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25小说网 >  指南剑 >   以和为贵4

第四节

吴明哑然,可要解释又不好开口。难道说忙着去救西蒙?抑或去波斯为其清姨治病?这一说出来,以小孩子好奇的天性,定要追着问个明白,恐怕就没完没了。就算你诚心解释,他也不一定懂,不一定领情。好在何艺没让丈夫继续尴尬,慈和的声音在车厢中适时响起:“思庭,娘亲不是早说了么?爹爹是有急事走了,你怎么不听呢。”

随着责骂声,何艺那张熟悉的娇颜从车帘内探了出来。吴思庭仍有些悻悻:“娘亲就知道疼爹爹,有了爹爹就不要孩儿了。”

这小子还吃醋了?吴明更觉好笑,连忙摸了摸他脑袋道:“对不起思庭,这次是爹爹不对,下次再出远门,一定提前通知你,好不好?”

儿子有诚实的意识,这事好事,毕竟他一天一天大了,总得正视他的意见和要求。这种思想,对于这个世界的人来说,也许有些不可理喻,但对于在地球受过系统教育的吴明来说,则再自然不过。

吴思庭毕竟不足五岁,他埋怨其父,却非吴明所想,有什么诚实意识,无非是撒个娇,引起大人注意罢了。一见父亲道歉,他又高兴起来,趴在车窗上点了点小脑袋道:“那说好了,爹爹下次出门,记得给我说,得给我带礼物,外祖父和外祖母每次出门回来,都给我带好多礼物的,可漂亮了。”

说完之后,似乎又不放心,伸出白嫩嫩的小手丫道:“来拉勾,外祖父说,拉了勾就不能反悔了,不然要被月亮割耳朵。”

这小家伙,恐怕惦记的,是我出门没给他带礼物吧。吴明忍住笑,和他拉了勾,吴思庭这才做罢,缩回车厢,把空间让给了其母何艺。

吴明端详何艺半天,笑了笑道:“还好,比以前胖了些。”

看着一大票人来迎接,何艺本有些过意不去,正待说两句客气话儿,一听吴明如此说,摸了把脸惊道:“是么,真的胖了?”好像胖了是件很恐怖的事一般。

吴明连忙道:“我说错了,那不叫胖,是比以前丰满一些,更好看了。”

何艺松了口气,白了他一眼:“油嘴滑舌的。”她哀叹道:“被父母天天关在沙城圈养,能不胖么。”

还圈养,看来小艺最近鳖得很了,否则不会说此语。吴明忍住心头笑意道:“就算胖了也没什么不好,面团团的一团慈和,不是更像圣母么?”

知道吴明在捉弄她,何艺再不上当,只是道:“才不会,生了孩子自会瘦下来的。对了,你也别愣着了,介绍下姐姐妹妹们啊。”

说这话的时候,她白皙的脸上也有了些捉狭的意味。吴明西去格汗,不但治好了祝玉清的病,还把波斯的公主拐到庭牙了。她是吴明首任妻子,这等大事,吴明甫回中西,在邀请她来庭牙时,就在信中把前因后果写得明明白白,所以何艺并不觉得意外。

吴明拉了拉默立在旁的祝玉清,轻声道:“小艺,这就是小清,你们俩本该极熟,却由于各种原因而素未谋面,我就不多说什么了。”

两人抬头互望,俱是呆呆的说不出话来,良久,祝玉清率先裣衽一礼:“何姐姐好!”

她年龄其实较何艺为大,可何艺先于她和吴明成亲,若真按这个来算,她却怎么也不敢拿捏姐姐的派头了。

何艺又是一呆,连忙道:“祝姐姐,你年龄本比我大,这不是折杀我么?”

