“梅里太聪明了，”圣骑士唏嘘着说，“他聪明地快要不把任何人放在眼里，除了冕下，他还真的敬重过谁呢？连基努在他的口里也不过是个‘糟老头’，他能在行为上重视对手，但是心里面却蔑视一切。”
“梅里枢机主教殿下怎么会这么狂妄呢？”希灵不敢相信。实在难以想象，一向对着谁都笑眯眯的梅里·贝芬，居然是这样一个人么？希灵曾在冕下那里见过这位枢机主教几次，穿着白与金交织的主教袍服的老人是个和蔼慈善的长者。他第一次与这位主教见面的时候，跌跌撞撞地冲进冕下的书房，没有注意前面的人，就一头撞在了梅里·贝芬的小腿上。
梅里枢机主教殿下虽然已经不年轻了，但是身手依然敏捷，眼疾手快地抓住了像个矮冬瓜一样的小希灵，没有让他跌到地上去。
希灵当时被撞得眼泪汪汪，只是因为不想哭出来才强忍着，他知道自己撞到了人，但是还以为那是冕下。
那时的希灵又小又软，还爱撒娇，他觉得虽然是自己的错，但是贪心地希望冕下能安慰安慰自己，冕下这么宠爱他，怎么会不出言抚慰呢？于是他就没有立即道歉，只是仰起泪蒙蒙的眼，委屈地看着眼前人。
仔细一看才发现，原来这不是冕下。希灵顿时脑袋一懵，结结巴巴地说：“对、对不起……”
面前的老人笑呵呵地拍了拍他的头，没有责备，只是安慰说：“可不要这么鲁莽了，下次伤了自己可怎么办？”
希灵难为情地低下头：“……嗯。”
他只听见面前的陌生人对着谁在说话：“……这就是你的小男孩？真是太小啦。”
“小没关系，”希灵听见了冕下的声音，笑呵呵的，“我有时间等他长大呢，我会慢慢教他的。他叫希灵，怎么样，喜欢他么？”
搭在希灵脑袋上的手轻柔地抚了抚：“不错，是个好孩子。”
没有向冕下告状，真是太好了呢。希灵不由得喜欢上了几分这个陌生的老爷爷。他抬起头，观察起这位初次见面的老者，他身上的气息温暖醇厚，令人安心。枢机主教发现了小孩子在看他，也低头看了回去。
老人蹲下身，他说：“我是梅里，梅里·贝芬，你可以叫我梅里。你是希灵，对么？这样我们两个就认识啦。”
记忆在脑海里翻滚，希灵恍恍惚惚回想着和梅里枢机主教殿下的寥寥几次见面。平和、愉悦，这是这位殿下给他印象最深的感受，和舅舅口中人的判若两人。
“……出色的才能和精明的本性给了梅里从高处俯瞰的资本，但他对人对事尚且有几分畏惧之心，从来都是一副谦虚的模样。然而在成为枢机主教之后，这一切就变了。”圣骑士娓娓道来。
“对于有才能的人来说，最痛苦是什么呢？”他说，“大概就是怀才不遇，不能大展手脚吧。”
“还没有成为枢机主教的梅里做事处处掣肘，没有足够的权利让他完全按照自己的所思所想来做事，虽然痛苦煎熬，这样的环境却养成了他早期谨慎小心的习惯。但是成为了枢机主教之后就不一样了。枢机主教是联邦权利最大的十几个人之一，他们为联邦制定计划、指引方向，这样庞大的、让人心醉的权利也消磨了梅里的少有的那点谨慎之心，沉醉于挥斥方遒的快感之中，渐渐变得目中无人，觉得自己攻无不克、战无不胜——但是那些都是错觉罢了，”圣骑士直视希灵的眼睛，“所以你要记住，无论何时何地、坐到了多高的位置，都要让自己保持一份清醒，独立地审视自己的作为。这世界何其之大呢？谁能够真的永远胜利永远正确？或许只有神明才可以吧，但是人却要保持自己的畏惧之心。没有畏惧的人和浅薄无知的野兽又有什么区别？”
“对这个世界了解的越多，你就会发现你知道的越少。明白的人始终谦卑，不明白的人却以为掌握了世界，其实他就是个被自己欺骗的傻子。梅里就是头号的大傻瓜。”圣骑士直白地嘲笑起年老功高的同僚。
“他自诩智珠在握，洞悉一切，但是偏偏被自己的下属玩弄在鼓掌之间。有时候想一想也真是可笑。”
