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大靖朝荆州治下的竹溪县境内,巴山深处有个泉水村,以山溪纵横、泉水众多得名。
四月,泉水村周围山野一片山花烂漫。它们之所以如此茂盛,乃是因为这里林木被村民们砍光了,因此树下的灌木花草才能得到充沛阳光照耀。
从后山往西,转过两座山头,便是密集的树林了,茫茫林海一直铺向巴山深处。
松林中,有个大肚子村妇正在忙碌,将干枯金黄的松树枝桠用弯刀剁成一段一段的,理顺了堆在一处;下面垫着葛藤,方便等会捆绑。
这妇人姓冯,约二十七八岁年纪,眉目还算端正,尤其是那两道眉毛,漆黑修直。许是操劳的缘故,面色晒得有些黑。她绷着脸,紧闭嘴唇,像在跟谁赌气似的。
从她身形来来,已经怀孕七八个月了。
乡下女人,就算怀了身子,也没法娇养,照样挺着大肚子洗衣做饭,上山砍柴也不是什么稀罕事。
以往上山,都是几个妇人相约一块出来的,今天只有冯氏一人。正是青黄不接的季节,家里柴草经过一冬,都快用完了。丈夫要忙春耕,闺女又小,全都指望不上。她自己眼见要生了,心里着急,想赶在生前把家里柴草攒足。
靠山吃山,山里人不缺柴烧,只要勤快。
泉水村的人都是烧松枝的,这东西耐烧。大家先用镰刀将松树枝桠勾断,堆在山上放几天,等干枯了,再上山来收拾了挑回去。不然活树枝桠死沉沉的,当时挑下山太吃亏。
上次她砍了两棵树,已经放了五六天。要是再不来弄回去,被别人弄走了可就白忙活了,所以她才不顾身子沉重,独自上山来收拾。
冯氏将那些松枝都收拾完了,捆了两捆圆滚滚的长筒,这才用袖子擦了擦汗,坐着喘气歇息。
过了一会,她抬头看了看天,日头已经移到正当中,忙用手撑地,挺着肚子费力地往起爬,准备回家做晌午饭。
谁料才站起来,忽觉肚子一阵疼痛。
已经生过三个孩子的冯氏顿觉不妙:这是要发作的兆头!
她虽然慌,看看四周寂无人声的山林,也只好静下心思量:这柴肯定是挑不回去了,只能她自个先往家走。就算不能赶到家,能走得离泉水村近一些也好,不定就能碰见村里人上山,那时就能帮着回村叫人了。
想罢,等这阵痛过后,她便提起弯刀往回走。
山里人,制一样农具不容易,所以刀是万万不能丢的。
咬牙往前挨,走了不到半里路,二次疼痛又袭来。
冯氏倚在一棵被劈光了枝桠的笔直松树上,脸色煞白。
她再也不能走了,感觉双股间有热乎乎的液体往下流,瞬间湿透了裤子,遂颤抖着慢慢滑坐到地上。
村妇黑眉微蹙,眉宇间带着倔强,用手撑地,费力地挪动屁股,换了个平坦的地方,背靠树干,让自己坐的舒服些,并解开裤子,张开了双腿。
那一阵紧一阵的疼痛令她想放声大哭大叫。
她却根本顾不得,咬牙脱下外面的上衣,准备用来包孩子;再随手从旁边搂了一抱松针铺平,扯了几片大青叶子垫上,再挪过去坐好……
生活在山里的人,将大自然优胜劣汰的法则展现的淋漓尽致,他们比富贵人家有更强的适应和生存能力,包括生孩子。
冯氏自嫁到黄家后,总共生过三胎,都是顺产。
可是,生儿容易养儿难,头两胎是儿子,生下来不满百日就死了;第三胎是个闺女,居然养下来了,今年虚四岁了。
这一胎,她怀着十分的指望,一定要生个儿子!
和前几次一样,她并未受太多的折磨,几次阵痛后,就感觉到一大团滚烫的东西慢慢往外挤。
她猛然大叫一声,使劲用力——
绷紧的**一空,孩子溜了出来!
哇——
一声响亮的啼哭打破山林的寂静,午间休息的鸟儿跟着唤叫起来,叽叽喳喳,此起彼伏,仿佛迎接新生命的降临。
冯氏托起啼哭不止的小娃儿,目光落在双腿间那小小的雀儿上,心中顿时被巨大的喜悦填满。
她终于又生了个儿子!
