众人继续侦查了一会儿，直到联邦舰队突然发动攻击为止。
高能粒子的光矛撕开空间，跨越过极其漫长的距离，急射向陈子昂的头颅上方——由于光矛周围环绕着等离子流，杀伤范围毫无疑问会将他的上半身也波及进去。
“小心！”夏紫璃只来得及叫了个小心，因为这些光矛的速度和光速无异，话音未落就已经从众人头顶划过。
然后就消失不见了。
陈子昂却是心有余悸。刚才他灵感突然察觉不妙，下意识开启了【虚空献祭】……这才千钧一发保住性命，将周围致命的等离子流全部送入虚无。
“走！”月宫铃奈也反应过来，将阴影迅速裹住陈子昂，消失不见。
众人迅速赶回永远号，随后在舰桥休息室里紧急商量起来。
“刚才那究竟是什么东西？”夏紫璃心惊胆战地问道。
理论上来说，当时相隔那么远的距离，已经完全超出了联邦舰队的探查范围。更何况四人全是血肉之躯，又不是金属，质量又小，怎么可能被探查出来？
“似乎是武器调试。”月宫铃奈猜测说道。
舰载武器维护调试完毕之后，按军事条例需要进行试射，以确保其运行无碍。但考虑到能源的市场价格，每发射一炮都相当于烧掉大笔的钱，所以很多舰队压根就不会做这最后一步调试。
不过这次对面舰队里面混有神罚船只，众所周知玩宗教的从来不差钱，所以按条例试射也不算是什么意外的事情。
只是……
宇宙那么大，偏偏就往我们这个方向射？这是不是也太过巧合了点？
“应该不是巧合。”陈子昂缓缓说道，“当时我的灵感报警了，所以我才来得及施展权能保命，否则肯定要死在光矛周围的等离子流里。”
既然会导致灵感报警，毫无疑问必然有什么神秘力量在其中作祟。
也就是说，武器调试和试射都是正常的，但因为某种神秘力量的干涉和偏转，使得发射方向被“恰好”指着陈子昂的位置来了。
这种手段，即便是在神秘界见多识广的魔女们，也不免在心里生起了几分寒意。
似乎是某种诅咒。
但诅咒的种类之繁多，原理之复杂，即便是魔女也很难识别破解。再加上如今联邦舰队正在靠近，就更没有时间去调查诅咒的事情了。
“时间紧迫，我要去带队了。”夏青瑜淡淡说道，就要转身离开。
“稍等。”陈子昂连忙说道，“我们一起去吧。”
不知道为什么，心头的不安预感越来越强烈了。
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夏青瑜在星舰人类的军方频道里，宣布要组建断后舰队去迎击联邦追兵，并且强调这是为了“给永远号争取到足够多的时间”。
当然，这只是比较委婉的说法，毕竟总不能公开跟士兵们说“我们要派你们去执行送死的任务”。
但若是不交代是“执行高危任务”，士兵们没有做好心理准备，后面承受巨大压力的时候就更容易崩溃。
因此，就需要用巧妙的言辞艺术，让更多的人明白这次出战的重要性。
但夏青瑜并没有过多卖弄口舌，只是简单地给大家点明了一个残酷的事实：
如果出动的舰队数量不足，就起不到阻截联邦舰队追击的作用，那么所有人最后都会死去，无论是你们还是你们的家人——只有拼搏才有一线生机。
她在频道里进行演说，陈子昂则是和紫璃铃奈一起，确认下级军官和士兵们的反应。
比较庆幸的是，大部分人的反应都很平淡，很少有人露出惊恐甚至怯战的表情。
平民里或许会有脑子不好的投降派，但军方这边的认知普遍要正常很多，毕竟不正常的也进不了军队……大家其实都早就意识到，如今这个局面和联邦已经不死不休了，哪怕战败投降大概率也是被杀，精灵绝对不会遵守什么优待战俘的契约，那还不如跟他们拼一把呢。
陈子昂不得不承认，军方目前这种沉默敢战的普遍心态，确实出乎他的意料之外。
从高天原到艾吉拉欧斯，从下船派到投降派，他见过了太多认知存在严重缺陷、乃至于非得自寻死路的蠢货了，那真是劝也劝不回来、救都救不动，只能眼睁睁地看着他们去死……以至于他对人心都快失去信心了。
但是从另一方面去思考，随着那些愚蠢的人类个体和群体陆续走向灭亡，星舰人类本身何尝没有得到反复的洗练提纯呢？
