“她们很漂亮，对吧？”
在这未知地的宅邸大厅中，还残存着一丝鲜血的味道，或者叫死亡的味道也许更合适，毕竟地面上的尸体和血渍已经被清理干净了。
曼达林站在托尼身边，他指着正跪在地上擦拭着地板的人偶侍女，他说：
“她们在大部分男人眼中都象征着完美，情欲与繁衍，一群被欲望支配的人，真可悲。”
“但如果你的志向足够高远，你就不会对这些迷倒普通人的东西着迷，无非只是天赋的躯壳而已，灵魂都是一样的，在我眼中，人和人其实没什么区别，但有些人是更优秀的，就比如你和我。”
曼达林就像是和朋友聊天一样，他对托尼说：
“我们两真的很相似，生来就站在了其他人一生奋斗都达不到的终点，但我们并没有被那些财富迷花眼，我们都在渴望着比财富更重要的东西...当然，你钟情于科技，而我在机缘巧合下选择了另一条路。”
“正因为我们如此相似，所以我们可以成为朋友。”
曼达林看了一眼托尼的表情，这家伙还盯着已经被清洗干净的地面，这种无视的态度让曼达林有些不满，他加重了语气。
“嗯，看来你不想和我聊理想？没关系，那让我们回到现实吧。”
“波兹小姐，是一位聪明的女士，她虽并不完美，但却有个不能让人忽视的特点。她是被你爱着的女人，真是幸福啊...托尼，你希望波兹小姐对你百依百顺吗？你希望她成为完美的情人吗？你希望她对你再没有秘密吗？我可以帮你...”
“够了！”
托尼突然回过头，他看着曼达林，他说：
“别像个小混混一样威胁，让我们更体面一些吧。我知道我拒绝你，会给波兹带来什么样可怕的后果...我知道。”
“所以呢？你会拒绝我吗？”
曼达林问到：
“也许你应该拒绝，以此来斩断自己最大的弱点，托尼，让我告诉你吧，不管在什么时代，不管在哪个世界，需求最少的人，永远都是最幸福的人，因为他们很少有弱点...就像我一样。”
“我说，够了！”
托尼后退一步，他咬着牙说：
“有没有人告诉过你，你的劝说技巧简直糟糕透了！我已经不想再听这些见鬼的话了，我会帮你。”
曼达林眼中闪过一丝寒光，但在听到托尼的回答之后，他的表情又变得温和而儒雅，他赞赏的拍了拍手，那九枚戒指的光芒闪来闪去，看得人眼花缭乱。
“真是明智。”
说着话，曼达林对自己的下属挥了挥手，他说：
“我已经有了世界上最睿智的人做朋友，而且托尼阁下在武器设计方面的天赋并不亚于这个暴躁易怒的矮人，他没用了，处理掉吧。”
“不！”
托尼一把攥住曼达林的手，这个动作让曼达林很厌恶，他一摆手，托尼就如被无形之拳打中，整个人飞了出去，狼狈的砸在地面上。
“哦，抱歉，我不喜欢别人碰我。”
曼达林说着抱歉的话，但脸上毫无歉意可言，不过托尼并不在乎，他揉着发疼的肩膀站起来，对曼达林说：
“我需要托比昂，你也需要他...恕我直言，你想要夺取智械中枢的想法很棒，但你低估了夺取它的难度。没有托比昂的协助，我和其他人根本搞不定它。”
“哦？”
曼达林很感兴趣的举起手，那些准备干掉托比昂的暴徒立刻收起了武器，但矮个子老工程师依然被死死的按在地上。
“说吧，指出我计划的漏洞。”
十戒帮的暴君对托尼说：
“如果你能说服我，那么这个让人厌恶的侏儒也许还能再见到他的女儿。”
“智械中枢的存在是为了掩盖一些事情，你显然不知道这些事情。”
托尼看了一眼托比昂，他咬着牙，将神盾局完全不允许泄露的信息说了出来，他说：
“智械并不是人类创造的，它们的起始来源于神秘的外星科技...”
