杯子碰底发出清脆的声音，惊醒了希灵。
乔爱洛已经喝完了一杯茶，他问道：“你在想些什么？”
“唔，”希灵沉吟道，忽而一笑，“在想你有几分认真。”
乔爱洛往后靠了靠，像是要看清希灵似的，歪头说：“你以为我在骗你？”
“不，”希灵摇头，一双水绿眼珠望着乔爱洛诚恳道，“不是，你当然不是在骗我。只是我要想一想，你到底是已经深思熟虑过还是一时口快，如果是后者，也没什么可说的了。”
“呵，”乔爱洛自己拎起茶壶倒了一杯凉茶，慢慢喝起来，边喝边说，希灵把一切看在眼里，有些诧异，乔爱洛从来不会在人前自己动手做杂事的，更不会在自己面前做出这么没礼仪的举止……他真的不一样了，“原来是对我没信心，我和你说我已经想了六年了，你信么。”淡淡的话语，连个疑问的口气都没有。
听了这话，希灵呆了呆，点头：“我信，我信。”
乔爱洛瞟了希灵一眼，露出一个笑容：“既然信了，那就是前者。是前者的话，你有什么想说的？”
希灵犹豫片刻，往前靠了靠双臂放在桌子上，他皱了皱秀气的眉，才轻声说：“没有那么简单的。”
“你好不干脆呀，”乔爱洛还是一样的讨人厌，他也往前倾身，右手臂伫在桌子上撑着下巴，讥讽笑道，“你这是赞同我的话还是不赞同我的话，不简单是什么意思？是畏难而退还是知难而进？说话婆婆妈妈的，是你的风格，真烦人。”
希灵好脾气地笑了笑，仍是细声细气的：“我说你傻，你听不懂么。”
乔爱洛猝不及防被插了一刀，瞪大了眼睛，右手食指指着希灵快要碰上鼻子了：“你你你……”
挥手拍掉乔爱洛的手指，希灵微微一笑：“只能当一世的贵族，你以为他们会答应么？占联邦人口百分之十五的贵族们？”
“百分之十五是多少，”希灵沾了点茶水在樱桃木小方桌上写出几个数字，“全联邦人口大约四十亿，这是一百年前的统计数字了，现在大约还要多点，四十乘以百分之十五——”
纤长的手指飞快写出等式，他念道：“那么就是六，是六亿的贵族啊。”
希灵停下书写的手指，定定看着方桌上的水渍，叹息道：“六亿，是六亿人，不是六亿头猪，而且这六亿人口联合起来有着惊人的能量。”
希灵抬头看着沉默不语的乔爱洛：“你明白这六亿人有多难对付么？你并不是要处理几个贵族，如果单单是杀几个作恶多端的家族，不会有人拦着你，甚至还有人拍手叫好给你递刀子——你是想要从根子上彻底打消这个群体在地方上的掌控力啊，这和杀了他们没两样，不，这还要更严重一点。你以为教廷看不到贵族里一些人的作为么？只是联邦太大了，治理偌大一个联邦，怎么能轻举妄动呢？当然了，历史上也不乏铁血人物杀得天昏地暗改了革，但是为什么没人动贵族这个群体？”
“因为他们知道这不能动。”希灵一字一句说，音量虽低，却有金石之鸣。
“我知道，”乔爱洛敲了敲桌子，可是他虽然说着知道的话，语气却不以为然，希灵不由看向他，却看见了乔爱洛眼里狂热的光，“但是——”
“但是，”乔爱洛似困惑似请教地说，然而这却又不带着请教的尊重，他笑着问，“只是因为一个不知名的邪神，尔德林教区就糜烂成这样——这不是太让人气恼了么？如果不是唯利是图的贵族们填不满的贪婪之心，又怎么会变成眼下的局面？那么请你教我，如果不去根除这个群体的根基，难道还要每几千年就来一次这样的邪神入侵么？这个邪神用了这样的手段，即使我们这次把他打了回去，坏榜样也诞生了。一个神祗敢这样做，就有无数个神祗敢这样做——你也是知道的，南方那群神祗，从联邦建立至今发动的骚乱有多么惹人讨厌了，我们为什么要忍？”
希灵盯着茶杯里的茶水随着马车轻微晃动，泛起皱皱的波纹。
马车里沉闷起来。希灵和乔爱洛之间隐隐有了对峙意味。
梅布尔端坐一旁好似什么都没听到似的，翻着一卷书，其实他一直在紧张地注视着殿下和公爵的情况，几十分钟了一直僵在那里，身体都没挪一下；至于小龙，他躺在希灵身边假寐，眉头蹙了蹙，也没说话。
人类可真是麻烦，睡梦中他嘟囔道。
这的确是绕不过的难题，希灵想，从贵族的产生至今已经有三万多年了，在最初联邦刚建立的时候，尚且是没有贵族的。教廷从平民里擢拔功臣，给与功臣特殊的优待，一开始只是勋章、荣誉、减免赋税，这样的优待后来演变成高人一等的社会地位，也因为开始的贵族们对教廷忠心耿耿，教廷就从中选出了一些帮助进行地方治理——这本来是好的，然而时移世易，贵族们也不再是教廷统治这片大地的帮手了。
