十八里坡毗邻官道附近有家小面馆, 是家小小的夫妻店，汤面做的极好，价钱又便宜, 雪霁天晴的清晨来上一碗最是舒坦。为了慰劳辛苦一夜的功臣们，出手阔绰的临安郡王大手一挥, 做主让店家在每个功臣碗里多加了几片獾子肉。
裴青表情僵硬地望着眼前热气腾腾的汤面, 旁边是同样呆愣的温家少主，两人大概从小到大都没在这等路边小摊上用过膳, 这会还没反应过来, 尤其一想到极力推荐之人是季景西和杨缱, 别提心情有多诡异了。
“吃啊，味道很好的，凉了就不好吃了。”传说中手握大半西北势力、富可敌国的临安郡王在一旁热情地出声提醒。
顾着喝汤顾不着说话的杨家嫡女在他右手边频频点头附和。
裴青：“……”
温少主：“……”
小小一张四方桌，坐了当朝国师、权臣王爷、一军统帅和御封县君，隔壁是谢影双、白露和暗三。那对一聋一哑的朴素夫妻可能永远都不会知道, 在这么一个人烟稀少的清晨, 自家简陋的凉棚下面到底坐了什么身份的贵人。
盛情难却，两位少爷默默拿起了筷子。
说实话, 味道还可以, 但也没那两人夸的那般好，对于他们这等吃惯了山珍海味的来说不过堪堪尚可, 但看季景西与杨缱吃的欢畅, 裴青到底咽下了嘴边话, 反正肯定比军营里的伙食好不是？
温子青倒是想到了什么, 瞥了一眼杨缱，一言不发地将面前的面吃完了。
“不急着回去复命吗？”吃完面，裴将军满足地品上一口上好的雪山银尖，懒洋洋地坐着消食——茶是季景西提供的，用的是店家备下的干净雪水。鬼知道为什么出来杀人他还要随身带茶叶……
“消息已传回，京中有杨相公，万事无忧。”季景西毫不做作地捧了一把未来岳父，“不过城门口定然有人盯着，一会分开走，你我一道。”
“盯着的是楚王吗？”
“不然？除了他还有谁？”
裴青了然。
小口啜着热茶，杨缱轻声开口，“我们就这样把人杀了，北边要紧么？”
季景西答，“要紧。所以待会回去后你若方便，可以去送送皇姐。勒古一死，北边势必会乱上一阵，漠北军中需要有人坐镇。”
此一别，再见就不知是何年何月了。
“果然不能留在京里过年节了啊。”裴青略表遗憾地叹了一声。北边若是乱起来，西境、南疆更要严加部署，谨防有人浑水摸鱼，因此恐怕靖阳前脚走，他后脚也得回西边。
季景西好笑，“离京城越远麻烦越少，这么好的机会送到跟前，还不赶紧跑？”
裴青一愣。
“季珏。”惜字如金的温少主两个字解释一切。
裴将军恍然大悟。
是了，虽然景西放了那位楚王府的暗卫头领自戕，但季珏私通北戎已是铁板钉钉的事实，接下来盛京城想必少不了一番腥风血雨。他虽已站队，但到底与季珏多年情分仍在，真若被卷入其中，反倒为难。
有时候裴青也会想，若早知未来某一日他们这群人会各自为政、兵戎相对，当初会不会还彼此倾心相交。
扪心自问，答案还是会。
过去天真，总以为即便有这一天，他们也自认能将界线划清，情分归情分，政见归政见，理想归理想，哪怕在朝堂上斗得不可开交，朋友就是朋友，总不会为了权势、利益这等俗不可耐的字眼枉顾情义。
可现实却是，这种信誓旦旦的天真，打碎起来也不过轻而易举。
“……你总得让我心底有数。”裴青沉默半晌，没头没尾地说了一句。
季景西放下茶盏，好一会才轻飘吐出四个字，“不死不休。”
裴青呼吸一窒，长长吐了口气，“我知道了。”
空气中安静弥漫，沉默中，杨缱轻声道，“兄长心中或有许多疑惑，恕不能一一为您说明，但惟有一事望您知悉——假若有一日季珏败了，最难过的一定不是你我。”
“……”裴青下意识顺着她的视线望向季景西，后者垂眼望着手中的茶盏，长长的眼睫将一切情绪压在阴影下，让人辨不清神色。
片刻后，他好笑地抬头，“看本王做什么？”
好歹兄弟一场，裴青左眼写着“同情”右眼写着“不忍”，怕是下一秒都要哭。
“啧。”季景西不耐，但又忍不住露出一丝洋洋得意，“你听不出她在夸我有情有义？”
“……”
