申时, 杨绪尘带着杨缱与杨绪南来到笔墨轩雅间, 一边叙着话一边等人，没多久，便等来了前来赴约的裴青。
自打裴玏出事，陈裴两家翻脸, 裴青在外露面的次数锐减, 他本是颀长秀美之人，如今却在不知不觉间瘦得脱形, 一身青衫在身, 却空荡荡仿佛撑不住，整个人瞧着嶙峋清癯又单薄。他的手臂还未好全，袖下隐见白色绷带缠绕，脸色也是苍白, 只是比起杨绪尘重病方愈强一些, 至少还有些血色。
杨缱仔细打量着他，眉心不断拧紧。这哪还是当初风流倜傥的裴小侯爷，那个手执玉骨扇、永远唇角带笑的俊逸青年, 仿佛就在昨日，可又像好久以前。
“缱妹妹这般瞧着我作甚？”裴青轻笑着望过来。
杨缱抿了抿唇，收起乱七八糟的杂念，“昨日府上人多事杂，没机会同子玉哥哥叙话, 想问你伤势可好些？”
“好多了。”裴青笑答, “小孟说以后握笔不影响。”
杨缱松了口气, “缺什么少什么记得说，信国公府别的没有，好药多得是。”
裴青愣了愣，失笑，“好歹我也是齐孝侯府世子，妹妹可别小看你子玉哥哥。”
杨缱顿时意识到自己说错了话，一旁杨绪尘却不紧不慢道，“既然还知道自己是世子爷，就莫要让人亏待了。”
裴青呼吸一滞，渐渐收了笑。他抬眼看过来，“说吧，找我何事。”
“不急。”病弱的青年缓缓推给他一杯茶，“尝尝，上好的九华白露香，一两千金，我家阿离亲手煮的，你今日有福了。”
“哦？”裴青立刻来了精神，“此茶据说有价无市，今年御贡也不过十两，你倒是舍得。”
他端起茶盏抿了一口，片刻后眼神一亮，“果真绝品！配上阿离的好茶艺，当真举世无双！你哪弄来的好东西？”
“白得的。”杨绪尘轻笑，“病人嘛，总归有优待。”
裴青顿时不平衡了，酸溜溜地撇嘴，“同是在养病，真是不同命。”
杨绪尘笑着摇头，“若是喜欢，待会给你带回去些就是了。”
“算你有良心。”裴青话头一顿，“不对啊，你居然还能匀出一份送人？别告诉我你还有！”
“也不多，”杨绪尘悠悠开口，“给你一份，还有八两。”
裴青险些一口血吐出来，这还叫不多？！一言难尽地看他两眼，他感慨，“出手这般大方，这赠茶之人，定是有天大的事求你。”
杨绪尘承认得很利索，“的确有所求，不过茶是两个人分别送的，凑巧都是九华白露香而已。”
“……那两人都是南边的？”不然也不可能轻易弄到九华白露香这等江南名茶。
“嗯。一个是镇江都尉，一个则是江阴县丞。”
话音落，裴青目光顿时凝住。
他缓缓直起腰身，郑重地放下茶盏，意味不明道，“镇江都尉姓裴。”
杨绪尘敛着眸不置可否。他忽然望向旁边的杨绪南，考校道，“江阴县丞姓甚名谁？答不出今晚不准吃宵夜。”
绪南抽了抽嘴角，努力回忆起近来所学，“如若没记错，好像叫陈津。”
裴青：“……”
听到熟悉的姓氏，连正在煮茶的杨缱都忍不住抬起头来。
一个姓裴，一个姓陈，这般明显，让人没法子不联想到近来风口浪尖的朝局。想到先前杨绪尘说他耐心有限，杨缱一时间脑子里闪过无数念头，悄然与绪南对视一眼，后者神色郑重而严肃，显然也是同她想到了一起。
“你是不是在想，这两人一个姓裴，一个姓陈，不去找自家亲族，却为何寻到我这里？”杨绪尘仿佛猜到裴青心中所想，“别多想。你只知姓氏，却不知他们与信国公府也有相关。”
裴青一动不动地望过来。
青年不紧不慢地为他解惑，“镇江都尉裴鸿泰，正妻姓杨，出身杨家旁系分支。半个月前，裴鸿泰举家进京，于昨日才刚到，这茶是连着旁的礼一并送来的。至于江阴县丞陈津……他的岳丈正是前阵子被罢免的晋城太守，很不巧，也姓杨。”
“……竟都是你们杨氏姻亲？”裴青神色怪异。
世族联姻并不稀奇，无论是杨家还是裴陈二家都有着极为庞大的旁系亲族，哪怕是杨绪尘这等聪慧近妖的人也没办法将族中每个人都记下，更别提姻亲了，若非对方求到了他面前，这等远而偏的关系着实不会轻易入了嫡系的眼。