“哇哦，这可是个让人惊讶的消息。”
曼达林眯起了眼睛，他其实并不怀疑托尼说出的这些，因为一个足够理智的人，一个对智械计划了解的足够多的人，总能觉察到最近几年飞速发展的人工智能产业和智械项目的古怪...它们发展的有些太迅速了，迅速到已经在挑战以往科学发展的规律。
“外星科技吗？”
曼达林摸着自己的胡须，他轻声说：
“我猜，塞伯坦人？”
“你也知道这个？那太好了，免去了我解释的时间。”
托尼舒了口气，他对曼达林说：
“我刚才说了，智械中枢的存在是为了让人类接受智械这样的存在，为了让人们相信它是被人类制造出来的，总之，你也许不关心这些政治方面的事情，但接下来我要说的，你肯定会很关心。”
“智械中枢配套的人工智能，我们叫它‘建筑者’，它负责控制整个智能塔的运转，包括生产智械，包括对自然诞生的智械的洗脑等等，你想要夺取智械中枢，就得先搞定建筑者，但建筑者的程序数据库是直接和神盾局的大数据库相连的，任何的扰动都会直接惊动神盾局。”
托尼的话说完，曼达林很认同的点了点头：
“嗯，听上去确实很麻烦，但我相信，你会帮我搞定它，对吧？”
“我...”
托尼这一刻真的有种想骂娘的感觉，但考虑到波兹和哈皮，他最终还是点了点头：
“是的，我会帮你搞定，我也参与设计了建筑者的思维模块，我还有相对而言比较高的权限，我可以暂时关闭它，以此来给其他人留出改写它的时间。”
“所以呢？”
曼达林饶有兴趣的问到：
“如果你能搞定一切，那为什么我还要留下一个拒不合作的隐患呢？”
“因为事情没有你想的那么简单！”
托尼咬着牙说：
“我必须进入智能塔的操纵室才能执行停机命令，而最糟糕的是，一旦建筑者停机，智能塔的能量中枢就会被锁死，我可以帮你改写建筑者的思维模块，但我可没办法帮你重启能量中枢。一座被锁死能源的智能塔对你来说，毫无意义，那只是一个数百万吨重的大铁块罢了。”
“为什么？”
曼达林问到，托尼终于找到了可以嘲讽他的机会，他一脸讥讽的说：
“因为我权限不够，天才...”
“你觉得这么大一个计划，神盾局会放心把最高权限交给我一个外人吗？我的权限只够让智能塔停机10分钟来进行例行的检测和维护，但要重启智能塔能源中枢，就得另一个人来，据我所知，那怕在神盾局和世界安全理事会里，有重启权限的，也不过3个人。”
“我想，你应该已经猜到他们是谁了。”
托尼的话说完，曼达林的脸色就阴沉了下来。
他当然能猜到那3个人是谁...神盾局局长尼克.弗瑞，世界安全理事会理事长亚历山大.皮尔斯，还有最后的，最棘手的副局长...梅林.莱利！
“所以如果你想要一个能帮助你源源不断的制作出各种战争智械，还能帮你操纵艾兴瓦尔德地区现有的所有智械的智能塔，你想要你的...呃，‘战争圣堂’，你又不愿意和神盾局‘合作’的话，那么你就得先解决备用的能源问题。”
托尼摊开双手，他就像是一个老练的说服者一样，巧舌如簧的说：
“幸运的是，我有能制作出暂时替代智能塔能源中枢的方法，一个叫方舟能源堆的东西，那东西已经有原型了，就在斯塔克工业的工厂里，你随便上网搜一搜就能搜到。”
“但遗憾的是，那东西制作出来最少有一间房子那么大，而且还不可移动，我需要把它小型化，我一个人可以完成它，但需要时间，而你们现在最缺的就是时间。神盾局肯定已经在世界各地找我们了，如果拖得太久...”