“他那么聪明，为什么还会被托兰玩弄？”这没有道理啊，希灵想。
“聪明人一旦自认为自己聪明，他就离失败不远了。自负让他固化了思维，惯性了行为——这代表什么呢？这表明他身边亲近的人能够揣摩他的心理、预测他的行为，一旦被人琢磨透了，梅里这个人就相当于关在笼子里的仓鼠，让他跑圈就跑圈，让他爬杆就爬杆，你知道仓鼠么？”
“知道，那种养在闺阁小姐房间里的小宠物对么？”希灵回忆起现在珀留城里小姐们喜欢的活动，“她们喜欢做个精致的镂空圆球，让这种金丝鼠在里面爬，一刻都不停歇的。”
“就是那个，梅里就是金丝鼠，托兰就是逗他的小姐。”
希灵想象了一下这个画面，打了个激灵：“托兰厉害到了这种程度么？”
“他比起梅里当然是差远了，”圣骑士冷笑说，“但是他们这个家族遗传了察言观色、见缝插针的本领，钻营的本事叫人叹为观止！梅里虽然自负，但是能利用他这一点的人又有几个？不起眼的托兰，居然就是其中一个！他虽然没本事自己做出大成就，但是他却有菟丝子的本领，缠着大树往上爬，真是了不得啊！”
“把梅里琢磨透了的托兰，大胆地把自己的侄女儿嫁给了莱茵哈特的家主。过了几个月之后梅里才在旁人的提醒下发现了这件事，他当然是怒不可遏的，因为这是赤（chi）裸（luo）裸的背叛，谁不知道托兰是给他做事的？又有谁不知道他和基努不和？下属擅自的行动就像是他要向基努求和一样！这让他觉得颜面有损。另一方面，这也给他敲响了警钟，梅里当然是聪明的，他不会放弃蛛丝马迹，托兰不蠢，那他为什么会做这样事？本来托兰的女儿做了他的儿媳妇，托兰就已经是他实实在在的亲信了，又为何要向莱茵哈特示好呢？这里面是不是有什么阴谋？这让梅里警醒，暗自派人去调查托兰。而妙就妙在，托兰假装自己不知道梅里的怒火，还是每天老老实实地在梅里面前领差事做，真是再正常不过了。”
“如果一个人有什么不为人知的目的，他就会采取偷偷摸摸的行动，但是只要他动了起来，就不可能把所有的痕迹都抹去——但是如果这个人什么动作都没有呢？那就没有痕迹，也就没办法知道这个人是不是有什么目的。这是很简单的道理，梅里懂，托兰更懂。托兰当然知道自己是骗不过梅里的，他就没想着去做什么手脚，只是让嫁出去的侄女儿好好服侍丈夫，做好一个妻子的品德。这有什么差错么？根本没有差错，梅里又能查出来什么？这让本来疑神疑鬼的梅里渐渐放下心来，后来又听人汇报说格蕾茜·费拉拉在珀留城认识莱茵哈特家主之后就坠入爱河，非君不嫁，这件事就这样捋顺了，也让梅里相信了托兰表现出来的那一面。”
“其实，倘若托兰有了什么动作，梅里反而会痛痛快快解决掉这个小麻烦，但是托兰一如往常的忠心耿耿的情况下，梅里反而犹疑了。梅里太过于自负了，他觉得没人能瞒过自己什么，一旦对一件事得出了结论，就不再关注，撒手不管。即使托兰允许侄女儿嫁给对头的行为给他心里添了堵，但是在确定其中没鬼的情况下，他也只当托兰只是昏了头。毕竟那是托兰哥哥的女儿，又不是托兰自己的女儿，托兰又哪里能管得到侄女儿的婚事呢？梅里大概是如此想的吧，托兰正是抓住了梅里的这种性格，顺利地既避免了被怀疑的可能，又在梅里·贝芬和珀西·莱茵哈特面前挂上了名号。”
“没有动作反而比有动作更能达成目的？”希灵喃喃自语。
他听到舅舅继续说：“托兰这么费尽心机地把费拉拉家族的女孩儿送到各大权贵的府上，到底是为了什么呢？其实这真的很简单——”圣骑士不屑地嗤笑：
“姻亲向来是一个家族人脉的重要部分，如果能够和有权有势的人家结上亲，可以帮自己的家族做到的事是不可想象的，而如果能尽可能的撒网和更多的、更有权势的人家结亲！这样编织而成的姻亲网，这其中的力量到底有多大——希灵，你尽可以去查查费拉拉家族近年来的情况，你就明白了。”