裴青到底是齐孝侯府世子，此前已在礼部任职，对朝中局势还算熟悉。杨绪尘抛出这一消息却无后文，他知道对方是在等他开口，于是道，“侯府与陈氏势如水火，两家相斗，损失庞大，据我所知，镇江都尉如今已赋闲在家，而这想必是陈氏的手笔。至于你说的江阴县丞陈津，我却是不知。”
“江阴县丞还在任。”杨绪尘接过话头，“但也做不了多久了。他岳丈落马，罪名乃是贪腐，这案子如今到了大理寺，大理寺卿姓顾，顾家可不会给陈氏面子。”
“我不明白。”裴青缓慢地摇头，“为何这两人不求助家族？”
“你怎知他们没求助？”杨绪尘轻咳两声，“镇江乃江南重镇，镇江都尉是实打实的肥差，裴鸿泰想必早在引火烧身前就已向京里递过信。裴家如果不是弃了他，或者救不了，裴都尉不会舍近求远来找我信国公府。”
一番话说得裴青面色尴尬，杨绪尘却仿佛没看见，继续道，“你也莫要小看镇江都尉一职。江南繁华，遍地是世家大族，江右陈氏更是其中巨擘，几乎撑起了江南官场的半壁江山。莫说你裴家，便是我杨氏，因着根基不在江南，想插一脚都甚是艰难。能做到江南重镇都尉一职，你这位族亲着实不凡。”
他扫了一眼对面人，“来此之前我看过裴都尉的履历，历年考评都不错，任期也即将届满，若非出了事，年底回京述职后，下一步便能谋扬州参军。倒是可惜了。”
裴青神色凝重地抿紧了唇。
杨绪尘动作自然地拿过茶壶为他斟上，顿了顿才道，“折了一个镇江都尉不可怕，怕的是拔出萝卜带出泥。子玉，看在你我多年交情的份上，莫怪我不提醒你，小心一着不慎，裴家这些年在江南的经营全都打了水漂。”
裴青呼吸一滞，不由握紧了拳，良久才干涩地开口，“可如今侯府……自顾不暇。”
雅间里几不可闻地响起一声叹息，杨绪尘摇着头不再说下去。
“你要插手？”裴青沉默良久，问。
“这要看你。”杨绪尘平静道。
裴青犹在挣扎，“为了一个从五品的镇江都尉……”
“从五品，不小了。”杨绪尘面色淡淡，“高门世族立足于世，靠的是顶端的少数人，和更多的中坚力量。一个手握实权的从五品，还是在江南这等要地……裴子玉，你若不要，我信国公府就不客气地笑纳了。”
裴青彻底沉默下来。
至此，他终于明白今日杨绪尘忽然约他前来的真正意图。
这些年来，尽管他未入朝堂，在府中也不当权，但好歹打小也是被族老们当未来继承人培养的，是非对错自有斤两。他在侯府中的境遇、在整个裴家的尴尬地位，不知沦为了多少人的笑柄，便是他自己，午夜梦回时也无数次忍不住想鱼死网破地拼一把。
可他还是忍了，一忍多年。
谁又想过他之所以这般忍让又是为何？
父亲强势，自身弱小，家族看似风光实则内里腐朽不堪……
那是他的亲族，是他扎根立命之处，一旦大动干戈，必伤及根本！裴家经不起这样的动荡。
他想掌权，不可能越过他的父亲齐孝侯。然而齐孝侯早年间并不是这般模样，他是家族的中流砥柱，是朝中不可多得的优秀将领，裴家顶级世族的风光里，齐孝侯功不可没。裴青小时候，是把父亲当做英雄崇拜的。
是从什么时候起，父子情分越来越淡薄了？
裴青神色复杂地望着眼前自若淡然的杨绪尘。
所有人都在劝他动手。景西、斐然、季珏……南苑十八子里凡是曾与他亲近的，都在怒其不争，唯独眼前这个人，从未明确地表达过此意，不劝、不说、不妄议他人家中事务，真真正正将一个大家世族宗子的风骨和礼数体现得淋漓尽致。
可没想到，对方不动则已，一动便是雷霆万钧。
太狠了。
无论是景西还是斐然，那些曾经对他恨铁不成钢、恨不得替他出手夺权上位的人，着眼的都是齐孝侯府本身，是世袭勋爵和家族地位。唯有他信国公府尘世子，出手便捏死了他裴家根基命脉！
他完全相信，只要他今日说一句“你请便”，不用多久，江南官场会再无裴氏立足之地！裴家本就已风雨飘摇，这样的后果不仅他承受不起，整个裴家都有可能因此大伤元气。
