从表情揣摩人心，伊戈尔·查特十分擅长。言语上不轻不重的冒犯不会激怒殿下,反而让他摸清了一点殿下的性格。
他轻微一笑。
殿下不喜欢自己，但是也并不是个咄咄逼人的性格。这个消息既好也坏,端看人如何看待。
在教廷诸多的殿下中,光明之子毫不起眼，甚至可以说默默无闻，直到今年的祈祷之夜作为祝祷人才有了些许的存在感,好歹人们知道了教廷里有这样一位小殿下。没有资历、没有成就、甚至连点可供谈资扩大名气的花边新闻都没有，但能在联邦茫茫版图中的相遇于小小的哈赛城,这就是难得的机遇。
查特的拇指摩挲木椅扶手的纹路。
他一直筹谋着一件事，这将是他在教廷的立身之基。不比那些根正苗红被教廷教导出来的后辈们,既是外来者又是二神者，他没有他们从出身上就能具有的保护网。天然不被当作同类,这没关系,他本不是为交朋友而来,唯一可虑的是辛苦做出来的成果被窃取，这不能被忍受。
本意想通过兰帕德·斯科特搭上杜瓦·莫莱,苏尼亚教区的宗主教,这是他预想好的道路。莫莱不在意下属的出身,只要足够能干就会被接纳。不过，莫莱也不见得会有几分真情实意，即使他不屑于卸磨杀驴，也不会在意二神者被抢劫。
说到底，一切要靠自己，这是他早就明白的事。孤狼想要保住自己的猎物，唯有咬死一个个敢于挑衅觊觎的敌人，可是……杀性过重又有谁会喜欢呢？
将要面临的困境，查特心知肚明，也做好了一边被嫌弃一边被利用的准备，但是，奇异的，面前居然出现了一位货真价实的殿下……
殿下是个小殿下，殿下无功无绩、无权无势，除了一个身份，选择他再没什么好处了。比起莫莱，殿下还是太弱小了。
查特点了下扶手，突兀微笑起来。
可他需要的，也并不是宗主教一点吝啬的支持。成熟的人难获信义，幼弱的人易得友谊。
只要殿下能够认可他，这就是他走出困境的捷径。
“请原谅我，”查特凑近了点，翡翠的眸子诚恳美丽，他投注过来的视线，亲近而不冒犯，“我不该说这些让您不高兴的话……我只是，”他轻轻叹息，“有些羡慕您罢了。”
这个理由十分恰当，要说些自怜自伤的话，那就让人觉得太虚伪了。一位能够冷酷无情拿无辜的人铺路的人物，怎么会让自己被这些无用软弱的情绪主导呢？
但是说是嫉妒，那就很合理了。一位高坐于云端，一位低贱到泥里，何况落进泥里之前，他也曾是天之骄子。
但是希灵并不为所动，他心里轻笑，已经明白这些都是查特的手段。既然哀怜自身的情绪于坚硬的心来说如云烟，那么羡慕和嫉妒又怎么可能扎根呢？
正如第一次见面的印象，语言和神态不过是这个青年的面具，他以此为矛，攻克谈话对象的思维，让他能够得偿所愿。
希灵手心覆住手背，从瞭望青空的视线中转移回来，含笑说：“有什么话，还是尽快说吧。”
声音虽是轻轻的，言语也是柔和的，但其中的难堪也是扑面而来。
殿下不喜欢我，伊戈尔·查特笑意不减，心中再次确认了。
他完全不受影响，表情也没有分毫的羞怒，恍若未闻般，却是乖觉地说：“殿下，您知道，哈赛港已经不适合现在的需求了，它的场地太小，功能分区也不尽合理，管理体系也很有问题。这有历史原因，因为当初建设的时候是按照港口和商圈一体的构思来建设的。为了融资，大主教看准了商圈的潜力，把地皮预卖给了大贵族与大商人们，这当然给他们创造了源源不断的利润，但是也压缩了哈赛港的发展，再不改变这一现状，即使清洗掉了希尔和特纳等人，哈赛港也唯有被商圈慢慢扼死。”
希灵还真没想到查特找他说的是这件事，不觉莞尔一笑，问道：“那你想怎么样呢？”
“殿下，”查特恭敬却不卑微，唇角弯起，温顺说出自己的计划，“您知道哈赛港西南有一处叫做哥里的小村庄么？”
希灵在看哈赛城地图的时候看见过，点头：“离哈赛港三十多公里。”
查特笑出声来，他似极愉悦，眼睛弯弯，低声说：“那您知道，阿亚城和哈赛城当年的港口之争么？”
