玲珑八宝阁距离曲觞楼不远不近, 四人坐了两辆马车前去, 杨缱与苏夜上了信国公府的马车，杨绪冉则和季景西同乘, 苏夜来时的马车被打发了回去, 顺带也给府中捎去了信。
两个姑娘家在前说着小话, 加上白露和苏夜的丫头紫萝, 马车里莺莺细语好不热闹。而另一辆马车上，气氛却是截然不同的紧张肃穆。
杨绪冉自打上了马车就一改曲觞楼里的爽朗, 严肃而沉默地审视着眼前人, 从头发丝看到脚面，看得季景西浑身不自在。
他也不是那等不禁看的人, 平日里被众星捧月惯了，加上一张被称为京城第一美的脸, 走到哪都是焦点，哪就会被人看几眼便紧张的？可偏偏杨绪冉不是旁人, 他在是他同窗友人之前，首先是杨缱的兄长。
信国公府的氛围，那是在整个京城都赫赫有名的。妻妾和睦, 兄友弟恭, 嫡庶虽分明, 却从没传出过什么以嫡欺庶的糟心事。这一家的小辈, 上至世子杨绪尘, 下至六小姐杨绾, 六个子弟无论男女都很得杨霖看重, 杨绪冉虽是庶出，却比旁人家的嫡出分量都重。
放在其他大族门阀，哪怕杨绪冉再如何惊才绝艳，南苑的名额都不可能落到他头上。当年的南苑十八子里，他是唯一的一个庶出身份。可那又如何？杨家人就是这般敢他人所不敢，庶子照样是家族培养的对象，走出府门，每个人都能代表杨家。
也正因信国公府这般态度，杨绪冉在京城里硬是没人敢小看。
他与杨缱的年纪相差不大，两人关系极好。杨缱敬重兄长，杨绪冉疼爱妹妹，当年杨缱与季景西被北戎人掳走时，信国公要掩人耳目上朝下朝，尘世子重病在身只能坐镇后方，是杨绪冉，这个杨家三子担起了信国公府对外门面。
他为了杨缱，能不吃不喝不眠不休，亲自带着一队府兵跟在燕亲王身后一村一镇地寻人，也能在见到妹妹受了大罪时，堂堂男儿红着眼眶躲在角落里哭，更能在妹妹终于无事后，放弃了出仕的机会，只身出门游历三年之久。
他为何要出门游历？单纯的行万里路长见识吗？
季景西没那么天真。
五皇子季琤离京游历，是为了躲皇宫里的明争暗斗，顺带帮皇上巡视二皇子、三皇子和四皇子的封地。杨绪冉出走京城，却是拿了密旨的。
这样一个人，又如何能被小瞧了去？
如今，他对上了一个对她妹妹有大企图、处心积虑想娶她过门之人，哪怕这人是季景西，是燕亲王府横行京城的小王爷，杨绪冉会轻易妥协吗？只因为这人是他好友同窗？
他在以一个兄长的身份审视、评判眼前人，而季景西对此只能选择接受。他什么都不能做，只能任凭人打量。
“小王爷知道自己在做什么吧？”杨绪冉冷静地开口。
“当然知道。”季景西平静地直视他。
“那就好。”杨绪冉颔首，“话我摆在这里，我不会如大哥那般反对，但也不会出手帮忙。阿离性子单纯，善恶分明，澄澈如镜，太过黑暗的东西她应付不来，但却也不是任人欺侮之辈。她身后，站着信国公府，站着整个弘农杨氏。”
他一字一句地说着，目光转也不转地盯紧眼前人，“还请小王爷看在你我往昔情分上，看在阿离曾一步一步把你背回十八里坡的份上，无论做什么，都先想想她。”
“好。”季景西斩钉截铁地应下一声。
两人无声地对峙片刻，红衣男子首先移开视线，懒散地靠上车壁，半阖着眼轻声道，“杨绪冉，爷今儿也给你撂一句话，这话你大可去说给杨绪尘听。”
——“我季景西，三年前就曾发过誓，这辈子都不会让杨缱再受一丁点苦，若是做不到，我拿命去赔。”
……
他知道自己要娶杨缱有多难。
可人活一世，若不能迎难而上，把自己想要的得到手，活着还有什么意思？
当年十八里坡获救，他去求父王提亲，父王对他说，季、杨二氏不联姻，皇上容不得杨家坐大，杨氏也不可能让自己成为下一个王谢。
他说，你要离杨缱远一点，信国公府在保护她，你不能为一己之私拉她下水。