祝玉清张了张嘴,正待再说,何艺却突地一笑:“吴大哥曾言,说表姊与我极为相似,虽有大舅为证,我却将信将疑,总觉得这是他花心找的借口而已。今日一见,才知他所言非虚。祝姐姐你不知道,刚见你时,我还以为陈姑把咱家镜子搬过来了。还在奇怪,怎么大腹便便的我,身材如此苗条了?以至差点惊呼出声,闹出笑话呢。”

她以两人的血缘关系来论资排辈,祝玉清倒不好再说什么,她抬头看了何艺一眼,轻声道:“谢谢何妹妹了。”

这个谢字说得突兀,但两人都是聪明绝顶之辈,那不知其中缘由,彼此心照不宣,俱是微微一笑。望着祝玉清那张堪比花娇的脸,何艺心头却是一阵感慨。依稀想起母亲对她说过的话:“好好做个女人,平时让着你清姐。”

在孙云霓眼里,那是什么都要争,她所说的让,是指何艺在占据大妇地位的名分下,对祝玉清给予小节上的补偿。而何艺这几年贵为圣母,长居高位,接事待物方面,也有了长足进步,对人情世故理解更为透彻。树大招风的道理,在任何地方都说得过去的,一个女人,自然不希望和别人分润丈夫,可若已成现实,则必须把握好其中的度。树大招风,这个道理在任何地方都说得通的。她已诞长子,如今再有身孕,中西狼帐的内室,她的地位已是无人能及。如果再占据大妇位置,朝廷会怎么想,家中其他人会怎么看?

看着祝玉清略带感激的脸,她又微微一笑。从表面看,中西西北联姻,甚是完美,可却暗藏凶险。最大的隐患,就是来自朝廷的猜忌,一个几乎占据半壁江山的总督,南宁方面会不忌讳?可若让祝玉清做大,那就另当别论了。这是向以丞相为首的江南士族,释放一个明确信号,那就是吴大哥的心,还是向着南宁的,向着朝廷的,没有自立为王的念头。

而清姐和吴大哥相处时间最长,以他念旧的脾性,更不可能厚此薄彼。自己若是强行去争,这大妇之位就算到手,也只能让吴大哥对清姐内疚更浓,而对自己心生厌恶。

让出这个虚名,吴大哥的愧疚之心只会转嫁给我,而清姐也会感激莫名。即如此,自己为何要争?

祝玉清也在笑,可笑容中却有几丝黯然。

以其温婉如水的禀性,这虚名还真不在乎,可不在乎却不代表不需要。她和吴明在一起的日子最长,但却一无所出。在南宁,还曾盛传吴明身怀暗疾,以至不能致孕。吴明对此付之一笑。以前的统领府,后院就她一人,别人嚼舌头,她心头虽有些慌,但还不至于乱了方寸,可若有了三房妻子后呢?

看着何艺慈和的娇颜,她又是一笑,笑容中却多了些苦涩。就算自己不在乎,阿明不在乎,可其他人在乎,统领府那些下人,从南宁学院结业,以杨易为首的那些将领亲卫,他们在乎。一旦让了这大妇位置,恐怕向他们释放的,就是自己失宠的信号,他们难免会有别的想法。而父亲太后本就对阿明猜忌重重,如此一来,更会认定他野心勃勃,希冀与西北连成一体,自成独立王国。

所以这大妇位置,她是真正需要,就算不要也得去争取。她还想着怎么向何艺陈明其中利害,没想到对方让得如此干脆。以至让她难以释怀。

罢了,算我欠你的,何妹妹。她在心头轻声喃喃。

吴明在战场上神威凛凛,谋略无双。可若说到情商,那可真是一无是处。那里知道两个形神俱似,聪慧如一的夫人已暗中交锋了一次。一见两人笑得甜甜,他大为高兴,一指艾丝特道:“小艺,这位就是艾丝特了。”

祝玉清与何艺之间的一举一动,全都落在艾丝特眼中,别看她平时欢脱,但精灵古怪,智商比之二人,也不见得就弱。她虽不清楚两人心中所想,但凭着女人直觉,却也知道事实并未想像的那么简单。一听吴明叫她,心头一凛,连忙上前甜笑道:“何姐姐好。”

