月朗星稀，金水湖畔上的打捞工作还在继续。
谢云烬和齐承安盯着了一整日的打捞工作，疲劳侵蚀着大脑，两个人都木讷的凝望着黑黝黝的水面。
这时，不远处一辆尊贵的马车缓缓驰来。
谢云烬与齐承安都微微一怔，只见一名清瘦的男子提着一个食盒还有两壶酒，从马车中远远的冲二人一笑，拎了拎手中的酒壶，示意道：“本王来的不算晚吧？”
谢云烬忙拱手笑道：“康王殿下带来酒来，何时都不晚。”
齐承安也正觉得疲乏，有酒喝自当是不会拒绝的。
只是他对于康王的出现有些疑惑，“殿下怎么会来这里？”
说话间，康王已经下了马车，缓缓走到了二人的身前。
他微微一笑，对二人道：“其实本王是有些事情想询问下谢大人的——”
“哦？”
谢云烬眉梢一挑，接过了康王手中的食盒和酒壶，放在了湖边的草坪上，三人就地而坐，毫无架子。
“殿下请问，下官定知无不言。”
康王为两人倒了杯酒，犹豫再三，还是问道：“昨日本王忽然接到父皇的旨意，要本王今日上朝——谁知今日上朝后，父皇竟要本王在户部和工部中选一个——”
“那殿下如何抉择的？”谢云烬虽有几日没上朝了，但是自从康王的身子痊愈后，皇帝会有这个想法实属正常。
几位皇子都在朝中有任职，只有康王——
康王苦笑摇头，“父皇说是要本王先从基层起开始历练一番，可本王对工部和户部一无所知，甚至觉得会不会去大理寺做齐大人的手下，平时查查案情什么的会更好些？”
他所谓的一无所知并非是不了解两个机构的体系不懂，而是不知道自己进入其中后，要从哪里开始做起。或者说，不知道两个机构背后效忠的究竟是谁。
是以，想来问问他在朝中唯一算得上朋友的谢云烬。
齐承安连忙摆手拒绝道：“大理寺可是个苦差事，康王殿下大病初愈，还是谨慎点好。”
谢云烬也接连点头。
就如眼下的情形，若康王也在大理寺，那今日露宿金水湖这等“好事”，自然也会有康王一份。
皇帝怎么舍得让娇弱的康王受这等苦？
“那殿下是如何回复陛下的？”谢云烬问道。
康王苦笑摇头，“实话实说，让父皇给本王几日期限，本王好好想想再答复父皇。”
“其实陛下的心意康王殿下应该心里都知晓。”
谢云烬幽幽一叹，两个机构算是朝中最安稳，且相对于大理寺这样的差事来说，要轻松许多。
皇帝应是出于不想康王太过操劳，才点出户部和工部的。
康王默默的喝了杯酒，“本王自然知晓父皇的良苦用心，那依谢大人所看，本王去哪里比较合适？”
谢云烬也陷入了沉思，户部尚书与三皇子偶有瓜葛，从表面上来看，应是三皇子一派。
至于工部——
“主子！”
谢云烬还在犹豫，身后忽然传来一声急促的喊声。
几人同时寻声望去，一名国公府的护卫急匆匆的朝谢云烬的方向跑来。
谢云烬眸色一沉，“出事了？”
护卫环顾了一周，并没见到宁姝的身影，急道：“夫人没与主子在一起？”
谢云烬丢下酒杯，豁然起身，双目似要喷出火来瞪着那名护卫问道：“夫人至今没回府？”
护卫：“没有——”
齐承安与康王也当即起身，关切的问道：“会不会是走岔了？”
“不会！”谢云烬立即摇头否定，宁姝的性子他已经摸清了大概，万不会在这么晚还不归家的。
“殿下，抱歉，下官失陪了。”他来不及过多解释，对着康王拱手道了声别。
康王也紧张的提议道：“谢大人快去，父皇那里就由本王去说。”
“多谢！”谢云烬深深的看了一眼康王，随即刚想对齐承安说些什么，不料齐承安已经准备就绪，敛起了平时对谢云烬厌恶的面色，严肃道：“谢兄先从谢夫人回国公府的路上寻找，我去其他小路上寻找。”
“多谢。”
谢云烬不再拖沓，快步离去。
齐承安也冲康王拱了拱手，紧随其后。
康王双眼微眯，不再多留，登上马车连夜赶去了宫中。
在心里他已经做下了决策，就工部吧！
……
宁姝是被疼醒的。
她感觉头痛欲裂，胸口处还泛着不可抑制的呕吐感。
缓缓睁开双眼，她甩了甩头，迫使自己尽快的清醒。
房间内昏暗无比，连扇窗子都没有。
只有一个微弱的烛光在远处的桌案上，泛着幽幽的橙色光芒。
烛火的一旁，一身黑袍的大长老静静的坐在椅子上。
蛇头拐杖被她立在右侧，互相捻着的手指的双手在见到宁姝醒来后，一顿，淡淡笑道：“谢夫人，您醒了？”
宁姝的神志全然恢复，低头看了眼自己身上绑着的绳索，即便她时下身处劣势，还是轻蔑的问道：“不知大长老抓我来是有何事？”
在她晕倒前，从万象蛊异常焦虑的情况来看，就知道自己身中何毒了。
万象蛊虽百毒不侵，万蛊不惧，偏偏对苗疆特有的一种低阶到随处可见的幻神草没有半分的抵抗力。
她眸色深沉的盯着大长老看，猜想大长老应当不会是认出她来了？
大长老啧了啧，尖锐刺耳的笑声在寂静的房间里格外阴森。
她拿起蛇头拐杖，一步一步的走近宁姝，双眼紧紧的盯着宁姝，好像在打量着什么掌中之物一般，“老妇就要回苗疆了，见谢夫人很是投缘，想邀请谢夫人与老妇同去苗疆一游。”
“怎么？一个怀柔公主已经满足不了苗疆的野心了？”宁姝嗤笑一声，不甘示弱的与大长老对视，“我一介官妇，对你苗疆有何作用？”
“不不不！”大长老伸出一根短小的食指在宁姝的眼前晃了晃，悉心的为她解释道：“老妇看上的未必是谢夫人这个身份，而是你本人而已！”
“我？”宁姝心里咯噔一跳，难道大长老察觉到她身怀万象蛊了？
随即又否认了这个想法。
如今的万象蛊不知为何，比她还是巫月时成长了许多。
当年的大长老都察觉不到，眼下又何以知晓？
“难不成大长老想收我做苗疆的媳妇？”