艾丽莎从酒馆出来的时候，手上抱着一个朱红色木盒，她看了一眼握紧缰绳的弗朗西斯，薄唇微张：“到斯特林大街后，你驾驶马车独自回庄园，在下午一点时分让厨房准备好供下午茶食用的点心，到时候我会回来接待奥黛丽。”
弗朗西斯诧异地抬头，目光触及到伯爵的眼神，明亮，坚定，同时蕴含着上位者的严厉，于是沉默地点了点头，拧开了马车车门上的把手。
车厢里，艾丽莎轻轻打开了朱红色木盒，一条蓝色缎带倒映在她的瞳孔。
“看上去就是一条普通的丝带，没有任何的特殊记号能证明这是一件非凡物品。”艾丽莎轻笑，“真是件好东西，这样谁也不会发现我头上系的是非凡物品这种危险东西，必要的时候色诱一下，也不是不行啦。”
马车行了一段路，停在斯特林大街的拐角处，艾丽莎提起裙摆，踩着高跟鞋下了车厢，手里拿着白色的小羊皮皮包以及朱红色木盒。
在这道艳丽身影消失在瞳孔后，弗朗西斯开始执行他的使命，独自驾车回归庄园。
“这件礼裙我要了，那顶白纱礼帽也给我拿下来，还有柜台上的银色高跟鞋也一起。”艾丽莎站在服装店的货架旁，伸手指挥着男性售货员，“另外那双白丝手套我也要了，一共多少钱？”
“53金镑，尊贵的小姐，您很有眼光，这些可都是上等丝绸缝制的，宫廷的老匠师也对它们赞誉有加，53金镑的价格已经算是优惠价了。”售货员舌灿莲花。
“售货员先生，你的话吹过头了，小心咬着舌头，宫廷的老家伙能对你这些下等货说好话，那他们大概要去医院检查检查眼睛了。”艾丽莎无情讽刺。
“这，这怎么能说是下等货呢？您看看这做工，精细着呢，您再看看这布料，上等的真丝，绝对的好货色，您可不能瞎说。”
“这做工不错，但远远说不上精细，布料用的真丝也不是什么上等货色，次级的棉丝，这种东西宫廷的老家伙可看不上眼，不过，我现在正需要它们。”艾丽莎从皮包里拿出6张10金镑纸钞甩在柜台，“60金镑，不用找了。”
她走进换衣间，褪下身上那件宫廷风格的细纱长裙，新买的蕾丝裙子顺着光滑的肌肤慢慢下滑，露出一双纤细笔直的小腿，脚腕扣上两英寸的银白高跟，白纱礼帽和手套同时戴上，仿佛独立群山间的红鸢海棠。
“剪刀给我用用。”艾丽莎捧着褪下的贴身衣物走出换衣间。
售货员有些傻眼了，眼前的女人风格完全变了，前一刻她还是朵带刺的蔷薇，这一刻却成了炫目的玫瑰，真是太耀眼了，耀眼的让他认为这女人就是一颗行走的加德利亚红宝石。
“喂，醒醒。”艾丽莎轻喊，“售货员先生，听清楚没有？我需要剪刀，剪刀。”
她伸出两根手指比划了一下。
“啊？剪刀？有的有的。”售货员回过神，从柜台下面抽出一把十英寸长的剪刀递给了过去。
艾丽莎优雅的挥动手臂，剪刀的刀口连续在那几件贴身衣物上划过，上等的丝绸转眼成了几块零星的碎布，最后崩然一声响，高跟鞋的三英寸鞋跟也应声掰断了。
“可以了，接下来帮我把这些扔进垃圾桶。”艾丽莎轻轻微笑，踩着新的二英寸银白高跟缓步走出店门，阳光照在她细致的脚腕上，仿佛柔滑的绢丝，一层层披散。
“这女人......真是棒极了。”看着艾丽莎纤腰款款地离去，售货员使劲咽下了口水。
......