慌张后退的人死了，冲出队伍的人死了，停下来休息的人也死了，剩下的人无论多么畏惧未来，也只能集体抱团在黑暗里摸索前进，因为他们本身已经被“充分筛选”过了。
陈子昂收回思绪，就听见夏青瑜又宣布了出战队伍的选拔规则。
首先，如今是星舰时代，船员必须跟随舰船集体行动，不可能一艘船上只去一半人，另一半人不去……那船怎么开得动呢？
所以要出动近一半左右的舰船，组成断后舰队去拦截。
其次，每个船员都需要在线填写表格，选择“报名”还是“不报名”，如果不报名的话需要填写原因。
高层会根据每一艘舰船里报名的船员人数，来决定是否将这艘舰船加入到断后舰队里去。
这也是相当稀奇的事情。因为按照各国的军事惯例，上级命令压下来就是死命令，叫你去你就得去，哪里还会给你选择的余地呢？
当然士兵也可以选择做逃兵，所以又有宪兵队和军事法庭……总之军队作为暴力机器，无论对外还是对内都差不多，暴力就是维系上下结构的工具，从来不会讲求什么民主。
夏青瑜的这种做法，后续是建立在军心可用的现状上吧。
最后，也是最关键的一点，由于联邦舰队正在从星系边缘朝这边赶来，所以大家只有十分钟的时间去填写表格。
这点却也很好理解：不要给士兵思考的机会。时间拉得越长，决定退缩的人也就越多。
不过如今确实也没有多少时间就是了。
十分钟后，统计结果很快就出来了：主动报名要留下来断后的军人，居然占了整体的87%以上。
即便可能有人“怀疑这是送命题”而故意选择“我要报名”，但也没办法解释这么高的报名比例。
陈子昂随手选了几份不报名的表格点开，这边的原因倒是正常多了：大多数都是声称家里有老人或者刚出生的孩子要照顾，所以希望留在永远号附近驻守。
但其中也有不少人表示“如果上级抽调，会服从部队命令”。
无论如何，既然给了人家“不报名”和“填写原因”的机会，那也没理由去责怪他们“贪生怕死”。
将统计结果封存好，陈子昂便问夏青瑜道：
“所以你打算怎么办？”
“我已经选好了。”夏青瑜将一份名单丢在桌上，上面列满了留下来断后的舰船编号。
“这选拔的规则是什么？”陈子昂拿起名单，迅速翻阅起来。
“随机选。”夏青瑜回答说道。
“随机选？”陈子昂皱眉不解，“那你为什么要让他们自主报名？”
夏青瑜沉默下来。
过了好久，就在陈子昂以为她不打算回答的时候，只听见夏青瑜幽幽说道：
“因为每个人在临死之前，都应该看清楚自己的真实内心。”
“我希望他们都能有这个机会。”
她拿起名单离开了。陈子昂看着她离去的背影，忽然有种想要将其叫住的冲动。
只是最终还是放弃了，因为总感觉她目前的状态有些不太对……说起来，刚才的对话是不是连一句毒舌都没有？
在原地发了一会儿呆，陈子昂又注意到她原本坐着的沙发上，有什么东西在闪闪发亮。
是一把钥匙，掉在沙发的夹缝里了。
将钥匙捞了出来，陈子昂离开舰桥休息室，就看见夏紫璃和月宫铃奈正在门口互相交谈。
“青瑜呢？”他扫视了一圈舰桥。
“姐姐去瞬息号舰队那边了。”夏紫璃回答说道。
既然如此，也不可能把人叫回来，那就等她回来再还给她吧。
陈子昂再次看向舰桥屏幕，断后舰队已经完成了充能准备，正在缓缓和剩余舰队进行分离，朝着联邦舰队追杀过来的方向航行过去。
与此同时，永远号以及剩余的护航舰队，也开始朝着星系的另一头提速，逐渐进入亚光速巡航状态。
两只舰队就这样在漆黑的太空之中彼此分离开来。
一只义无反顾地奔赴死亡，另一只默默地飞向了希望。
直到永远号航行离开星系引力范围，引擎室那边的工程师团队才汇报说，空间稳定度已经回归正轨，随时可以进行跃迁了。
显然，夏青瑜带队的断后舰队，将联邦舰队拖在了原地，为他们争取到了脱离空间锚的宝贵机会。
“准备跃迁。”月宫铃奈正要发布命令，突然只听见陈子昂叫道：
“等一下！”
他惊讶地盯着屏幕，上面显示收到了断后舰队发送的数据包，从时间上估算应该是彼此分开的20分钟后发送的。
通讯员对其进行了初步解包，随后盯着屏幕发起呆来。
