宕渠河畔的狭窄山道上，无数板楯蛮兵呼啸而退隐入丛林，留下一地冒着烟的的粮袋船骸。上百运粮士兵、民夫被杀得抱头鼠窜，张飞引着上千精兵杀奔回来，却一根毛都没逮着。
又是一支汉军的粮队被劫了。
“天杀的蛮酋有种别跑，快与你爷爷大战一日！”
张飞气得暴吼连连，想要让士卒进入丛林追杀，又怕再因为不熟悉地形而让士卒踩到陷坑、或者被有毒的箭竹机关埋伏了。
如此的亏已经吃了两三次，张飞也渐渐掌握了经验，但难免还是会被蛮兵花样翻新的奇袭方式逮住空子。以至于进兵了二十多天，连巴中的汉昌县这个节点都还没有攻克。
因为沿途水路消息不通，张飞也不知道二哥关羽的军队，已经通过招降严颜，搞定了嘉陵江流域三县、溯流到宕渠的蒙头、荡石等地，距离张飞的直线距离已不足二百里，水路里程也不过三百里。
张鲁的残部，以及死硬跟随张鲁的部分蛮酋，乃至如今受张鲁雇佣的甘宁部，就被堵截在这段三百里长的宕渠河段两岸，拥有汉昌、宕渠、蒙头三座县城，加上宕渠东侧支流上的宣汉县。
区区四县之地，要盘踞张鲁的嫡系残余人马和甘宁，周边山区还要活动五姓賨人蛮部，显然叛军的日子也不好过，积蓄日少、缺乏钱粮进项，唯有蛮部的狩猎、采集、耕作可以略微补贴军需。
宕渠沿岸峡谷地形非常狭小，双方有大兵力也没法展开，以至于两军相遇时交战正面很短，人再多也只能打成添油战术——
历史上，张飞跟张合在此大战，就是利用这一点击败的张合，因为只要你能找到一个有岔路可以伏兵截击的位置，等敌军过半后将其后军切断，那么仅凭接触正面的厮杀速度，后军人再多一时也发挥不了战斗力。后来张合就是被张飞在宕渠截断了后军与指挥部的联络，指挥部的亲兵全部溃散、张合率数十骑翻山逃走后，被张合抛弃的后军也就成了肥肉。
只可惜，张飞和张合属于都不懂本地地形的鱼腩，只能一边打仗一边学习，好歹算是同一起跑线。但这次的对手却是板楯蛮土着，要比对地形的熟悉和利用，张飞简直被爆出了八条街，以至于打起这些没有名将的蛮子，居然比打张合还辛苦N倍。
第一次被劫粮的时候，好歹可以说是大意了，觉得前军一路推进、背后来路都是己方势力范围，没想到蛮兵会从奇奇怪怪的山上突然绕后杀出。
学乖之后，张飞每次至少带两三千兵护送粮船队，可就这样，因为宕渠上游水太浅，经常有暗礁林立的浅滩区段，需要民夫卸粮盘滩而过，然后两次蛮兵都是趁着士卒协助背粮盘滩、船不能速行，又从山里拦腰杀出来。
只要找准地形，把张飞的护送兵力跟民夫之间截断一个口子，张飞就只能被堵在狭窄处、有劲儿使不出、眼睁睁看着后队被砍杀，然后蛮兵又消失在山里。
张飞唯一的收获，只是在原本很粗略的地图上，又补上一笔——这个位置，也有一条侧向的山谷缓坡可以伏兵！下次走到这里也要小心！
仗打到这个份上，两军才充分认识到：在巴西山区打仗，攻坚，野战，都不是最痛苦的。
这里的城池并不坚固，县城稍微有两丈高的夯土墙就不错了，有些县甚至没有城墙只有削尖的木桩搭成的类似营寨的围墙，汉军真要是专心攻城，汉昌甚至宕渠都早就拿下了。
最痛苦的只有后勤。
……
四月十五日，张飞好不容易又囤积了一批粮食，到前线汉昌，准备对汉昌城北的谷口发动新一轮的猛攻。
就在攻城之前，他等来了后方一批大约三千人的援军。
有援军并不奇怪，不过让张飞惶恐的是，大哥刘备也离开南郑、放下后方的众多民政治国事务，来到了前线。
跟刘备一起来的，还有李素和鲁肃。
张飞很不好意思：“大哥！你放心，之前是船少、上游水浅滩险，我分批屯粮过来不易。现在我总算在汉昌这边囤了够吃两个月的军粮了，正好一鼓作气把这几个县都拿下，怎么能让您亲自出手呢，看我的！伯雅你也是，怎么不劝着大哥一点。”
李素陪笑道：“大哥不是许了你随便花钱收买五姓板楯蛮和甘宁，而且也跟云长那样，用张鲁和刘焉勾结的证据瓦解这几个县的朝廷官员从贼的决心。怎得这些天了攻心一点都不起作用？
三天前，我们在南郑都接到云长从马鸣阁道回来的快马信使报告了，说是阆中县尉严颜已正式投降，还允诺助云长劝降下游各县，说不定云长都打到垫江、断了张鲁退往江州的后路了，只等你前后夹击呢。”
张飞撇撇嘴：“那些说张鲁和刘焉勾结的罪状根本没用！我也让士卒喊话宣讲攻心，根本没人听！二哥那边严颜是没机会跟张鲁亲自对口供，所以会被你伪造的密信欺骗。
