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25小说网 >  指南剑 >   在水一方6

第十七节

此次出征,外营战士共四百多人,全是他的老属下。他刚才虽然说得凶,却并沒真个想将这战士如何,眼见这落马的骑士死状如此之惨,已是火冒三丈。吴明走过去,弯腰把那骑士和沙匪分开,道:“简兄,这些沙匪也只是一群被逼无奈的可怜虫而已。”

简飞扬叹了口气道:“大人,你又动恻隐之心了……”

近卫营里,也就只有他和葛义敢和吴明这样说话。葛义是近卫营老人,跟随吴明的时间最长,自不待说。简飞扬平时吊儿郎当,在大场合对吴明保持着应有礼仪。但由于陈老将军的关系,私下里和吴明的话却是最多的。这话乍听之下,并沒什么。但细细品位,却也能听出里面的些许不满。

吴明咬了咬嘴唇,盯着大漠。沙漠仍是一望无垠,短短一小会,那些沙匪已然消失无踪。如果不是空气中的血腥味,谁也不曾想到这里曾发生过一场血腥战斗。半晌,吴明才道:“简兄,还记得三年前广阳之战么?”

简飞扬道:“自然记得……”应了一声就沒了下文,他也知道吴明断然不会无缘无故的提及此事,但想了想,仍不明白吴明到底要表达什么。

吴明看了看天空。月色沉沉,起风了。沙暴之后的大漠,虽有一段平静期,但过个几个时辰,又会风沙肆虐。看來过不多久,这里恐怕又要茫茫一片了。他长叹一口气道:“简兄,当时司马尚活不下去时,曾对城民做了什么?”

简飞扬想了想,突地面目失色,哆嗦着道:“大人,你是说这些沙匪抢劫尸体,并不是为了掩埋,而是为了……为了……”大概是刚才马奶酒喝得太多,他只觉得胃里的苦水直往上冒,最后那个字在唇边抖动,但怎么也说不出來。

吴明沒说话,只是闭上了眼,缓缓说道:“是,不瞒简兄说,下午李队副曾发现一具尸体,上面的皮肉干干净净,恐怕就是人为的。我当时怕刺激你,不曾对你说。现在看來,就算我们到了平窑,恐怕你早晚也将知道,也沒必要隐瞒于你了。”

简飞扬如同泄了气的皮球一般,半晌不语。良久才对着身边的亲兵道:“传令下去,所有人不得滥杀俘虏,每人发一袋清水,两个面饼,让他们逃生去吧。”

这些俘虏约有三十多人,个个带伤,全被捉了,捆成一团。沙漠气候恶劣,放他们回去,十有**也无生路。但近卫营也不可能收留他们,多这几十人,补给难以为继不说,行军更是大受影响。

周吉漠然地拍拍马,走上前去,把简飞扬的命令说了一遍。那些俘虏听得他说完,一个个都露出又惊又喜的表情,有几个伏在地上亲吻沙地,一边大声念颂着什么,吴明运足耳力,只听得几人在喊:“百灵圣母护佑!”弄得眉毛胡子上都是沙粒,他们却恍如不觉。

和平之时,南平就是个乱地。战事一起,那些贩卖粮食的商人沒了踪迹。普通民众更是饥寒交迫。“易子而食,析骸而爨”在这里不再是名词,而是发生在眼前的事。这些民众沒了活路,由于各种原因,只得加入沙匪。今天突袭近卫营,看起來十分荒唐,却也是无奈之举,人都活不下去了,还有什么好怕的?眼见被抓,本已自料无幸,沒想到竟然能够死里逃生,还能得到梦寐以求的面食。那几个人大概还是百灵教的信徒,喜出望外之下,当下参拜起來。

领了清水面食,这些人四散而逃。吴明叹了口气道:“等会风会越來越大,这些人如果结伴而行,或许有些活路,单独而行,恐怕……”他摇了摇头沒再说下去。

简飞扬道:“大人,你想得太简单了。这些人真的饿疯了,饿得连尸体都敢抢,还有什么不能做的?两个面饼对他们來说,价逾黄金,你觉得,他们会放心和其他人同路么?”

吴明沒再说话,只是长叹一声。

这时候,不远处传來一阵骚乱,吴明皱了皱眉头,问道:“怎么回事?”

周吉跑过來,行了一礼道:“大人,有个小家伙无论怎么赶,就是不走。这小子还來劲了,属下马上却将他打开。”

还有这等事?吴明的精神好了些,招呼了一声,领着周吉朝声源处走去。战斗已经结束,大部分战士收拾完毕,重新上了骆驼。但仍有十几个战士围成一个大圈,里面依稀可以听见士兵的喝骂声。这些人一见吴明和周吉來了,自动让开了一条路。吴明走过去,盯着那孩子道:“你为什么不走?”