太阳升到了最中央，贝克兰德已经到了中午，马塞洛侦探躺在沙发上，嘴里叼着老旧的烟斗，里面塞着劣质的烟丝。
他刚刚完成一桩小委托，获得了30苏勒的报酬，现在正是享受的时候。
“我说啊，您应该趁现在去报社，把自己的英勇事迹刊登在贝克兰德日报上，让名气传播出去，这样才会有更多的委托人上门，一直这样下去，我们会没钱交房租的。”穿着陈旧的工装布衣，戴着褐色软帽的萝莉小女孩双手插腰，脸颊双侧微微鼓起。
“罗琳女士，打扰别人享受美好时光是会被女神唾弃的，人除了晚上需要休眠，午后也同样需要。”马塞洛侦探吐出一口烟雾。
小萝莉的脸更鼓了，语气也更凶了：“罗塞尔大帝说过，浪费时间就是浪费生命，生命约等于金钱，马塞洛侦探先生，你现在的行为就是浪费金钱。”
“罗塞尔大帝也说过，生命是一场说走就走的旅行，我们不能错过任何一道风景，现在我要安静的看风景了，罗琳女士。”
“不，马塞洛侦探先生，罗塞尔大帝还说过，人生是一场漫长的竞赛，我们不能输给沿途的任何人，所以您得听我的，去贝克兰德日报刊登宣传广告。”
“不不不，罗琳女士，罗塞尔大帝同时也说过......”
在这场持续的较劲中，清脆的高跟鞋踩踏声降临了，头戴白色纱帽，身穿蕾丝长裙的高挑女性走进了这间侦探事务所。
“我听说这里住着一位名侦探，马塞洛·雷纳德。”艾丽莎望着屋内沙发上的一男一女，有种走错门，入错房的感觉，“抱歉，我可能认错地方了，你们继续。”
马塞洛轻咳几声，从沙发上站起：“美丽的小姐，你并没有走错，这里就是马塞洛侦探事务所，我就是名侦探马塞洛·雷纳德，请问有什么事情需要委托我进行调查？我们事务所热情周到，办事认真，其他侦探甚至称呼我们为‘业界扛把子’。”
业界扛把子？
这又是卷毛狒狒的单口相声？
艾丽莎有一种想要调头就走的冲动。
她在报纸上看到一则“侦探孤身勇救贫民区小女孩”的陈年广告，于是按照地址找来了，但现实和想象似乎总有些差距。
“我想委托马塞洛先生帮我找人。”艾丽莎轻声说。
“小问题，只要这个人还在贝克兰德，我就能帮小姐找出来。”马塞洛笑着说。
“这个人叫尤里乌·吉尔，一位男爵，但这不一定是他的真实身份，长相特征我也没办法告诉你，因为我并不认识他，所以，马塞洛侦探先生，你能找到他吗？”艾丽莎没抱希望。
贝克兰德号称“万都之都”，人口多达三百万，在这样的城市里要找一个人无异于大海捞针，何况她能提供的只有一个不知道是不是假身份的名字。
“没问题的，您别看马塞洛先生一副无所谓的样子，但他其实很能干哦，找人可是他的拿手好戏。”罗琳小姑娘走到艾丽莎身前，一副信心满满的样子。
“罗琳女士，不要随便替别人作下保证，这是基本的礼貌。”马塞洛阻止罗琳继续说下去，“我想请问小姐，你出于什么理由要找这位男爵阁下？”
“他曾经出售过一件东西给我的朋友，价格为3000金镑，但事实上，那件东西完全不值这个价，他是个可耻的骗子，我要找他讨回这3000金镑。”艾丽莎随口编了个理由。
“可耻骗子吗？这个理由我可以接受。”马塞洛龇牙，“美丽的小姐，你的委托我们事务所接下了。”
“不过，鉴于委托难度较大，在价格上您需要支付一个较为高昂的费用，5金镑。”罗琳在后面插上一句。
“罗琳女士，不要擅自提高委托价格。”马塞洛厉声说，“美丽的小姐，你可以放心，价格上我会给予一个相当大的优惠，3金镑的委托金才是一个合理的价格。”
“你们......很缺钱吗？”艾丽莎看向小姑娘罗琳。
“马塞洛先生还有一笔20金镑的欠款需要偿还，房屋的出租合同也快到期了。”罗琳低声说。
“看来，号称‘业界扛把子’的马塞洛侦探先生日子过得并不是很好。”艾丽莎说，“完成这桩委托吧，到时候我会帮你们解决欠款和房屋的问题。”
“美丽的小姐，您真是慷慨大方，这桩委托我一定帮您圆满完成。”马塞洛侦探摩拳擦掌。
“有消息之后，到这家酒馆，把结果告诉柜台小姐，我证实真伪后会再来找你。”艾丽莎面无表情地递上一张纸条，“小姑娘，你叫罗琳是吗？能送我离开吗？”
“当然能，您现在可是我们最重要的委托人呢。”罗琳轻笑着说。