裴青从不怀疑自己这位好友的能力，只要他想，哪怕只凭一个镇江都尉，他也能以此为支点，让弘农杨氏用最短的时日辐射整个江南。
下一步他要做什么？为杨绪丰外放打基础？还是要谋江南世族？
裴青不愿想下去。
哪怕是孟斐然当初也不过怒骂几句，尚且给他留了几分薄面和退路，而杨绪尘却是不声不响一句废话都没有，上来便逼得他不得不表态。
“……为何是裴都尉，而不是那个江阴县丞？”他良久才开口。
杨绪尘答，“因为没救了。”
裴青惊诧地抬起头。
“贪腐之事属实，我那位族叔这些年捞了不少，陈津是他的女婿，又怎么可能干净到哪去？帮他，无异于把自己拉下水，信国公府不会在扶不起之人身上浪费心力。”
他说的轻描淡写，听在裴青耳里，却惊得让人既敬佩又胆寒。
到底该说弘农杨氏底蕴深厚，还是说他杨绪尘心狠果断？这般利落的断舍离，换做旁人，绝不可能做到比他更干脆。一城的太守、重县的县丞，就这么说舍就舍了……要知道政治上的纷争不是儿戏，官场上的空缺也不是说填补就填补的，尤其是这等被人拉下马的，对方定然是在出手时便已谋定，绝不会给信国公府以机会换人，这厢落马，那厢立刻便能走马上任。
眼前这个人，连晋城太守都敢舍，又何况区区一个江阴县丞？
“……从三品的地方大员你不去争，却要一个从五品的镇江都尉？”裴青几乎气笑了，“能谋到晋城太守，你杨家的投入只多不少，就这么说弃就弃了？没有晋城太守，整个山西府多年来的经营全都有可能保不住你难道不知？”
杨绪尘却纹丝不动，“那又如何？”
“尘世子真是好气魄！”裴青咬牙，“青自愧不如。”
“你又没试过，怎知如不如？”杨绪尘道，“尾大不掉，必成祸端。已经烂到根子里的东西留着干什么？不过是我敢舍，你不敢，仅此而已。”
他平静地迎上对面人的目光，明明是波澜不惊的语气，却字字诛心，“连一个从五品的都尉都保不住，你又有何资格恼我把手伸向你裴家？”
自古鹬蚌相争渔翁得利，裴陈两家斗得如此激烈，不趁机做点什么，实在对不起他尘世子的大名。何况两大世族撕破脸，牵连的何至一家两家？不及时止损，难道留着烂摊子过年吗？
厢房里的气氛剑拔弩张，一个气红了眼，一个却端坐如常，杨缱泡茶的动作再也无法继续，绪南更是安静如鸡，整个人僵成了一块木头，连呼吸都变得小心翼翼。
他们也被自家大哥吓着了。
“你在激我。”裴青握紧拳头。
杨绪尘不避不让，坦诚得可怕，“没错。”
“你拿裴氏威胁我！”裴青眼眶充血，盯住对面人的眼神冷得仿佛下一秒就要暴起杀人，“我却不知，这又干卿何事？”
杨绪尘垂着眸子轻轻吹了吹茶盏上方的袅袅热气，“因为你们碍着我了。”
裴青顿时一愣，气势瞬间散了些许。
“你的处境我们都看在眼里，多年来我从不轻易出口劝你。裴陈相争，本是你们自己的事，若只是如此，你们爱争多久都无妨，哪怕最后赔进全部又与旁人何干？”杨绪尘依旧低敛着眼皮，语气却凉薄如刀锋，“怪就怪，你们实不该牵连我弘农杨家，以至于让我连安心养病都不行。”
“我无法安心，当然也不能让旁人好过。”
木质几案与青玉茶盏相撞，发出一声轻响，杨绪尘放下手中盏，终于说出他今日真正的目的，“这场纷争差不多该结束了，子玉。我给你半个月时间，这半个月，我不出手。但如果你做不到，那就只能拿你裴家经营多年的江南势力来换我停手了。”
裴青蓦地瞪大眼睛，“重安？！”
“半个月，不短了。”尘世子面无表情地打断他，“如果裴陈之争由我出手相阻，你不会想知道后果的。”
对面人瞬间呼吸粗重，每一鼻息都夹杂着冲天的怒火和惊惧
杨绪尘却已重新端起茶盏，“好好想想吧，裴小侯爷，慢走不送。”
咣当一声重响，裴青猛地起身，撞翻了身后的凭靠。他居高临下地看住眼前人，神色复杂至极，然而最后也没说出什么话来，袖风一甩，大步离去。