何艺抿嘴一笑:“别姐姐长姐姐短的叫,也许我年龄,比你还小呢。”艾丝特眼珠一转,耍赖道:“你是圣母嘛,我是圣女,圣母肯定比圣女大,是不是?所以叫你姐姐我不吃亏,还占便宜了呢。”

经她这么一闹,众人都笑了起来。何艺也笑得直喘,待得稍歇,才顺水推舟道:“吴大哥在信中,对艾丝特妹妹赞不绝口,说你聪慧大方,活泼可爱,且没公主架子,今日一见,果然如此。”

她倚在车窗口,上上下下打量艾丝特一番,啧啧叹道:“果然婀娜多姿,怪不得把吴大哥迷住了。”说到这里,她偏头朝陈启凤道:“陈姑,把送予公主的衣服拿出来。”

陈启凤答应一声,从驼车上翻身而下,捧着早就准备好的白色包裹,双手递向了艾丝特。艾丝特有些茫然,期期道:“何姐姐,你这是为何?”

何艺微微一笑:“虽然大家同侍阿明,但艾丝特妹妹远道而来,就是客,初次见面,我们当主人的,肯定得为妹妹准备点礼物。我思来想去,除了在裁缝一道上勉强拿得出手外,其他别无所长,所以临行前为妹妹做了几件汉人新衣,希望你能喜欢。同时也希望妹妹把这里,把庭牙当成真正的家。”

艾丝特捧着包裹,半晌无言,心头却有些泛酸,她想起逝去的母后了。何艺此举,未尝没有示好的成分在内。但枯木和尚一代宗师,其他难不到他,若叫他穿针引线,那还真有些勉强。所以从小到大,除了已经仙去的母后,还真没第二人为艾丝特缝制过新衣。而波斯皇后再失宠,终究是一国之后,要忙的事情实在太多,那能专门给女儿做新衣的?所以在艾丝特记忆中,母后给她做的衣服,也是屈指可数。

包裹很是干净,上面还带着点皂角的清香,显然路上保存极好。艾丝特左手托着包裹,右手轻轻在上面摩挲,微笑着道:“谢谢何姐姐。”

这次笑得虽没刚才甜,却多了些真诚的意味。何艺看着,也是一笑:“一家人说那么多客气话做啥。”

艾丝特是波斯公主,也曾是圣女。这等身份,就算加个“曾”字,也终究有些骇人。但何艺却不能再让,因为她是一教之主,而艾丝特却只是个圣女。

教义之争,古今历来有之。何啸天建立百灵教,整合西北三省民心是一方面,未尝没有抵制波斯教义渗透的目的。度神教太过强大,圣地就在中西云度,其东北部分,更与西北三省的南平接壤。亏得波斯鞭长莫及,否则的话,恐怕早就打中西与西北的主意了。饶是如此,在经年累月的渗透下,度神庙在西北仍有许多信徒。

何艺如果委屈做小,她能答应,其下成千上万的教众也不会答应。所以艾丝特这声何姐姐,她是当仁不让的应了下来。

眼见一家其乐融融,远没意想中的剑拔弩张,吴明也轻松起来,继续向何艺介绍道:“这位是小清的贴身丫头柳慧,小慧,快来见过二夫人。”

吴明深陷囹圄时,小慧得以和他交心,这小姑娘虽然还是以前的小慧,可内心却已起了变化。她虽仍当自己是个下人,但却真把自己当成吴明女人了,而非祝玉清附庸。所以吴明好,她从心眼里高兴。家和万事兴,三个主母互相礼让,全家一团和气,小慧看在眼中,笑得合不拢嘴,听得吴明叫她,她大吃一惊,脸红红的站出来,期期艾艾地道:“二夫人好。”

