拓跋晃道：“征讨蠕蠕之战，纵观赵谦表现，其对崔浩忠心耿耿，唯命是从。但对父皇您，虽然举止恭谨，但眼神之中，并无尊敬之意，更谈不上效忠。不得不防。”
拓跋焘道：“村夫面前不离谦恭之态，王侯面前不显谄媚之颜。当今天下如此不卑不亢之人又有几人？”
拓跋晃道：“但他对大魏并无忠心。”
拓跋焘道：“忠？天下何人忠？”
拓跋晃道：“这……”
拓跋焘道：“比他更加居心叵测之人如过江之鲫，你为何只与他过不去？他辞官归隐，不过是避免山木自寇、膏火自煎的明哲保身之举罢了。”
拓跋晃道：“可是万一哪天他与我们为敌，必然麻烦。”
拓跋焘道：“四聪广辟，则羲和纳景；万仞虚己，则行潦交赴。故博辨之道弘，则异闻毕集；庭燎之耀辉，则奇士叩角；诽谤之木设，则有过必知；敢谏之鼓悬，则直言必献。赵谦并非心胸狭窄之人，你不与其为敌，他自然不会与你为敌。龙兴则云属。你身为储君，要有胸怀天下的气度。不可因有人对你不敬，便欲将其铲除。”
拓跋晃暗道：“父皇拜寇谦之为师后，言行举止越来越偏于道教了，本宫不得不提前防备。”便道：“但是赵谦此人劣迹不少。”
拓跋焘道：“洗不必江河，要之却垢；马不必骐骥，要之疾足；贤不必圣人，要之智通。”
拓跋晃道：“儿臣明白了。”
寒风瑟瑟，阴云遮日。街道之上，赵谦停下脚步，缓缓道：“出来吧。”
一道身影飘落到赵谦面前，正是孙良，他言道：“跟踪你的那些人已被除掉，但我有一事相问。”
赵谦道：“前辈直说无妨。”
孙良道：“对于薛谨，你打算怎么办？”
赵谦道：“我会尽全力救他出来。”
孙良道：“说出你之打算。”
赵谦道：“我曾被关进过廷尉府牢狱，牢狱的地面是极为坚硬的青岩石，我曾专门炼制了两瓶药水，一瓶药水可使青岩石裂开，另一瓶药水可使裂开的青岩石恢复如初，这药水我本来是打算用来救崔司徒的，没想到先用在薛前辈身上。”
孙良道：“将药水给我。”
赵谦有些迟疑，道：“这……”
孙良道：“我没必要骗你，如果你将这药水给我，你我之间的仇怨，一笔勾销。”
赵谦略一思索，从怀中掏出一白一蓝两个药瓶，掷给孙良道：“白色药瓶用于将青岩石裂开，蓝色药瓶用于将青岩石恢复原貌。”
孙良接住药瓶，不再多言，终身离开。
廷尉府牢狱之中，赵谦对薛谨道：“薛前辈……”
赵谦还未多言，便听薛谨道：“拓跋晃应该派人暗中跟踪你吧？”
赵谦道：“确实如此，不过那些跟踪者已被解决掉。”
薛谨道：“如此便好。”
赵谦道：“薛前辈，我曾听崔司徒言，陛下打算将您处斩，您先在此稍候数日，就算是劫狱，我也会将你救出。”
薛谨摇头道：“你现在劫狱救我，定会遭到九州卫的追杀，生死难料。那数年之后，又有何力量劫狱救崔司徒？”
赵谦道：“经刘洁一乱，朝中大量勋贵被除，崔司徒权势大增，现下应该无碍。”
薛谨道：“崔司徒权势增加，拓跋晃的权势亦是如此，现在朝堂之上，拓跋晃的威胁仅剩崔司徒和宗爱两人。而崔司徒比宗爱更为棘手，因此下一步，他便该对崔司徒动手。”
赵谦道：“这……”
薛谨道：“不啻如此，拓跋焘惨败，宸极军元气大伤，中原各股势力必然蠢蠢欲动，一股风暴必然席卷北方。以薛安都的心性，必然起兵谋反。到时候，还望少侠出手，保其性命。”
赵谦道：“晚辈一定竭尽全力。”
薛谨道：“以少侠之才能，若效力拓跋焘，前程定然无可限量。因我河东薛氏，无量前程毁于一旦，薛某实在有愧。但我实无他法，还望少侠原谅。”
赵谦道：“你我两家有数百年渊源，前辈又何必见外？况且河东薛氏书传儒道，使汉文明大兴，晚辈又怎能不救？薛世叔我定会尽力襄助，那么令公子呢？”
薛谨道：“我想给犬子写封信，不知少侠可愿帮我送到？”
赵谦道：“晚辈必然送到。”说完，赵谦请狱卒拿来纸笔。狱卒拿来纸笔后，薛谨奋笔疾书，很快写完，然后将信函交给赵谦。
赵谦接过，薛谨道：“我早已料到有此一日，我的目的，便是拉着一众鲜卑勋贵陪葬，给崔司徒铺平道路。至于剩下的，就靠崔司徒了。崔司徒为保华夏道统，舍弃一身荣辱，得罪整个朝堂，将来不知会面临怎样的险境，望你保其周全。”
赵谦道：“晚辈知道了。”
赵谦离开后，牢房之内，地面出现数道裂痕，紧接着，青岩石翻动，孙良从地面掠出，站在薛谨面前，地面则多出一个地洞。薛谨见孙良现身，眼神未起丝毫波澜。
孙良手往地洞一掏，一人被其从地洞掏出，此人容貌衣饰与薛谨无二，但眼神空洞，意识不清。
孙良道：“我已将包虎易容，并将喉结捏碎，旁人绝看不出，并且他已服下我炼制的无情丹，失去所有记忆，才智也与五岁孩童无异。他人只会以为你疯了，不会怀疑有假。”
薛谨道：“多谢了。”
孙良与薛谨钻入地洞，地洞随即被封，青岩石渐渐恢复如初，仿佛一切都没有发生。被扮成薛谨的包虎在地牢内左观右看，甚是好奇，如同婴孩一般。
墙壁后面，施展“洞垣之术”的赵谦看见这一幕，微微一笑，转身离开。
赵谦走出牢狱，行至一处无人街道，陡见两道人影拦住其去路，正是仇尼道盛与任平城。
赵谦见二人拦路，毫不意外，道：“二位来此，有何贵干？”
仇尼道盛道：“你在牢狱与薛谨的谈话，我二人已知晓。我们此行的目的，你也应该知道。”