非叶仗着有淑皇贵妃撑腰，心里料定李微雪不能把自己怎么样，毕竟这么久以来一直都是这样，最多就是被李微雪不轻不重地责备几句而已。
李微雪是宫里的娘娘，而她自己不过是一个奴才，受点责骂也没什么。
所以即使这样面对面站在李微雪跟前，非叶依然有着十足的底气，这全仗着淑皇贵妃的威风。
“非叶，果儿是本宫的陪嫁丫鬟，你怎敢这般随意打骂？”李微雪此刻是真想抬手狠狠扇非叶一个耳光。
若是换做以前，以她的脾气，绝对会让非叶掉一层皮。
可如今经历家中巨变，李微雪深知人在屋檐下不得不低头的道理。
为了避免惹出不必要的麻烦，她只能选择在宫中忍耐。
突然间，李微雪恍然明白了南羲过去在伯爵府时的艰辛处境，不禁在心中暗暗叹了口气。
如果时光可以倒流，回到那个时候，她一定不会再那般对待南羲。
“娘娘，奴婢身为您宫中的掌事姑姑，教导底下的宫女，实乃奴婢之本分。”非叶捏着嗓子说道，言语之中尽是对自身职责的强调，显然是想用这个身份来压住李微雪的话，让她不要再多嘴。
然而，这一次的李微雪却不想再像以前那样任人摆布。
她微微皱起眉头，一双美眸冷冷地盯着非叶：“你虽贵为掌事姑姑，有权管教宫女，但也要明辨是非！果儿并未犯错，你有何资格罚她？”
非叶没想到李微雪竟敢如此直面质问，一时间有些语塞。
她原本以为李微雪还是那个好欺负的主儿，怎知今日竟突然变得如此强硬。
面对李微雪锐利的目光，非叶不禁心中一紧，慌乱之下急忙找了个借口企图蒙混过关：“果儿她......她没能尽心尽力看顾好娘娘，害得奴婢四处寻找。”
李微雪冷笑一声，“难道就本宫想要回来歇息，便成了本宫的错处？”她的声音虽然不大，却带着再无人敢忽视的威严。
目光扫过文珠时，仿佛在质问其是否也这样认为。
文珠低下了头，规规矩矩地站着。
“不……不是。”非叶自然不敢直接说是李微雪错了，她吞咽了一下喉头。
只觉得此刻的李微雪仿若变了个人般，如此咄咄逼人，丝毫不像平日里的梅嫔。
李微雪道：“你侍奉本宫，竟然自己跑出去闲逛，连本宫何时离开都不知晓，你归来本宫尚且未曾怪罪于你，你反倒敢拿本宫的陪嫁出气，究竟是谁给你的胆子？”
眼看着气氛愈发凝重，果儿拉扯了一下李微雪的衣袖，低声说道：“娘娘……”
果儿深知自家娘娘此番是想要为她出气，也是为娘娘自己出气，可非叶乃是淑皇贵妃派来的人，怎也得给淑皇贵妃些许颜面。
自家娘娘已然没有娘家人为之撑腰了，虽说还有曹家，可曹家老太爷早已不再做官，现今的曹家不过是个寻常商户人家，连将银子送入宫中打点太监宫女的门路都没有。
如今也只能在夹缝中求存。
李微雪拳头紧握，她心中亦有些紧张，她担忧自己会误解了南羲的意思，但仔细思量一番，南羲既然表明要护着她，便断然不会是虚言。
毕竟南羲现今的身份，是决然不会与她这般的人虚与委蛇的。
“娘娘心中有气，看不惯奴婢，奴婢不在此碍眼便是。”非叶也是有脾气的，她在李微雪面前素来嚣张惯了，如今骤然被压制，自然心中不爽。
非叶也知晓李微雪这是想要责罚她，她才不会顺着李微雪的话去承认错误，此刻赶紧离去，也好向淑皇贵妃禀报。
撂下话后，非叶对着李微雪敷衍地欠身行礼，毫不拖泥带水地转身离去。
“站住！”李微雪眼神凌厉，高声喊道。
“本宫让你走了吗？”她朱唇轻启，语气冷漠，目光如炬地盯着非叶。
非叶才走出两步，听到李微雪的喊话，她满脸不耐烦地停下步子，转身不服气地看着李微雪，“不知娘娘还有什么吩咐？”
李微雪并未看向非叶，只是对着果儿说道：“非叶以下犯上，掌嘴二十，罚跪四个时辰。”说罢，她又看向一旁的文珠，吩咐道：“便由你看着非叶受罚。”
