慕容子佩拉拢一批从牢狱放出来的牛鬼神蛇，让他们隐于建康城外，便往建康城赶去，行至中途，忽见易乾挡路。
慕容子佩神色不动，道：“你想送死吗？”
易乾道：“你以为拉拢一批乌合之众，便能在建康城内兴风作浪吗？”
慕容子佩道：“你到底想说什么？”
易乾道：“羽林军、火蚁卫、潜龙阁、微言宗均是训练有素，你以为靠临时组成的鸡鸣狗盗之辈能在激流涌动的建康城干些什么？”
慕容子佩道：“我是奉太子之命聚拢这支队伍，太子殿下之擘划，自然非你所能理解。”
易乾道：“那是你所能理解的吗？”
慕容子佩道：“有话不如明言。”
易乾道：“以你胡人的身份，以刘劭多疑狠毒的心性，他之谋划，你以为如何？”
慕容子佩道：“你什么意思？”
易乾道：“借你之力对付刘楚雨与刘义康，然后将一切罪责推在你身上，他便可收渔翁之利。”
慕容子佩道：“你太小看我对太子的价值了。”
易乾道：“是你太高看自己的价值了。你之价值，无非是与在柔然的慕容文联络，合柔然、宋朝之力，对付魏朝。但现在魏朝北伐柔然之势已成定局，柔然对此战已谋划多年，魏军与柔然之战，无论胜败，魏军实力必然大减，但你认为，宋朝真的会在魏朝征讨柔然时北伐吗？”
慕容子佩道：“难道不是吗？”
易乾道：“就算魏军实力大减，以娘化的宋军对抗好武的魏军，你觉得有取胜之机吗？再说了，宋朝刚刚除掉裴方明与刘真道，还有谁有能力率领北伐之军呢？”
慕容子佩深思不已。
易乾道：“河东薛氏已被魏廷逼得无路可退，等到魏军北伐之时，关中的薛安都一定会趁机谋反，然后宋朝趁机拉拢薛安都，再等到关中内乱之时，宋军借援粮关中之名，拉拢关中豪族，才会真正的起兵北伐。”
慕容子佩暗道：“关中形胜为天下之胜，关中内乱之际，方是谋取天下最佳之机，届时北伐之胜算确实远高魏朝征讨柔然之时。”便道：“你为何要告诉我这些？”
易乾道：“无论是魏朝、宋朝还是柔然，你要想得到朝廷的重视，立功乃是首要，而如果你除掉司马楚之，对这三方中的任何一方，都是大功一件。”
慕容子佩道：“你想借我之力，除掉司马楚之。”
易乾道：“司马文思已被封为怀朔镇将，如果他将怀朔镇要道打开，柔然大军便可长驱直入，直取平城。而司马楚之讨伐高句丽后，便奉拓跋焘之命整备军粮。现在他正整军打算赶往北方边境，如果其到边境，对司马文思必会形成牵制，司马文思要想借道给柔然，也就没那么容易。”
慕容子佩道：“看来除掉司马楚之，对于柔然、宋朝来说确是大功一件。”
易乾道：“你可仔细盘算，我期待与你联手的一天。”说完，便要转身离开。
慕容子佩眉峰微动，对要迈步离开的易乾道：“你有何打算？”
易乾停下脚步，阴冷一笑，缓步来到慕容子佩面前，低言几句，然后转身离开。
慕容子佩望着易乾离去的背影，淡淡一笑，暗道：“易乾，你可知我们究竟是谁利用谁呢？”
而在远处一棵巨树之后，一道人影寂然无声，正是颜竣，他望着慕容子佩的背影，暗道：“慕容子佩，非我族类，其心必异。这么简单的道理你以为我不懂吗？我虽然没偷听到你们的密谋，但尔等奸诈之辈的阴谋诡计，又有何难猜的。”
而在颜竣身后十丈的一棵巨树之后，李寒静默如渊，暗道：“命令颜竣暗中监视的，十有八九便是刘义隆了。现在看来，颜竣很有可能便是火蚁卫隐藏在朝堂上的暗手，看来殷景仁之死，确实与颜竣和刘义隆有关。”
春朝宫内，刘楚雨对严道育、宋朝容道：“之前我在跃溪阁，曾遇到赵谦贸然闯入，当时他说是受到刘劭挑唆，我当时并未在意，没想到后来他竟然将孔鲁学府给毁了。数日后孔鲁学府重新开学，估计他又会捣乱，必须做好完全准备。”
严道育道：“这一切都是太子在背后挑唆，近年来陛下给予公主莫大权力，太子将你视为眼中钉，便利用君子四象对付公主您，好坐收渔利。”
刘楚雨道：“君子四象个个不凡，范将军虽手握重兵，但未必能尽数拦住君子四象，我们还需另做准备。”
宋朝容道：“君子四象与天下四圣势如水火，我们可借天下四圣对付君子四象。”
刘楚雨道：“言之有理。那你做什么？”
察觉刘楚雨隐含怒意，宋朝容战战栗栗，道：“我……我自然是保护公主安危了。”
刘楚雨道：“那好，我给你三百精兵，孔鲁学府开学之时，你可要认真点。”
宋朝容道：“小人知道。”
刘楚雨有上百面首，宋朝容不过是其中之一，而近日刘楚雨已渐渐对宋朝容这种穿上衣服便看不出是男是女的男人失去兴趣，数日前在跃溪阁遇到赵谦，她的口味便渐渐发生变化，开始对那种意气风发的男子感兴趣。宋朝容察觉到她的变化，但自己毫无所长，只得尽力巴结，因此虽说无排兵布阵之才，又无握刀提剑之能，也只能硬着头皮，答应刘楚雨的要求。
这时，一名婢女走进殿内，道：“启禀公主，文百磊求见。”
刘楚雨道：“本宫正想见他，没想到他自己来了，让他进来。”
文百磊进殿，躬身行礼后，刘楚雨道：“先生来此，有何贵干？”
文百磊道：“文某听闻赵谦曾毁了孔鲁学府，担忧数日之后他还会捣乱，特自告奋勇，助公主一臂之力。”
刘楚雨道：“之前孔鲁学府的兴建，便是文先生向父皇提议让本宫督建的，父皇认为督建有功，不仅大加赞赏，还给本宫不少权力。本宫还要多谢文先生呢。”
文百磊道：“公主殿下言重了，文某不过略动口舌，公主殿下得到陛下赏识，靠的是自己的能为。”