希灵抿唇笑了笑。意犹未尽的男孩尽管还想再下一局，但是之前这局用了快要一个小时，希灵看看时间也差不多了，就拒绝了艾弗的请求。尽管失望，艾弗还是很快就开开心心整理起了棋盘和棋子。
希灵帮他收拾棋子，把棋子一个个摆在纸盒里放好。红棋第一个败亡，希灵并不生气，反而对这个男孩更感兴趣。虽然在四象棋上希灵不算什么无人能敌的高手，但是败在一个八岁的男孩手里还是让希灵有点惊讶，没有像希灵一样从出生开始就接受联邦最好的教育的男孩，比希灵更年幼的男孩，成功打败了他的男孩，这个男孩激起了希灵的好奇心。
希灵不吝赞美：“你很聪明，算路也很好，更难得的是沉静又有谋略，这样的天分会让很多人惊叹的——有人称赞过你的天分么？”
“这算什么天分？”艾弗有点害羞，“不过是会下棋罢了，虽然所有人都下不过我——哦，当然了，除了你们——但是会下棋算什么天分？”艾弗奇怪地看向希灵。
这要看和什么人下棋，赢了我的人，怎么不是有天分呢？希灵忍不住想。但是他没有说出来。
“嗐，”小龙插话道，他又是一副懒洋洋的模样，“我觉得你还是有天分的，虽然你下棋没下赢我，但是我本来也不是谁都能赢的，你差我一招，已经算是很有天分啦！——当然，还是比不得我和希灵！”
这样自夸的语气让艾弗瞅了他一眼，又悄悄笑起来，不过他还是矢口否认：“我才没什么天分，除了下棋和做小鸟，其他的我都不会！”
“这样妄自菲薄，”希灵忍不住摇头，但是突然愣住了，停下手里的动作，希灵试探道，“做小鸟？做的什么……”
想了想，希灵呼唤道：“！”机械小鸟扑棱着翅膀飞了过来，停在希灵的右手上。
“咦，”男孩眨着雾一般的灰色眼睛，奇怪地说，“你怎么会知道……”
“是你姐姐告诉我的，”希灵把这个问题一句搪塞过去，马上就问，“你的意思，这只小鸟是你做的么？”
“诶？”艾弗顿时红了脸，连连摆手，“不是不是！这是叔叔做的！也不是……”艾弗笨口拙舌想要解释，一时着急却说不清楚。
“唔，”艾弗闭上了嘴巴，思考一会儿才继续说，“小鸟是叔叔做的，不过我帮叔叔画了几根线，我说的做小鸟，意思是我总能做出来像叔叔做的这只一样漂亮灵活的小鸟的！”艾弗的眼睛闪闪发亮，憧憬地说。
虽然说得语意不明，希灵还是明白了，他皱着眉问：“你是说，这只鸟儿身体是韦斯莱先生做的，在鸟身里是你画的魔法阵么？”
“魔法阵？”艾弗有些茫然，旋即想到什么，恍然大悟道，“啊，你说的是那个吧！那是魔法阵么！”
“请等一下！”男孩扔下这句话，就小旋风一样跑进了更深处的房间。
他是要去拿什么东西？希灵迷惑地想。
没到两分钟，艾弗就拎着一本破旧的笔记哒哒哒跑过来了，像献宝一样，他递给希灵那本旧笔记本，喘着气笑道：“是这个么！”
“这是……？”接过笔记，希灵先看了看封面，真的是很普通的一本笔记，封皮是黑色熟牛皮制成的，上面没有一点烫金文字，朴素极了，打开笔记，纸张已经泛黄，里面是黑色墨水写的字迹——但是居然是精灵的文字！
希灵大大地讶异了一番，来不及仔细阅读，艾弗就指导着希灵翻到其中一页。
“是这里，”艾弗说，“这是你提到的魔法阵么？”
一个并不复杂的法阵映入眼帘，但和人类的法阵截然不同，这是用了上弦月的月相糅杂了圆弧以及精灵文字画成的法阵。
“这是……”希灵迟疑地问，“你就是在这只机械鸟的内部画了这个法阵么？这是谁的魔法笔记？精灵的魔法笔记怎么会流落到联邦来？”希灵最后已经是自言自语了。