“是。”文珠赶忙应了声，对于这件苦差事，文珠并无不满，她心中反而暗自高兴，自己伺候的主子终于硬气一回了，主子就该有个娘娘的样子。
哪里有后宫娘娘整日被自己宫里的掌事姑姑欺负的？她一个做奴婢的，都替主子感到委屈。
果儿尚有些犹豫，非叶听了更是当场叫嚷了起来：“奴婢从前是淑皇贵妃宫里贴身伺候的宫女，因娘娘身边没人，才被指派了来伺候。奴婢无错，娘娘无端打罚奴婢，只怕不合规矩。”
虽提及淑皇贵妃，非叶也不敢直说她是淑皇贵妃的人，但提到了，想必李微雪也会有所忌惮。
李微雪并未同非叶废话，她神色凛然，转身回了帐中。果儿心里对非叶一直都有气，如今有了李微雪的命令，她更不想手软放过非叶。
“文珠，按住她！”果儿挽起衣袖，眼神中充满了愤怒，势必要把非叶的脸抽烂才罢休。
“非叶姐姐，娘娘的罚，你便受着吧。”果儿将手臂抡圆了，响亮的巴掌声响彻夜空。果儿抽得自己整个手掌都红了，隐隐有一股麻劲，但她不敢多打，毕竟娘娘吩咐了二十，她不敢违背，否则她还能再抡非叶百来个。
挨了卯足力气的二十个巴掌，非叶双颊留下了密密麻麻的手指印子，她十指遮着脸颊却不敢触碰，泪水在眼眶中打转，满脸委屈地呜咽着。
她当宫女以来，还从来没有受过这样的罚，感受着脸上真实的疼痛，她此时早已没了之前的嚣张气焰，反而像个受了欺负的兔子。
“行了，已经打完了，你自个儿跪着吧。”果儿浑身神清气爽，连气儿都通了，仿佛有那么一瞬间像是回到了还在伯爵府的时候。
文珠：“果儿姐姐您去伺候娘娘吧，这儿有我呢。”
面对文珠，果儿又是一副温和的神情，她点点头，“嗯，你辛苦两个时辰，两个时辰后我来换你。”
……
南羲从宴上回来，秋小公子还坐在南羲帐中，这会儿脸上的泪痕都干了。
看见南羲，他下意识地站了起来，脸上露出肉眼可见的恐惧之色。
“怎么了这是？”南羲只是打量了一眼秋丹臣，走到玫瑰椅前坐下后，悠然地喝了口茶，似是在缓解疲乏。
凌剑：“长郡主，秋公子一下午都在哭闹，属下说了些重话，吓着了秋公子。”
“怎么也是个十岁的孩子了，胆子那么大，吓不坏。”南羲面带微笑，眼神中却透着一丝狠厉，看向秋丹臣，轻声问道：“想不想回去见你母亲？”
南羲知道，这一下午凌剑都没从秋丹臣嘴里问出什么来，哪怕是用了些手段，秋丹臣的嘴还是硬得很。
毕竟是太常寺卿的儿子，也不好动刑！
“想。”秋丹臣毫不犹豫地点了点头，又似乎被南羲的眼神给震吓住，急忙低下头去。
不知从何时起，南羲看人的眼神再温和也多了些狠厉之色，秋丹臣看着害怕，便打算低着头一言不发。
南羲笑道：“陛下已经让我好好审问你，所以这一两年的，你只怕是见不到你母亲了。”
“啊？”秋丹臣满脸惊诧地抬起头来，一两年对他来说实在是太漫长了。
如果真的要被关押审讯这么久，不仅没有自由玩耍的时间，而且说不定还要遭受皮肉之苦，光是想想就让他心生惧意、浑身颤抖。
还没等秋丹臣开口求饶，南羲便面无表情地直视着秋丹臣那充满恐惧的双眼，冷了脸色对凌剑下达命令，“把他带到小黑屋去，先饿着他十天半个月再说。”
“遵命。”凌剑毫不犹豫地执行指令，伸手紧紧抓住秋丹臣的肩膀，准备强行将其拖拽进小黑屋。
“不要！我不要挨饿！”秋丹臣惊恐万分，拼命挣扎想要逃脱，但他那弱小的力量与凌剑相比简直螳臂挡车自不量力，根本无法挣脱束缚。
他只能泪眼汪汪、可怜兮兮地望向南羲，苦苦哀求道：“长郡主，求求您别把我关起来，不要！我怕黑，呜呜呜......”