他还说，皇上一生都在致力于平衡世族势力，三朝国君相继蚕食着朝堂上一边倒的世族，王谢倒了，杨氏就是世族的领头羊，这一家人，都在风口浪尖。
那时季景西不过是个锦衣玉食、跋扈嚣张的少爷，哪懂什么朝堂势力天下大局？可他仍记得父王拍着他的肩，叹说人生在世，许多事都不尽如意，不可能因为你想娶杨缱，就打破好不容易维系的平衡。你季景西，没那么重要。
道理他懂了。
可他不甘心。
他伤势未愈就去爬信国公府的高墙，却撞上锦墨阁被守得严如铁桶。他接连承受过杨氏兄弟的冷言冷语，亲身感受过杨缱伤愈后如陌生人般待他，更一度放弃过，觉得保持距离才是真正对她好。
可到头来，他发现自己依然做不到放手。
凭什么季杨二氏就是不能联姻？凭什么他燕亲王府的小王爷就是娶不得第一世族嫡女？他是个亲王世子！又不是皇子，信国公府再势大，给他有何用？他又不争皇位！
就算有人担心他带着燕亲王府和信国公府之势站队其他皇子，可那就一定能成吗？皇上子嗣众多不假，可太子堂哥已经做了二十年太子，再没用，二十年也够他巩固实力了吧？
季景西自打决定要娶杨缱，就已经翻来覆去、条分缕析地想过那一条条一道道的“理由”。寿宁节前的王府书房里，他一动不动挨了父王一脚，忍着疼跪在冰冷的青石板上，将他三年前就知道的这些所谓“不能娶杨缱的理由”一条条驳斥。
他告诉父王，三年了，不会再有人怀疑杨缱曾与他一起被掳，杨家那边已不再防他如防敌。刺杀事件的风波，已平息了。
他说季杨二氏联姻的最大前提是不撼动皇权。他可以不站队，不支持任何一个皇子，包括太子殿下，包括季珏，一辈子做一个危险却也安全的纯臣。如果信国公需要，他甚至可以永不入朝。联姻需要契机，他不急，机会慢慢创造，前提是杨缱不能嫁给别人，他也不会娶旁人。
他说杨氏如今如日中天，是因为有信国公杨霖。但杨霖总有致仕之时，杨绪尘久病沉疴，不是威胁，杨小五想成长，至少还需要十年，十年后是如何局势，谁也说不准。而杨家两个庶子因身份所限，这辈子都不可能走到最高位。杨家，其实是在走下坡路，他们能保存家族，却不能令家族延续朝堂风光。这样的杨家，对皇权不足为虑。
他还说，自己是皇族玉牒上落了名的季家人，季氏皇权不容动摇，他总是要为季氏打算，不会让皇伯父为难，不会让未来天子为难。他只有这一个要求，那就是娶杨缱。但他娶她，不是以覆灭她的家族为前提的，他不想伤害杨缱身后的家人，并为此做好了准备一辈子周旋其中，多浑的水都会咬着牙蹚一蹚。
一切的苦果他来吞，一切的危险他去挡，一切的困难，他来扛。
“这太难了，可我仍要去做。”他跪在燕亲王面前，梗着嗓子不避不闪地望着自己最敬重之人，“父王，景西求你，帮帮儿子。”
燕亲王是怎么想的，季景西并不知道。他只是将自己赶出了书房，想了整整一夜，并于翌日亲自进宫与皇上恳谈了两个时辰。
然后，季景西便从赐婚名单上被剔除了。
这一个良好的信号，至少证明了他父王并没有全然否决他。可要娶杨缱，除了这些不得不考虑的外部因素以外，还有一件更为重要之事，那就是如何让杨缱喜欢上他。
……季景西觉得，其实这也很难。
他们有同窗两年的情分，有同生死共患难的经历，可也有渐行渐远的三年空白。杨缱从前在南苑时便看不得他散漫无矩，这三年里他自己有多浪荡他自己也清楚，想要弥补这些落下的距离，不是一朝一夕之事。
更何况，他季景西也有自己的骄傲。他就是这般模样，他可以为了杨缱做许多事，但却不包括将自己变成刻意迎合她喜好的另外一个陌生人。
那就不是他了啊。
所以不能着急，他要耐着性子，将自己面前所有的拦路虎全部弄死。
……
一路沉默，很快，马车便在玲珑八宝阁前停了下来。