托尼没有继续说下去，曼达林已经明白了托尼的意思。
这个家伙，需要托比昂帮他把那个所谓的方舟能源堆小型化，而且从逻辑上来说，他的请求似乎没有问题。
但曼达林却不这么觉得。
他看着托尼，他看着那双看似坦承而且已经屈服的眼睛，他依然能感觉到，眼前这个世界上最聪明的家伙之一，依然有一种桀骜不驯的气息。
他不喜欢那种气质，他更不喜欢现在这样，被其他人带着走，他希望能掌控一切，而托尼，这家伙毫无疑问是曼达林的征服计划里最重要的那一环，但也是最不稳定的一环。
因此，曼达林在思考了片刻之后，他决定再给托尼加一重保险。
“啪，啪，啪”
曼达林满脸的笑容的拍着手，似乎为托尼的完美计划鼓着掌，他走下椅子，挥了挥手，那些暴徒们就将压制的托比昂释放了出来。
他走到托尼身边，背着双手，对托尼说：
“你的智慧果然惊人，我愿承认你是这世界最聪明的人，我甚至觉得你是最最聪明的那个。就这么办吧，就这么按照你的思路去办吧，但我只给你2天的时间...”
“咬着牙加加班，而且材料齐备的情况下，2天足够了。我会把材料清单交给你，你的那些残忍的下属采购东西的速度最好像他们杀人时那么迅速。”
托尼耸了耸肩，他对曼达林笑了笑，然后对托比昂挥了挥手，他说：
“走吧，矮个子，我们该工作了。”
托比昂活动着肩膀，然后猛地回头，一拳锤在一个暴徒的裆部，打的那家伙立刻倒在地上，但矮个子工程师根本不在乎头顶的那些枪，他嗤笑着说：
“来啊，开枪打死我...你们也听到他的话了，你们这些杂碎！”
大厅的气氛又变得凝滞起来，在这种沉默中，曼达林突然挥了挥手，他很大度的说：
“好了，礼貌一点，让我们的贵客们离开。”
“谢咯。”
托尼和托比昂一高一矮两个人以一种六亲不认的步伐走向大厅入口，就在他们走出几步之后，曼达林的声音，突然在托尼身后响起。
“哦，对了，托尼，我突然想起来...我们已经是朋友了，但还没有互赠礼物呢。”
“噗”
在鲜血四溅之间，曼达林的右手洞穿了托尼的后背，扣住了托尼跳动的心脏。
但却并不疼...
青色的能量缠绕在托尼的心脏上，让那心脏如被蒙上了一层青色的外壳。
“唰”
曼达林的手收了回来，手指上没有沾到一丝血，而托尼那被刺穿的皮肤也诡异的很快复原，然而，托尼的脸色却在这一刻显得极其苍白。
“借由这力量，你我将成为真正的朋友。”
曼达林轻声说：
“只要我还存在，你的心脏就会永远跳动下去，你会与我分享这来自圣地的力量，它会让你永葆青春，但若你背叛...它就会就此沉寂，就像这样...”
“啪”
曼达林打了个响指，托尼顿时痛苦的瘫软在地上，他大口大口的呼吸着，然而停止跳动的心脏却无力在支撑他的生命。
“啪”
又是一声响指声，托尼的心脏又开始跳动，但那濒死的体验，却让这花花公子就像是见到了最恐怖的噩梦一样。
“虽然你刚才嘲讽我，但我原谅你了，托尼。因为现在，我们是朋友了。”
曼达林发出了一声低沉的笑声，在他的笑声中，他转身在追随者的簇拥下离开了大厅，将托尼和托比昂扔在那里，就如将他们彻底扔入坟墓一样。
“我们完了，对不对？”
矮个子老工程师艰难的将托尼从地上拉起来，他绝望的对托尼说：
“即便是我们帮他夺取了智能塔，我们也会被干掉，对吧？”
“对。”
托尼揉着心脏，他低着头，就像是被曼达林的力量吓坏了，就像是被来袭的黑暗彻底打断了骨头，就像是再也无力反抗。
他轻声说：
“所以抓紧时间吧，托比，我们没有时间再浪费了。”
“必须把方舟能源堆小型化...我们必须做到，相信我，我们必须做到...”