在常安发金饼时还只是“士吏”的秦禾，如今已经升为“当百”了，分到他手下的有百多人，经历过逐王莽、战临晋之后，都是见过血的“老兵”，可面对摇摇晃晃的船只时，他们身子仍抖得像新兵蛋子一样。
“怕什么，上去啊！”
秦禾其实也在船上踩不稳，却必须带着底下人适应，大伙家乡附近没有大河，有些人连狗刨都不会，能游上几步远，算是水中豪杰了，至于坐船更是陌生——很多人被强征入伍前，生活就局限在方圆十几里内，亦无舟楫之用。
为了适应这次渡河作战，第五伦特地要求全军组织士卒，在黄河边、泾水畔训练，轮流上船适应。泳可以不会，但船你得会划。于是这几天，只见到成群结队的士卒穿着短打、犊鼻裈集合在水边，满脸的决绝。
有扑嗵扑嗵跳下水中练水性的，一个士卒看到茫茫流水就发晕，迟迟不敢下水，被秦禾猛地一掌推了下去，挣扎半响捞上来，水都吃饱了。
不过一直脏兮兮的身子，倒也干净了不少，北方比南方好的一点是，不用担心水里太多奇奇怪怪的寄生虫。
划船的人也经常闹笑话，好好的一艘小舟，竟能在河心原地打转，情急之下还差点弄翻，气得教他们的船夫破口大骂，而岸上的士卒则笑成了一片。
远远看到这一幕，陪着第五伦巡视三军的窦融只打趣道：“臣听说过一个故事，汉时丞相陈平叛楚投汉时，路过大河，船夫见他相貌堂堂，穿着不凡，起了歹心，陈平遂当场脱了衣裳……”
“陈平脱了衣裳？”第五伦耳朵一竖，难道说……
窦融笑道：“然也，陈平赤膊替船夫撑船，看来非常之人，确实有非常之才，世人只知陈平智计百出，却不知他连划船都会。”
原来如此，第五伦看向窦融：“周公以为，此役能顺利么？”
窦融如今寄人篱下，当然是说好话了，但他的奉承可比史谌高级多了，笑道：“当年汉高皇帝欲击魏豹时，询问去出使西魏的郦食其，分别问他，西魏大将是谁？骑将是谁？步将是谁？”
“郦食其回答后，刘邦大笑，说其大将不如韩信，骑将不如灌婴，步将不如曹参，此役必胜。”
“不过在臣看来，最主要的，还是魏豹远不如高皇帝。”
窦融话音一转：“如今也一样，王寻麾下兵卒虽众，但其大将、骑将、步将皆泛泛之辈，远不如万修、耿弇、第七彪。加上王寻新室残余而已，人人欲攻之，失道寡助；而大王仁义，得道多助，此役必胜！”
这是把第五伦比作汉高，第五伦点了着他笑了，但看着将士们练习水性划船，热热闹闹，确实是士心可用。
窦融又道：“若是王寻分散兵力守于各渡口，那以我军士心气势，自是各个击破，就怕他将大军收拢，等我军分别登岸后，盯着一支猛攻！”
这确实是个值得担心的点，但第五伦摇头道：“听渡河来报讯的人说，王寻上个月初入河东时，心贪，想要去占领太原，分了万余人北上。因马文渊击厄口关，又派去了一万抵御，耿纯鼓动上党共击这新室残党，又逼得王寻抽调了五千人。”
如此一来，其在河边，所剩不过四万余，还得分开占领各个县搜粮，镇压反抗者。所以王寻的军队是散出去后，就难以收回来，他最多带着万余机动兵力徘徊在大河附近。
“王寻只能寄希望逮住我军渡河主力，赶在登岸前打下河，却不知我部竟是多点渡河，多点开花，且看他到时要守何处！”
第五伦嘱咐身边的郎官：“渡河在即，让任光弄些肉来，叫士卒好好吃一顿。”
……
七月十九这天，秦禾他们的部曲没有再训练划船和泅水，而是提前开饭，这天的晚食特别丰盛，百多人分成十个什，每什都从粮官处打回来一大盆肉汤，一盆葵菜豆腐，还有一个盆里盛了两条黄河鱼，甚至还有乱世里更加难得的两壶酒！
这玩意喝着没感觉，后劲却足，几口酒下肚，脸就发起烧来，情绪也随着高涨。士卒们话变多了，练了这么久，也知道是要渡河打仗，纷纷问起秦禾来。
“秦当百，听说你是在新秦中就跟着大王的旧部啊！”
秦禾脸也红了，这是他们这批人引以为傲的履历，如今魏王登基，与有荣焉。但士卒们下一个问题就让他尴尬了：“听说大王曾渡黄河打匈奴，那时当百也在罢？”
“在，当然在。”秦禾舌头打结了，他当时留守军营来着，对这件事，只能听那些腰上拴着胡人脑袋的袍泽回来吹嘘，说在沟渠里将匈奴骑杀了个人仰马翻！
