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佐贺藩治所佐贺城的所在地就位于福冈以南,两地之间的直线距离其实还不到百里。但两地间并未修建官道,如果不想翻山越岭,就需绕行二百多里才能达到目
的地,且中间还要穿行多位大名的领地,这对安保工作而言绝非易事。
因此石迪文离开福冈藩之后,去往佐贺藩当地的行程还是得从海上走,先向西绕过整个肥前国地区,再从长崎以南驶入有明湾。
有明湾是九州西部一处海湾,面积达一千六百多平方公里,海湾最窄处也有二三十里宽,所以这片水域又被当地人称作有明海。
这个海湾为长崎、佐贺、福冈、熊本四地所环绕,可谓是九州诸强地盘交汇之地。这其中除长崎之外,其他三地都在石迪文此行的造访清单上。
石迪文选择了先行造访海湾深处的佐贺藩锅岛家,待返程时再去访问熊本藩细川家。 锅岛家成为佐贺藩大名的时间,跟黑田家主政福冈藩差不多是同一时期。不过黑田家是由丰臣秀吉册封到九州当大名,而锅岛家却是鹊巢鸠占,叔父夺了侄
子的权,从原主人龙造寺家族手里得到了领地。
锅岛家夺权成功后,初代藩主锅岛胜茂花了近半个世纪的时间,逐步完成了对肥前国地区各藩的吞并。
锅岛胜茂执政期间的精力主要放在整合内部,吞并周边小藩,跟海汉倒是相处融洽。他在早年间还曾造访过佐世保基地,与石迪文有过一次会面。 就在几个月前,锅岛胜茂才刚去世,享年七十八岁,在这个时代的日本已经算是相当长寿的年纪了。当时海汉也派出了特使前往佐贺城,出席了老藩主的悼
念活动。
目前佐贺藩在任的是二代藩主,锅岛胜茂的孙子锅岛光茂。
这位藩主是1632年生人,现年二十五,比福冈藩藩主黑田光之还要年轻四岁,正好与石迪文长子石成武是同龄人。
锅岛光茂继任藩主后,也基本遵照着以前的立场,与海汉保持着正常往来,同时也在为摆脱幕府统治悄悄积蓄力量。 对于石迪文这样高官要主动造访佐贺,刚上任不久的锅岛光茂当然是乐见其成的。无论石迪文的来意如何,他相信这次会面都将给自己带来一些特别的助力
。
不过石迪文在来佐贺之前,先去了对马藩和福冈藩,这令得年轻的藩主有些许的不快。
对马藩也就罢了,毕竟海汉与其关系密切,是世人皆知的事。但那福冈藩明明是幕府门下,居然也排在了佐贺藩的前面,这让锅岛光茂有些不能理解。
不管是以实力还是以立场而论,九州西部的佐贺、熊本、萨摩三藩,都应该不会落于福冈藩之后,他实在想不明白石迪文的行程为何会以福冈藩为优先。
但这更是让锅岛光茂憋了一口气,他要向石迪文证明,佐贺藩才是海汉真正值得重视的合作伙伴。
尽管在事前通知佐贺藩时,海汉方面明确提醒了对方低调处理此次访问,但当石迪文的舰队抵达佐贺藩时,却发现这里的主人安排了盛大的迎接仪式。
聚集在港口迎接海汉舰队到来的本地民众,至少有三四千人之多,码头上除了锅岛家的家徽旗帜外,也悬挂了不少代表海汉的红蓝双色旗。
这场面跟先前造访的福冈藩一对比,简直就是一个地下一个天上的差距。
“锅岛家这个年轻人,很有想法啊!”
石迪文看到这样的情景,也不禁发出了感慨。
对方如此高调,显然并不忌惮让幕府得知佐贺藩的态度,也毫不避讳让海汉认识到他的立场。 天草四郎道:“锅岛光茂上任前,就经常往佐世保基地跑,对我国的很多事情都表现出了浓厚兴趣。以下属愚见,此人对于我国很有亲近之意,比起老藩主要
积极得多。想必他也是打算要抓住这次机会,拉拢与我国的关系吧!”
石迪文点点头道:“我也听说他是个海汉通,那就看看他到底通了几分吧!”
锅岛光茂果然没有让他失望,两人在码头上会面时,这个年轻人便主动伸出手来,要以海汉的握手礼与石迪文打招呼。
石迪文见状倒也没犹豫,伸出手去与他握了握。
“石大人,很荣幸能在佐贺藩再次见到你!”这锅岛光茂一开口,竟然是略带口音的海汉官话。
石迪文听他这口气,竟似以前就与自己有过会面,但他却想不起来什么时候见过这个年轻人。 好在锅岛光茂随即便自行解释了这个问题,早年间老藩主锅岛胜茂造访佐世保基地与石迪文会面,当时锅岛光茂便是随行人员之一。只不过他那时候尚是少
年,没有被安排出席正式的会谈场合,石迪文也没留意到佐贺使团里这个不太起眼的少年。
石迪文笑道:“看来老藩主是慧眼识珠,早就对你寄予厚望,从小就把你当做继承人来培养了。”
锅岛光茂正色道:“他过世之前的遗愿,就是希望佐贺藩能成为九州第一藩,让肥前国的版图重新统一。我虽无把握,但也会竭尽全力去实现这样的目标!”
年纪不大,志气不小,这是石迪文在心中对他的评价。相较于先前会面的宗义真和黑田光之,这个锅岛光茂的野心更大也更加外露。 锅岛光茂的态度,应该能让石迪文接下来的会谈省下不少事,看他表现出的态度,就算石迪文不加以劝说,他也不会安安心心待在佐贺藩当个土皇帝,迟早
都会起兵生事。 这正合石迪文的意,他所策划的内战局面,就是需要有野心家站出来开启战事。九州这几个强藩当中,他原本是看好对马藩和萨摩藩来做这个挑头的人,没
想到这佐贺藩的年轻藩主也是个可以加以利用的“人才”。 石迪文当即便对锅岛光茂表示了赞赏:“锅岛大人,我很喜欢你这样有进取心的年轻人,看来我们会有很多话题可以慢慢细聊!”