甚至已经成了联邦的蛀虫。
到了现在这个地步，的确是很麻烦了，也不知道冕下是怎么想的，希灵心想。
瞄了一眼乔爱洛，他脸上挂着冷笑，眼睛里直直表示出的意思很明显：你说不出话来了吧。
希灵微微一笑，乔爱洛的确是变了很多。看来这次的事情，对他来说也不是个坏事。
“我暂时还不清楚，乔爱洛，”希灵在乔爱洛将要出口嘲讽之前，开口说，他态度自然，毫无尴尬，还笑了起来，“说实话，我们都还不清楚。无论现在说什么，也不是能够下手实施的，你觉得你的观点正确，但是不代表你的方法就正确，甚至你的方法正确，实施手段又要怎么把握呢？”
希灵叹了口气，陡然又笑起来：“我们都还太年轻了，还需要多看多走，大枢机主教殿下让你和我一起，不就是为了这个么？我们现在无需争辩出一个结果，那没什么用处——我知道你很心忧，你担心教廷，也担心联邦，”说到这里，希灵煞是肯定地点点头，眼含笑意，“是个好孩子。”
这样充长辈的话让乔爱洛微红了脸想要反驳，却被希灵按住了，他说：“但是你要相信冕下，也要相信大枢机主教啊，还有那么多的殿下，他们自然会解决这些事情。静静看着吧，如果你觉得他们的方法或者手段不好，当务之急，你要先让自己成长起来，才能有一天用你自己的思想来改造这个联邦啊！”
“现在说什么都还太早，”希灵用充满希望的语气轻快地说，“接下来的旅程，别说那么多，要多看多想——现在还不是我们说话的时候呢。”希灵举起食指竖在嘴唇前面，做了个“嘘”的动作，眨眨眼笑了。
乔爱洛昂着头，嘴唇抿得死紧，最后才“哼”地一声，表示勉强接受了希灵的意见。
他偏着头不看希灵，但是微微上扬的嘴角却暴露了他的好心情。想来这个才十五岁的少年，终究还是不想和旅伴的关系闹僵的，希灵这么温柔地对待，乔爱洛也不由放下了心结，专心享受旅程的新奇和美妙。
可能要持续一年半载的旅行，没有一个能说话的伙伴，那也太过寂寞了。
夕阳西下，暮色渐浓，才出珀留城不远的城际道路上自然是有路灯的，太阳还没落山的时候，伫立在道旁两边的高大路灯就已经亮了起来，播洒一片光辉。
商队也加快了速度前往卡梅城，务必要在全黑之前到达目的地，虽然在珀留城附近没有安全顾虑，行驶了一天也该早点休息，让旅人和骑士们松散筋骨，好好吃顿饭。
马车里梅布尔已经按下了开关，车顶揭开几个盖子，魔法石的光芒瞬间照亮了车内。
走了约摸有三刻钟，车队终于停了下来，车外的骑士敲了敲车门提醒：“少爷，到了。”
希灵从车窗往外看，有点疑惑。等全员下了车，他才问道：“我们不进城么？”
“哈哈，”赶车的骑士精神奕奕，毫无疲累之相，他笑着说，“少爷，这么一大溜车队，想进城也得交税呢，哪里是每个城都进的呀！这里就是城外设置的货栈，专门给这样的大型商队住宿停车的，您在这里能吃饭，也可以进城吃饭，路过的货车可是进不了城的！”
希灵听得直点头，觉得很有道理，他看着面前这个高大俊朗的骑士，想了想说：“佐伊·佩吉特？”
骑士听到有人在叫自己的名字还扭头寻找，随即才明白过来笑着点头：“没错，少爷，叫我佐伊就好啦！”
是个爽朗不拘小节的人物呢，希灵默默想到。
“少爷，我先把马车赶到后面广场上去了，驾！”不等希灵回答，骑士已经赶着马车走了，希灵看着随着路灯一亮一隐的马车，微微一笑。
商队的到来给大型货栈带来的庞大的客源，到处人声鼎沸，车队护卫们终于下了马，虽然是常年在马背上行走，一整天不停的颠簸也让他们有些疲惫，下了马纷纷嬉笑着相约喝酒。希灵眼尖地看到商队主人亚力克·卡伦德和一位胖胖的穿着提花丝绸衣服的中年男人站在一起说这些什么，时不时开怀大笑。希灵看了几眼，稍微琢磨就知道了：这大概就是货栈的老板，亚力克常年在这条道上奔走，哪里会不认识这些人，可能商队和货栈还是牢固的合作伙伴关系呢——来熟人店里住宿，总能便宜点的。只是他们这些随行的旅人大约就不便宜了。
护卫希灵的骑士们分成了两部分，一部分去安置马车和马匹，一部分围在希灵身边隐隐保护起来，希灵身边的就是队长兰农·奥布莱恩，是个很好看的年轻人。
