京城, 皇宫。
勤政殿的大门吱呀一声开了个只容一人进出的空隙，人影未见，北风便先呼啸着倒灌进来。一只黑色长靴迈过门槛映入眼帘, 接着是厚重的披风一角, 再然后，是一道高瘦的玄色身影。
俊逸如玉的男子先是在微微偏头避过了那阵狂风, 之后向前走了两步, 回头向送他出门的总管太监李多宝施了一礼。后者不敢应承, 赶忙侧过身躬身回礼, 并将手中一直小心翼翼捧着的镂空雕花手炉递过去, 嘴上道，“天冷, 世子爷还请保重身子。”
玄衣男子面上挂着轻浅的笑意，点点头，想说什么, 却先抱拳咳了两声。天子殿前, 规矩极多，男子的咳嗽声很是压抑，似乎已憋闷许久。对面的李总管耐心地等着, 还上前轻轻拍了拍他的背助他缓过气来, 直到咳嗽声消失便又退回了原处，一举一动都点到为止恰如其分。
“多谢李总管。”玄衣男子苍白的面容上多了一分病态的红, 声音也较方才低哑了些。他裹紧了披风, 揣着手炉, 平静地将染血的帕子掩进袖口。
李公公也仿佛没瞧见他的小动作，只低眉顺眼地笑了笑，“尘世子折煞老奴了。皇上也忧着您的病，您好好的，皇上也开怀。”
“谢皇上。”杨绪尘面向承德殿恭敬地行了一礼，同李公公告辞后，又轻咳了两声，这才独自一人缓步走下长长的石阶。
身后的殿门再次被关上。北风裹挟着凛冽之意，在空空荡荡的皇宫大殿前呼啸而过，似是不甘心地要吹起他的衣摆，可惜厚重的披风将玄色的广袖长袍压得严严实实，唯有肩头散落的发被风扬起。
杨绪尘停步立驻，背着风回眸看了一眼庄严而安静的勤政殿，双眸沉黑如墨，唯有零星光芒一闪而过，很快便又被浓重的黑暗吞噬。
身后由远及近传来兵甲摩擦之声，来人脚步声敦实有力，在距离他不远处停了下来。杨绪尘回身望过去，看到来人，平静地笑了笑，“袁将军。”
“尘世子。”袁铮一身武将打扮，腰间并未佩刀，对他抱了抱拳，“我送你出宫。”
杨绪尘不置可否，轻轻颔首。
“铮哥入禁卫军还习惯吗？”他几步上前与人并行，步子不疾不徐，硬生生压着袁铮不得不也放慢了速度配合他的步调。
“总会习惯。”袁铮挺腰直背，目不斜视，三年漠北战场厮杀后，他已经彻底脱去了从前的顽劣，变得越发沉稳持重，隐隐有了几分袁穆大将军的风采。
那就是不习惯了……杨绪尘不意外地点点头，“有什么我帮得上的尽管开口。”
“我自然不会同你客气。”袁铮笑。
宫里自然比不得漠北自由，禁卫军也与漠北军差别极大，人心都是天生在笼子里的，感受过笼子外的世界后，有的人能被激出野性，从而越发向往自由，有的人则不适应外面的物竞天择，要么死在外，要么乖乖回到笼子里。
尘世子有两个老友，一个袁铮，一个靖阳，都是敢越飞越高的那种人。
“京城里的宣武将军，不过只是个官职。”杨绪尘淡淡说道，“铮哥的前路在战场，如果我是你，我会让北戎人多挣扎一段时日。”
袁铮不赞同，“你我不同。你心思多，但行兵打仗你不在行，而我袁家世代行伍，对待敌人有自己的想法。漠北荒凉，百姓生活不易，留着北戎这样的大威胁，百姓一日难安。”
他沉沉笑了一声，也不知想到什么，又添了一句，“政治这种玩意，还是留给你和景西玩吧，我嘛，跟在你们身后挺好的，只要不违背原则。”
杨绪尘闻言也笑起来，“你这话若是让旁人听着了，怕是忍不住要多想：季景西不是个扶不起来的纨绔吗，少将军这话真是抬举他了。”
“哎哎，是我不好，我总是忘了这里已经不是漠北而是京城，我又已入了禁军，不能再同以往那般随心所欲想说什么就说什么了。”袁铮挠挠脸。
幸好如今早已过了朝议的时辰，此处又远离后宫，除了巡查的禁军以外，身边并没有旁人。
顿了顿，袁铮继续道，“不过景西什么样，我相信绪尘你也知道。他打小就主意正点子多，虽说脾气差，但那都是对外人，对亲近之人他又护短又心细，恨不得挖心掏肺。”
杨绪尘忍不住抬眸，意味深长地睨了他一眼，“他让你来找我说项的？”
袁铮顿时震惊地噎住：“……”
