等许汐泠和花非烟退出房间，刘秀走到阴丽华近前，柔声说道：“这次，丽华并不用非要和我同行。”阴
丽华笑了，说道：“是丽华想和夫君一起去。”刘
秀握住阴丽华的手，拇指的指肚在她的手背上来回摩挲，过了片刻，他说道：“我打算，册封丽华为后。”这
是刘秀第一次向阴丽华提出封后之事，阴丽华心头一惊，脑中也自然而然地响起许汐泠向她说过的那些话。
她反握住刘秀的手，说道：“阿秀在河北征战期间，丽华一直在南阳，陪在阿秀身边的是郭妹妹，阿秀若立丽华为后，朝中的大臣们都会反对。”
刘秀面色一正，沉声说道：“我是天子，天子的决定，并不需要得到任何人的同意！”阴
丽华将刘秀的手握得更紧，动容地说道：“可是阿秀的基业，都是和朝中的大臣们同心协力，一起打下来的。现在阿秀基业未稳，又怎能因为立后之事，而与大臣们起分歧呢？”刘
秀气乐了，愤愤不平地说道：“立后，立谁为后，这是我的家务事，又与他人何干？”阴
丽华说道：“皇后乃一国之母，与所有人都有关。若皇后不能服众，受损的不仅是皇后的威仪，更有损天子之威仪。阿秀，立后之事，万万不可冲动而为！”如
果许汐泠说的那些话，只是她的一面之词，那么现在，刘秀的表现足以表明，立她为后的阻力到底有多大。倘
若此事真的很容易、很轻松就能做到，那么刘秀也不会在她面前说这样的话，表现得如此气愤。听
了阴丽华的这番话，刘秀心中更是翻江倒海，五味乏陈。即便他嘴上没说，但心里什么都明白，自己对阴丽华亏欠得太多。
在自己最失意最落魄的时候，阴丽华不嫌弃自己，肯下嫁于他，帮着他走出那段人生最黑暗的低谷。可
是自己根本没有给予阴丽华什么，没让她享福，没能让她过上安生舒坦的日子，反而是长达两年的提心吊胆，独守空房。
现在自己已经成为天子，可连立阴丽华为后这样的事都做不到，自己这个天子，是不是也太没用了？他
深吸口气，将阴丽华的小手握得更紧，说道：“丽华放心，皇后的人选，除了丽华，不会再有第二人。”“
万万不可！”阴丽华急得连连摆手，说道：“倘若郭妹妹没有身孕，阿秀立我为后，我还可接受，但现在郭妹妹已有身孕，阿秀还要坚持立我为后，定要生出许多的是非，到时不知会有多少人要在背后说三道四呢。”“
丽华——”“
这件事，阿秀要听我的！”阴丽华的态度十分坚定，不管刘秀怎么说，她坚持不肯接受封后之事，这让刘秀既感无奈，对阴丽华也越发的珍惜。两
日后，怀城城外的官道上，行来两辆马车，坐在第一辆马车里的人，是刘秀和李通，坐在第二辆马车里的，是阴丽华、许汐泠和花非烟，护卫在马车左右的是龙渊、龙准、龙孛，虚英、虚飞、虚庭等人。
他们人数不多，都穿着便装，打眼一瞧，和家境富庶的百姓没什么区别。
从刘秀控制的区域，去往青州的平原郡，路上并没有多艰险，否则的话，刘秀也不会亲自前往，更不会带上阴丽华。冀
州的北面是幽州，西面是并州，西南的司隶地区，南面和东南是兖州，东面便是青州。而
青州的平原郡，正好与冀州的清河郡接壤，中间只隔着一条黄河，平原郡的郡城平原城，还刚好就在两州交界的附近，位于黄河边上。刘
秀走冀州清河郡的路线，到平原郡的郡城平原城，还是挺方便的，要说有危险，那也是他渡过黄河，进入平原城之后的事了。此
次前往平原城，刘秀也正好对路过的地区做个微服私访，亲眼看看底层的民生如何，各地的贼患如何，地方官员的治理如何。
刘秀在河北地区的东征西讨，对起义军的连续打击，还是颇具成效的，起码十村九空的状况已经得到大大的改善。
以前许多参加起义军的农民，在被刘秀军活捉之后，都被放回家乡。这些人回到自己的家园，又开始重新种地，以前许多荒废的田地，现在又能看到了庄稼。刘
秀对此还是颇为高兴和自豪的。路经魏郡时，刘秀情绪高亢，与阴丽华各骑一匹马，并肩同行。
他指着路边的庄稼，乐呵呵地说道：“以前这里的耕地，皆已荒废，村子里的人，也都跑得无影无踪，现在，总算是又有人回来种地了！”
看着刘秀脸上的笑容，阴丽华也乐了，说道：“这都是阿秀的功劳！”
刘秀仰面而笑，摆了摆手，意味深长地说道：“如果有安生的日子可过，还有谁愿意提着脑袋去造反，去过刀口舔血的生活。”
自他称帝以来，曾多次下诏，释放奴隶，并且规定，凡任意杀伤奴隶者，皆可治罪。刘
秀所施行的政策，看起来和王莽的政策似乎也没什么两样，都是要废除奴隶制度。
可是朝廷的一项政策推行下去，并不是孤立存在的，王莽施行的废除奴隶政策，由于其它政策的执行不利，导致全国的奴隶非但没有减少，反而越来越多。