哈赛港，哥里村，阿亚城——希灵霎时就明白了。
阿亚城当年之所以输给哈赛城，只是因为它们离得太近，这段水路在当时不需要两个港口，而苏马河流经阿亚城城南良港的水流没有哈赛港那么平缓罢了。
“倘若教廷要新设港口，”查特察言观色，知道殿下懂了他的意思，眯起眼笑着说，“阿亚城绝不会再被夺走这个机会了吧？”
再回想地图，哥里村的地理位置真是太恰到好处了。等到阿亚城建设了新港，哥里村这个原先两城之间边缘地带的小村庄就会凸显出来。
希灵慢慢思索，又听伊戈尔·查特情绪高扬说：“哈赛港的弊病太多，不推倒重来不足以成为和阿亚港并重的内河港。殿下，我打算彻底清理掉哈赛港周围的商圈，让商人们聚集到新的‘哥里城’去！只要‘哥里城’能够立起来，何愁与它距离不过四十公里的阿亚港不会乖乖倚重它呢？殿下——这就是我的计划，您觉得如何呢？”
“你的想法很好，”希灵从容说，“做一份详细的计划书上交给宗主教，我想他会赏识你的。”
查特凝视对面的殿下，只能看到一个侧脸，他的唇角带笑，静谧温柔，水绿的眼眸映照青空。到底什么意思，他一时也吃不准了。
不过没关系。查特慢慢笑起来：“殿下，我为您得到哥里城好么？”
小殿下讶然地看向查特，眼眸清澈地一望见底。是欲擒故纵么？
查特直视希灵，不似之前轻佻不定的态度，定定看着，然后笑道：“我把哥里城献给您，光明之子，希灵·爱芬德尼殿下。”
希灵沉默了。
“原来如此，这是你的目的么？”希灵轻声问。
“假如您说的是，我想献给您一座熔金流银的城池，我想是的，殿下。”伊戈尔·查特微低头，阳光流淌在淡紫的长发上，晕出一层浅薄的光环。他谦恭地说。
“这礼物太过贵重，”希灵将发丝顺回耳后，蹙眉微笑，“我恐怕受之有愧。”
“殿下，接受一座小城的供奉，有什么大不了的呢？”伊戈尔·查特一语双关说。
这既是特指希灵，也泛指诸位殿下。哪一位殿下没有点家底呢？哥里城的确也算不了什么。但是接受了供奉，也自然是要回馈庇佑。
希灵不答，只是看着查特微笑。
在夏末的温度下，他们之间的气氛渐渐暧昧，谁都没有动作，彼此对视。
伊戈尔·查特慢慢倾身，离得很近了，做出仰视的姿态，其实他比希灵高多了，但这姿态说不出来的谦卑柔软，他翠绿的眼眸闪闪发光，言语有种真诚的蛊惑：“我可以为您效劳么？”
相似的绿色，他们互相看进眼底，少许时刻后，希灵微微后仰，终于打破了这氛围。
空气为之一清，一旁看着的乔爱洛终于闭上了微张的嘴巴，那气氛真是太古怪了，让旁观者十分不自在。
一杯夏末常温里突然加冰的水，凉意初显的温和声线，他说：“我不信任你。”
又是一盆冷水。
伊戈尔·查特也退了回去。他右手撑腮，无奈的笑意绽放：“是因为我的出身么？假如是这个惹到您，我向您祈求一个机会。”
“不是，”小殿下也不想拐弯抹角了，端起茶杯润了润嗓，直言说，“是你的手段。我不喜欢那些，”他在“那些”上加了重音，查特多么聪慧，一点就透，“让你失望了，我想我们没有必要再谈。”
他把茶杯放下。
这就是“你请吧”的意思。查特总有把自己不愿接收到的消息变成无的本领，他面色不改，站了起来。
众人的注意力集中到他的身上，查特来到希灵面前——单膝跪地。
希灵平静地看着查特，跪在地上也只比他稍矮罢了。
跪在地上的伊戈尔·查特，笑容依然温软，好像驯化的野兽，他此时将一切能杀人的尖爪白牙都给收了起来，生怕伤了正在注视他的主人似的。他前倾身体，双手小心翼翼碰触希灵掩在衣袖下的交叠双手，过程中一直在观察希灵的神色，只要希灵有一丝的不愉都会停下动作，等待希灵的默许再前进。
希灵并不曾阻止他。他静默地看着。
伊戈尔·查特，他的声音低沉、曼妙，天生带有一种优雅贵气，用这种声音，他低低说：“我为您献上忠诚，您讨厌的就是我憎厌的，您喜欢的就是我挚爱的，我期望您能回头看我一眼，接受我的敬献。我的殿下。”