面不改色地顶着三人瞬间木然的目光，临安郡王潇洒地摸出一块碎金子丢在桌上，起身，“走了。”
——
四人在汤面馆子前分别，季景西与裴青先一步快马回城，杨缱一行则慢悠悠地与他们岔开时间。一路顺顺利利回到青石巷，温子青目送杨缱从侧门而入，盯着她的背影看了好一会，忽然开口，“真不用我留下？”
杨缱站住脚步，笑着回头，“不用，快回吧，我好着呢。”
她眉目舒朗，步履轻松，瞧着的确没什么不妥，温子青视线落在她垂于身边的左手上，为了行动方便，她昨夜特地穿了束袖，没有宽大的袖口遮掩，一眼看去并无异常。
温子青平静地点点头，“有事便差人传话。”
“好。”少女弯着眉眼答应。
直到看不见温子青的身影，杨缱继续往府里走，她先去了外院书房，见父亲还未从宫里回来，便去了惊鸿院。意外的是惊鸿院大门紧锁，落秋亲自守在门口，问了才知是杨绪尘在待客。
“主子这会实在不得空，还请小姐谅解。”落秋抱歉地解释。
杨缱点了点头，“那等大哥得空我再来。”
她往外走了两步，似是想到了什么，忽又回头问，“可是即将远行的贵客？”
落秋干巴巴地笑了两声，“这不夫人出门了嘛……”
哦——
当年杨绪尘发病，王氏震怒之下定了“季氏子不得入内”的新家规，至今还没撤下，季家人目前还在信国公府不受欢迎名单上呢。
也不知母亲是凑巧要出门，还是被某个人安排了……
不过既然猜到来的是谁，杨缱自然不会再打扰。离别在即，想必那两人有许多话要说，毕竟下次重逢还不知要相隔多久，她就不去凑热闹了。
却没想到，锦墨阁里竟然也有人在等着她。
“姐姐！”英姿勃发的小少年一见到她就迎了上来，一身戎装跑起来叮叮当当，刚到跟前便要下跪磕头，“子归特来向您道别。”
杨缱连忙去扶，手伸到一半猛地僵住，趁无人注意又不着痕迹地收回一只，“快起来。”
少年执着地在青石板上咚咚咚磕了三下，抬头的一瞬眼眶就红了，生生将眼泪憋了回去，“此一去，不知何年才能再与姐姐相见……”
杨缱哪受得住自家孩子这般模样，当即也跟着鼻头发酸。明知他是要去奔前程，入漠北军也是他们一手运作的，可一想到子归才刚从西境回来便又要奔赴北边，还没有同他好好相处就又要分别，一时间难过之情控制不住地上涌。
“男儿志在四方。”她强忍哽咽，轻轻抚上少年轮廓初显坚毅的脸，“你建功立业，姐姐高兴还来不及。”
子归再也忍不住，匍匐上前抱住杨缱，不一会眼泪便浸透锦衣，“我会努力杀敌挣功，不给姐姐丢脸，不给家族蒙羞……以后，我做姐姐的依靠，姐姐别忘了我。”
杨缱一下一下轻抚着他的发顶，“下次回来，再将军中趣事讲给姐姐听吧。”
“好。”
匆匆道别，急急而去，下次再见，少年人会满载荣誉而归。到时候，想必她也能为他铺好了一切不平路，将一个崭新的王家放心交于他手了。
杨缱在院中立了良久，直到谢影双出声提醒，才不得不收起怅然若失，转身回了屋子。
刚进门，她便再也撑不住，摇摇欲坠地跌坐在软塌上，一路上掩饰得极好的脸色骤然分崩离析。
白露与谢影双齐齐大惊失色，连忙近前，惊讶地发现不知何时豆大的汗珠布满少女额头，而那只软软垂于身侧的左手正控制不住地痉挛抽搐着，指尖剧烈颤抖，竟仿佛在忍受着巨大的痛苦折磨。
“小姐……”白露吓得脸都白了，几次想伸手扶人，却刚一触碰就引来对方一声闷哼，竟是无从下手。
艰难将人送进内室，杨缱整个人抖得更厉害了。白露艰涩开口，“小姐你是不是疼得厉害？”
杨缱咬牙点头。
两个侍女震惊地对视一眼，手下动作越发小心翼翼。待外衫除去才发现，不知何时内里已经湿透，也不知她忍了多久，这一路上是怎么做到面不改色的，连离她最近的自己都没发现任何异常。
“嘶——”杨缱狠狠倒吸一口凉气。
正在给伤口换药的白露手一颤，险些将整瓶的药粉倒上去。她无措地举着药，不敢再下手，对眼前的情况陌生至极，生怕力道把握不好，给杨缱再添痛楚。要知道自打她来到锦墨阁，这么多年她就没听自家小姐喊过一声疼，以至于往日她所有的经验都不再管用了。
