一场盛事, 引来了山海之潮。裴青低调地混在人群里, 没有同友人一道，也未去关注看台, 身边只有书墨一个随从。听着耳边间或传来的低声探讨, 他的目光穿过人群落在偌大毓秀台顶端, 在那里, 一身黑白水墨山水纹的少女一改往日清丽, 黑发高束脑后, 以玉簪挽髻，粉黛不施，虽不做男装打扮，却比男儿更利落飒爽。
她坐在一群儒士大家之中, 姿态谦逊却不卑微，认真倾听着旁人言论，间或出声, 话虽不多, 却引经据典字字珠玑。那些原本对她或有轻视之人，随着她逐渐显露本领与底蕴, 也都默默收起鄙夷心思, 慎重地将其作为对手看待。
日光照在毓秀台上，为每个人周身都镀了一层光晕, 而在这些光晕之中, 裴青眼里, 唯有那个女子, 却比太阳还要耀眼。
早在辩题出现时，裴青便隐隐意识到今日这场盛事背后有其他意图，当杨缱出题这一消息传进耳中，心下更是笃定。他有些唏嘘，也有点恼，但更多的却还是无以言说的动容。
杨缱这么做，或许初衷只是想为他所图之事多一些名正言顺的助力，让他不至于动手之后被人指着脊梁骨大骂不忠不孝。但裴青心里却明白，这场论礼出现得太是时候，几乎不费吹灰之力便转移了众人的注意，而这正是他想要的。
嫡庶之别，是一道百多年来亘古不变的矛盾命题，杨缱也不是一开始便想火力全开针对齐孝侯府的。她心中自有自己的考量。因为自始至终，窦月儿也好，裴瀚也罢，都不是她攻击的目标。她对嫡庶的看法脱胎于信国公府，怎么可能对庶出有敌意？她的目标，自始至终都只有一个人——齐孝侯裴坚。
这个人，是一家之主，一族之首，所作所为却丝毫配不得裴氏宗族对他的培养。杨缱从来看问题都只看根结所在，与人争辩、论学之时也都喜好一针见血直指中心，如今跳出局外，抛开与裴青的情分，用往日与人辩学的态度再看陈裴之争，看齐孝侯府，脉络便陡然清晰起来。
裴坚，才是一切的根源。
认准了这一点，杨缱的思路便格外明了。
只不过她终究不是太过尖锐之人，在各种考量下才慎重选定了辩题，每次开口也都腹有斟酌，既不会太过直白，也不至让人察觉太多，说白了还是在为裴青考虑。
换做今日出题者是季景西，兴许他根本不绕弯子，上来便会指名点姓，说些类似“齐孝侯府世子裴青为庶弟守重孝是否得当”、“裴小侯爷身为一族宗子，却被府中庶母操纵亲事，简直滑天下之大稽”之类令所有人措手不及的话。
这么一想，杨缱已经很温柔了。
裴青静静站在那里听了许久，意识到有人开始将话题往近日裴陈之争上引，便知接下来他已无需再听下去。最后看了一眼高台之上的杨缱，他默默垂眼，果断抽身而去。
裴青的离开，没有惊动任何人，可杨绪尘还是在暗三的提示下知晓了他的动向。想到这两日裴世子私下的小动作，尘世子心有所感地望向高台。他有一种预感，这场论礼结束后，一切便会有定论。
毓秀台论礼要持续三日，第一天结束时，话题依旧围绕着嫡庶尊卑进行，虽然有人扯到了陈裴之争，提到了齐孝侯府庶子裴瀚与陈家三房嫡女陈六议亲，但也不过试探之举，毕竟此事牵扯甚广，能不能说，还得再等一等各方反应。
杨缱在第一日的表现可圈可点，不激进也不消极，她思路清晰，语出中的，给不少人留下了良好印象。她年纪小却入南苑夫子门槛本就惹争议，许多人怀疑南苑书房接纳杨缱是想向世族示好，对杨缱本身的才学并不看好，此次论礼倒是为她赢得了不少改观和赞扬。