话毕，查特低下头颅，以额触碰希灵衣袖上上翻的手心。
说不上触额礼，那一点的触碰不在礼仪的范畴，反而像一种仪式。这样既不逾制，又带给受礼者一种难以言喻的奇妙感觉。
从头至尾，殿下未发一言。
等到查特抬起头，他又把双手下翻，隔着一层衣服盖在希灵的手上，好似握住了希灵的双手。他笑意晏晏，眼眸中流露出温柔的诚挚与凄艳的哀求，像是引颈就戮的羔羊，温顺等待刀斧的到来。
这里不止查特与殿下两人，还有殿下的同伴的下属，查特在众目睽睽之下做出了这样的举动，实在让人震惊。没人能想到，他可以做到这个地步。假若殿下真的接受了查特，他也永远不可能压服殿下身边见证了这一幕的三人了。
居高临下俯视这位端得起放得下的男人，希灵并不怀疑查特此时的真诚。查特清清楚楚明白自己现在需要什么，只要能为他赢得殿下的青睐的砝码，他都能毫不犹豫捧出来。
至于查特希冀献上的忠诚，能维持多久呢？希灵于心中轻笑，审视面前的青年。他不可能轻易背叛，但是也不可能永不背叛。
平静的面容上蓦地绽放笑容，殿下没有让查特起身，而是问他：“那你知道我讨厌什么了么？”
这对查特来说不是个难题，他回望希灵一眼，然后垂眸回答：“您讨厌以前的我。”
“你会改正的，对么？”殿下轻轻问跪在他面前的男人。
“是的，我会。”查特顺从地说。
这是一种轻微的羞辱，既不会伤到这个心高气傲的男人的自尊心，但又让他真实意识到殿下十分的不喜欢他。
虽然只见了寥寥几面，殿下为人处事的风格他也已经基本摸准了。大约一向温和的殿下还从未这样和任何一个人说过话。好像羽毛扫过的瘙痒，这样不疼不痛的羞辱，实际于查特而言几无所谓，只是对象是他亲自作态表演给的殿下，所以让他感觉到了一种久违的……
在意？兴奋？好像都不确切。只是殿下并不好糊弄，他已经明白了。
殿下在警告他。
殿下好似收下了他意图献上的“忠诚”，可是殿下也不在意他的“忠诚”。比起来周围三人的感情，即使只是友谊，也比他大礼敬献的“忠诚”来得让殿下看重吧。
殿下鄙薄他的忠诚，看轻他的品性……查特心中轻喃，陡然生出一股压抑不住的笑意。
从心房中涌上来的这股笑意蔓延到眼角眉梢，查特唇角弯弯。这也太好不过了，假如真的欺骗到了一位涉世未深的小殿下的感情，罪大恶极的他也就没办法在教廷生存了。
殿下的谆谆教诲，他当然会乖乖地遵从。做个乖孩子有益存活，他当然不会去做一个惹人厌烦的坏孩子。
凝视殿下的双眼，查特的右手探进纯黑的衣袖，执住殿下左手，淡红的唇弯成愉悦的弧度，查特低下眉眼，吻上小指上的戒指。
“愿您如星辰闪耀。”光明教廷最崇高的赞美语，查特从善如流。
收回左手，希灵淡淡一笑：“你的计划，我不会插手，只是你需要每一步都提前给我一份计划书。至于你想获得的支持，在你选择我之前已经明白了吧，我不能给你很多的帮助，实在为难的时候，你可以给我写信，我会尽力而为。我能给你的承诺，只有这些。”
“至于你所说的供奉，”希灵微微偏头，扶住下颚，金发流泻而下，他微笑说，“等到哥里城立起来了再说吧。”
“我不可能插手地方事务，”希灵最后再询问了一遍，把这件事剖开说，“这说明你需要独自一人处理好来自哈赛城、阿亚城以及首主教和宗主教的压力，甚至可能是教廷的。阻拦和掣肘肯定是有的，港口是众人瞩目的焦点，你想要吞下这口蛋糕，很多人都不会高兴。”
说到这里，希灵犹豫了一下，他到底心软，添了几句：“我……可以给你减少一点来自教廷政策的不利，”他重复又加重道，“也只是一点而已，更加困难的地方博弈，这不是我力所能及的。至于其他的支持，也只有钱财方面我能够给予你一些。”
“这样，你还想要选择我么？”希灵问他，“其他人能给你更多的支持。”