那个孩子看起來最多十岁出头,极瘦,脸上皮包着骨头,身上骨头戳着皮子,通身上下,全加起來估计不超过二两肉。此时正睁着惊恐的眼睛看着众人,见吴明问话,他有些不确定地道:“你是他们的头头么?”

见吴明点了点头,他突地跪了下來,磕了个头道:“将军,你能放过他们,我就知道你是好人。但如果我再回去,他们还是要强迫我吃米肉,我宁可被你们杀死,也不愿走了。”

吴明道:“米肉?是指人肉么?”

他又点了点头道:“是,米肉的称呼,在我们这里不是新鲜名词,以前本來也有,但都是那些坏蛋透顶的沙匪私下的称呼。今年的收成本就不好,战乱一起,大家活不下去,米肉也就流行开來。”

吴明心头恶心有之,但更多的却是难受,他也不想在这问題上多说。走过去扶起他道:“对了,你今年多大了,叫什么名字?”

“小子叫何定瑞,今年十五了。”

十五了?吴明呆了呆,又重新打量了一下这小家伙。西北三省,人民生活贫苦,民风悍勇,许多十四,十五岁的孩子早早的肩负起了养家的重任。怪不得这何定瑞应答如流,原來已有如此年纪。他如此瘦弱,怕是营养不良所致。不过这小子宁愿饿死,也不愿吃人肉,倒是有些风骨。

吴明也有些犹豫,队伍不可能带着这么个半大小子。最好的办法,自然是依这小子所言,将他一刀砍了,一了百了。但这样做,自己良心何安?可如果真把他弃之不管,自己也有些不忍。

见吴明仍自沉吟,何定瑞也有些不安,有些畏惧的看了看吴明,然后转向了整支队伍。近卫营纪律严明,令行禁止。此时众人已处理好尸体,纷纷上了骆驼。由于何定瑞的关系,现在也就只有吴明和几个亲兵还滞留在原地。他突然眼睛一亮,叫道:“将军,你们是去平窑么?”

吴明回过神來,点了点头道:“是啊。”

何定瑞搓了搓手,似是大为兴奋:“如此,小子有个不情之请。”

西北三省民族混杂,就算是汉人,也大多不得启蒙。这小子说话文绉绉的,看來也是颇有家教。也不知他父母到底是谁,竟让他落得如此田地。吴明心下想着,嘴上却应道:“你说吧。”

“我家就在平窑,将军只要顺路带我一程就行,到了那里,小子自然不敢麻烦将军。”

“可以。”

吴明脸上也露出笑意,都说穷人家的孩子早当家,看來果然不错。近卫营百战之师,五百多人一齐肃立,杀气森森。普通少年身陷军阵,不惊慌失措就算好的。何定瑞初时也有些紧张,但却察言观色,分析利弊,找到自己为难之处,从而说服自己接纳于他。单凭这点,就不是普通少年可比拟的。

得到吴明肯定的答复,何定瑞瘦巴巴的脸上终于绽放出一丝笑意。他从怀里掏出一个雕像,恭敬的放在地上,磕了个头道:“多谢圣母护佑,如果小子和双亲大难不死,定为你铸个金身,日夜祈祷。”

这小子!吴明苦笑了一声。刚才还觉得何定瑞少年老成,颇有学识,马上就露出马脚來了。不过这也不能怪他,整个西北三省,现在信奉百灵教的百姓不知凡几,自己要他做个无神论者,不免有些洗垢求瘢了。他一边想着,一边看着何定瑞在那里祈祷,眼睛落在那雕像上时,他猛地怔住了。

那是个木雕,手法十分粗疏,可就算寥寥几笔,却勾勒出一个身段婀娜,衣带如仙的女子形态。吴明走上前,从地上拣起那雕像,嘴唇颤了颤,沉声道:“这就是百灵圣母?”他嘴上虽在问着何定瑞,右手却死死攥着那雕像,仔细打量着。

听得吴明的问话,何定瑞抬起头來。一见吴明正在把玩着雕像,他眼中闪过一丝怒意。大声道:“将军,不得亵渎圣母,否则小子就算身死,也要讨个公道。”

他怒容满面,也不知那里來的力气,突然从地上猛地跃起,朝吴明扑來。猝不及防之下,吴明手中雕像竟被他抢了去。何定瑞抢过雕像,又放在沙地上,连连磕头,口中更是神神叨叨,不知在念叨个什么。吴明看着他虔诚的样子,叹了口气,只是道:“把骆驼给他,走吧。”

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