与人论学本是乐事，然而杨缱费尽心思拟辩题，小心翼翼往设定好的路上走，一整日下来难免疲累，回府后勉强用了晚膳便早早睡了。杨绪尘大病初愈，只听了前半日便被落秋劝回去歇着，杨缱回来时他正好醒来，顺手便帮她挡了无数上门拜访求见之人。
白日睡得足，晚上精神便好，杨绪尘睡不着，索性起身在院子里散步。暗三悄无声息地出现，在他耳边低语两句，杨绪尘安静听完，道，“人现在在哪儿？”
“还在后墙胡同，已经两炷香了。”暗三答，“需要属下去把人请来么？”
杨绪尘嗤笑，“不用，谢少主乐意站，就让他站着。”
暗三欲言又止。后巷虽不是国公府的地界，但隔一道墙便是锦墨阁。就这么放任谢家公子盯着锦墨阁方向看，似有不妥。
“他不会做多余之事，不用费心防他。”尘世子继续慢悠悠踱步，“咱们这位状元郎大概是今日瞧见了恩师，终于想起过去那丁点同门之谊了……呵，早干什么去了。”
落秋捧着披风跟在后面，闻言撇嘴，“卓少爷有这闲工夫，怎么不去见雎老先生？”
“他不敢。”杨绪尘语气凉薄，“先生最重视同门情谊，教出的学生各个是君子表率，谢卓敢拿阿离做筏子，却不敢面对他的恩师。”
这些日子因陈裴之争，朝堂上空出了不少位子，谢卓原本按制是要做编修的，却不知如何走了东宫的路子，成功进入大理寺任从六品主簿。
比起那些还未定下官职、或是入了翰林苦熬的同期，谢卓能这么早进入实权部门，背后不知有多少人羡慕。谢卓也着实不负众望，很快便融入了同僚圈子，谢府门前很长一段时间车水马龙，好不热闹。
“去给司校尉送个信，”因着谢卓，杨绪尘的心情有点差，“告诉他，国公府附近有些不安宁，疑似有人无视宵禁，窥视一品大臣府邸，让司凌巡防时仔细点。”
南苑十八子走科举入仕的寥寥无几，多是蒙荫。司凌父亲乃禁军统领，自己则进了金吾卫，官衔虽然不比袁铮，这时候用起来却刚刚好。杨绪尘嘴上说着不用管谢卓做什么，变起卦来也是分分钟，反正就是要找人不痛快。
司凌接到消息时吓了一跳，查了半天也没查到谁在窥视国公府，倒是意外发现谢卓宵禁后还在外逗留了片刻。面对近来的红人，司校尉也没多为难对方，只是口头警告了一番，没将谢卓与杨绪尘的传话联系到一起。
杨绪尘没真打算把他如何，也就皮了这么一下，听到暗三说他走时狼狈，畅快地抚掌大笑。
经过一夜酝酿，论礼的第二日，火药味骤然浓起来。身在其中的杨缱敏锐地发现了这一点，心中奇怪，却不知昨晚其他大儒们暂居之处可谓宾客不断，而信国公府之所以清静，不过是有一位不愿透露姓名的兄长帮她把人挡下了而已。
嫡庶命题敏感而尖锐，是一把不得了的尖刀，利用好了，不知多少人能从中受益。杨缱也不能拦着其他人有所图，索性以不变应万变，在慷慨激昂的“争吵”中充分发挥了信国公府自上而下人人都会的稳重，跟修了禅一般稳得让人侧目。
然而她稳了，所辩内容却如脱缰野马，朝着最尖锐之处狂奔而去。
昨日那些在得罪人边缘不断伸脚的试探，经过一夜后好似都有了越线的底气。正所谓士兵的刀，文人的嘴，在意识到只要不犯大忌讳就能随便说时，连那些素日端着高人风范的大儒们都撸起袖子下场，仿佛要将昨日憋着不敢说的话一股脑都痛快吐了。