这的确是个不错的计划，希灵想。能够勾连两座港口的财富，以后很可能南北辐射到河流上下。只要运作得好，哥里城可以辖制两大港口，三座城池又可以连为一体。这样的商业支柱，是可以带动区域经济的。
宗主教也不会拒绝这个想法的。可是没有地方上的支持，想要推动它其实困难重重。
希灵能清晰意识到这个经济蓝图能给他带来多大的好处，而他付出的不过与冕下几封信件的沟通和些许钱财。但可虑的是，地方和中央是两个截然不同的世界，他能在冕下那里有点存在感，在地方上就爱莫能助了。
假如要因为他的插手让计划夭折，这也是他的罪过。
希灵心中其实有些不安稳。长久以来铸就的大局观让他有上面的忧愁，但他打心底又明白……他需要从高高的天下落下来，扎根在这片大地上。
没有哪位殿下是如浮萍飘游的，他们都把根基深深扎入联邦这块大地，从中吸取养分，长成根深叶茂的大树，再一震枝叶回馈庇佑。尽管希灵有远大的志向、有高遥的地位，但他对这个联邦没有丁点的影响力。他如今的生命力实际上极其微弱，一点风吹雨打都能让他黯然熄灭。
尽管不喜欢查特，但是他的建议太诱惑了。初初听闻查特要为他得到哥里城，不能否认他一刹那狂跳的心动。
尽管查特找上他，是有所求的。但是他愿意接纳查特，也同样的有所求。互相利用并不可耻，但最后殿下还是问出了上面的话。
如果面对这些困难，查特退缩了的话，他也不会怪罪在意。终究这项合作他得到的好处要多得多，无异于路边捡到一颗钻石。不是他自己努力了得来的，失去也不后悔。
总有更多的机会在等着他，他总能让自己长成大树的。这次放手，也不需惋惜。
殿下重重复杂难言的隐晦心思，一时无人了解。梅布尔能够猜中大半，不询问殿下，却也不可能完全明晓。
查特更不可能揣摩透小殿下的心情了。他听到询问，实际也没想去探究这背后的百转千回。
这样幽微的心思，除非亲近之人，无人能懂。
只从语言的表面，查特知道了殿下的柔软。殿下勉强接受了自动投诚的下属，虽说不喜欢，但是还是愿意给与他帮助，这是十分温柔的做法了。查特在心里暗暗发笑。至于后面的让他谨慎考虑的话语，也实在对下属太关照了，还有这种野兽头颅已经在绳索里了，还心软愿意网开一面松开绳结的猎人么？
这就是殿下的性格了。可以说堂皇大气、朗月清风，也可以说温柔软弱、天真可笑。
这是容易互换的两面，真的要确定是哪一面，还需要更多的观察。可不得不说，这样的做法对于真心实意的人来说，是十分有效的。
查特此行的用意并不高尚，但他的心意却是实在的。因为这个，他心潮涌动的暗笑也被莫名的柔软慢慢抚平了。他在两种猜测里徘徊，头一次被两种心绪纠缠拉扯，微妙的心境难以说明，既想哂笑，却又止不住微笑。
他的脊背挺直，堪堪与希灵齐平，深翠的眼眸也蕴着笑：“当然，您就是我认定的——”
尾音低低拉长，可是他的话又有几分真意？希灵不置可否，虚伪的语言不会被真情对待，查特既然下早有决意，他也不会再去推脱。
希灵站了起来，他伸出手，拉住了查特，
“请起来吧，”殿下的力道其实微不足道，是伊戈尔·查特自己顺势站起来的，只听殿下说，“我明日即将离开，这里你独自主持，如果有什么实在无法解决的难处，尽管写信给我好了。如果我能办得到，会尽量给你办的。”
用于传递信笺的法阵分为子母，固定了能对接的次元洞，无论距离有多远，无论是在密林还是深海、高山抑或地穴，通过这种次位面法阵，都可以即时接收到信笺。希灵与冕下联系、普兰贸易市场的杜博德与谢立丹联系、还有上文提过的安曼主教察看秋收时携带的法阵，都是这种子母法阵。
法阵镌刻在铁木做的小盒子里，六乘六厘米的大小，一厘米厚度，极轻便坚硬。一个母阵可以链接多个子阵，希灵让梅布尔拿出一个子阵盒交给伊戈尔·查特。这支子阵盒盒底流淌的是剔透银亮的c极魔能液，浓稠液体覆盖住法阵，液体上方则是放置信笺的木板，盒底注满的魔能液可供一年使用。使用时，除非用了正确的咒语，强硬手段是决打不开的，传送过程中也不虞有泄密危险。
