蒋侯府的内院里，蒋四娘从早上起身之后，就觉得家里的情形有些怪怪的。
她梳洗之后本来是打算如同往常一样，去给老祖宗请安，然后去给娘亲请安。
结果她刚还没走出房门，老祖宗那边的丫鬟姐姐就急匆匆过来说道：“四姑娘，老祖宗那边有外客，您就暂时不要请安了，在自己院子里待着，今天哪里都不要去。恐冲撞了四姑娘就不好了。”
蒋四娘知道自己大婚在即，家里本来就人多事忙，也没有在意，笑着应了，回到自己房里，坐到绣架跟前，专心绣着自己的盖头。
那盖头的料子，是上好的大红牡丹锦，纹理细密，牡丹花纹是密织在锦缎的经纬里面，乍一看看不出来，但是迎着光线的时候，却能看见那些妖娆绽放的牡丹暗纹，巧夺天工。
在这种锦缎上绣花，不仅考绣工，而且考构图和画工的笔力。
蒋四娘酝酿了许久，才在盖头上描了一只凤，隐意凤穿牡丹，富贵吉祥。
按大夏皇朝的规矩，民间女子婚嫁，是允许穿戴凤冠霞帔，因此蒋四娘的凤穿牡丹盖头不算僭越。
不过就是绣起来特别麻烦。
蒋四娘如今日夜赶工，才绣了一半。
她揉了揉脖子，低头看着面前的绣品，然后去旁边的笸箩里找了几根线出来，迎着光细细地比较，琢磨要如何分线配色。
就在这时，她听见窗棂下有小丫鬟在窃窃私语。
“……外面还在闹吗？”
“是啊，闹得可大了。听说大门外头挤得水泄不通，都在看热闹呢。”
“唉，真是。四姑娘这可怎么办啊？”
“依我说，有什么的？大家子男人三妻四妾不是到处都是吗？咱们四姑娘的姑爷是神将府出身，这么大年纪，在外头有个把女人太寻常了吧？”
呲！
蒋四娘一针扎在自己的大拇指上，她赶紧把大拇指放到嘴里含着，将那刚刚冒出来的血珠吮了下去。
外面的小丫鬟还在继续唠嗑。
“话不能这么说。有女人是一回事，这嫡妻还没进门。外头的女人就有了身孕。这是另一回事。难怪大奶奶这样生气，恨不得要取消婚事……”
“住嘴！你们两个小蹄子，吃饱撑的不去干活。非要在这里胡说八道。上头怎么交代的，你们在这里胡噤，不怕被大奶奶晓得了，扒了你们的皮！”
这训斥的声音。是蒋四娘身边的大丫鬟如意。
蒋四娘面色一沉，缓缓回过神来。放下手中的针线，恋恋不舍地抚了抚面前绣架上的凤穿牡丹盖头，站了起来，对着窗外平静地叫道：“如意。”
外面的人一窒。
两个小丫鬟吓白了脸。扑通一声就在窗外跪下了，磕头磕得咚咚响。
“四姑娘饶命！四姑娘饶命！我们嘴碎！胡说八道！四姑娘不要当真！”
蒋四娘的声音比平时高亢几分，“如意！”
如意狠狠瞪了那两个惹祸的小丫鬟一眼。转身先了帘子，穿过紫檀木落地隔罩。来到蒋四娘的绣房前，屈膝行了礼，“四姑娘。”
抬头看蒋四娘，如意吓了一跳。
蒋四娘脸色白得吓人，但是一双眸子又亮得吓人，黑黢黢的，如同白水银里养着两丸通透的黑水银。只是直勾勾地看着她，一眨不眨的样子有些吓人。
“四姑娘？”如意试探着又问道。
“外面发生了什么事？你不说，我自己马上出门去看。”蒋四娘利利索索地道，两眼如寒霜，看得如意战战兢兢跪了下来。
“四姑娘，大奶奶吩咐，不要让您知道。若是奴婢说了，大奶奶饶不了奴婢的！”说完，也给蒋四娘磕头。
“你现在不说，我马上就饶不了你！”蒋四娘冷冷地道，“素日里我待你们太宽泛了，你们都不把我的话放在眼里。我也用不了你们这样的丫鬟，趁早去回了老祖宗，请你们另谋高就为好。”
如意一听急了，脱口而出道：“四姑娘，不是奴婢不告诉您，实在是那女人在外面太过份了！说什么让您给她肚子里的孩子一条活路……”
“什么？！”蒋四娘顿时眼前一黑，忙扶了桌子站稳，整个人抖得如同风中柳絮，瑟瑟发抖。
“还有什么？你全给我说出来！”蒋四娘从牙缝里挤出一句话，“这女人肚子里的孩子，跟我有什么关系？我又不是爷们儿！如何能负担她肚子里孩子的生死！”
如意结结巴巴地道：“那女人说……说……说孩子是周四公子的！”
砰！
蒋四娘手一抖，将桌上的茶盏推落到地上，砸得粉碎，瓷片飞得到处都是。
如意忙道：“四姑娘别动，看碎瓷片伤脚，奴婢这就去拿笤帚过来扫一扫。”说着，起身出去拿笤帚。
蒋四娘趁她离开的当口，飞快地走了出去，往院门口行去。
院门口的婆子刚想拦她，被她冷冷一眼，看得缩回了手，讪讪地放她出去。
……
这边王毅兴和吴三奶奶一起走进蒋家老祖宗住的院子里的上房，后面跟着大着肚子的那个小妇人，低着头，肩膀一耸一耸，还在不断抽泣。
“老祖宗安好。”王毅兴笑着躬身行礼。
吴三奶奶也躬身福了一福，“老祖宗。”又跟曹大奶奶和蒋侯爷打招呼，“亲家母、亲家公。”
“不敢当。我们闺女还没嫁呢，您可别叫早了。”曹大奶奶不买帐，没好气地道，又横了那大着肚子的小妇人一眼。