“费拉拉家族编织了一张网，这张网大得出奇，从高高在上的殿下们，到颇有清名的家族，费拉拉从这些人身上吸取养分，壮大自己，就像是寄生虫一样，不，他们比寄生虫繁衍地更快！”
“嗯……”希灵想了想，他皱着眉头认真地说，“但是这样的家族是不会有潜力的，舅舅！即使那些女孩儿尽心尽力地为家族谋福利，但是等她们老去死去，这些姻亲就要断了呀！没人会喜欢这样的媳妇的，这也太明目张胆了，费拉拉不会在这条路上继续走下去的。而这些女孩儿生的孩子们，他们虽然有姓费拉拉的外家，但是他们又不姓费拉拉，只姓他们的父姓啊！”
圣骑士靠在沙发上，有点懒洋洋的，他伸手朝门口一指：“喏，看见没有？”
希灵被他的舅舅弄得稀里糊涂：“看到了什么？”他扭头朝门那边看去，但是只看到一扇门板，门是关着的。
“外面那个女人啊。”圣骑士嗤笑起来。
“你应该也想到了吧？”他说，“阿德拉蒂·费拉拉，她在我的身边扮演了什么角色？”
希灵低下头，看看自己的手指头，又看看衣服上的花纹，就是不愿意抬头看前面的人。
他早就猜到了，但是实在不想在舅舅面前承认。那是在太尴尬了。
“她是我的管家，是我的副官，是我的下属，”圣骑士慢慢地说，“更是我的学姐，我的资助人——我的监视人。”
“她……”希灵犹犹豫豫地说，“阿德拉蒂是想嫁给您么？”
“费拉拉家的女孩子都是为了这个而生的，”圣骑士漠然，“她来到我的身边就是想成为我的妻子，想成为十三骑士之一‘无畏之剑’路德维德·范夏尔殿下的妻子。”
“……”希灵觉得现在的舅舅像是一块冰，冷得彻骨，能把靠近他的人都冻死。但是他不想看到这样的舅舅！希灵抿着嘴唇有些茫然，他不知道该怎么做，只是本能地抓住舅舅的手——
“您……您不要伤心。”他笨拙地安慰道。
但是这样的安慰难道不是在揭别人的伤疤么？希灵还是不明白人情世故，但是小小的孩子在真心地为自己的舅舅感到难过，眼里的心疼毫不作假，真挚地让人霎时温暖。
“舅舅……不难过。”圣骑士勉强地说。
“您……喜欢她？”希灵短短的一句问话却让圣骑士激动起来。
“我！我怎么可能——”他没忍住叫了出来，终于清醒过来最后压低声音恶狠狠地说，“我怎么可能喜欢她！”
“那您这么伤心，”希灵眨眨眼，“难道不是为情所困？”
“从哪里学来的混话！”圣骑士生气地在希灵额头上弹了一下。
“我只是——我只是……”圣骑士想要辩解，最后叹了口气。
“我只是为昌西感到不值得而已。”他像是陷入了某种思绪，静默了好一会儿，才继续说。
“每次看到阿德拉蒂在我面前做些可笑的动作勾引我，我就忍不住想起昌西，我想他值得么？值得为了这样一个女人送去性命么？如果让昌西知道她现在的丑态，还会为了她做出来的雪莲花一样高洁的假象蒙蔽么？还会为了这个女人去努力向上爬么？”
“为了费拉拉家族的野心送去性命，如果昌西知道他所认定的纯洁的爱情只是一块遮羞布的话，也不知道他会怎么做呢？这个暴脾气，肯定会打到费拉拉家门口吧。为了费拉拉送命的年轻人又何其之多，我也只是其中最幸运的一个罢了。”
看了眼欲言又止的希灵，圣骑士直接说：“没错，费拉拉家族这样的行径已经引起大人物们的注意了，想要直接和权贵或者清贵联姻已经不现实，正如你所说的，那没有潜力。所以他们瞄准了联邦里年轻的天才们，给钱、给资助、给妻子，只为了培养忠于自己的在珀留城里毫无根基的天才们，把他们牢牢抓在手里，成为自己向上爬的梯子。”
路德维德冷笑道：“说来说去，还是脱离不了女人的裙角，费拉拉也只能玩这些手段了。”