这种炼金物品大多在教廷流通，贵族们也有购买使用的，只是价格很昂贵。它有一个官方名称，叫“信鸽”。
查特没再逗留，带着信鸽离开了。他已经得到了他想要的，还获得了些不在意料的惊喜。
梅布尔这时候才说：“殿下，他并不是个合适的下属。”
他皱起眉：“您可以有更好的属下的，以您的身份，实在屈就了。何况伊戈尔·查特心思深沉，他恐怕并不会真心实意按照您的要求来做事。您现在接纳了他，他很可能打着您的旗号做些事情，这不得不提防一二。”
希灵已经考虑清楚了，他笑着对梅布尔说：“我会请谢立丹帮我注意查特的动作，这于谢立丹来说不过举手之劳。伊戈尔·查特是他介绍来的，想必他不会推辞。至于查特要用我的旗号，我只是个无权无势的殿下，能用这个名号诓骗到的都是些小鱼小虾，把这面旗子用在他们身上殊为不智，查特不会这样做。而那些知道我底细的人，查特要对付他们，也不会不来信问询我的意见。他现在还需要我，不敢惹怒我。”
梅布尔也清楚这些，只是他的忧虑没法全部说出来。与伊戈尔·查特合作，有很大的弊病。查特不是非得殿下不可，可是殿下会被查特的行为牵扯。假若查特想要反噬，于他而言也不是十分严重的事情，二神者的他已经走过了最差的路，何况背叛一位幼弱的小殿下呢？只要有足够的利益，他很可能会被人指使反捅殿下一刀。
不过殿下已经下了决定，梅布尔也不反对。殿下有自己的主意，他可以引导殿下，却不能直接插手殿下的事情决定殿下“这个可以做”、“那个不可以做”。
终归，以上的忧虑都是对小殿下的不信任。只要殿下快速成长，永远压制住查特就好。两人都是初入教廷的广阔舞台，难不成殿下会慑服不了伊戈尔·查特么？这是不可能的，梅布尔对小殿下有信心。
他相信着殿下。“伊戈尔·查特是个不能放松警惕的人物，”梅布尔向希灵进言，脸上的小酒窝若隐若现，“我会帮您时刻注意着的。”
“那就辛苦你了，梅布尔。”希灵愉悦笑着。
昨天还在筹措资金，今天就已经发生了这么大一件事儿，卡伦德先生不觉匪夷所思、世事无常，但这点感概转眼就被抛至脑后。被狂奔的伙计通知之后，他赶忙从起居室里跑了出来，之前他穿着宽松的居家服和老伙计们通话，一会儿发火一会儿叹气哭诉这次的旅程，妄图用同情从他们手里抠出点钱来，得到消息后狂喜地连衣服都忘记换了，把音盒一扔就要冲向码头，好在被伙计忙拉住了。
因为这个，卡伦德先生边换裤子边骂了几句伙计，小伙计真是好不委屈。
来到码头之后，外围一片懒洋洋坐着，中央挤了一堆的人，推推搡搡地等待登记，亚力克·卡伦德擦了把汗，知道是有的等了。
他也没法子，好在也不急于一时，能有这种转折已经是神明保佑了。亚力克看一眼黑压压一片的人，咬咬牙就要冲进去的时候，小伙计才记起来和他说：“老板，劳雷尔大哥已经进去登记了，咱们坐一会儿吧？”
亚力克不由怒瞪一眼伙计，往茶摊那边走了。小伙计没想明白，颠颠跟了上去。
茶摊还是之前希灵布置的那几个，希灵给足了银钱，茶馆老板见现在风平浪静了，琢磨着不能只收钱不干事，又招呼伙计继续添茶给大家伙儿解渴。
更多的板凳拿了出来，人们闲散坐着，聊天喝茶，颇为惬意。
下午的骄阳热烈烈照耀大地，亚力克也受不住这样的热力，拿出手帕不停擦汗。总算小伙计这时候有点机灵劲儿了，端茶倒水不必说，他还跑到茶馆要了一小盆冰块，手帕在冰水里湃着，再拿来擦汗，很是爽快。
因为这冰，有人也来借用，亚力克与人为善，乐呵呵让大家尽管用。见到亚力克和善，几个人就与他攀谈起来。冰化成了水，他们不好意思占便宜，又让去加冰，一来二去，这里竟热闹了起来。
谈天说地，天南海北地聊，大家都是风里来雨里去的人，甚是投机。也谈到过这次的港口事件，虽然当时那么激动，再谈起来的时候也还是淡淡的。跑商的生意人们见多了这些事，太多的委屈都只往心里藏。