精灵的魔法，那是人类巫师一直致力于研究的领域，但是精灵魔法很少流传到人类联邦里来，精灵巫师的魔法笔记更是被视为和他们的生命一样珍贵的东西。每一位精灵巫师都不会让自己的魔法笔记流落到其它地方，即使身为光明之子，希灵也没听说过有多少精灵巫师的魔法笔记出现在联邦。想要获得精灵巫师的魔法笔记，只有两种办法，一种是获得精灵巫师的友谊，让他心甘情愿送给你，一种是杀死精灵巫师，获得他的笔记——然而每一位精灵巫师都会把自己的笔记施加魔法，假如主人非正常死亡，笔记也会跟着被销毁。
何况杀死精灵的代价，没有人愿意承担，只有用鲜血才能浇灭精灵王的愤怒。
这里居然出现了一本精灵巫师的魔法笔记，这真是太不可思议了。
“这是……”希灵心里满是疑问，他看向艾弗。
“……是我爸爸的笔记。”艾弗有点紧张，又有点伤感，他的嘴唇张了张，最后小声说。
希灵几乎说不出话来了：“……你的爸爸？”
“是啊，是我爸爸……”艾弗的声音越来越小，有些害怕，“他和我说不要把这本笔记给别人看……我是不是做错了什么？”
艾弗微仰着头，灰眼睛里不经意蓄起了泪，一副惶然无措的模样。
希灵没办法回答这个问题，如果艾弗碰见的不是他，碰见的是任何一个心怀歹念的人，或者韦斯莱一家把这本魔法笔记的存在透露了出去，招来的都会是灭顶的灾祸。
希灵把笔记合上，交还给艾弗，他斟酌着字句说：“艾弗，很多人想要这本笔记——你明白么？这是很珍贵的东西——但是你现在还保护不了它，所以最好的处理方法就是照你爸爸说的那样，不要给任何人看。今天因为是我，所以你才没能见到你的行为有多大的差错，这差错会导致什么样的后果，而这后果一旦发生，会让你痛悔终生。很大可能你的南希姐姐和韦斯莱叔叔会因此丧命，而你，即使大难不死，也会生不如死——你爸爸是精灵，是么？”
艾弗噙着泪懵懵懂懂地点头，喃喃道：“……是四分之一血统的精灵，爸爸和我说过。”
“那他让你和外人说过么？”希灵在心里叹口气，脸上却很严厉地问。
艾弗蠕动了一下嘴唇，没说话。
“那有人问你这件事的话，你都会说么？”
“不，”艾弗立马就说了，“我不会的……”他越说越小声，最后含泪看向希灵，又委屈又难过，泪混着汗颇为可怜，“和你说没关系……你不会害我的！”
“……为什么你觉得我不会害你？”希灵有些发怔，小男孩对他有种莫名其妙的信任，这是从何而来？
艾弗迷茫地睁着眼，然后指着心口：“是这里告诉我的……它一直很准。”
……难道是什么特殊的血脉天赋？希灵有些晕乎乎的，今天的一切都出乎了他的意料，最后希灵决定放过这个话题。
“好吧，不说那些了，”希灵还是要给这个小混血精灵上一课，他恐吓道，“既然你的爸爸有四分之一精灵血统，那么你也有八分之一的精灵血统——你知道精灵这个词在人类联邦的意思么？”
“什么？”艾弗乖乖反问。
“是奴隶，是金钱，是没有人权的货物，”希灵严肃地说，“弱小的精灵幼崽是联邦人□□易的高级货物，混血精灵幼崽更是其中的大头，如果你的身份暴露了，相不相信明天你就会出现在珀留城的地下黑市里被人当成货物拍卖？”
很明显，这番话起到了应有的作用，幼崽的身子颤了颤。
为了避免弄巧成拙，把男孩吓到哭出来，希灵决定这一课就此打住，他咳嗽了一声：“学会保护自己，这是你未成年前最重要的课程，你应该谨记。”
男孩连忙点头，他已经被吓到了。
“所以，”希灵转回原先的话题，“是你画的魔法阵？你却不知道这是魔法阵？”
艾弗羞愧地低下头，他嘟囔道:“我只看得懂一点点……”
“你爸爸没有教过你？”希灵不禁疑惑问道。艾弗的爸爸是个实力出众的精灵巫师，却没有教导自己的儿子关于魔法的一丁点儿基础么？