描述一位骑士先用好看这个字眼，希灵是有点惭愧的，但是这位队长的确是长得太好看了点——泼墨一般的剑眉，漂亮浅淡的灰眼睛，高挺的鼻梁，还有比抹了口红还红的嘴唇，这样的五官配在坚硬瘦削的骨骼和洁白似雪的皮肤上，实在让人无法不先赞叹这是个好看的人——这是比舅舅清秀一些的，但是却带着冰雪气质的美貌。
乔爱洛长得颇像女孩子了，这位队长光看脸蛋倒比乔爱洛更加美丽一点……但是任谁看了他，也不会想到女气这一点上的。
希灵走神的几秒琢磨起了自己护卫队长的容貌，等他回过神来，才发觉自己在想些什么，微妙地泛起了几丝尴尬情绪——罪过，罪过，希灵心里不住默念，跟着人群一起进了货栈。
进了大门，才发现货栈前面是个大型的饭堂和酒吧的混合体，甚至还有一个小小的舞台在东北方。这货栈足有三层楼高，想必楼上就是客房了，大约后院还有其他的单独小院。希灵一边观察一边走，若不是身边有骑士队的保护，人群大约就要撞在希灵身上了，梅布尔凑近他，又埋怨又亲昵地说：“殿下，您别走神了。”
希灵抱歉地笑了笑，才打起精神四顾环看起来。
“我们先去客房再说，”希灵看见了柜台，亚力克正和伙计在那里说着什么，“走吧，先去柜台。”
来到柜台，还没等希灵开口，亚力克就先看到了他，赶忙凑过来挨在希灵身边，对着绸布衣服的胖老板说：“尤金，这是我的客人，你给他们开个院子！”
胖老板瞥了亚力克几眼，出奇于他今天奇怪的热情，这老鬼头，最是吝啬的一个人，怎么今天变性了？眯缝小眼转过去快速仔细瞄了一圈希灵和他身边的护卫们，眼神变了变，脸上立马笑开了一朵花儿：“嘿，您等着，一号院干净整洁包您满意！”
胖老板边说边找钥匙，低头的时候用自以为别人听不到的声音模糊不清地磨着牙：“……嘿，你这个悭吝佬，居然还有客人了……”
虽然声音很低，但是希灵他们都是能听到的。希灵只是笑着观察着这一切，也不说话，亚力克既然想要讨好他自掏腰包付账，希灵也不会拒绝。出发前舅舅划给亚力克的那笔钱，希灵知道是绰绰有余的，既然是舅舅的钱，用起来也没什么不妥。
找到了钥匙，胖老板还想自己亲自带路开门，被希灵拒绝了，胖老板明显很惋惜，但也只能叫了个伙计带着这行人去了一号院。
进了后院没走几步，很快到了一号院。院子在后院的中间，院墙不高，但是在货栈里面也不必忧心安全。开了白铁大门就是个整洁的小院子了，按了开关，院子里顿时灯火通明，一眼就能看见院中的一块小小的绿地，上面植着小巧的花树，显然是精心护理着的，夏季的玉兰绽放着白玉般的花瓣，清香四溢。院里的建筑有两层，进了门是客厅，地上是鹅黄的地板砖，还有一组六件的丝绒红沙发摆在客厅里，楼下五间双人房，楼上三间双人房两间单人房。希灵他们一共十七个人，还会多出来一个床位。
“先把行李放下洗洗尘土吧，咱们换件衣服再出去吃饭，”希灵下了命令，“你们自己分配屋子就好，这个我就不……”
“希灵！”小龙猛地扑过来，希灵下意识抱住莉卡，幸好小龙懂得分寸，没把他给扑倒在地上，小龙眼睛亮亮，“我要和你住一起！”
希灵无奈一笑，莉卡的一些算不上任性的要求，他总是不能拒绝呢……
他揉了揉额头，应道：“好。”
梅布尔简直惊呆了。殿下、殿下怎么可以随意答应同居的要求！
他忍不住要提出异议：“殿……少爷！”
希灵用眼神示意他说。
“您要和乌尔丽卡一起住，这是要住双人房么？”梅布尔义正言辞，忿忿说，“但是少爷应该住单人房啊！住双人房会打扰您的睡眠质量的！请允许我郑重请求您拒绝乌尔丽卡的不合理要求！”
“才不是！”小龙怒视梅布尔，“我们是住单人房啊！我才不要住双人房！我要和希灵一起睡！”
一起睡！一起睡——！一——起——睡——！
梅布尔怔愣了很久才回过神来，然而小龙已经拉着希灵进了房间——是单人房。
这、这、这——不是同床么！梅布尔迅速涨红了脸，气得从耳口鼻里直冒烟，等到其他人都已经选好室友进了房间，梅布尔还在殿下和可恶的龙房门外转悠着，纠结是否要进去捉拿那头大逆不道的恶龙！
——但是，殿下会不会不高兴被打扰啊啊啊！
梅布尔苦恼地纠结着。