只要还过得下去，没人想先打破平静。
不过也有人不这么想。亚力克就注意到了，有个年轻人不常说话，但都很一针见血。
有人乐观地说：“这不是好了么？唉，就是这样的嘛，只要好了就行，有人给咱们出头呢。”
他就说：“是你以为的西蒙·瓦伦丁和耶鲁·卡特么？你以为他们是在给你出头么？”
“难道不是？”那个人被突兀反问，糊里糊涂的，有些愕然。
年轻人摇头：“他们都是为了自己罢了。瓦伦丁联合了一众中小船队，赶走了溯流、惊浪和白帆，来的是混合船队联盟，这是利益的驱使，难道是为了我们么？以后混合船队做了哈赛港的主，谁能保证不会再发生这种事呢？至于那个税务处属官耶鲁·卡特，”年轻人眉间的刻痕更深了，“他是属官，是能保证他出来检举城主父子不是为了当税务官呢？”
在桌子边闲话的大家面面相觑，一时间静默了。
没人能反驳，大家就闷不吭声喝茶。年轻人的话像一把刀，割破了奄奄一息的帷幕，让大家窥探到以前不愿去想的真实。
不知道是谁，轻轻叹了口气。
年轻人就是温特·威廉姆斯。他心里一直憋着这些话，说出来之后也有些茫然。至于他说的那番话，出于他自己的认知，这是他以为的真相，虽不完全对，但是于商人们来说，这就是真相。
西蒙·瓦伦丁受命于谢立丹·克里诺，假若不是希灵的到来，谢立丹本不欲管这件事，从这方面来说，温特认为的“为了他们自己”是对的。耶鲁·卡特倒是被错怪了，他的确是为了正义。他的父亲曾经是名骑士，终其一生在西边的洛维镇上保卫人民、主持公道，父亲退休之后，还当了洛维镇指导孩子们修习骑士之道的教官。受父亲的影响，卡特心中有着永不熄灭的正义之火。
但是，正如现在温特所想的：即使卡特真的是为了铲除城主父子这对蛀虫，但他能收集到这些证据，又花了多长时间呢？他又是费了多大劲儿才能让皮特曼·希尔说出真话的呢？想要把哈赛城从城主父子的把持中解救出来，他又计划了多久、隐忍了多久呢？
这些话他不曾讲，他下意识隐瞒了。他心里想着，就让他们看清楚这些人的真面目吧，没有谁是真心要为你们的！就是有人真心真意，为了公平和正义，但没有权力，又做得了什么？！又能做什么呢！！
他们该清醒了，无权无势的卑微之人在那些人眼里就不是同类，他们只是待宰的猪羊，流血作为牲礼，骨头垒作台阶，成为这些人脚下的助力，一步步登高。
所以，怎么改变呢？温特沉浸在思绪里，抿紧唇。
他一砸桌子，把大家都吓了一跳。
“查特，你怎么……？”旁边就是乖乖坐着喝茶的马尔茨·莱斯特，他翘起唇角，开心地想着回家的路。这个简单的还有点怯懦的青年，即使上一秒还因为城主等人的作为而绝望，但只要事情过去，他就能很快将这些忘掉，只想着好事情了。
亚力克仰望站起来的年轻人，听见他说：“……我要去参军。”
“诶？””一片哗然。
马尔茨有些被吓着了，懵懵地说：“温、温特，你说什么？”
“我要去参军。”他一字一句、斩钉截铁。
“参、参军？！！”马尔茨这下结结实实吓了一跳，他焦急地站起来，不知所措，只能一下抱住温特的胳膊，半挂在他身上，“军队是要打仗的！温特！不要去参军啊！你会死的！”
温特倏地扭过头，他目光灼灼，眼里的火焰跳动个不停，逼视马尔茨，厉声说：“那么我们现在就不会死么！再这样下去，也是死路一条！与其那样，我要去参军！”
就是死了，也是保卫联邦而死，总比把这条命丢在那群人手上来得好！何况，温特心里翻滚着强烈的念头：我不会死的！我要活着！我要权力！唯有活着掌握权力，才能做我想做的事！
大了一轮或好几轮的人们，开口劝解。这个说做小生意安稳，何必跑去军队提心吊胆；那个说军队也不缺你一个，别乱说话。
