明心斋是一处素食饭店，此斋的特殊之处在于能用素食做出各种肉类食物的菜肴，若是蒙眼品尝，鲜有人能区别开来。平城官民尽皆信佛，这明心斋名冠平城，极受各色人物欢迎。
崔浩来到明心斋，进入一间典雅古朴的房间，见拓跋晃端坐在一案几前，在其身后，八名身着金色袈裟、体型肥硕的和尚手握白玉禅珠，站立如松，并肩如林。
崔浩看见这八人，不禁眉头微皱，暗道：“八部天龙竟然全都来了。他是想给我一个下马威吗？”他走上前去，拱手行礼，道：“崔某拜见太子殿下。”
拓跋晃道：“崔司徒快请坐，您能赏脸前来，本宫深感荣幸。”
崔浩坐下后，道：“不知太子殿下请崔某前来，有何要事？”
拓跋晃道：“本宫听闻崔司徒才学绝世，故而向父皇推荐你续修国史。料想经崔司徒之手，这部鸿章钜字将来定能光耀寰宇。本王心怀希冀，故而请崔司徒请来，询问一下国史的编纂情况。”
崔浩道：“国史乃鸿篇巨制，崔某才刚刚接手编纂，岂可一蹴而就？”
拓跋晃暗道：“等到国史完成，看你还能不能如现在这般得意。”便言道：“当今天下才子醉心于金石文字。本宫久闻崔司徒才藻艳逸，大笔如椽，却从未见过崔司徒的文章。不知崔司徒为何不多着文章，以文华国，以诗传家？”
崔浩道：“纵使笔下文章沈博绝丽，震惊海内，终究不过是纸上浮云，有形无神，空误苍生。”
拓跋晃：“积万金于箧匮，虽俭乏而不用，则未知其有异于贫窭。怀逸藻于胸心，不寄意于翰素，则未知其有别于庸猥。”
崔浩道：“鸾凤竞粒于庭场，则受亵于鸡鹜；龙麟杂厕于刍豢，则见觌于六牲。是以商老栖峻以播邈世之操，卞随赴深以全遗物之声。”
拓跋晃暗道：“看来此人所图不小。”他略一思索，便道：“听闻崔司徒最近大肆收购粮食药材，已经收购了整个平城粮食药材的四五成之多。收购粮食本王尚且明白，但收购药材，所为何事？”
崔浩道：“崔某不过是为了给灾民治病罢了。”
拓跋晃道：“本王奉父皇旨意，救助西域流民，现下粮食紧缺，不知崔司徒可愿借助一些粮食于本王？”
崔浩眼泛寒意，冷声道：“太子想要从平城灾民口中夺得粮食，然后救助西域流民吗？”
拓跋晃道：“众生平等，并无二分，崔司徒有何必拘泥于门户之别？”
崔浩道：“倘若我不给呢？”
拓跋晃不言，在其身后的一名法号玄畅的和尚道：“檀越难道要置他人生死于不顾吗？”
崔浩懒得辩解，直接言道：“不顾又如何？”
玄畅道：“莫轻小恶，以为无殃。水滴虽微，渐盈大器。凡罪充满，从小积成。莫轻小善，以为无福。水滴虽微，渐盈大器。凡福充满，从纤纤积。檀越多行善事，方可求得来世福报。”
崔浩道：“原来你所求，是来世福报啊！”
玄畅道：“世间之正见，谁人若具足，彼于千劫中，不会堕恶趣。贫僧所求，乃是天下众生可以远离八苦，俱往西方极乐世界。”
崔浩道：“东方人造罪，念佛求生西方，西方人造罪，念佛求生何国？”
玄畅道：“但心清净，即是自性西方，随其心净，即佛土净。”
崔浩道：“你口口声声‘西方极乐’，岂不是拘泥于东西之别？”
玄畅道：“西方极乐，乃庄严、清净、平等之所在，往生于该佛土者身上有如佛之三十二相，且具五眼六神通，在心中闻法，供养佛菩萨，即得开悟。”
崔浩道：“西方极乐与东方琉璃又有何分别？”
玄畅道：“佛土一向清净，无有女人，亦无恶趣及苦音声，琉璃为地，金绳界道，城阙宫阁，轩窗罗网，皆七宝成，亦如西方极乐世界，功德庄严，等无差别。”
崔浩道：“《大毗婆沙沦》有言：‘汝等谛听，一切女人其性多轻薄、多嫉妒、多诌媚、多悭念，只有大生主虽是女人，却能脱离女人一切过失，作丈夫事，得丈夫所得，我谓此辈为丈夫。’《菩萨诃色欲法经》有言：‘女人之相，其言如蜜，而其心如毒。室家不和，妇人之由。毁宗败族，妇人之罪。实是阴贼，灭人慧明，亦是猎围鲜得出者。’女人三障十恶，一不能成梵王，二不能成帝释，三不能成魔王，四不能成转圣王，五不能成佛道。佛教为何对女子如此鄙视？”
玄畅道：“龙女八岁便能成佛，又怎能言女子不能成佛？”
崔浩道：“龙女八岁便能成佛，是因为她将价值无比的宝珠献给了佛陀，而其成佛之后，便成为了男子。这还不能说明佛陀贪财鄙女吗？”
玄畅道：“佛说一切法，为众生脱苦故，为慈悲故，无有歧视性。”
崔浩道：“你向往西方极乐，何不动身前往，为何还要待在中原这个婆娑世界？”
玄畅道：“地狱不空，誓不成佛，众生度尽，方证菩提。”
崔浩道：“你未曾去过西方极乐，又如何知道其确实存在？”
玄畅道：“凡所有相，皆是虚妄；若见诸相非相，即见如来。十世古今，始终不离于当念，无边刹境自他不隔于毫端。”
崔浩道：“灼灼文言，空拟般若。你倒还真是舌绽莲花，大吹法螺。”
拓跋晃道：“听崔司徒之意，是执意不交出粮食了？”
崔浩道：“正是。”
拓跋晃道：“崔司徒贵为三朝元老，执意如此，本宫也不便强求。既然如此，我们依据江湖手段，如何？”
崔浩道：“怎么个江湖手段？”
拓跋晃道：“崔司徒屡建奇功，父王赏赐甚厚，但您以一己之力收购平城粮食，家中积蓄应该已经消耗殆尽。不如我们进行一场江湖比试如何，若崔司徒赢了，我愿意奉上十万两白银，若本宫侥幸赢了，崔司徒将手中的粮食与药材分一半给我，如何？”