“上面写的是什么？”见她始终没有回应，夏紫璃便过去确认。
“是……”那个通讯员欲言又止，“似乎是断后舰队全体官兵写的遗书。”
永远号和护航舰队迅速进入跃迁状态，毕竟不能浪费同胞为他们争取而来的时间。
在跃迁的过程中，通讯团队开始对数据包进行完整解包，最后统计出了十三万六千份遗书，每一份都能对应到瞬息号舰队的一位现役官兵。
“把……”陈子昂努力压下情绪，沉静说道，“把这些遗书按照所属舰船编制，进行初步分类和归档，然后……给他们的家属发过去。”
“好。”结城出云点头说道，“我跟和花去安排了。”
如今夏青瑜不在，军方这边是她在代管，而民政那边就要天上院和花和宋明远去处理了。
小姑娘已经哭得稀里哗啦，直到被结城出云扶着离开舰桥，才抽抽搭搭地说道：
“我……我堂兄也在里面，他是瞒着家里人填的报名。他的遗书……能打印出来让我去送吗？”
“那为什么不跟我们说呢？”结城出云淡淡问道，“如果是你的亲戚，是可以获得特殊豁免的。”
“因为……我不知道。”天上院和花沉默了一会儿，“他跟我说，总要有人去的。”
“……是的。”结城出云怔了片刻，点头说道，“总要有人去的。”
“无论是高层还是平民，其实都一样了。”
舰桥之中，众人看着屏幕上大量的遗书文件，一时间也有些悲哀无言。
“我明白姐姐的意思了。”夏紫璃喃喃说道，“她要用这些遗书去说服帝国那边，证明我们星舰人类已经彻底脱胎换骨，和昔日高天原人的身份彻底划清界限了。”
“你的意思是。”陈子昂沉默片刻，说道，“要向帝国证明，我们有被接纳的价值是吧？”
“呵呵，那还真是。”月宫铃奈冷冷说道，“有这么多人愿意自我牺牲，来换取种族的生存延续。如此顽强的星舰人类，哪怕不去投靠帝国，我们难道就不能在边缘星区活下去了吗？”
“铃奈……”陈子昂低声说道。
“抱歉，前辈。”月宫铃奈擦了擦眼角，“我只是为他们觉得悲哀而已。当一个人被逼到要用自己的死亡，来证明自己有活下去的价值，这不是一件非常荒谬的事情吗？”
“你说错了。”旁边忽然有人说道，“确切地说，是他们用自己的死亡，来证明你们有活下去的价值。”
众人惊诧地回过头去，才发现出声的是刚回到舰桥的结城出云。
“你什么意思？”月宫铃奈皱眉说道，对她话里声称“你们”有些疑惑。
但仅仅是疑惑了几秒钟，她很快又迅速反应过来，脸上神情迅速转为狂怒：
“所以……是你！你就是帝国埋伏在永远号上的间谍！”
“并不是。”结城出云断然否决了这一点，“我确实是帝国安排的特工，但我的职责从始至终只有一个，那就是保护夏青瑜殿下，这件事情殿下也是知晓的。最近在暗杀陈子昂的是另一只特工队伍，跟我所在的部门机构是完全对立的，我拿不到他们的情报。”
“你以为你说这些，我们就会信吗？”月宫铃奈冷冷说道，阴影从她的脚下飞快蔓延出去，将结城出云的身体死死捆缚住了，“没关系，等我撬开你的大脑，就能知道你的心里话了。”
“虽然我不打算反抗，但你大可不必这样做。”结城出云面临死亡威胁，神情却仍然没有半点动容，只是说道，“就在刚才，那只特工队伍的任务已经宣告失败，他们集体选择了自尽。”
“什么？”陈子昂皱眉问道。
“就是他们不再会尝试暗杀你了。”结城出云回答说道，“这是结论。至于如何让你接受这个结论，我相信在殿下的遗书里面，会给你一个完整的交代，陈子昂。”
“什么遗书？”陈子昂微微一怔。
随后他连忙转向旁边的电脑屏幕，飞快地打开最后一个文件。
在开头声母为“x-Z”的文件夹里，他终于找到了那个名字登记为“夏青瑜”的遗书文件，和其他普通官兵的遗书混在一起，没有任何特殊的标注。
虽然我觉得看到这里，会弃的人早就弃了，但看在还有书友在追，我觉得还是得给大家发一颗定心丸：我不喜欢写“永久的遗憾”，这是我坚持的风格，所以不会写死，但是洗还是要洗的，不然真的要变成反派了。夏青瑜的人物设定，都是开书的时候就定下来的，不是什么后期崩节奏了突发奇想机械降神，当然我自己也没有信心说一定能写得很好就是了……
(本章完)