天边刚刚现出一丝鱼肚白，京杭大运河联通南北，两岸翠柳轻抚，一派盛世美景。可路上早起行人却多是面有菜色，更有拖家带口逃难的难民。
焦邪领着十多名武艺高强的手下，沿着运河向南奔驰。沿路上，行人们无不离得老远就躲在一旁，深怕惹上无妄之灾。当今天下纷乱不休，若是挡了这些骑士的路，就算被一刀杀了也不会有人替你鸣冤，更不会有人站出来主持公道。
自隋帝杨广继位以来，好大喜功，三征高丽皆大败亏输。他不知检点，反而穷奢极欲，变本加厉，广建宫室别院，四出巡幸，荒废朝政。天下百姓苦不堪言，群雄揭竿而起。十数年来，反贼是越剿越多，天下早就没了先帝杨坚在位时的盛景。
马蹄奔腾，不多时，前方渐渐显出一座大城。被朝廷设为江州郡的扬州城矗立在大江上游，城外的江边码头泊满了大小船舶，点点灯火，有种说不出在繁华中带上苍凉的味道。
如此美景却吸引不了焦邪的注意，他的心神全在怀中一枚刻有“万岁”两字的古玉之上。此玉虽然价值不菲，但焦邪身为“漫天王”王须拔麾下排名第一的大将，不仅胸藏韬略，弓马娴熟，更是出生世家门阀，可谓是含着金汤匙出生。他自然不会是被这玉本身的价值吸引，而是因为此玉曾经是隋朝开国大将史万岁的随身宝玉。
昔日隋文帝杨坚统一天下之后，飞鸟尽，弹弓藏，寻了一个由头将史万岁满门抄斩，抄他家的正是皇弟“楚国公”杨素。
隋文帝有铲除异己的心思，功高震主的杨素也早有反心。他囤积粮草兵器，密藏军饷亿万，本待隋文帝出征草原之时奇兵谋反，不想隋文帝棋高一着，先发制人，秘密将其处死。
一夜之间，杨素的党羽尽数被诛，世人却始终找不到他密藏兵器军饷的宝库。自此，天下人都知道，若能寻获“杨公宝藏”便能凭之募兵百万，一统天下也未可知。“万岁”古玉作为杨公宝藏中的财宝之一，普一出世，便成了天下有心人追查杨公宝库的重要线索。
七天前，有人拿此玉在丹阳一间押店典当，王须拔闻讯，立即发散了人手，追查百里，才盯上了目标人物。唯一令人难解处，就是典当者若得宝库，尽可典当其他物品，为何偏是这块可轻易泄出宝库秘密的名玉呢？
就在此时，焦邪生出警觉，前方百米外，大江和运河的交汇处，好似在陆上行舟的五艘五牙大舰黑压压一片的桅帆暗影和灯火浮现出来。
“宇文阀？！”焦邪挥手打出暗号，一行人纷纷转向，想着远离堤岸的方向行去。回头看了一下，焦邪心中烦躁无比。
“漫天王”王须拔虽然自号为王，但麾下不过3万兵力，且多是乌合之众，精锐不过千余人。宇文阀乃是天下有数的大势力，掌控二十万禁军精锐，若是惹上他们，无异于老寿星上吊——嫌命长！如果宇文阀也是来寻找那典当古玉之人，焦邪就麻烦了。
甲板上楼起五层，高达十二丈，每舰可容战士八百，乃是当今世上最强大的内陆江河战船。高高竖着玄色将旗的旗舰上，军士们手握兵器将舰首处团团围住。他们都是禁军精锐，满是风霜脸上本该带着上阵杀敌的决然，此时却满是恐惧之色。
舰首的船首撞角上立着一人，凛冽江风吹不起他一丝衣角，但凡会武之人就能瞬间看出，此人的内力已是当世绝巅。他的身前立着数十具穿戴禁军服饰的骷髅，它们全都保持着手持武器冲锋的姿态，血肉却都化为浆液，在甲板上流了一地。这个场景诡异而恐怖，既是在南方盛夏的闷热中，围观的人却都感觉如坠冰窟。
“这一式千刀不尽，果然不是那么好掌握，本来是化生千刀，我全力施为之下只化出49道刀芒，生生不息的天地法理尚需继续领悟……”玄机收回洁白如玉的手掌，适才他以掌代刀施展“三刀三剑神技”的第一式千刀不尽，其威力和玄天邪帝所施展的千刀不尽可谓是天壤之别，所以他现在一直皱着眉。
不过，这种超越凡人的招式就算只是用处皮毛，已经震慑住了五牙大舰上所有的人。他们还能站在玄机面前而不溃逃，既是因为禁军精锐名不虚传，也是因为他们还在期望那个人出手——位高权重，名满天下的宇文阀第一高手，宇文化及。
五牙大舰的的第五层船楼上，立着四名男子，宇文化及站在最前面，死死的盯着船首处的玄机。他年在三十许间，身形高瘦，手足颀长，脸容古拙，神色冷漠，一对眼神深邃莫测，予人狠冷无情的印象，但长年身处高位，亦令他拥有一股震慑人心的霸气。
脑海里面浮现出适才那钩心摄魄的刀芒，宇文化及自讨若是自己全力出手，能否一招击杀49名禁军精锐尚在两可之间。对方不但将49人击杀，更用刀芒更血肉绞成浆液，而不伤骨头分毫，甚至没有破坏禁军冲锋的姿态，这里面蕴含的对力量的理解和控制更是宇文化及绝对办不到的。想到这里，原本冲到喉咙的喝问，临身变成了柔声质问：“阁下是谁？为何袭杀我禁军士卒，其中莫不是有什么误会？不如说出来，我宇文化及绝不是气量狭隘之人”
这话里面亮出了宇文阀的身份，又给对方一个台阶下，若是熟悉宇文化及之人就能听出，自从宇文化及练成玄冰劲，又坐上禁卫总管的位置后，已经好几年没有对人说出这样示弱的话。他打定主意，如今天下纷乱，宇文阀正是需要各方豪杰加入，只要这无名强者道一句误会，他立马无视49名下属的惨死，试着邀请对方加入宇文阀。
“宇文化及？找的就是你。长生诀到手了没？交出来，可以免你一死。”
(本章完)