（周日第二更）
扬州城外二十里，临江依山的一处小院，半隐半现的藏在深山老林之中。其四周地势狭窄，不利于大规模的军团作战，而江湖人物打斗厮杀则不受影响，刚好克制清廷成建制的军队，是一处江湖中人栖身的绝佳位置。
小院四周的明桩暗哨不提，那小院东厢房中面门而坐的两人正在谈论当今天下大势，下首数人听得浑然忘我，端着茶盏却忘了送入口中。
上首的年轻男子道：“虽然清廷占据了中原丰腴地区和北方产马之地，军力财力最盛，不过它政局不稳。顺治皇帝因为董鄂妃离奇死亡之事假死出家，留下一个千疮百眼的江山给一个八岁的孩子，朝政全数把持在辅政大臣的手里。两年前康熙亲政，鳌拜却拒不还政，整个清廷分为三派，一派保皇；一派保鳌；一派墙头草。各地官员只求自保，哪有半分心思治理属地，上令不能下行，下情不能上达，天下看似太平，其实危若垒卵。”
玄机顿了顿，给沉思的陈近南留下思考的时间，直到陈近南点点头又再继续道：“再军事，自八旗入关，旗人面对这花花世界，日日享受，夜夜笙歌，军备废弛，二十年来战力不断下降，早已不是年打遍天下无敌手的八旗劲旅；看民心，旗人不事劳作，四处圈地掠夺，奴役汉人，天下怨声载道。而清廷的敌人也不少，北方蒙古葛尔丹野心勃勃对清廷索取无度；西方北疆回民年年闹事；吐蕃****不服管控；西南三藩自成一国；东瀛对藩属朝鲜虎视眈眈！清廷貌似强大，实则外强中干，危机四伏，我等反清志士万不可让其腾出手来整理局面！”
“太对了！此时正是我等大有作为的时候！”陈进南不愧是在座除玄机外见识最广的，第一个思虑完毕。起身对玄机拱手道：“公子不仅学识渊博，更是对整个天下大势洞若观火，听君一席话，胜读十年书。依公子所言，我等下一步该怎么办？”
玄机这十几日在扬州这处隐蔽分舵中等待长平公主的消息，无聊之下主动向陈近南请教武功。陈近南为了试探这个神秘的五皇子，自然是愿意付出点代价，除了压箱底的凝血神抓，其他到是教了玄机不少。不过玄机对神秘的内功还有诸多不解的地方，但有不能向陈近南请教，因为那些都是古人的常识，只能压在心底。这样一来，玄机除了修习了一些基本的招式和使用冷兵器的窍门，别的都不敢修习。
无聊之下，除了逗弄后续被吴大鹏送来的琴儿以外，只有找天地会群雄谈天说地，博论古今。
开始几日，双方还能互有往来，随着交流内容层次和视角高度的上升，群雄受限于见识匮乏和信息不足，已经难以插入陈近南和玄机的谈论。
再过几日，连陈近南也是说的时候少，听得时候多。无论是军政大事，天文地理，民生杂学，玄机都有超出时代的见解。已经加入天地会的茅十八自然是对“神仙殿下”奉若神灵，其他天地会众人也是心服口服，只当是张良再世、诸葛复生。
“在我看来，打铁先得自身硬，我等需……”
玄机才开头就被打断，屋外进来一名哨探急报：“禀告总舵主，长平公主接到传信之后沿途换马，不眠不休！尽然比回报的信使还快，今日已进入扬州地界。算算时间，马上就要到了！”
话音未落，屋外遥遥传来一声呼唤：“弟弟……慈焕……弟弟……”玄机听得真切，起身直冲出房门，正看到一道白影如电般越过院墙，轻轻落在众人面前。
凝目望去，只见来人生就一张雪白的瓜子脸，柳眉弯弯，凤目含愁，是一名华容婀娜的女子。只是剃光了头，左袖又空空荡荡，令人又惜又叹。
此前，玄机心里对长平公主充满不确定。影视作品和小说中的长平公主师太形象差距极大，小说中自然是闭月羞花、沉鱼落雁级别的，可有的影视版本中的长平公主形象可就有点惨不忍睹了。
如今，见着这绝美的长平公主，玄机心里暗自松了一口气。他身边的陈近南的眼泪已近涌了出来，俯身下跪，高呼道：“老臣恭迎长公主殿下！”身边众人见状，跟着跪倒高呼。
朱媺娖见着以前一群人闹哄哄的下跪高呼，依着她的性子，必然是要礼让，只是眼中见着那个直挺挺站在众人前面，呆呆望着自己的青年，心中既饱含期盼又隐隐恐惧。此前心中想好的千言万语全堵在喉咙里面，这时候尽然一句话都说不出来，只剩下眼泪不停的掉。
看着眼前的光头玉人全身颤抖，两眼含泪，玄机内心涌出一种不忍欺骗她的念头。暗自咬牙，玄机告诫自己不要心软，缓步走到长平公主面前，轻轻抱住她，在她耳边低声道：“皇姐，苦了你了，从此以后由我来保护你，绝不再让你受半点委屈！”这句话倒是真心实意，这样绝美的人，任是哪一个男人也会心甘情愿的去保护她。
长平公主自幼受到皇家严格的礼仪教育，就算是亲姐弟也绝不能再外人面前搂搂抱抱。惊讶于弟弟失礼的行为，正犹豫要不要运功震开他，耳边却传来弟弟的关心和承诺。
儿时两人嬉闹的场景瞬间涌入脑海，渐渐和玄机的脸重合在一起，十余年来心里的苦和委屈全都涌上心头。这一刻，她将父皇残忍斩断左臂的伤心欲绝；袁承志移情别恋的断肠痛心；面对李自成大军的无力绝望统统抛在身后，右手反搂住玄机，全心全意的去感受这个拥抱。
时隔多年，她的心再一次有了依靠，她的弟弟长大了，知道心疼姐姐了。他长得真快啊，竟然比自己高了一个半头，快有近七尺了！他也真是长本事了，小时候的鼻涕虫此刻竟然隐隐成了天地会众人的核心，在不通武艺、身份成疑的情况下自己可办不到。不过他还是和小时候一样胡闹，竟然在那么多人面前抱自己；他比父皇健壮多了，胸怀如此温暖……
智谋武功都堪称当世顶尖的长平公主就这样痴了，心里的念头随身随灭，毫无逻辑可言。竟然失去了顶尖高手应有的小心警惕，也许是内心深处惧怕失去这个唯一的亲人，玄机准备的滴血验亲还没用上，她的心里就已经认了这个弟弟。
(本章完)