四皇子闻言，握住筷子的手指微微一顿，不着痕迹的看了皇帝一眼。
三皇子面色依旧，大有一副劫后余生泰然自若。
谢云烬的面容上也展现出一丝恰到好处的诧异来。
那做戏的表情，根本没能逃过宁姝的双眼，她勉强才忍住没笑出声。
“陛下？”皇后最先反应过来，她震惊的看着身旁的皇帝，再次问道：“陛下可说的是怀柔？”
苗疆的人在皇后开口后，才思绪回笼。
她们没有听错，祁国皇帝说的是要祁国公主与苗疆和亲！
“陛下——此事未免太过唐突——”大长老原地起身，苍老的声音像是暗夜中的乌鸦，惹人反感。
皇帝挑眉看了一眼浑身隐藏在黑袍之下的大长老，“怎么？苗疆使者不是要来和亲的？”
“是和亲，只是苗疆圣女——”
大长老的话尚未说完，皇帝又道：“众所周知，朕最疼爱的便是怀柔公主。忍痛割爱让她去苗疆和亲，你们却不同意？难不成——你们还想奢求其他？”
皇帝的话引来殿中的窃窃私语。
有人惊叹皇帝会让怀柔公主远嫁苗疆，实在匪夷所思。
另有人见苗疆很是拒绝的态度，有些嗤之以鼻。
能娶得公主就该回去烧高香了，难不成她们还敢惦记皇子？
大长老有些进退两难，殿中的巫檀却欣喜若狂。
她不用嫁了，而且还不是她决定的，简直是这几个月来最好的喜讯！
“朕会为怀柔准备好丰厚的嫁妆，至于苗疆的聘礼——”皇帝幽幽的看了一眼大长老，他知道，大长老的地位看似没有苗疆圣女尊贵，但此行能做决定的就是大长老。
“苗疆地处山地，朕也不奢求太多，就允了苗疆就地取材做聘礼，一株盛鸾草即可！”
祁国的众人不晓得皇帝说的是什么，苗疆的人却个个愣在当场。
四皇子眉头皱了皱，暂且还想不出到底是哪个环节出了问题，还以为父皇召来苗疆的人参加宫宴是个绝好的机会，顺势能让圣女对三皇子出手。
万万没想到，父皇怎么突然决定嫁出怀柔了？
他的眉心忽跳，目光不自觉的投向女席处正喝着茶水的宁姝。
她动作优雅，神色如常，好似对刚刚所发生的事都了知于心？！
“陛下，怀柔公主年纪尚轻，还请陛下三思啊——”连尚书忽然起身，大胆的劝阻道。
皇后冷眼相对，“连尚书此言差矣，怀柔不出月余就要及笄，身为公主，听从陛下命令和亲有何不妥？莫非，连尚书是想让自己的女儿替代公主？”
皇后的话虽说有些咄咄逼人，但连尚书根本反驳不得。
是啊。
平民百姓的婚姻都是父母之命，他皇帝的女儿自然是皇帝说了算，要嫁给谁还轮不到他这个舅父做主。
而让他交出女儿替代怀柔公主？
连尚书连万分之一都不会犹豫，这件事根本不可能！
“微臣，逾越了。”
他只恨莲妃得罪了皇帝，虽解除了禁足，但皇帝亲自下旨，要莲妃在钟粹宫好生休养，不必劳师动众的来太和殿受累。
若莲妃在场，自然会阻拦的。
巫檀眼底闪过一丝如释重负，乖巧的退回了苗疆的位置。
大长老却走出一步道：“陛下是说，要取我苗疆的盛鸾草？”
今夜的打击着实不少，一个接一个戳在大长老的心窝子里，她恍恍惚惚间，开始有些后悔这次祁国之行了。
“怎么？朕赔上了一位公主，还换不得你苗疆的一株草药？”
皇帝语气之中带着一股不容人置喙的威严感。
他的气势蔓延在太和殿的每一处角落，让殿中之人都不由地屏住了呼吸。
大长老身处在威压感的中心，黑袍下的身子都微微颤抖。
只是片刻之间，她的脑海中已经闪过了无数个念头。
对于祁国皇帝的强取豪夺，她心中气愤到想当即对老皇帝下蛊。
甚至在心中盘算着她们几人身上的蛊毒能放倒多少个人。
这个不切实际的念头不过转瞬即逝，大长老的理智也只崩溃了一瞬，她很清楚他们身上所带的蛊，又不比万象蛊，能同时应对两三人已经是极限。
她又开始思量如何拒绝向祁国交出盛鸾草。
盛鸾草是培育万象蛊的必须之品。
上一只万象蛊随着巫月的陨落，也不知去向，她怀疑是被大火烧烬了。
只能将希望寄予在下一只万象蛊的身上。
可盛鸾草都要不保了，万象蛊如何培育？
再说和亲！
她们原本是抱着嫁给三皇子的目的而来，将来助成四皇子成就霸业，能得到一笔丰厚的钱财后，也能顺利抽身。
她们想得美好，却没有一件能如愿以偿。
正如皇帝所说，苗疆地处山地，药草虽丰盛，可苗疆的地域不过巴掌大小，还能生出多少奇珍异草来？
随着巫月的死去，苗疆再无拿得出手的自保手段，民间生活也越来越疾苦。
为了钱，大长老才将贪婪的手掌伸向了祁国。
大长老眸色忽然一闪，刚刚皇帝说了会赋予丰厚的嫁妆？
区区一个祁国公主，带回去后用蛊虫便能轻易控制。
那怀柔公主的嫁妆岂不就成了苗疆的所有物？
如此想着，大长老紧绷的神情也缓和了许多。
她布满褶皱的双手从黑袍中探出，对着高台上深深一拜，“苗疆愿奉上盛鸾草，迎娶怀柔公主！”
“好！”皇帝冷漠的神情也终于敞开一道逾越的缝隙，笑对着大长老举杯，“那朕就等着苗疆的好消息了！”
今岁的中秋宫宴看似惊喜连连不断，超越了往年许多。
但惊吓也不少。
就在刚刚，所有的武将都蓄势待发，他们的想法很简单，若苗疆人胆敢拒绝圣意，那他们就送苗疆人一程。
七皇子的呼吸越来越局促，大势已定，没人知晓他现在的心情有多激动。
皇帝眸光掠过了七皇子一眼，心情又痛又喜。
老七，有救了。
就在所有人都以为中秋宫宴即将接近尾声的时候，谢云烬忽然起身，幽幽开口。
“启禀陛下，臣有一事不知当讲不当讲？”