我这儿张鲁本人就在敌军中坐镇，他不会亲自澄清么？你说得再有鼻子有眼，能有张鲁这种亲身经历的人反驳更详细具体？”
张飞这番话倒也有一定道理，看样子这些天也是动了脑子的。
李素闻言便不再反驳为难他。
他最近之所以跟刘备非要来看一看，也是怕张飞耽误太久战役进度，影响李素回京述职——算算日子，历史上汉灵帝差不多就在前几天崩了。灵帝死后，何进掌权的也就那几个月，李素还指望在何进掌权的窗口期，向朝廷报捷捞一笔好处呢。
毕竟何进以汉少帝名义发出的封赏诏书和委托讨贼诏书，含金量总比董卓发的高。
历史上何进掌权只有短短四个月，八月份就嗝屁了。从汉中去雒阳路上还要留出时间，所以两个多月之内必须拿到张鲁的脑袋交差。
要是错过窗口期，将来拿个董卓的诏书说“奉诏讨逆贼刘焉”，那刘焉可就有底气直接说这是“挟天子奸臣乱命”，要“清君侧”讨董了。
到时候刘备再跟刘焉打，岂不成了“助董”？这种人可丢不起。
伪造信件栽赃没用，李素也不气馁，他进而追问为什么花钱笼络板楯蛮和甘宁也暂时无效。
张飞无奈诉苦：“伯雅，这些蛮子被张鲁骗得太深了，他们都不识数，总觉得张鲁许的‘交了五斗米，一辈子遭灾时多个保障’的许诺更值钱，我有什么办法？我看还是先打一仗把他们打服了，再慢慢开化教导为是。这里跟二哥那儿不一样，二哥那边拉拢的那些蛮子，好歹没有张鲁的祭酒在旁边瞎扯拖后腿。
至于那个甘宁，我也想尽办法打听了，听说是他性情极为轻侠杀人、藏舍亡命，跟地方官员结交时，只看对方是否隆重待他，如果官员肯郑重折节下交、礼遇于他，他就帮你赴汤蹈火办事。但官员如果不重视、礼节不恭，他就反噬杀官。
去年年底时，那甘宁刚好犯了一桩大案，那巴郡太守公然辱其名誉，他竟然潜入江州，直接杀了太守！以至于巴郡至今都没有太守。
可偏偏遇上刘焉入蜀后，本就大肆诛锄异己，杀了不少蜀儒四阀的名门子弟。比如跟董扶齐名的蜀儒大宗任安的侄儿、犍为郡太守任歧，就被刘焉杀了，还有四阀中赵家的广汉太守、还有州从事贾龙。
这甘宁杀了巴郡太守，竟然恰巧帮刘焉诛锄异己了，所以刘焉觉得甘宁可以利用，以益州牧之尊，居然亲自赦免了甘宁。这让没见过世面的甘宁觉得极有面子，公开说愿为刘焉效死，我们给钱都被他丢江里了，还以此炫耀。要想折服他，恐怕也免不了先打一仗了。”
刘备原先不曾了解过甘宁的情况，听张飞这么一说，倒是觉得这种人不难笼络：“唉，可惜了，被刘焉先结纳其心，否则，这有何难？不就是跟轻侠之人不分尊卑一起喝酒吃肉大秤分金银么？我起兵以来，何曾怠慢过侠客？”
刘备自问他自个儿是最擅长结交笼络黑道人物的。
谁让特么刘备自己，乃至关羽……都是那种出身呢，刘焉要跟刘备比笼络侠士，那还嫩着呢，只能说刘焉运气好。
李素在旁听着刘张兄弟俩的插科打诨，心中也渐渐有了成算。
招降不是不行，但一定要先打服，直接贪钱是不行了。
以斗争求和平则和平存，以妥协求和平则和平亡嘛。
他不由参照了历史上张飞在这一带击败张合的例子，也自然而然想到了“利用狭窄地形把敌人截为数段，然后消灭敌指挥机构、导致余部溃散”的战术。
他忍不住提醒张飞：“翼德，你来此作战二十余日，怎就没想过模仿板楯蛮，在狭窄山谷中交战时，伏兵截断敌军、各段各个击破呢？你看板楯蛮劫逆粮时做得多好？你就不能现学现用？”
张飞叫苦道：“我不熟当地地形啊，怎么知道何处山坡可以藏兵、何处山谷旁有岔路？要截断敌军，总要先在敌军腰部埋伏下伏兵吧？”
李素展开折扇摇了几下：“也未必，只要结合浅滩地形，水陆合作也可截断敌军，且无需熟悉地形——比如以主力沿山谷与敌军消耗、对峙，又以少量精兵坐船，顺流而下，抵达敌军阵中时，突然抢滩登岸，横向杀出，将敌军截断，不也可以么？无非板楯蛮断敌之法走山，你可以走宕渠的江面啊。”
张飞：“走江面我也打不过甘宁啊！”
走山路不如板楯蛮熟悉地形，走江面水战不如甘宁。
问题似乎又套回来了。
李素斟酌了一下两个选项的难度，觉得地形问题确实更难解决，还是想办法夺取制江权靠谱点。
如今己方的水战将领，无论关羽还是周泰，水上能力似乎都不如甘宁，看样子要在装备上稍微开点小挂了。