深夜。
验尸间外的走廊。
张沛推门进来，朝着验尸间的方向而去，一手挠着头，一手扶着腰间的佩剑，愁眉苦脸。
“死这么多人......这案子真是难办得紧。”
身后传来轻微的脚步声。
张沛察觉，猛地回头，却看到身后一片空荡荡，一个人也没有，连个鬼影都看不到。
月光从窗户照射进来，洒在地面上，残败的光芒。
张沛皱眉回头，但整个人警惕起来。
继续向前走着，身后再次传来轻微的脚步声。
张沛没有及时回头，而是悄悄地摸着腰间的佩剑。
那脚步声越来越近，逐渐靠近张沛。
张沛猛地转身，一下便将佩剑抽出来，刺向身后的人。
“张大人！是我，是我.....”仵作吓得魂飞魄散，五官扭曲，瞪大了眼睛望着张沛。
张沛及时收了剑，向仵作的身后看去，见整个走廊确实只有他们两人。
张沛讪讪得收起剑：“真是个一天天跟死人打交道的，他妈的，走路不带声音？吓死老子了。”
仵作弓身作揖：“抱歉抱歉，不过张大人，我刚刚在你身后叫你来着，你没听见？”
“嗯？”张沛瞪着眼睛盯着仵作。
仵作躬身笑笑：“许是张大人想案子太专注。是了是了。”
两人正要前行，却听到身后有求饶的声音。
两人都停下脚步，转头向后。
耳中的求饶声消失不见，传来重物落地的声音。
两人对视一眼，示意去看看。
那个方向，正是前一天死了的那些人停尸的地方。
按说，都是死人，要么就是仵作，怎会出现这样的声音，不免令人汗毛直立。
张沛和仵作两人挨着每一个停尸间查看，却发现并无异样。
正要放下心来的时候，一颗头颅从一间停尸房内滚出来，带着新鲜的血液，在夜色下，画过一道红色的弧线。
安静的可怕，除了那头颅滚动的声音以外，什么都听不见，只剩张沛和仵作的呼吸上。
两人对视一眼，轻轻得向那间停尸房走去，张沛的手中举着剑，仵作躲在张沛身后，有些害怕。
两人立在那间停尸房门口的时候，发现地上倒着两名仵作，他们的头颅都被齐齐削掉。
两人大惊，慢慢地踱步进去。
身后，黑暗中，走出来一个穿着黑衣服的人，面无表情得望着两人。
两人察觉身后动静，机械得转回头去，看到身后人冰冷的面容。
仵作看见那人的视线，正盯着自己，他吓得身体一缩：“别杀我......”
话音未落，仵作的头颅便从他的项上滚落而下。
张沛被呲了一脸的血，连眼球里都沾染了刚刚还在与自己说话的仵作的血。
那黑衣人的视线，从仵作的身上移开，落在张沛的脸上，随后再次举起手中的剑，朝着张沛批过来。
张沛根本没有反应过来，眼见那剑就要落到他的脖颈，他睁大了眼睛，想要闪躲，却已经来不及。
“张大人小心！”
黑暗中，一身白衣的江祭臣突然出现，他抬脚一踢，便将张沛从剑刃下踢开。
“你小子！敢踢我！”张沛爬到在地上，瞪着眼睛。
江祭臣哪里管张沛去，飞身一跃，跳到黑衣人的脖子上，两只手钳住黑衣人的眼窝。
黑衣人吃痛，用力想要甩开讲解词很，却怎么都甩不掉。
江祭臣抽出腰间的佩剑，架在黑衣人的脖子上：“付凌天大人一会儿也会到，你逃不掉了！”
黑衣人竟然真的一动不动得站定在原地。
张沛看在眼里，诧异得望着江祭臣：“他怕的是你？”
江祭臣冷笑一声：“他才不会怕我！”
说着话，江祭臣从黑衣人的身上跳下来，抓起墙上的一根铁链，困住了黑衣人。
在这个期间，黑衣人就这样一动不动得站着，连一点反抗都没有。
张沛看得懵住：“这还不是怕你？小孩儿，你到底有什么魔力？”
江祭臣笑笑：“他留下来故意让我们看到，就是想要被审问的，到底怎么回事，审一审便知。”
付凌天赶到的时候，看到眼前的场景，皱眉：“怎么回事？”
大理寺监牢。
黑衣人被绑在架子上，身上满是伤痕。
眼前，手中拿着鞭子的人，竟是江祭臣。
他一身的白衣也沾染上血色，狠狠地看着黑衣人，又是重重的一鞭子，抽打在黑衣人的身上，血肉模糊。
付凌天和张沛两人面对面坐着，诧异得相视一看，被眼前的江祭臣惊到。
“这小孩怎么回事？以前从来都没看出来，心这么狠？”张沛半张着嘴，一脸诧异。
付凌天只是冷眼望着江祭臣，不语。
张沛口中发出一声嘶，一只手在下巴上摩挲着：“按说普通像他这么大的孩子，见到这么血腥的场面，都得吓得哭着叫妈了，这孩子怎么......”