无论别人说什么，温特都一言不发。他在思考怎么处理手里的货物，卖给同伴是个好选择。他不想回家想了，反正是个孤儿，无牵无挂，房子让马尔茨照看就好了。他要直接去吉卡公国的征兵点，现在已经临近九月开始的征兵季的尾声了，再晚一两天，恐怕连最后一批人都要走光了。
假如征兵窗口已经关闭，温特已经想着怎么花钱打通关节，让自己的名字加上去了。
获得权力，可以成为贵族、神甫、骑士、巫师，或者去王国首都应聘属官。他不可能成为贵族，也从未修习过神甫和骑士，巫师需要天资，温特不确定自己有没有，大约是没有的。至于成为属官，他连学都没怎么上过，又怎么可能成功呢？
唯一一条路就是参军了。它不需要资质、不需要背景、不需要学识，任何人都可能进去，唯一要求的，就是自愿。
温特自愿去参军。
亚力克观察好一段时间了，年轻人头脑一热就说出点让人发笑的傻话，但是这个叫温特的年轻人好像不是这样的。亚力克从他的眼睛里看到了他磐石一样的心，可能参军这个想法是他脑袋里刚刚才冒出来的，可是短短时间里已经彻底地生根发芽，占据心扉了。
亚力克啜饮茶水，摇摇头，既然这样，长辈总要给点忠恳的建议。
“参军不是那么简单，”亚力克说，“你参军，是想要进什么样的部队呢？普通人没有太多的选择。有给王国首都护卫的部队，专为了陪护大公们；有管理飞车的交通队，每天的事就是饲养戈得克鸟；还有后勤部队，这可是普通人扎堆儿的地方，毕竟后勤需要的是灵活的脑子和勤快的手脚，不必太强的战斗力，不是么？至于那些要打仗的、能积累军功的军队，他们可不怎么收普通人，就是趴在城头放枪，他们也觉得太危险了，很容易让你们受伤。所以，你是想进后勤部队么？那是个不错的地方，卖力干活，汗水积累多了，也能慢慢升上去。”
这话说得慢悠悠的，声音也不大，但是很快桌上纷乱的声音就低了下来，渐至于无。众人的注意力被吸引了过来，温特也凝神细听，不再是充耳不闻的状态了。
话音一落，温特就请教他：“先生，那请问，怎么才能进能打仗的军队呢？”
马尔茨刚刚还一脸欣慰，他觉得温特是要进后勤部队的。那也不错呀！那是可是铁饭碗！旱涝不愁，保量保收，多好啊！听得他都心动了！温特能去那里，他是双手双脚赞成的！
可是下一秒温特就打破了他的幻想，温特居然是要去战场。
马尔茨颤巍巍站了起来，他就在温特身边，两人肉贴着肉，再近不过了。他瞪大了眼睛，俯视这个他最好的、最有主见的、他认定的大哥，大声喊道：“不行！不可以！”
喊完这两句，马尔茨的脸颊迅速涨红，眼睛也模糊了。既是难过，又是担忧，还有愤恨。
你凭什么想去战场就去战场，想打仗就打仗！你的命是你自己的，但也是我的！！我们从小一起长大，你要在战场上丢了命，要我怎么办！！！
混蛋！混蛋！！
他吼了出来：“混蛋！！！”
兄弟间爆发的战争，旁人都没说话。温特一脸愕然，马尔茨不常生气，像现在这样激烈的一次还是他被比尔那群人报复，踉跄跑了几里路回到他们的小破屋子，马尔茨在只有一口锅的“厨房”煮粥，看见他满身的血，后面还有追兵……那一霎那马尔茨凶狠的表情温特至今记在心底，一向软弱的他拎起了砍柴的斧头，以就要倒地的姿势往前冲，砍伤了一个人，追兵才被吓跑了。
他知道，马尔茨这次是真的生气了。
可是，他想参军。
温特也站了起来，与他最好的兄弟、最亲密的亲人对视，他想把自己的心意传达过去，温特握住马尔茨的双肩，手下的肩膀因为激动在颤抖，他不禁握紧了些。
“洛兹，”温特知道他的弟弟心里很难受，那种心情，他们在一起这么久了，温特能感受得到，他也有些难以抑制地情绪涌动，再次开口的时候，声音沙哑，“我有非常想做的事情，非常，非常想。”
温特的眼圈也有点泛红，一天里要留两次泪水，这对他是平生第一次。他看着熟悉的蓝眼睛，那十分悲伤，只是这悲伤的深处，有隐隐的、哀婉的，顺从。
这是一贯的，马尔茨·莱斯特一贯不会反对温特·威廉姆斯的决定，这是他崇敬的大哥，是他生活的榜样，是他心灵的标杆……