“我，我不敢动……”白露求助地望向谢影双，“姐姐你来？”
谢影双暗卫出身，从来不知上手轻重，闻言吓得连连后退，“我更不行了！”
杨缱眼下这境况显然不对，也不知是不是失去痛觉太久，如今要将她过去没受过的疼一股脑全还回来，别说是换药了，就是碰一下她的手指头，她都能疼得冷汗扑簌簌掉，之所以还没疼晕过去，不过是因为她毅力异于常人。
随手抓过一块布巾咬在嘴里，杨缱含糊命令，“……快点弄完。”
“要不唤钟太医来？”白露急的眼眶发红。
杨缱坚定地摇头。她受伤一事是高度机密，从头至尾经手的医者都只有温子青一人，信国公府阖府上下知道她受伤的只有几个主子，此事决不能让别人知道。
“我受得住。”她咬牙切齿。
白露只好狠着心继续。
……结果没撑多久，人便晕了过去。
两个侍女反倒长舒了口气，趁着人昏迷，三下五除二将一切收拾妥当，等杨缱醒来时，连头发都绞干了。
醒来，就意味着要继续忍受疼痛。
时隔多日，杨缱终于对自己伤势的轻重有了切身体会，再不是从前麻木无觉了。可很快她便意识到谢影双的猜测是正确的，痛觉骤然回归带来的反噬远远超过她的想象，不仅是左肩的伤，如今她几乎全身上下都在疼，就连过去被温子青扎针刺激过的穴位都在造反。
她从几年前开始接受温喻的治疗，各种法子试遍，还持续不断地喝了三年的药。眼下，这些积年沉疴，翻倍地还回来了。
想到自己先前带伤奔袭数十里，仗着无痛无觉开弓射箭，杨缱眼前发黑，深觉自己真是自作自受，痛死活该。
白露端着药从外间进来，一眼便瞧见床上躺着的少女正面无表情地盯着黑乎乎的虚空，整个人挺尸一样僵硬，心下一抽，忍不住开口劝，“小姐，你疼就喊出来……”
杨缱慢几拍才回神，闻言，嗓音嘶哑地出声，“几时了？”
“……午初。”白露一脸不忍，她家小姐才昏迷半个时辰就痛醒了，之后便每隔一小会问一次时辰，连她都不由跟着煎熬无比。
哇。
杨缱心里感叹，这也过得太慢了吧。度日如年，时间怎么走得比她当初等季景西回信还慢。
“惊鸿院的贵客走了么？”
“还没。”白露动作极轻地将人扶起来，喂了药，劝道，“影双姐姐身法好，来回一趟国师塔也不过两炷香，您不能这么硬撑着，得让国师大人想想法子。”
杨缱慢慢摇头，“不急，等一等。”
勒古虽死，但后续源源不断的麻烦才刚刚开始。今日不仅靖阳要带队开拔，勤政殿那边想必也在紧急议事。她就是知道这一点，才没让温子青留下，因为他势必会被传召进宫。
杀勒古，不光是老皇帝冲动之下的报复，当颁下密旨的那一刻，身为一国之君的他必然已经考虑好了这件事所带来的一切后果。而接了旨意的杨霖和季景西也同样如此。
让野心勃勃的邻国外族失去一个众望所归的主君，和背信弃义单方面撕毁和谈协定，两相比较，前者恒重于后者。四方朝会已结束，针对勒古的是一场暗杀，只要操作得当，有的是法子和时间解决毁约给大魏带来的信誉缺失危机。
比起这些棘手但可以解决的麻烦，放虎归山才是不可取。杨缱隐隐觉得，就算没有密旨，季景西也不可能让勒古活着离开大魏。
眼下正是关键时候，她拉不下脸让人以她为重。反正也只是疼上一疼罢了。
……
惊鸿院里，并不知自家妹妹正经受着非人痛楚的杨绪尘终于停下了长篇大论，略显疲惫地揉了揉太阳穴，“暂时能想到的就是这么多，其他需要注意之处我都已写下来，你得空再看。”
阿离奔袭一夜复仇杀敌，他这个做哥哥的也没闲着。他从不怀疑勒古能在父亲与季景西联手的情况下逃出生天，因此早早便开始考虑他死后接踵而来的突发状况，重中之重便是靖阳。
在等待勒古身死的消息传来的同时，杨绪尘花了一整夜的时间与自家老父亲商议北境的未来，而后将目前能想到的应对之策一一整理出来，等靖阳接到要她即刻赶赴漠北的密旨时，尘世子已经做好了为她解答疑虑的准备。
这一次，她要面对的不再单单只是打仗对敌，更是许多政治层面上的博弈。