艾弗的小脸顿时黯然下来。“爸爸……爸爸他，”艾弗勉强说了下去，“他说回来会教我的，他说五岁正好可以启蒙了，但是……”
希灵恍悟过来，这位隐居于此的巫师是在三年前死亡的。
但是这又有一个问题了，巫师怎么会因为“意外”死亡呢？
希灵皱了皱眉，意识到这里面有什么内情，但这不是现在要关注的。
“所以你只看得懂这一个魔法阵？你知道它是做什么的？”希灵指着男孩怀里的笔记问道。
“唔，”艾弗蹙眉回想，“我认得它，是一个‘机械活化符文’，里面都不叫魔法阵，爸爸叫它们符文。”
“机械活化符文……”希灵重复着念了一遍。
符文？精灵们把魔法阵叫做符文么？为什么没听说过？难道是什么特别的魔法阵？
不过这些暂时不用急。
“所以，这只鸟是你用这个符文活化的咯？”希灵确认道。
“嗯！”艾弗重重点头。
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雀翎商队的主人叫亚力克·卡伦德，是个精明强干的家伙。他今年四十三岁，还有着充沛的精力领导这样一支大型商队。实际上，每年来回奔跑在大半个联邦里的商队一般不会有超过六十岁的成员存在，人一旦到了六十岁，精力就已经应付不了这样高强度的活计了。这些说不上老的家伙们虽然经验丰富，可能大半生都在跟着商队东奔西跑，但到了这年纪也是有心无力，没法跟得上商队的节奏，也不得不退休，为年轻人腾出位子来。
“即使再不甘心，岁月就是这样的无情啊。”——希灵在和亚力克交谈的时候，这个还说不上退休年纪的中年人谈论起这点来，虽然爽朗也不不无一丝惆怅感叹地说。
然而这样的情绪来的快去得也快，亚力克显然不是一个一味沉湎在情绪里的人，他现在还“年轻”着，又怎么会错过大好的时光不去奋斗呢？
希灵和这名在业内颇有名声的商队主人交谈着，这是他们第二次见面。圣骑士给希灵联络的这家商队并不知道希灵的真实身份，这也是应该的，希灵此行的基本要求就是低调。
和亚力克介绍自己的时候，希灵自称是前往丹漉教区游玩的旅人，想要看看沿路的风光而选择坐马车，所以想找一家回丹漉教区的商队同行。
亚力克笑眯眯的，完全一副见怪不怪的神色。每年总会有些富家的公子哥儿想要去其他教区游山玩水，他们会找上商队也不外乎是为了安全，毕竟商队人多势众，雇佣的护卫也要强力一些，跟着大型的商队一起走，会少不少的危险和意外。
亚力克显然是把希灵当成了这类人。跑商二十多年，这位眼光毒辣的商队老板一眼就看出了希灵一身简单穿戴的不凡之处，一袭剪裁贴身的风衣初看平平无奇，但是亚力克可以肯定的说这是出自大师之手，至于是哪位大师，他倒不能肯定了——虽然也识得很多大师的手笔，但是面前这位漂亮少爷的衣服到底是哪位大师的杰作……亚力克心里琢磨了一下，只能摇摇头。
大约是这位少爷的私人裁缝呢？他想。这倒不是不可能的。只是这样，就更不能怠慢了。精明的老板脸上的笑容更盛了些。
不只是衣服，从这位漂亮和煦的少爷举手投足间的高贵气质、他身边执事的素养和能力上来看，这都不是什么简单人物呢。
到底是多少年的老江湖了，亚力克·卡伦德虽然摸不清希灵的真实身份，却也觉得自己猜出了七七八八——他以为这是哪家侯爵或者公爵府上的公子，因为府里烦闷出来游玩的。
这样的猜测，虽然不中，也不远了。只是如果让他知道这是一位长居在教廷的殿下，恐怕也是要吓得战战兢兢、话都说不出来的。