许多底层百姓生活不下去，怎么办？只是卖妻卖子，贱卖为奴。
在全国那么多反莽的起义军里，奴隶都是一个人数众多的团体。王莽一心要废除奴隶，但最反王莽的，又恰恰是奴隶，不得不说，这太讽刺了。刘
秀正是便吸取了王莽执政时的教训，在废除奴隶的同时，分耕田地，大幅削减赋税，百姓们只要肯劳作，不仅能活得下去，还能生活得很好。
如此一来，整个社会的劳动力便得到充分的调动，耕种全面复兴，荒废的百业，也都跟着渐渐复苏。眼
下魏郡，乃至整个冀州、幽州，以及河内、河东、河南，皆发生天翻地覆的变化，也就是情理之中的事了。看
到大片的良田恢复耕种，刘秀心情大好，回头向后面招招手。李通和龙渊催马上前，异口同声道：“公子！”
刘秀问道：“前方是何地？”
龙渊说道：“前面是馆陶。”
刘秀哦了一声，对身边的阴丽华笑道：“当初，我军正是在馆陶击败了铜马，又是在馆陶和清渊之间，劝降了二十万众的铜马！”
也正是在这一战之后，让刘秀拥有了一个‘铜马帝’的美名。看
着刘秀脸上流露出来的骄傲，阴丽华也是与有荣焉。她说道：“此战，丽华虽未在夫君身边，但也能想象到，这一战的波澜壮阔。”李
通不解地问道：“当时陛下……公子的大军也没有二十万，怎么能逼得二十万的铜马军投降呢？”刘
秀一笑，说道：“此战，君然功不可没啊！”
岑彭投靠刘秀以来，出手的次数不多，但每次出手，都能起到奇效。他
劝降清渊城，导致铜马军走投无路，只能向刘秀军投降；岑彭只身进入洛阳城，劝降朱鲔，以朱鲔为首的二十万众洛阳军向刘秀缴械投降。只
这两件事，不知让刘秀军少伤亡了多少人，又平添了多少的生力军？刘秀的天下，就是靠着这些得利的部下们，一点一点打下来的。他
们正往前走着，只见前方的道路上聚集了好多的人。不知道前面发生了什么事，刘秀对阴丽华说道：“丽华，你先回车上。”
阴丽华向前面望了望，有些担忧地说道：“夫君多加小心！”
“嗯！”刘秀点下头，目送着阴丽华坐回到马车里，他继续催马前行。道
路上，有一群手持长矛、棍棒的汉子在拦路设卡，为首的一人，皮肤黝黑，一脸的络腮胡，短眉毛，向上立着，下面一对大环眼，闪烁着咄咄逼人的凶光。黑
脸大汉双手掐着腰，站在道路的中央，冲着被堵住去路的百姓们大声嚷嚷道：“我们五校军，一向是帮着百姓打官军的，我们和官军拼死拼活，你们是不是也得有钱出钱，有力出力啊？”
说着话，他手指着一名穿着麻衣麻裤的庄稼汉，说道：“你，愿不愿意加入我们五校军？”那
名庄稼汉是运粮到馆陶城贩卖的。看到黑脸大汉指向自己，他吓得缩了缩脖，连连后退。
现在刘秀称帝，河北这里施行的都是刘秀的政策，官府征收的税赋很低，百姓们在缴纳了赋税后，剩下的收成，完全可以自给自足，而且还有余粮可以卖掉，换些日常所需的用品。既然有安稳的好日子可过，为何还要加入起义军去和官府拼命？见
庄稼汉一个劲的后退，黑脸大汉气不打一处来，他快步上前，一脚将庄稼汉踹翻在地，怒骂道：“没用的东西！”
说着话，他向左右喝道：“将其拿下，带过去！”
随着话音，立刻有两名大汉走到庄稼汉近前，将其从地上拽起，拖着他向路边走去。在
路边，还有数十名百姓打扮的青年坐在地上，周围有几名端着长矛的汉子在看押着他们，看得出来，这些百姓都是路过这里，被他们抓下的壮丁。刘
秀在河北称帝后，愿意加入起义军的人数已经大幅缩减，反而起义军的内部，不断出现逃兵。为
了维持自己的兵力，起义军也不得不采取强硬的手段，四处抓捕壮丁，来补充自己的兵源。这
里只是冰山一角而已，这种事情在河北各地都在普遍发生，只不过被刘秀一行人恰巧撞见，还是第一次。
看明白是怎么回事后，李通怒火中烧，低声说道：“公子，这些贼军，肆意妄为，简直无法无天，可恶至极！”原
来都是五校军余孽！刘秀眯了眯眼睛。
当初五校军也是有数十万之众，在上谷郡，被耿况重创了一次，后来在真定，又被贾复重创了一次，现在五校军的实力已经大不如前。
其残部逃窜到魏郡和清河郡一带，其行径与以前相比，非但没有收敛，反而越发暴虐，四处抢掠，以前他们还只是抢钱、抢粮，现在连人都要抢。
黑脸大汉目光一转，又看向另一名如同村夫打扮的庄稼汉。这人头戴斗笠，身披蓑衣，斗笠遮挡住大半的脸，只露出鼻尖和刚毅的下颚。黑脸大汉走到他近前，上下打量一番，用剑鞘在他头上的斗笠敲了敲，问道：“你呢？愿不愿意加入我们五校军？”