咬断脐带,扯下一节上衣袖,把小娃儿身上擦干净,再仔细用剩下的上衣包裹起来。裹了一层,再包一层,一边喃喃道:“儿子,娘的儿子!娘有儿子了!有儿子了!”
她一边包裹一边端详,这娃儿虽然早出来一个月,却结实得很,小胳膊腿可有劲了;嗓子又亮,哭个不停;眉眼也清爽的很,并不皱成一团。
凭直觉,她觉得儿子长大了一定是个俊后生。
小娃儿蹬腿啼哭间,她看见他大腿内侧晃过一块青色的印记,忙凑近细看,像朵浮云。
她展开眉头微笑,觉得这是个福气的印记。
孩子平安降生,冯氏松了口气。待胎盘落下,便再也支持不住,眼前一阵迷糊,晕了过去。
累了一上午再生娃,她到底不是铁打的身子。
午后暖暖的阳光斜照下来,落在这对母子身上:母亲昏睡着,神色安详而宁静;小娃儿已经停止了啼哭,睁开了黑亮的眼睛,也不知能不能看见这世界。
不知过了多久,从林子里窜出一只狼来,迟疑地盯着冯氏母子。这一大一小都不动,让它有些犹疑:到底要不要上前呢?
冯氏一直未醒,狼终于禁不住血腥气的诱惑,走了过去。
首先是胎盘,已经吸引了不少草间蚊虫来叮咬,狼上前嗅了嗅,立即张开利齿,三两口就把那玩意吞了。
吃完,它看向冯氏。
不知是嫌大还是怎样,它对她并不感兴趣的模样,又转头看向刚出生的小娃儿。
灰衣包裹的小娃儿,在狼凑近的时候,居然发出“咿呀”的声音,吓了那畜生一跳,往后退了一步,定定地看着他。
可是,它分明闻见他身上有股血腥味儿,于是又凑近……
这时候,冯氏在昏迷中哼了两声。
狼觉得不妙,也不管了,急忙上前,一口咬在小娃儿胸前包布上,叼住就往北边林子里跑。
很快,嘹亮的啼哭声又在树林深处响起。
哭了两下,就没声音了。
等冯氏醒来,已经是日头偏西。
她慢慢记起之前发生的事,忙看向面前——
哪里还有儿子踪影!
她不敢相信自己的眼睛,对胯下血迹未干、污渍犹存的草地看了看:没错,是生了,不是做梦。
可是,儿子呢?
她疑惑地打量周围,就发现了狼啃胎盘拖拽留下的血痕。
怔了片刻,她猛然惨叫一声,霍然起身。
眼前金星乱迸,扶着树干定了好一会,目光才清明起来。她系好裤子,又仔细弯腰在周围查看了一番,循着几点污痕,往北面树林里找去。
一路跌跌撞撞地跑,一边喊“儿子”。
可怜,她刚生的儿子,还没来得及帮他起个名,就不见了。
在林中不知来回转了多少圈,终于在一块草地上发现她的半片上衣,这是她包在儿子身上的,外面的那层。还有一截布带,衣服上有明显的利齿咬洞,这几乎让她再次晕倒。
顿时,叫喊变成了哭喊,“儿啊,你在哪……”
她伤心到恐惧,生恐儿子已经被狼吃掉了;
又因为没有发现里面那层上衣,她便带着一丝侥幸的希望,拖着疲惫不堪的身子,继续在林中寻找。
伤心、恐惧、绝望,她完全失去了方向,不知往哪里走。
就在冯氏“上天无路,入地无门”的时候,忽然耳中听见一阵熟悉的婴儿啼哭声,顿时大喜,几乎疯了一样往那方向奔去。
虚弱的身体在这一刻迸发出超常的力量,她行动如飞,迅速跑下山坡,来到一个山谷中,目光急切地在花草间掠过,最后,定格在一丛黄色山花的旁边。
哭声,就是从那里发出的,并且还在继续,十分清脆,响彻山谷,证明他的健康和安好。
冯氏在心里叫道:“多谢神天菩萨保佑我儿!”
仿佛感觉到母亲来了,那娃儿哭得分外凄惨。
是的,冯氏有种奇怪的感觉:这娃儿哭得很伤心、很悲痛、很无助,与初生婴儿无意识的干嚎不同,听了让人觉得心酸。