寻常小妾,此等场合抛头露面已属难得,男方更不可能郑重其事的介绍。这下不但小慧吃惊,也大出何艺意料。好在她甚是机警,讶色只在面上一闪,旋即正常,点头笑道:“小慧妹妹么,姐姐倒是听起过你,吴大哥在信中,夸你勤劳贤惠,能干得紧呢。”

两人去年瓶窑相遇时,小慧在吴明心中,还只是个普通丫鬟,就算提及也是带过,那可能交口称赞?不过何艺早成人精,既然吴明专门介绍,至少这丫头在其心头有些分量,闻弦歌知雅意,她自不介意撒个小谎,以期和这丫头结个善缘。

小慧虽然不笨,但论到心机,那是这个百灵圣母的对手。这个二夫人一团慈和,远没想像中的可恶,想到自己曾向小姐建言与其一较高下,她心头更是慌乱,连声音都些发抖了:“二夫人谬赞,叫我小慧就可,妹妹这个字,婢子实不敢当。”

眼见下去没完没完了,祝玉清也不想小慧难堪,遂拿出大妇风范道:“何妹妹还有身孕,这天寒地冻的,冷着可不好。大家要闲嗑,回家再说不迟。”

吴明道:“小清说得甚是,咱们走。”

虽到了冬季,但今天却是个好天,明媚的阳光,从空中洋洋洒洒的落下来,碧玉彩霞般地铺展在城市上空,为庭牙披上了一层金色的外衣。在这个宁静而又寒冷的冬日里,这个帐篷城市却透出一阵舒暖的春的气息,凭增几分妩媚。

吴明本带着一个什的亲卫,再加上何艺的十几个随从,人数一下激增起来。一家人浩浩荡荡,一路朝总督府行去。他虽一向低调,但民众见到这个总督行驾,那敢争道,纷纷四散而开,众人不长时间,就到了家门口。

“总督府”帐篷群,外面仍有篱笆隔离,自成一个天地。而在三进三出的帐篷前列,被人如军营一般,围出个辕门。两个亲卫手按快剑,一脸肃然的站在门口。祝玉清在门前站住了,见陈启凤把何艺扶下来,忙伸手虚引道:“何妹妹,你请。”

近八个月的身孕,何艺的肚子已是很大。纤纤欲折的腰上腆着个大肚皮,看起来就如孱弱的桃枝上挂着个硕大的水蜜桃,让人担心他随时可能掉下来。

何艺抬头上望。时值正午,冬季的太阳虽然不烈,仍然耀眼生辉。烈日下,面前的辕门虽然简陋,却也有着灿灿金辉。她瞪大了眼,看了看门后林立的帐篷一眼,半开玩笑半认真的道:“祝姐姐,里面的帐篷何其多,我初来乍到,万一迷路可是不好,还是你带路吧。”

两人都是冰雪聪明之辈,祝玉清焉听不出何艺话里的谦让之意,遂上前一步,搀扶着何艺道:“走吧,何妹妹,我扶你进去。”

眼见两个一模一样的妻子手挽着手,一步一步的朝里走去。吴明看着,心头却是一片温暖。

他就算情商再低,此时也看出了两人的谦让之意。这两个女人,不但外表一致,在自己心中,何尝不是半斤八两。之前吴明也曾紧张,就怕两人相处不好,闹得后院鸡飞狗跳。中西总督再是英勇,但武力总不能诉诸于后院,到时焦头烂额,除了苦笑就无他法可想。

好在她俩都非寻常女子。

女子无才便是德,那也只是普通女子吧。一个真正有才的女人,更会知进退,明得失。会设身处地的为丈夫着想,有极强的大局观,明白那些可以争,那些不能去争。

都说一个成功的男人背后,就有一个成功的女人,如果身后有一群成功的女人,那会如何?

他摇头笑了笑,把这种略显臭屁的得意压在心底,连忙上前搀住了何艺另一边,嘴里道:“小艺,小心些!”--8624+-->

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