他又不好意思说实话，只能模棱两可地讲些见闻，倒是对两个多月前从东岸渡到蒲坂的事能说清楚些，只是当时走的是浮桥，跟自己划船过去没有可比性……
好在士卒们就想听个热闹，甚至有人问：“去了河东，能分到地么？”
打了两个月仗，也见识过常安的繁华，有些人已经累了，当初起兵时第五伦承诺的犒赏，通过发金饼丝帛已经兑现，当日还说过往后给他们一块地，一个家的说法，什么时候落实啊？
有懂的人摇头：“我听说河东人比关中还挤，恐怕是难。”
“反正总有地方。”秦禾笃定地说道：“吾等跟着大王走了那么多郡，总有地方地多，人少。”
众人相互点头，他们中很大一部分是流民，反正离老家很远了，往后有个能落脚的去处就行，最好气候、地形与老家相似些，不然平原上种惯了地的，打发到山里还真种不来……这么一说，又想老家了，若是往后能分回去就好了。
一夜的浮想联翩，第二天，众人鸡鸣刚过就被秦禾喊了起来，启程向东。驻扎常安期间，因为没有战事，第五伦一抽空就让他们练队列，到了渭北则是练金鼓，时间太紧，兵器就只能实战练了……
训练确实是有点效果的，路上不复过去那般散乱，能走得有些军队的模样了。他们遇到的队伍越来越多，有兄弟部队，还有推着辎车运送粮食等物的降兵，多是临晋之战俘虏的，说好干苦力到秋后才放。
一时间将道路塞满了，田野里有未收的粟又不让踩，只能拥挤着缓缓前进。
走到傍晚时分抵达人头簇拥的黄河边，被分配了临时的驻地，秦禾等人被校尉召去分配明日要乘坐的船只。
“我运势就是好！”
秦禾回来后满脸喜色，他的袍泽，另一位当百却垂头丧气，原来因为船只不够，除了攻坚前锋外，其余各部究竟是坐船还是坐简陋的羊皮筏、木罂，乃是抽签决定。
秦禾抽到了船，士卒们都很高兴，今天的伙食也很不错，他们都记得，鸿门起兵、渡灞和临晋之战，都是这样的套路，每逢大仗能吃肉，都颇有些激动，害怕的情绪也有，主要是怎么都练不好的划船，而非对岸的敌人。
因为二十日风向不利，进攻计划拖延到了二十一，今早起了西风，随着万修下达命令，一级级传下去，士卒们陆续出营集合。
被褥等物整理好但不带，各自做了记号交给辎重部队，甚至连甲都不穿，他们只带着兵刃，按照这两日分配好的地点去集合。秩序依然很乱，拥拥挤挤，走走停停，有人心急如焚，巴不得及早渡河战斗，更多人巴不得往后排。
等轮到秦禾他们时，排位不前不后，此时天已大亮，却见前锋部队已经渡河而去，这一段河道满河舟入过江之鲫，白帆似潮，众人都很惊奇，从哪里弄来这么多船？
“渭水上的平素从京师仓往太仓运粮的漕船，渔夫的小船，甚至还有临时造的。”
秦禾话音刚落，一艘船就在河心散了架，士卒纷纷落水，只能扒着后面来船，挤着渡过去，亦有不少人葬身河底。
看着这一幕，连平素自诩水性了得的士卒也吞了口水，他们要乘的船也又旧又破，不会也沉了吧？他们最多就能游个几十步，可这要在河心出了事，得游几百步回来，也太难了！
“上船，上船！”
但身后有目光森森的军法官，随着鼓点咚咚敲响，轮到他们了，众人如同一群被赶下水的鸭子，百多人上了两条船，都排排坐蹲好，有黄河上找来经验老道的渔父掌舵，满头汗珠子，打着赤膊。
秦禾一直站着，他又点了次人数，缺了两个人，点了两遍还是一样，不知是犯糊涂跑了还是拥挤时走散了，秦禾急归急，却也没办法，他的顶头上司勒令众船速速出发！
随着站在船尾巴的腰鼓手猛地一敲！船夫就开始摇橹，坐在桨位的士卒也要跟着一起摇，按照鼓点和号子，一点点离开了码头，朝东岸前进！
紧张是真紧张，手都是僵硬的，但这半个月的划船训练除了让手天天酸痛外，好歹起了些作用，速度算不上多快，但尖锐的船头在破开黄色水浪稳定地前行。
抵达河心，晨风吹拂下，水面有些摇晃，众人这几天适应了晃荡，没有哭爹喊娘，大多数人死死抿着嘴。随着桨叶划动，洒入船中的黄河水像是下了场雨，粘在衣裳上，与汗混合，湿漉漉冷啾啾的很不好受，憋了许久后，终于有人将饭哇的一下吐船上，味道有些怪怪的，这会是印在他们记忆里的气息。
