距离小年还有几天光景，外乡奔波的人都开始陆陆续续往回返。
一辆马车悄无声息奔驰在官道上，速度不快，看上去甚是平稳。
车里面脚炉手炉一应俱全，钱落葵膝盖上搭着块毛毯子，看上去极为暖和。外面雪一个劲地下着，远远望出去白茫茫一片，若不是仔细分辨，连路在哪儿都瞧不清楚。
谢朗在她对面正襟危坐，二人谁也不说话，气氛显得有些沉闷。
马车不知撞上了什么，一个颠簸，钱落葵没留神，怀里的手炉滚落到地上。
谢朗低头捡起来，无声递还给她，钱落葵伸手接过来，顺势问道。
“怎么一路上都闷闷不乐的？”
谢朗看了她一眼，没有回话。
钱落葵倒未觉有什么不自在的，清了清嗓子又继续道。
“不用紧张，咱们现在是一条藤上拴着的蚂蚱，跑不了你，也逃不了我。”她伸手轻轻抚上肚子，“若没有把握，我也不敢提这个法子。”
谢朗两只手臂支在马车的小桌上，抬眼看她，终于开了金口。
“我不是担心这个。”
钱落葵微顿，她一直以为谢朗这几日情绪不佳，是因为她提出了假孕的法子。
二人护送皇后灵柩去了皇陵后，按照启献帝的暗示，原本是得待满一年的，但谢朗越想越觉得不对劲。
皇后之死事有蹊跷，卢叔不可能在没有征求他同意的前提下贸然杀人，更何况自己名义上还是皇后的嫡子，她死了，自己就等于失去了靠山。这种情况下，卢叔怎么会毫无预警断了他后路呢？
是红莲教内部斗争升级？亦或是他被什么人威胁了？
想要知道答案，就必须回都城，可眼下他们被困在皇陵，要回去谈何容易？
“我有法子。”一筹莫展的时候，钱落葵站了出来，“父皇最重的是子嗣亲情，所以只要拿捏住这一点，我们就能回去。”
谢朗何尝不知道这是启献帝的死穴，然而他已经是认祖归宗的特例了，哪里还可能再冒出一个子嗣来做回城的筹码？
钱落葵像是看穿了他的想法。
”法子都是人想出来的，皇上千方百计才将你认回来，总不会就这么断了情分，他必然也想让你早日回去，不过是少个台阶罢了。”她说着，伸手摸摸肚子，“所以我们找个既能让父皇下台，又足够充分的理由，你说是不是，夫君？”
寒着脸的谢朗听完这番话，缓缓地眯起了双眼，沉默半晌，就在钱落葵以为他要直接拒绝的时候，那人眉目间竟忽然开阔起来。
他偏头扫了眼钱落葵。
“既能让父皇下台，又足够充分的理由，倒是有个两全其美的法子。”谢朗顺着钱落葵的手，视线最后落在她小腹，“就是不知道，你有没有把握赌这一局。”
“看来夫君是和我想到一起去了。”钱落葵低头看了看自己平坦的小腹，“皇后死讯传来的时候，洞房花烛已经到了一半，没想到一举怀孕。说出去，也不是什么太过分的事情吧，毕竟干柴烈火。”
她说话如此直白，谢朗微微有些讶异，但没有反驳，至少这可以勉强作为国孝期间怀孕的理由。
“宁王妃眼睛很毒，你有把握瞒过她吗？”
钱落葵冷笑一声，单手抚上小腹。
“那便试试吧。”
***
钱落葵怀孕的消息被送到宫里时，启献帝正在德嫔的披香殿。自从知道老来得子，除了上朝，他几乎日日泡在这里。
“即日起，德嫔晋升为德妃，因她有孕在身，所有规制，皆可于妃位之上再升一等，让礼部尽快拟旨。”
于是满朝文武很快便知道了，这位德妃是皇上的新宠，所以那些戍边的将领，对南诏时不时的挑衅也宽容了些，毕竟前朝和后宫是一家。
这日启献帝正在披香宫批阅奏折，就见有封来自皇陵的折子，便拆开来看，德妃见他面色一会儿喜，一会儿嗔，不由得好奇。
“皇上这是怎么了？”
“皇长子妃怀孕了。”启献帝将折子递给德妃，面色有些一言难尽。
德妃立刻就悟出了潜台词，皇上儿子孙子一起来当然是好事，但这孝中怀孕总是不好听。
最重要的是，皇后是在皇长子大婚那天去世的，这就更不吉利了。
“皇上打算如何？”她小心翼翼地问道，不由自主摸了摸自己的肚子。
“自然是回来。”启献帝叹了口气，“因为朕的疏失，朗儿已经在外流落了十余年，他的子嗣，绝不可再重蹈覆辙。”
德妃顿时明白了启献帝的意思，于是顺着话茬儿说道。
“那不妨这样，就说年关将近，皇后新丧，公主出嫁，宫里人口越来越少，所以把皇长子夫妇叫回来，先过年再说。”
启献帝面露赞许，示意她继续往下说。
“这一来，前三个月胎不稳，静观其变也是好的。二来，待到三个月危险期之后，万无一失再昭告天下。”德妃顿了顿，又补了一句，“您瞧，宁王妃不就是如此？”
启献帝想到这里就觉得堵心，明明老三夫妻俩一个比一个人精，怀孕这点事儿非要藏着掖着，害得他听了皇后的蛊惑，棋差一招。
不过德妃这话也提醒了他，小心驶得万年船，皇长子身上的争议已经够多了，这个孩子绝不能成为污点。
“就按德妃说的办吧。”他唤过周总管，“让他们俩悄无声息地回来，别惊动太多人，若有人问起，就说太后想过年热闹些，其他的，一概别提。”