曾经北戎是大魏最具威胁的外族，但在接连吃败仗、死主君之后，北戎将会成为各方势力角逐渗透的棋盘。
既然是棋盘，那就是不是靖阳的领域，而是杨绪尘的拿手好戏了。
靖阳是来道别的，没想到杨绪尘为她准备了这么一份周全的大礼，震惊之余，不敢浪费他一丝心血，慎之又慎地将那薄薄的几张纸贴身放好，又认真听完他说的几个要点，两人探讨了一番，待回过神时，两个时辰已经过去了。
“让你受累了。”
她感慨万千地望着眼前面带倦色的青年，这是她的心上人，她一切努力的终点……
“应该的。这点辛苦，比起你回到北境后要面对的危机实不算什么。”杨绪尘面色柔和，渐渐放缓了语气，“你将生死悬于腰间，我却想你哪怕能增加一分保障都是好的，如此你便能添一分安全。我帮不了你旁的，不过是动动脑子，这点程度咳咳咳……”
一进深冬，他的身子骨就越发弱，熬夜熬神于他而言就是熬命，靖阳深知这一点，看在眼里，越发心疼。
勉强忍下喉咙深处的痒，杨绪尘摆手示意她不用再帮他顺气，接过递来的热茶抿了一口，慢慢缓过来，“勒古死，戎人必然元气大伤，随之而来的会是一波极强烈的复仇，只要挺过去，北戎就会陷入群龙无首的混乱。没有勒古的北戎就是一盘聚不起来的散沙，而混乱，则意味着削弱，涣散，危险，有机可乘。长远来看，反倒不足为虑。这是你练兵立威的好时机，切记莫要急躁。”
“好，我答应你。”靖阳还是不放心地一下一下顺着他的后心，“两年内，我必将漠北军牢牢握在手里，让北戎再不是威胁。”
她会成为大魏最坚固的城墙，成为景西最坚实的后盾，会为了眼前这个人，拼尽她所有力气。
她要博一个没人能轻易左右的未来。
“玉章你还戴着吗？给你用来传信的那个。”
杨绪尘从腰间摸出一枚刻有自己生辰的惊蛰印，“你说这个？”
靖阳盯着玉章棱角处润圆的包浆愣了愣，喜笑颜开，“看来你喜欢它。”
“喜欢的不是它，是刻印之人。”杨绪尘轻描淡写地反驳。
自诩厚脸皮的护国将军闻言一窒，可疑地红了脸。她干咳一声，“我与景西花了几年重建了传信途径，你可以放心用。”
尘世子挑眉，“季景西能看到么？”
“旁的可以，但带这枚印的，他看不了。”靖阳拍胸脯保证。
杨绪尘哦了一声，不疾不徐地拖着长音，“也就是说，写什么都可以了？”
“……你最好是写情诗。”靖阳一本正经，“本将军爱看。”
杨绪尘一言难尽地抬头看她。
下一秒，两人同时笑开来。
“你不知道我多羡慕景西能有阿离四十封书信。”靖阳倾身过来，将头埋在青年深凹的肩窝里，鼻尖萦绕着对方身上常年不散的药香，离别所带来的焦躁无形间被安抚下来。
杨绪尘揽过她，“看不到的信，视同没有，不用羡慕。你若不平，我写给你便是。”
“能每日都写么？”
“可。”
“当真？”
“嗯。”
靖阳一下子来了精神，高兴地在他脸上狠狠亲了一口，“那说好了，每日一封，哪怕只言片语都行，一直写到我回来为止。”
杨绪尘深深看着她，明白她在变相地索要一个承诺，一个他会好好活着的承诺。
“君瑶。”他忽地开口，“两年回不来也无妨，没有人会逼着你用两年做完别人五年十年才能做到的事。这次，换我去漠北寻你。我在平城买座宅子，陪着你，只要你想，随时能见到我。”
靖阳突然愣住。
“若是两年时间都不够季景西摆平一切，那不帮他也罢。”杨绪尘淡淡道，“到时我们安顿好一切，离开盛京，你去哪带兵，我便去哪座城买个宅子住着，闲时四处走走，忙时各自为政，如此经年，在离你最近的地方守着你。”
让你不敢豁命，让我不敢言死。
互相掣肘，彼此纠缠，说不定就能恰好求一个长久。
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大哥：冷漠地拔掉flag。
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