行程即将抵达终点，秦禾扶着船帮站起身来看向前方，透过河上的薄雾，他听到了岸上传来的喊杀声。
前锋部队已经登了上去，听说是郑统校尉所辖，参加过龙首渠一役的人，已经被打造成了一支死士陷阵曲，犒赏最厚，专门攻坚。
因为他们未能停靠在码头，船只还要返回去运下一批人，不能搁浅。因此在抵达岸边时，众人还得跳到能淹没腰部的水慢慢淌上去，秦禾个子矮了点，水几乎要到他脖子，只能仰着头瞪圆眼睛，警惕看着岸上一切。这时候若敌军忽然出现，持着弩对他们一阵激射，那可要伤亡惨重了。
但或许是前锋已经肃清了沿岸，他们竟没有遭到袭击，顺利爬上了岸，所有人都湿漉漉疲惫不堪。
一起上岸的部曲很多，东岸显得有些混乱，各部都努力打出小旗，聚拢自己的人，秦禾又点了一遍人数，集合过程中，又丢了三四人，气得他直跳脚。
其他队伍也没好到哪去，走散后胡乱扎在其余队伍里的不乏其人，也顾不上慢慢找，先集结起来再说。
一个曲好容易揉到一起，军司马带着他们这批次千余人朝岸上缓缓前进，期间路过一个营地，倒着几具尸体，应该是前锋干的。但除此之外却没有更多战斗痕迹，进了营中后，却见到处都是丢弃的陶釜，甚至还有火堆仍在燃烧，士卒们连忙围拢过去，好歹将身上烤干点。
“逃了。”
秦禾踢翻了一个碗，里面还有没吃完的糙米饭，灌了水的水壶，可见敌人逃跑之仓促。
渡河花了一个上午，众人都饿了，他们带了干粮：糇，乃是粟米做熟，舂捣加水揉成团晒干，就便能吃，看现在却不必拿出来。
因为寻了一圈后发现这些人伙食还不错，营房上挂着半扇猪肉，还有不知哪抢来的鸭，倒是便宜了他们，有手脚麻利的立刻杀了拔毛，就火烤熟大伙分了。
还有人在营内搜出了许多女人的衣裳，有个年轻士卒拿起闻了一下后面面相觑，嘿嘿笑了起来，被秦禾在后脑勺上使劲一拍，骂了一通，让他们到了河东也别起坏心思。
至于这些衣裳的主人，或许营地外随便挖开的土坑，以及一只露出的手，可以让人猜测发生了什么，王寻部在河东大肆奸淫掳掠，确实是真的。同样是新军，其军纪较田况部可差远了。
少顷后，军司马派斥候和下游十里外的校尉联络上了，大意是防守这段河岸的王寻部数千人，发现魏军渡河，竟弃营而逃，郑统校尉已经带着前锋追过去了，其余部曲也要跟上接应，以防敌军使诈。
听说是要赶路的仗，众人都叫苦不迭，秦禾尤其苦，他已经丢了十个人，这一跑一追，最后恐怕要丢一半。
但没办法，乘着天还没黑，吃过饭烤干了衣裳的部曲立刻上路，这时候又渡了一个曲过来，火堆留给他们。
秦禾所料不错，行进路上，他手下的人是越来越少，都是掉了队的。而尸体倒是不多，却常能遇上蹲在地上，扔了兵器的俘虏，被几个魏卒看着。一问才知道，他们是郑统麾下的前锋死士，如今新军已成惊弓之鸟，只顾往东逃，毫无招架之力，甚至有上百上百直接投降的。
他们颇为自得：“吾等与部曲走散了，但三个人，俘获了上百人！”
虽然没有战斗，秦禾他们却走不动也不能走了，再这样追下去，自己人都要散光，还是停下看押俘虏，等待掉队者陆续跟来，他只瞧着前锋留下的脚印直呼见鬼：“这郑校尉，究竟还要追多远？”
这个问题，也是在附近渡河各部曲的心中大惑，直到整场战争打完，他们才听说，郑统带着八百人，渡河后一日夜行了一百多里，连溃数曲，俘获敌军三五千，一口气从黄河边，杀到了王寻的大本营安邑附近！
秦禾他们等着收拢士卒，夜快深之际，兵丁尚未完全归队，却有一队人马点着火把靠近，惊得他们立刻集结，仓促列阵应战。
“自己人！”
这次不是越骑营打头阵，倒是没有误击友军，来人点着火把靠近，看着面前的“魏军”，及垂头丧气蹲在地上，稀里糊涂在一场撤退中被打溃散的新兵，遂朝秦禾等人拱手：
“吾乃解县阳泉乡人张宗，在此恭迎王……”
一想到王师两字已经被用烂了，张宗遂换了个称呼。
“喜迎天兵！”
……
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