次日一早，沈慕琼拉开屋门，一眼瞧见了张娘。
“沈姑娘醒了？您等着，我这就打水送膳来。”
她笑成了花一样，手搓了下衣角，开开心心地往厢房跑。
张娘身后，林欣躲在黑色的门柱后，小心谨慎地望着沈慕琼。
眼神犀利，又有几分好奇。
沈慕琼就当没看见她，自顾自将房门的门板全都打开，在屋子里打了个香篆，正准备点燃的时候，手里顿了下。
她抬头看看漫天乌云，又瞧瞧仍然藏在柱子后面的林欣，思量片刻，还是把这老山沉檀的香给盖上了。
一旁小盒子里放着她从来不用的花香，气味清淡，带些甜味，想来更合孩子的喜好。
她仍记得地牢里惊鸿一瞥，这个十一岁的女孩，在当时境遇之下，还能想到要靠自己，藏一把匕首在身上，属实令人敬佩。
她点燃盘香之后，再回头，小姑娘依然躲在那，只露出一只眼睛，炯炯有神地注视着沈慕琼。
早膳如常，一碗粥一碟点心。
“点心都是盛食轩一早做好送来的。”她将粥端到沈慕琼面前，有些不好意思地说，“先前不知道盛食轩是世子的产业，还曾妄言说我自己做的茶果比盛食轩更好……有点太过自以为是。”
沈慕琼笑起，安慰道：“张娘切莫妄自菲薄，那茶果确实好吃。吃多了皇城出来的味道，市井百姓家做的，更有滋味。”
说完，她示意了一下屋外：“小姑娘吃了么？唤来一起吃吧。”
“啊？”张娘疑惑回头，这才瞧见躲在柱子后面的林欣，登时有些慌乱，“哎呀，您看这孩子……”
她眉头紧皱，端着架子，这就要出去训斥。
“张娘。”沈慕琼喊住了她，“我挺喜欢这孩子的，你把她带过来，我想和她聊聊。”
门扉外，低沉的云层下，沈慕琼看着林欣被张娘牵着手，不卑不亢的样子。
沈慕琼一瞬间似乎看到了过去的自己。
那时她什么也不会，灵根不通，只是个为了活下去拼命的小妖怪。
她那天偷果子，被白修抓了个正着。
被那只狐狸扯着手腕，拽着往沈芸汐面前走的时候，好像也是这个模样。
时间仿佛一个圆，沿着虚空中的引线，转了一个圈，又回到了这一刻。
沈芸汐拿起桌上一块点心，一如现在的沈慕琼。
她们伸出手去，挑着眉，带着欣赏的神情，说着同样一句话：“尝尝，这点心比你以前吃过的任何一种，都好吃。”
厚重的云层下，林欣看着她手心里的糕点，犹豫了片刻，上前拿在了手里。
她壮着胆子问，“您真的是……是妖怪么？”
一旁的张娘愣了下，赶忙要去捂林欣的嘴巴。
可这个小姑娘确实不一般，她伸手挡住了张娘的手臂，有些急切：“谢谢您救了我，不管您是妖怪还是神明，都是我的恩人！”
听到这话，张娘的手僵在半空。
她纠结拧巴地看看林欣，又看看没什么反应的沈慕琼，刚想开口解释，就听沈慕琼不疾不徐道：“是妖。”她微微笑着，“是会吃人的大妖怪哦！”
那笑容，温暖如阳。
林欣也笑了，深鞠一躬，郑重地又说了一遍“谢谢”，才转身跑了。
瞧着她的背影，张娘心情复杂。
她看着沈慕琼，局促道：“您别多想，她是个好孩子……”
沈慕琼没说话，端起手里的碗，勺子沿着碗边舀起一勺热粥。
“沈姑娘。”张娘站在门口，手攥着衣摆，目光中隐隐带着几分怜悯。
她仿佛想了很久，组织了很久的话语，才开口道：“我只是个农妇，不懂得这天下的规则，也不知道凡人之外还有什么规矩之类的……”
“但我觉得，您这样全心全意保护着青州百姓的，真的不能叫妖。”她鼻腔有些酸涩，“凡人有句话，叫出身不能选择，但成为谁，却是自己一步一步走出来的。”
她眼眶红了，有些哽咽：“您怎么能是妖呢？”
张娘抹了一把眼泪，转过身躲在柱子后面，不再看向她。
早已习惯这一切的沈慕琼，内心平静无波。
她吃着手里的米粥，在第一片雪花飘落的时候，安慰着张娘：“是人是妖，是神是魔……没那么重要的。”
站在门外的张娘听到这句话，眼泪更是止不住了。
她有些无奈地笑了，转身哭着抱怨着：“这……姑娘怎么还安慰起我呢！被世人误解的是……”
是你啊！
张娘没说出后面的字，捂着嘴，哭得更凶了。
沈慕琼看着她颤抖的肩头，一时也不知道应该再说些什么。
面对一生不过百年，在她眼中仿佛瞬间的凡人。
面对她们的忧愁与怜悯，沈慕琼在漫长的岁月里，从愤慨到逐渐理解，再至如今，早已无动于衷。
她甚至已经有些不太理解。
不理解的弱小的凡人，为什么会同情她的遭遇。
但张娘那份感激与忧愁并存的心情，她确实体会得到。
小雪纷纷扬扬，轻柔地落在大地上。
沈慕琼望着院子，自顾自地说着：“是该燃炭火的时候了。”
那晶莹剔透的冰晶摇摇晃晃，在李泽的掌心落下一丝凉意。
青州府衙书房里，他转身看着屋内刚刚燃起的炭火：“沈慕琼那里送了么？”
“送去了。”石江道，“早上看天气不对，先给世子府送了炭块，剩下的才运过来。”
赵青尽一把撩开书房的棉布帘子，直奔炭火盆，搓着手抱怨：“哎你们这……区别对待不要太明显，我都要冻死了好不好！”
他紧了紧衣裳，蹲在火盆旁，伸手烤着掌心：“兴州我差人去问了，不乐观。”他顿了顿，“我不是说咒禁院不乐观，我是说整个兴州不乐观。你们派过去的是不是也没有回音？这么讲，李舒凡带兵过去之后，这都好几天了，也没有音讯。”
赵青尽努了下嘴，沉声道：“我了解逸轩，那家伙跟你有点像。”他指着李泽，“他不达目的誓不罢休，所有的一切都是他可以利用的资源，从来不把凡人当人看。”
他咂嘴，叹口气：“所以，咱们得做好最坏的准备。”
石江一滞：“最坏的准备？什么准备？”
“哼。”赵青尽看着炭火盆，“那家伙鱼死网破，直接把兴州献祭了的准备。”