哥哥想要去做自己的事了，哥哥给了他理由。
哥哥给出了他的理由，他终于要离开自己了。马尔茨·莱斯特一直是知道的，哥哥和他并不一样。虽然他们一起长大、一起玩耍、一起去偷听克莱西神甫授课、一起拒绝了神甫要他们来上课的邀请、一起决定跑生意来养活自己，从小到大，稀少分开过，亲密地好像一个人，好像他们永远也不会分开——但是不是这样的。
温特是不一样的。温特只是还没找到自己的路，等到他找到了，也就是他们分开的时候。
只是没想到，居然来得这么快。马尔茨咬破了嘴唇，他低下了头，眼泪肆无忌惮流了下来。
他不该阻拦温特。哥哥不是为他而活的。
他不能这么自私。
马尔茨用袖子擦掉眼泪，再抬头的时候，极度的悲伤让他汗水涔涔，他努力擦干净自己，努力把悲伤压下去、再压下去……沉浸在心里最深处的深深心湖中。
只要片刻就好。
他做不来微笑，他以为他能够，但是脸部的肌肉已经僵死了。
他重重咬了下舌头，逼迫自己讲话。
“抱、抱歉，”他说，“我可能需要一点、时间平复一下、温特。”
舌头很痛，勉强说完，马尔茨推开温特，自己跑远了，很快融入人群，看不见了。
温特站在原地，一动不动，一直看着。
“不用去追么？”亚力克心里感叹一番，问温特。
温特坐了回去，沉默一会儿，摇头：“不用。这时候的他，不需要。”
“您再给我说说吧，”温特说，“我该怎么做呢？”
“嗯，”亚力克点点头，“这个，你要真想去那里，得去边城参军。”
“西边？”温特皱眉。
“没错，”亚力克喝了口茶，“除了那里，再没有其他地方可能收你了。”
“西边因为堕落者众多，时常有减员，是小规模战争的爆发地，他们会接受一些普通人补充人员，”亚力克侃侃而谈，“所以你要是自愿参军，去那里是最有希望的，但是，”他严肃说，“那里也是离死亡最近的地方。”
“可能你千求万求才进了军队，刚与堕落者一照面就牺牲了……”这牺牲用得让人暗笑，没有寸功何谈牺牲呢？
就有人笑着说：“唉，那都是专业的人才能做的专业事，你又何必去掺和呢？听叔一句劝，好好做生意吧。”
温特根本不搭理，专注听亚力克讲。那人也不在意，边笑边摇头，微微叹气。
“我知道，”温特十分清楚这点，沉声说，“但是军队总不会让我什么都不会就上战场吧？总会教我一些东西的。”
“这倒是，”亚力克想了想，赞同，“我其实也不太明白里边的事儿，这些都是听别人说的。好像，在军队里还能修习骑士之道吧？即使没有，也能够用魔法枪的。到了那里，好好学这些保命的本领……”亚力克最后，还是“唉”了一声。
他其实也不大看好这个年轻人。不从小修习骑士道路，想要靠着不知道多长时间的突击训练，这真的太困难了，说是百死无生也不为过。
他该劝劝这年轻人的，好好的一个人，何必要把性命丢在那里呢？说不定，连尸骨也不能带回来，那该多让人伤心啊……
可是再看到那双沉静凝重又坚定的眼睛，纵是再多的话也讲不出来了。
年轻人决心做一件事，那真是毫不瞻前顾后的，唯有勇往直前，才能彰显青春气概。
只能祝福了吧。
“要活着回来啊。”亚力克探出身子，拿茶杯碰了一下温特摆在桌子上的茶杯，他基本没喝过，满满一杯茶，水纹一圈圈扩散。
桌上认识的不认识的，也都是不赞同的，也俱是端起杯子，与温特碰杯。
“出事了就往后躲，谁不比你厉害？小心着点！”
“保重啊，一定要回来啊。”
“你这孩子，唉……我等着你来看我百年大寿！”
“既然决定了，就不说啥了。其他的都不用担心，马尔茨我也会关照他的，你……”
以茶代酒，情深意重。
与每个人碰完，还有其他桌上听到原委也来道声“珍重”的人，萍水相逢，因缘巧合相聚在此，大家明天都不知道在哪儿了，一张张面容也转瞬即逝，但此时预祝这个年轻人一帆风顺的心意是相同的。
珍重，珍重，此去一路十万里。