“铮哥啊，”尘世子边笑边咳，“你真是什么事都写在脸上，这可使不得，你可是我大魏朝未来的兵马大元帅，这般心思外露，不好。”
袁铮嗨呀一声，破罐破摔地开口，“反正我就是这么个直肠子！就直说吧，我说绪尘，你到底对景西不放心啥？他是真喜欢阿离妹妹，咱们一起长大，你见过他对谁这么好过？就是苏小妹他也不过尽了份兄长之责而已，旁的女人，那更是看都不想多看一眼的。”
“他对缱儿好，我就得把我妹妹嫁给他？什么道理。”杨绪尘不为所动。
袁铮顿时语塞，他本就不太擅言辞，性子又直，不知如何反驳，就直勾勾盯着杨绪尘看。后者哭笑不得，摆摆手，“行了，此事我心中有数。”
“好吧。”袁少将军觉得自己已经完成了任务，二话不说便放弃了继续游说。
本来嘛，南苑十八子里，信国公府的尘世子在某种程度上是最好说话、也最不好说话的，他决定之事，从来就没有转圜的余地，而他性子虽内敛，心中却是有杆秤般一清二楚，谁也瞒不了他。
袁铮自觉把话说到就足够了，剩下的留给杨绪尘自己去想，反正这个人内里强势至极，谁都逼不得，敢逼他做什么，回过头他就能坑的你哭爹喊娘。
两人一路行至宫门前，少将军亲自将尘世子送上了信国公府的马车。隔着车辕，袁铮从袖扣摸出了一枚小小的玉章扔了过去，“收好。”
“什么东西？”杨绪尘接住玉章低头查看。
“你若是有书信要送，加盖此章即可走兵部加急。你瞧右下角，那里有个小小的回旋印，是靖阳的标志，有此标志，信能直接到她手中，而不会再过他人之手。”袁铮认真地为他解惑，丝毫不惯对面人一刹那变得诡异而复杂的表情。
杨绪尘一言难尽地看他，“给我这个做什么？”
袁铮答得理所当然，“为了让你同靖阳书信来往更便捷。不用谢，请我喝酒就成。”
“……”
“哦，这个不仅在漠北送好用。”袁少将军本着送佛送到西的好心，又补充道，“各地驻军也是认的，岭南还比漠北近呢。你莫要觉得我自作主张，她当初本来就多制了一支，结果没敢送出去，硬塞到我这里的。如今我既已回京就职，而她还要回漠北，东西自然物归原主。”
……居然用‘物归原主’这个词？？？
袁铮你在南苑时书都白读了？知道这词何意吗？
神色复杂地盯着袁少将军看了好一会，尘世子默默将玉章放进了怀中，“你知她要走？”
“知道。”袁铮点点头，“她在京城不好过，唯有回漠北，总不能半途而废。”
定定回望着马车上的杨绪尘，一身戎装的少将军收起了玩笑之意，郑重而认真地开口，“绪尘，保重身子，你要等等靖阳。”
杨绪尘抿了抿唇，也不知听懂了没有对方话中之意，只平静地敛了眸，轻声道，“知道了，我心中有数。”
马车平缓地离开皇宫，沿着朱雀大街一路往信国公府方向而去。车内，杨绪尘把玩着手中小巧的白玉章，修长的手指一寸一寸将印摩挲，突然指腹触到了某一面，其上极浅的刻痕吸引了他的注意。
对着车外天光认真看了一会，却看不出是什么字样，杨绪尘只能用指腹一点点分辨，可那图案有些陌生，他竟一时间没能猜出是什么。直到马车驶进巷子，即将到达信国公府，他才忽然一怔，一下辩了出来。
那竟然是两个小字——惊蛰。
……是他的生辰。
“这真是……”杨绪尘忍不住笑了出来，怪不得袁铮非要塞过来。
“主子，下车吧。”落秋的声音自车外响起，杨绪尘回过神，下车时随口问道，“阿离他们应当快到温家了吧……”
落秋低头，“似乎还在宣城，小姐他们好像遇着些事，消息传的太慢，咱们也来不及知晓。”
“这样。”杨绪尘缓步往惊鸿院走，语调平平无奇，唇角却挂着若有似无的笑，“无妨，阿离、靖阳、季景西都不是好惹的，六皇子若是敢动他们，那便让他就待在岭南吧。”
落秋对自家主子的话从不怀疑，“您放宽心，小姐定然会好好照顾自己。”
杨绪尘听到这话，没脾气地叹了一声，酸溜溜道，“有的是人会照顾好她。”
……
只是尘世子大约想不到，他口中‘照顾人的’那个人，此时正死皮赖脸地蹲在他家阿离的房门前，花式翻新地赔着罪，苦苦哀求他的宝贝妹妹开门见他一面。
那低三下四不要脸的模样，简直令所有人都无法直视。