这就衬得稳如泰山的杨缱格外另类，甚至是显得有些避战。
“到底是个孩子，又是女子，被这阵仗吓着了。”看台上，苏怀远抚须笑言。
“怕是明城县君也后悔选这么个辩题了吧。”礼部尚书陈元义阴阳怪气地接话，“不过是上毓秀台镀金，苏相公难道还对她有期待？”
“自然是有的。”苏怀远道，“毕竟是南苑书房钦选的夫子。”
众人目光落在杨霖身上，后者揣着袖子闲适地坐在那里，面对周遭的打量，不紧不慢地启口：“呵呵。”
苏怀远：“……”
陈元义：“……”
陈元义面上有些难堪，“杨相何意？”
杨霖瞥他一眼，没开口，对面心直口快的徐御史却是讥讽道，“人杨相满脸都写着‘有本事也让你儿子上去镀镀金’，陈尚书何必自取其辱？”
众人哄堂大笑，陈元义脸涨得通红，想到自家儿子跛了的那条腿，一时心头火起，半是迁怒地破口大骂，“女子未嫁而抛头露面，学识不精却哗众取宠，有何可被称赞的？这等不顾名节，有失女德之举，简直是贵女耻辱！”
他声音极大，甚至传出了看台外，毓秀台上正在吵架的人们纷纷一愣，继而目光一水地落在杨缱身上。
“……我隐约听到谁在说缱小姐。”一个前一秒还与人吵得脸红脖子粗的文人呐呐开口，表情一言难尽，“说她……学术不精？”
杨缱：“……”
“啥？”
“谁？谁学术不精？”
“学术不精的不都早早惭愧退场了？”
“杨小友年纪虽小，却见识博然，博览群书，若她都学识不精，那些退场的人如何自处？说这话的人是失心疯了？来观论礼却没带耳朵？”
“说什么呢，那边看台上可都是‘贵人’，小心人家随便编织一个罪名就把你治罪。”
“哦豁，惹不起惹不起。”
“怕了怕了，连杨氏女都能被说目不识丁……”
“……”
陈元义话说出口便后悔了，还没来得及想如何补救，便听到毓秀台上那帮文人你一言我一语，顷刻便将他的“学识不精”扭曲成“目不识丁”，还顺带踩了一把看台上的“贵人”们，一口老血顿时卡在喉咙口不上不下。
说好的文人相轻呢？
他却是忘了，毓秀台上那群人，疯起来连天子都敢斥，骨子里透着气节与倔强，今日有人敢这般踩踏杨缱，难道不同样在侮辱他们这些与杨缱同席而坐之人？
这无关乎杨缱的学识、能力、出身，而只是将她当做了同类罢了。
杨霖也沉了脸，深沉的眸子定定看着陈元义不说话，直看得后者脸色发白，仍是不够，手中原本把玩的茶盏被咣当一声随手扔下，他站了起来，抬步朝陈元义走去。
他轻巧地做了个手势，立刻便有人离开看台。毓秀台那边，因为离得远，未能完全听清对方所言的杨缱，目光也下意识跟随着自家父亲，见他起身，顿时急切。然而没等她有所动作，有人便递了话，让她莫要分心。
杨缱紧抿着唇，出乎对父亲的信任，没再多问，转而起身向周遭行礼，“多谢诸位先生维护，不过兴许是听岔了，咱们继续吧。”
众人面面相觑，气氛有些许凝滞，还是雎老先生开了尊口，将气氛拉了回来。
那厢论礼重新开始，看台这边，杨霖则是将步步后退的陈元义逼停在几案前，对方踉跄着，几乎撞倒了身后矮几，“杨、杨相公，你欲如何？”
杨霖顿了顿，轻描淡写地开口，“我欲揍你。”
说完，凶狠地抬起一脚将人踹翻在地，抄起滚落的茶壶便兜头盖脸砸了下去。