觉得好，以后就常看。”
“爹，您真的要告老？”听到老者说的话，坐在桌子旁边的一男子问道。
“炕儿啊，不是我想告老，这身子是一日不如一日，留在那位置上误国误民，不如就找一处景色好的地方，闲下来赏赏风月。”老者说话的时候也有些无奈，见孙女一脸不解地抬头看向自己，又对孙女说道：
“以前还不知道找什么地方，现在明白了，就在水云间这里，看看景色，再尝尝美味，以后你就可以整天看了，想来他们也不能管我要太多的钱，王家的丫头，你说是不是？”
后面的话是对那个旁人口中的王婶婶说的，那王婶婶还没说什么，旁边跟着伺候的大枣和小枣就一同点着头，小枣嘴快“大人说的是，以后大人在这里，一文钱也不用出，那张家的还敢不听？”
“呵呵，小丫头，你若是这般说，可千万不要让张家的人听到了，不然一定会把你们给赶走，今日的张家可非同已往，等明日，老夫让你们见见那个孩子，过了年你们回去也好有话说。”
老者丝毫不认为张家的家主现在还会像以前那样怕事儿，张家这两年做的事情，若非是家主有本事，背后定有高人指点。
王婶婶却是不觉得张家有什么了不起，在旁边说道：“大人，就算他张家现在比以前强了点，有了个七品的散官，也入不得旁人的眼，只待那明年进京，还不是要歇驻于王家？不然谁去帮他办那诗酒之会？”
老者看着王家这次派来的管事之人，也就是那个王婶婶，一抹失望之色出现在眼中，摇摇头说道：“你若是依旧这么想，明天还是不要去看孩子了，看看张王两家庄子现在搭理的样子，岂是寻常之人可办到的？”
王婶婶不敢顶撞老者，只能小声地嘀咕“只个庄子罢了，难不成还有大本事的？区区百十个庄户，便登天了？”
老者听到这声音，却不想多说，转头对着儿子说道：“炕儿，明日你也去看看，今天方来，还不知道张王两家庄子的样子，学学你那堂兄，躲在小罗水，要把码头上的事情给学会。”
“爹，孩儿知道了，张王两家庄子要是和别的地方不同，那背后的人也定非常人。”那人马上站起身，恭谨地说着。
见儿子如此懂事，老者终于是露出了满意的笑容，重新坐下来，看着桌子上面那还咕嘟着的火锅，用筷子夹起一卷羊肉片，在其中涮了涮，又沾沾碟子中的酱，吃到嘴里，待咽下去，说道：
“这般吃法，还真是与别的地方不一样，羊肉入口即化，肉香中还带着别的香味，膻味也闻不到了，想来用不上太多的日子，这种吃法就能传开。”
“老爷说的是，妾身这牙掉了几颗，原本还以为吃这肉不容易，哪知道放到嘴里，稍微嚼上几下，就可以下肚了，水云间的厨子也不一般。”桌子上一老太太也同样涮了一片，在那里夸赞着。
那个老者的儿子马上就又涮了两片，送到了老太太的碟子中，说道：“娘，您愿意吃就多吃些，还有这肉，肥而不腻，瘦而不柴，您也尝尝。”
说着话，他又给老太太夹了一块红烧肉，红彤彤的样子，吃到嘴里又没有红塘的味道，是用白糖炒的糖色，肉也是专门挑的五花三层肉，过水的时候特意放的山查汁。
老太太看看儿子，又看看孙女，再瞧瞧一屋子热闹的样子，高兴地呵呵笑起来，对着老者说道：“老爷，听说这三水县新来的县令，似乎与张王两家有些摩擦，不如老爷从中劝劝，万一那县令使出什么手段，害了张王两家可就不好了。”
老太太这时有点担心张王两家，毕竟那贾山贾伊衡身为一个县令，还是有些能耐的。
她说着话的时候，眼睛看向了那个王家管事的人身上，意思不言而喻，那王婶婶也知道老太太为什么看她，但她却装着不知道，到是小枣和大枣在一旁听了着急，相互使着眼色，又不敢随便说出来什么保谁的话。