季景西一下车就意识到了这是何地，先前在曲觞楼里的猜测果然成了真。这里是西大街，明月楼乐坊就在前面不远处，而他打伤陈朗，也是在这条街上。
结合先前杨缱的话，季景西一时间望向她的目光格外意味深长——那日他教训陈朗时，她是在场的吧……那辆提前退场的马车……
所以她到底知不知那日的事？
心情复杂地跟着三人进了玲珑八宝阁，掌柜的一见是贵人，当即将人迎上二楼，并亲自给客人上了上好的明前茶。
“茶不错。”杨缱很是实在地夸赞了一句。
“哎哟，能得杨四小姐一声夸，小老儿真是无憾了。”胖乎乎的掌柜笑得脸上褶子都开了花，“您几位稍等，草民这就将东西拿来。”
玲珑八宝阁是京城最大、也最贵的珠宝首饰铺子，每次只要推了新式样，都会令整个京城的少年少女们闻风而动，他们自家供着的匠人师傅更是曾经名满天下的名师之后，手艺极佳，却偏偏不愿受招揽，而是就窝在这京城铺子里，想要求对方打首饰，还得看他心情。
这里的东西包罗万象，有动辄百两的，也有区区几十两十几两的，因此上至高门子弟，下至寒门平民，都可在这里寻到合意的饰物，且口碑极好，质量过硬，百年老店着实名不虚传。
几人稍待了片刻，便见掌柜带着一群人鱼贯而入，每个人手上都捧着托盘，托盘上覆着上好的绒布，东西放下后便又恭敬地退去。掌柜上前将绒布掀开，谦虚道，“前头乃是杨四小姐上次交代的，您验一验。后头是咱们还没给人瞧过的新品，不是小老儿自夸，整个京城绝不会有第二个样式！”
“拿来我瞧瞧！”苏夜招了招手。
杨缱倒是不急去看新品，而是先去瞧定做的东西。简单扫了一眼，她心下满意，随手从其中拎出一枚双环冷玉珏，回头对上了杨绪冉的视线。
“三哥，你瞧瞧如何？”她将东西递了过去。
杨绪冉笑成了一朵花，先前车上的肃杀早就不见，取而代之的是缭绕周身的炫耀。他接过双环珏，还特意在季景西面前晃了一晃，“好玉，好手艺，好样式！”
景小王爷默默咬了咬牙。
“喜欢就好。”杨缱眼眸一亮，“这是特意给三哥的。”
“就知道我们小四最贴心。”杨绪冉眉开眼笑地将东西收了起来，“回头小四给打个络子？”
“行呀。”杨缱大方应下。
既是打制配饰，自然不可能只有一个双环玉珏，她当初是直接给打了整套，除此之外还有两枚玉佩、一枚玉冲牙，发饰上的镂空玉环等等，杨家六子，一个都没落下。
“阿离，这些都是你亲自画的样式吗？”苏夜也被吸引过来，拈起一枚绳纹玉佩，先是被入手的温润惊艳，接着便被这从未见过的样式和高超的手艺所吸引。
“嗯。”杨缱点点头，接过她手上的玉佩犹豫了片刻，转头递给季景西，“小王爷觉得如何？”
后者接过绳纹佩摩挲了两下，“蓝田暖玉？不错。”
“小王爷不嫌弃就好。”杨缱眉眼弯弯。
“……给我的？”季景西手上动作蓦地一顿，惊讶地抬眼。
杨缱点头，“想不出如何回赠那幅温师之作，只能投桃报李。君子以玉，温润而泽，以柔化刚，小王爷往日多配以冷寒之玉，不妨偶尔换一换。”
“……”
那托盘之上，放着六套玉饰，独独这一绳纹佩置于外。季景西信她是心血来潮画的样式，却也用了心，与他所见过的其他绳纹玉佩都不尽相同，独一无二至极。
就这么送予了他……
“好。”他似笑非笑地勾了勾唇角，垂下眸子凝视手中之玉，动作间不觉多了几分小心。
结绳于环，玉暖生烟。
杨缱，你知不知这不仅仅是感谢之意……
古有结草衔环以示报答，却也有绳结相连，完满合一之喻啊。
这厢，杨缱已然开始同苏夜挑起了其他，杨绪冉瞥了一眼不知不觉笑成傻子的某个小王爷，真的很想拿把铜镜给他瞧瞧他的模样有多蠢。
而就在此时，楼下喧闹之声乍起，接着，一个男子声音陡然拔高，声音传至二楼，令杨家兄妹同时微微一怔——
“……你说这是谢家的纹章玉，那就真是谢家的？谢家早没了，谁能证明你所说真假？”