“他并不是普通人。”付凌天终于开口。
张沛来了兴致，看着江祭臣一下又一下得抽打黑衣人：“怎么不特殊法？他到底什么身份，以前在长安城里怎么从来都没见过这么一号人？”
张沛突然想起什么一般：“哎？付凌天，你们两个怎么知道今天晚上会出事儿？赶来救我？”
付凌天眯着眼睛，望着江祭臣的方向。
“还有啊，你看，这小孩现在的样子，根本就不像是在审犯人，一个问题都不问，只是打人，就像是在泄愤，谁得罪他了？”
张沛的问题一个接一个，付凌天却一个问题都没有回答。
但他依然问个不停，就像是自问自答一般。
“你说，这孩子到底是哪儿来的，谁家的孩子，你查过他的家事吗？”
两人的对面，仍在抽打着黑衣人的江祭臣，因为用力过猛，掌心被鞭子磨破了皮，血水沾染了他握在掌心的鞭子头。
江祭臣的眼中全是仇恨：“为什么要杀这么多人！”他嘶吼着，“为什么！要杀这么多人！回答我！”
说着话，又是一鞭子重重得打在黑衣人的身上。
黑衣人彻底晕厥过去，身上的皮肉已经没有一点完好的地方。
但江祭臣仍然没有要停手的意思，一边抽打对方，一边大吼：“为什么要做这种没必要的事？他们的无辜，只能为你们陪葬吗？告诉我！”
江祭臣气得身体开始颤抖。
身后，付凌天一把夺过江祭臣手中的鞭子：“你够了！”
江祭臣抬眼瞪着付凌天，眼神冷漠的简直像是要杀人。
付凌天眯着眼睛：“你现在的样子，与他们有什么分别？！”
江祭臣的身体一顿，几乎站不稳。
付凌天继续说道：“你认为，你娘亲想要看到你现在的样子？”
江祭臣哭出来。
付凌天望着类眼泪的江祭臣，心中有一丝不忍，声音也柔软了些许：“阿清还在家里等着你，如果你想要不顾一切的做什么，可以，但去跟阿清道别，从此，无论你做了什么，不要连累了阿清，她已经够累了。”
江祭臣终于放声哭出来。
付凌天抬手，轻轻拍了拍江祭臣的肩膀：“我知道，你现在没有心情查案子，我听阿清说，你见到了你的母亲，从此，你便可以无牵无挂，去做你自己真正想做的事了。”
江祭臣推开付凌天，转身冲出大牢。
“喂！小孩儿！”张沛一急，想要叫住江祭臣。
但江祭臣小小的身影，一刹那，便消失得无影无踪。
黑夜里，江祭臣一直跑一直跑，他一边跑一边流泪。
“如果这一世，是要我在痛苦中过去，那我承受着，可是.......那些无辜，他们是无辜的啊......在你们的眼里，他们真的名如草芥吗？”
江祭臣一边跑一边默默地想着：“如果真的像阿清所说，倘若没了爱与被爱的关系，生命是否就会彻底失去它真正的意义？”
在江祭臣没有看到的地方，高阁之上的屋檐，一身黑衣的荆棘背着手，立在月色之下，眼神盯着崩溃的江祭臣。
荆棘的身后，阿宁的身影钻出来，她柔软的身体伏在荆棘的背后，修长的手指在荆棘的身上滑动着：“姑娘说，他本就该承受这些痛苦，这是他命中的定数。”
荆棘甩开阿宁，冷着眼：“他有句话说得不错，倘若没有了碍于被爱的关系，生命是否就会彻底失去它真正的意义。”
“你想怎么样？”阿宁笑着。
“这次，陈夫人的做法，过了。”
阿宁大笑出声：“人命罢了，荆棘，你杀过的人，比这个可多多了，怎的现在却跟着惆怅起来了？”
荆棘没有回应阿宁的话，望着江祭臣，心中念到：“未来，若你真的影响了姑娘的修为，我会随时给你个痛快！”
第二日清晨，吏部尚书府门口。
管家打开门的时候，发现江祭臣晕倒在大门口。
管家原本以为是谁家走丢了的孩子，正要转头离开，却看到那张脸，正是江祭臣的脸。
他慌忙回头，对身后人喊道：“来人！快来人！”