“怕黑？”南羲轻挑眉毛，似笑非笑地反问道：“那该如何是好呢？”
秋丹臣感觉到胳膊上的力道越来越重，像是快要被捏碎了骨头一般疼痛难忍！
他真害怕凌剑会将他关进那漆黑幽暗的小黑屋里去。
于是他忍不住放声大哭，边哭边喊道：“是母亲叫我射马的……呜呜呜……是母亲…”
听到这话，南羲不禁陷入了沉思之中。
“秋夫人吗？”她暗自琢磨着，倒不是不相信秋丹臣所言，只是实在想不通秋夫人为何要这么做，难道是与她有仇怨不成？
想到李微雪的话，莫非这事真跟淑皇贵妃有关？
秋丹臣越哭越是伤心，声音也变得越发哽咽起来。
原本秋夫人只告诉过他任务成功后应该如何行事，却从未提及过一旦失败又该怎样应对。
也许秋夫人压根儿就没想过这件事竟然还会有失败的可能。
“你母亲让你射马，那你父亲是否知情？”南羲接着追问。
秋丹臣拼命地摇着头，泪水如决堤般涌出眼眶，“父亲并不知道这件事，母亲叮嘱过绝对不能让父亲晓得。”
看着眼前这个痛哭流涕的孩子，南羲心中疑虑重重，但见秋丹臣的模样的确不似在说谎，她的眉头不由自主地皱得更紧了些，继续追问道：“你母亲究竟是如何交代你的？”
“你只要如实说来，我便不关你。”
“母亲说那头熊会被您杀掉，到时候您身边人都去抬熊，我就射你的马，马儿发了疯，就会往禁区跑。”
秋丹臣稚嫩的声音在耳边回响，南羲不禁陷入沉思。
她想起今天所骑的马匹，那是一匹比平常更为健壮的骏马。
原本她是有自己训练的马儿的，只因她自己的马一直拉肚子，无法骑行，于是皇家马场特意为她安排了另一匹马。
凌剑仔细检查过后，这匹新马并无异样，因此南羲并未多想。
一般来说，强壮的马儿在受惊后往往会跑得更快。
看着秋丹臣，南羲心中充满困惑，如果真有人企图行刺于她，怎会派遣一个孩子前来执行任务？
难道仅仅是想要制造一起意外？
种种疑问涌上心头，令南羲倍感困扰。
若是她遭遇不测，遭到刺客行刺，以陛下对她的重视程度来看，必定会下令彻查此事。
内卫司的行事手段，是不会放过任何蛛丝马迹的，定要将幕后黑手揪出来绳之以法才肯罢休。
这事偏偏牵扯到秋丹丹，如果她真的不幸中计遇害身亡，那么秋丹臣恐怕也难以逃脱罪责。
而秋家也有连带责任，从此断绝仕途之路，再无翻身之日。
这样严重的后果，无论成不成功，都是存在的，她不信秋夫人能这么糊涂，会拿着整个秋家来害她。
“凌剑，带秋小公子下去歇着吧，回京之前，不许任何人见秋小公子。”南羲吩咐道。
“是。”
秋丹臣原本认为只要自己如实说了，南羲一定会让他离开。
然而事与愿违，当听到南羲的话后，秋丹臣彻底崩溃了，眼泪像决堤的洪水般涌出，被拖下去哭声还是回荡在整个营帐。
凌剑担心秋丹臣继续吵闹下去会影响到南羲歇息，于是找来一匹柔软光滑的绸缎子，熟练地将秋丹臣紧紧捆绑起来，甚至还小心翼翼地往他嘴里塞进一块质地精良的蚕丝帕子，以防止他继续哭喊。
这夜，有人安心入眠，有人则忧心忡忡，难以入睡。
秋家夫妇自然不用多说，他们心系着自家孩子的安危，整夜辗转反侧。
但令人意外的是，淑皇贵妃的营帐内直至夜深时分，依然亮着烛火。