今天这事儿，实在是让他们蒋家丢尽了脸。
那小妇人吓得往后连退几步，蹭到柱子旁站着，低头捂着肚子，不发一言。
吴三奶奶窒了窒。也明白今天让蒋家丢了人，她不做小伏低的话，恐怕他们的这口气出不来。
“曹大奶奶，您别生气。这件事，摆明了是有人故意给咱们两家添堵，您要是真的生气，就上了他们的套儿了。”吴三奶奶放软了声音。苦口婆心地劝。
蒋家老祖宗坐在上首点点头。命人给吴三奶奶和王毅兴看座，上茶，也使人给那大着肚子的小妇人搬了张杌子过来让她坐下。
曹大奶奶在人前也不能太给吴三奶奶难堪。只能强笑着道：“谁那么大胆子，敢来给神将府下套？——吴三奶奶，您是连个像样的借口都想不出来呢？还是不稀待想？”
“天地菩萨！曹大奶奶，您可不能这么说！我们家怀礼我是知道的。打小儿就跟着他大伯父在军中历练，从来不近女色。说实话。我曾经还给他安排过通房丫鬟，他自己不要，硬是给我退回去了。后来他大哥病好了，没他什么事了。他也没有把他跟他大伯父学的东西放下，依然靠自己琢磨钻研。他的心思，从来就不在女人身上。所以后来他为了蒋四姑娘。做了那么多事，我才知道他是真的动心了。才不顾这张老脸，天天上门来求娶四娘。”吴三奶奶格外诚恳地说道。
曹大奶奶一时听住了，怔怔地问：“真的？”
“当然是真的！这还有假！我自己的儿子，我一直盯着长大的，他有什么事，我会不知道？”吴三奶奶见曹大奶奶似乎被她说动了，忙又大包大揽打了包票。
王毅兴在旁边闲闲笑道：“嗯，这我也可以证明。怀礼兄确实不近女色，我们一起去蘅梧院喝花酒，他从来不要那些女伎相陪。——确实难得。”
吴三奶奶听了王毅兴前面一句话，正松了一口气，但是王毅兴接下来就是一句“去蘅梧院喝花酒”，这到底是搭台还是拆台啊？！
吴三奶奶抿了抿唇，讪笑着道：“王相说笑了，我们怀礼从来不喝花酒。”
“嗯，是我说错了，只是在蘅梧院喝酒，不是喝花酒。哈哈哈哈……”王毅兴呵呵笑道，脸上的神情就是一幅“你懂得”的意思。
蘅梧院是京城里出了名的青楼，大家当然懂了！
吴三奶奶被噎得胸口疼，使劲儿给自己顺了顺气，才别开眼，换上笑脸，对坐在上首的蒋家老祖宗道：“老祖宗，我们怀礼一向眼光很高，寻常女子入不了他的眼。当初就因为他这也看不上，那也看不上，所以拖到二十多了还没有定亲。我急得头发都白了！——好不容易他终于有了看上的人，您说，他怎么可能将就别人呢？”
王毅兴连连点头，“没错！怀礼兄的眼光确实很高，当初曾经差一点跟吴国公府他表妹重瞳女吴婵娟定亲，您看，这份眼光，是实打实地高吧？！”
而跟重瞳女吴婵娟的事，曾经是蒋家人心头最大的膈应！
王毅兴这话一出，蒋家从老祖宗到曹大奶奶都黑了脸，怒视着吴三奶奶。
吴三奶奶再也忍不住，转头瞪了王毅兴一眼，咬牙切齿地道：“我们什么时候差一点跟吴婵娟要定亲了？你不要血口喷人好不好？”
“啊？原来是您不同意啊！难怪呢！”王毅兴啧啧摇头，又对座上面色黑沉的蒋家老祖宗道：“老祖宗莫怪，怀礼兄就是跟我这么醉后一说，当不得真的，当不得真的。哈哈哈哈……”
这难道不是反话？
难道不是“酒后吐真言”的意思？！
吴三奶奶急得顾不得了，只好把话题又转到那大着肚子的女人身上，道：“老祖宗，我们家怀礼真不是这样没成算的人。您别听这女人胡诌，嘴一张，就把个孩子栽倒别人身上，还有没有王法了？！”
王毅兴叹了口气，微笑着道：“也对。这孩子确实碍你们的眼，可怜见的，就让我把他们娘儿俩领回去吧。横竖等生下来了，我也对怀礼兄有个交代。”
吴三奶奶听得心头火起，但是碍着王毅兴的身份，也不敢对他发火，只是恼道：“王相，这是我们两家的家事，您虽然贵为宰相，也不能管得太宽吧？”
王毅兴笑了笑，温文尔雅地躬身行礼道：“吴三奶奶，我一早就说了，我是以怀礼兄弟的身份来管这档子事儿。怀礼在北面雷州巡边，鞑子迟迟不肯退兵，两国战事很可能一触即发。这个时候，我不能让怀礼兄分心。”说得好像他真的是周怀礼拜把子的兄弟一样！
“你也知道怀礼在北面巡边，兵凶战危，你这个做兄弟，不说好好帮衬他，却管这些鸡毛蒜皮的破事儿！”吴三奶奶嗤之以鼻，就差说王毅兴今天一直在拖周怀礼的后腿了。
王毅兴严肃说道：“不孝有三，无后为大。吴三奶奶，虽然您儿子多，不单靠怀礼一个人传宗接代，但是对于怀礼来说，他在北面那样的情况下，万一有个好歹，这可能是他唯一的遗腹子。”
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