“呵，好一个神灵的宣判！”连起冷笑道，“距离业满，准确地说还有六个月零六天，你凭什么断定我不能晋升元师学府？”
“凭什么，还用问么？”叶眉粉脸一寒，黛眉微皱，着实羞恼起来。
她觉得连起实在是有些惫赖，明明知道自己只是白品一级元魂，三年来元力没有寸进，剩余的六个月零六天还能翻出什么浪花？简直是胡搅蛮缠，不可理喻。
“连起，往日我敬你志气，今日却另眼相看了，有些事明知不可为而为之，除了执拗、自私，还能有什么？”
叶眉撇撇嘴，冷笑道：
“你以为你不同意解除婚约，抱着婚书不放，就可以羁绊住我？大道无情，实力为尊，你这样做，将来也只是自取其辱罢了！”
“此事你爽快了结，咱们总还有一丝香火情分，将来说不得哪日有了攀不过的山，迈不过的坎，叶家或可助你一臂之力，若一意纠缠，这一份念想也就没了！”
“呸！大放厥词！”
叶眉这一席非常直白、毫不客气的话说完，连起早已气的脸色发白，浑身发抖。他瞪着叶眉，双眼直欲喷出火来，怒喝道：
“我龙落黄沙被虾气，虎落平川被犬欺，叶眉，今天你可以趾高气扬，不可一世。但是，请你记住，世事无常，风水轮流转，他日我再崛起，就是你哭的时候！”
“大话谁都会说，有意思么？”叶眉俏脸掠过一丝不屑，几分厌烦，“痛快把退婚契约签了罢，天色不早，苏大人公务繁忙，赶着回城呢！”
“甭催，这个婚我绝对会退，但不是今日！”连起紧握双拳，咬着牙道，“业满之前，学院大比之日，我将在学院西广场，当着全院师生的面，亲手击败你，给你答复！”
“好，我再给你半年时间！”叶眉一咬银牙，“年底大比之日，你若能击败我，我当众宣布——嫁给你！”
她瞧了瞧苏自芳，叶金辉，见两位长辈也点头同意，随即冲连震一抱拳，道：“连伯伯，今日之事确有唐突，万分抱歉！他日您若光临叶家，侄女定当赔礼谢罪。”
好一个赔礼谢罪，说的冠冕堂皇！连震心里冷笑——
这姑娘天赋高，办事利落，却是过于势利，为了撇清她和连起的关系，她可以不择手段，罔顾他人感受，实在是一个生性凉薄无情之人。
“不敢当！”连震冷淡地应了一句，心里老大不痛快，他转首目注萧鼎，吩咐道，“萧叔，城主大人公务繁忙，这就送客吧！”
“啊？送客？”萧鼎目光贪婪地盯着石桌上的筑府丹，期期艾艾道，“城主大人难得来一趟，咱们也该尽尽地主之谊，略……”
连震脸色一沉，道：“我的话你听不懂？”
“这……”
萧鼎还待说些什么，叶金辉和苏自芳已站了起来。叶金辉冲连震一抱拳，道：“连族长，今日多有叨扰，我等告辞了！”
连震脸色阴沉，只道：“好走，不送。”
连起抓起桌上盛放筑府丹的锦盒，朝叶金辉掷去，吼道：“这玩意儿请带走吧，我连起的尊严、不是区区一枚筑府丹可以买到的！只请各位紧记今日之事，他日必定加倍奉还！”
叶金辉伸手一抄，将锦盒递给苏自芳。三个人纵身跃下高台，径自离开了议事大厅，直奔山下而去。连震叹息一声，携着连起，瞧也未瞧三位长老一眼，父子俩走出了大门……
山路弯弯，父子俩一前一后默默前行，半晌，走在后面的连起满是羞愧道：
“父亲，对不起，给您丢人了。”
“丢人？并没有。”前行的连震停下脚步，挤出一丝笑容，瞧着儿子，缓缓道，“修炼一途，靠的是老天爷赏赐，老天爷不赏饭吃，凭谁也无可奈何。”
“可是，我不甘心……”
“儿子，我知道你一直都很努力，但是老天爷不让咱们走这条道，咱们就选别的道。”连震微微叹了口气，笑容尽量显得轻松，“人生有趣的事很多，不修炼照样活得精彩。”
“不，父亲！”连起仰起脸，倔强地说道，“我自幼勤学苦练，养魂境也显现出罕见的十颗星，我不相信自己就这样沉沦下去，我一定能够再次站起来的！”
“我相信你。”瞧着儿子坚定的神情，连震一阵心痛，他拍了拍少年的肩膀，微笑道，“你的神识潜力挺好，这个领域你不妨多做些尝试。”
连震似乎想起了什么，他从腰间储物袋拿出本册子，递给连起，道：“前日，红衣找过你，给你留下两件东西。你红衣姐说，若能习得书中十八贴元符，将来自有你的出路。”
连起精神一振，接过薄薄的册子——
册子的封面呈深蓝色，白色的竖框内龙飞凤舞写着《元符十八贴》五个大字。翻开扉页，是十八贴元符的名称纲目，接着是各贴元符的精简要诀。
从纲目看，这十八贴元符，最次的都是二级下品，高的竟然达到十级上品！
乖乖不得了！我一级上品元符都无法炼成，这么多高级元符，猴年马月才能学会啊？况且我元力无法提升，神识也没有进步，这么多高级元符不成了摆设么？
连起怔怔地瞧着扉页，心里叫苦不迭——
我的亲姐啊，你弟弟迫切需要的是修炼神识的功法，你老人家倒好，给我一册高深莫测的元符集，这不是画饼充饥么？
“关于神识的提升，你姐让你试试这个。”连震见连起翻着册子皱眉，变戏法似的拿出了一枚鸡蛋大小的墨绿色圆球，递了过去。
“你姐说这个东西叫元神石，是稀罕的宝贝。将之悬于听涛阁青岩泉的流瀑中，你立于瀑布下，只管默运锻神诀，自有醍醐灌顶增强神识的功效。”
“真的么？”连起大喜。
“她是这样说的。”连震挠挠头，笑道，“为父虽然是太初境七层境界，神识却比你强不了多少，元符方面更是缺乏研究，你不妨照红衣的说法去试试……”