能这样简单地被看出来基本的身份地位，这也不是希灵不小心的错。他虽然已经竭力把自己装扮得像一位平常人了，但是只他那从小养在教廷而被熏陶出来的不自觉流露的良好教养和高贵举止就让人难以催眠自己相信这是一个普普通通的小子。
其实，希灵在整理行装的几天里也被圣骑士婆婆妈妈的啰嗦轰鸣了不知多少遍，诸如“注意安全”、“不要暴露身份”这些细细碎碎的叮嘱话语反反复复被告诫了十几次。
大约是因为小外甥出乎意料地要去不安生的南方的缘故，原本心宽体胖的圣骑士也难得地忧虑起来，左思右想地心里放不下，全然不见了一个月前的潇洒惬意，真正地像个家长一样忙忙碌碌想为孩子出行安排好方方面面，就是连“出行在外的一百个注意事项”也要每天在希灵的耳边复述一次，亏得希灵的耐心好，每次都含笑听完。
舅舅这么担心自己，希灵也不想让舅舅在前线打仗不安心，就认认真真为自己遮掩修饰了一番。然而这番努力大概是要白费的，小殿下深入骨髓的温雅谈吐是谁都能看得见的，想要伪装成普通人，难。
有天圣骑士正要例行啰嗦的时候，被小外甥先一步请求看一看他的新装束。圣骑士摩挲着下巴看着所谓的“新装束”，边听小外甥得意地说“这下看起来像个普通的学生了吧？”差点笑喷出来，他暗自摇头，这下知道了——即使叮嘱得再多，有些东西就是难以遮掩。
然而这样的小外甥也恰到好处呢，圣骑士想着，既然普通人怎么也装不来，那就干脆不装普通人了，这样一位外出游玩的富家公子，也是很好的一副伪装吧。
于是在被询问这身装扮怎么样的时候，圣骑士就笑意满满地说“不错”了。
因为被舅舅鼓舞了信心，身边人也没对他的装束提出什么异议，希灵就毫无自觉地以“天真不知世事的公爵公子”的形象出现了。
一切都很正常，希灵满意地想。
殊不知在别人眼里，这的确也是“一切正常”呢。
得知商队要在九月十三号的清晨出发的时候，希灵已经决定好了出行的人选。首先是梅布尔，这位定位有些模糊的年轻神职者是冕下亲自安排在他身边的，也是这次南方之行早已预定的一位人选。再之后，希灵就没有带其他侍从了，这次出行并不是享受，带了侍从反而不美，更显得累赘，而且日常的生活他完全能自己动手，平日里要不是需要经常穿戴礼服，他也是不需要侍从的。
至于护卫，这是冕下亲自安排的，一共一个小队的十三位骑士。其中有三位光明骑士，一位队长两位副队长，剩下的十位都是大骑士的位阶。刚刚知道冕下为他安排了这样强力的武装力量的时候，希灵就想：即使南方再怎么龙蛇混杂，想必也是没有大碍了。
除了这些可以看做下属的随行人员之外，还有两位要和希灵一起去南方的旅伴。
一位是早就预定过席位的小龙，乌尔丽卡。
龙类的散漫实在令希灵费解，乌尔丽卡在和巨龙使团的领队报备过之后，就被随意地准许了这心血来潮的行程。希灵实在很想知道，莉卡的妈妈在知道儿子就这样被这还能说得上亲戚的青铜龙首领从爪子里漏了出去之后会是什么反应——即使小龙被再三问到这个问题还一副毫不在意的模样嚷着“她没意见的”，希灵也苦恼地直抓头发。
有种诱拐未成年人的罪恶感……希灵咬着甜甜圈想。
如果说小龙的同行希灵还有点心理准备，另一位旅伴就着实出乎希灵的预料了。
乔爱洛·里格斯。
乔爱洛是被大枢机主教亲自送过来的，面对大枢机主教笑眯眯的神情和轻柔请求的话语，希灵是有些结巴的——他也找不出来什么正当的借口当面拒绝这位大枢机主教，只能更为苦恼地接受了这位突如其来的“旅伴”了。
不过，乔爱洛看起来不是很想去旅行的模样。在希灵的观察里，他得出了这个结论。
不想去南方，却被塞进了这个小型的旅团里，是有点蹊跷呢。