老者沉吟了一会儿，说道：“先不用急，这过年了，哪有不开眼的人在此时给别人找麻烦？等着过完年，州中先举一试，那张忠就有了举人的身份，离着京城近，今年就去参加春闱。
几个月只要张王两家庄子无事，凭借京城中给他找到的人，但凡他能显出些本事，庄子这边就无忧了。”
“爹说的对，这里离京城近，得了乡贡的身份，马上就能赶到京城，而不像那远地，今年得了身份，或许明年也未必能赶到，路上再出些事情，那便更麻烦了，只是这乡贡的名次也不能太低，爹爹不如帮着想个法子。”
炕儿这是也跟着附和，他打的主意就是，自己这边帮了张家的人，到时候父亲真的愿意在这里居住，张家必定会好生照看。
老者却是笑着说道：“炕儿啊，这等事情可用不上为父了，你看看这墙上挂的字画，就能想到张家为了供出个人来使了多大的力气，解试之前，张忠的名字必定会传的周边尽知。
冬天里种菜的方子交上去，以后这寒地之民，冬皆可多些吃食，张家又不要任何的官赏，定然是图名了。”
炕儿这下知道了，原来人家庄子早有打算，既然水云间酒楼上挂了张忠的字画，小罗水那边想来也不会差，硬生生往上推，哪怕张忠的才华差了一些，也比那求门不得的才子厉害。
“哼！还就不信那张忠能得个解试第一的名头，一州一个第一，多少个州呢，又有多少个头几年的第一一同到京城？当春闱是那般的寻常么？”
那个王婶婶又小声地嘀咕起来，她似乎非常看不上张忠，也就是张小宝的父亲，无论遇到什么事情，总要冷嘲热讽一番，但对桌子上的菜可没有不吃的意思，哪怕一边吃一边挑毛病。
大枣与小枣在旁边插不上话，两个人只能自己小声说着。
“大枣，明日就能看到小公子了，你说小公子长的什么样？会不会像张忠那样傻傻的？遇到点大的场面就吓得说不出话来？”
小枣仔细地想着张忠的样子，要把张小宝与张忠的形象给重合起来，对旁边的大枣问着。
大枣似乎没有小枣那么好的想象力，猜不出张小宝究竟长什么模样，摆摆头，说道：“哪里知道啊，王家的小娘子应该很好玩吧？听说两个人从睁开眼睛遇到，就非缠着在一起，分开便哭，一直住在张家。
我要是从小有这样一个人就好了，一起玩，一起长大，有人欺负我他就帮我出头，我给他洗衣服做饭，然后……然后……。”
说着说着，大枣就说不出来了，声音也越来越低，脖子也红了。
小枣在旁边听到大枣的话，也愣了愣神，眼睛看着外面的夜色，过了一会儿反应过来，对着大枣笑道：“大枣，你是不是想和府中的二奎一起长大？我就知道你想什么呢。”
“瞎说什么？我说的是那个王家的小娘子，二奎那个呆样儿，我才看不上呢，他如何与我有什么关系？我从来没有想过他.
你不知道,上个月，他和府中的人出去做事情，结果回来想要抓鱼，那河已经冻冰了，他竟然掉下去了,你说他呆不呆？还有十月的时候，他自己……。”
大枣否认小枣的话，说是不关心某人，嘴里开始把某人做的事情如数家珍般地说了出来，听的小枣又愣愣出神了。
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夜，总是会生许多的事情，张家主家，张小宝的院子中，王鹃在那边托着下巴呆，张小宝瞪着眼睛，用手在脸上不停地点着，两个人今天都不想睡觉了。
就在时间流逝的时候，院子中的下人匆匆来到了门外，对着守在那里的石榴和樱桃说道：“快去告诉小公子和小娘子，那个李公子来了。”
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