第四百四十章肚子里装满了书
祝公远连忙上前打躬，李、田一边还礼。
祝公远道：“乡居一切简陋，今天何幸二公远临。”
李有成道：“特来打扰，里面长谈吧。”
祝公远称是。在前引路。并吩咐家人对小厮们好好款待。到了客厅，请二公登炕上坐，自己坐在一边椅子上相陪。寒暄之下，才知道刺史叫令谋。李有成和田令谋和主人先谈了几句话，祝公远令家人送过一道茶汤。
田令疳道：“祝公有几位令郎呢?”
祝公远道：“唉!谈起这个，实在惭愧。公远半百开外，并无一个儿子。只有一女，当了儿子养大。”
李有成将手一理长须道：“是呀!听说令爱学问好得了不得。”
祝公远道：“那是过奖了。不过没有男孩子念书，这个女孩子就当男孩子一样读书而已。”
田令谋将麈尾一拂，问道：“今年多大呢?”
祝公远道：“今年二十岁了。”
田令谋道：“现在还在念书吗?”
祝公远对女儿上余杭，原是一种秘密，因此哈哈一笑道：“孩子的本意，还打算念几年的。只是念到今年春天，觉着念书有许多不便，所以今年春天就停书不念了。”
李有成道：“是！女子念书，究有许多不便。令女公子现在有了人家没有呢?”
祝公远这才有几分明白，二位是被请来作媒的。这男家请了李长史作媒，已经了不起。还不嫌路远，请了田令谋同来，这人情圈子得特大呀。想必来头不小。便道：“小女尚未有人家。因弟只有这个女儿，不免留在家中，多过几年。”
田令谋道：“那么，我和有成兄，这个机会来着了。马子明太守，祝君认识吗。”
祝公远两手一拱道：“久闻其名，家住贸县廊头（注：鄞县汉朝以来，称为贸县，在现在鄞县以东。据《康熙志》，马氏家住廊头）。”
田令谋点头道：“这就是了。太守的儿子，名叫文才。特意在家请师授读。所以这个名号，他竟是名实相和会的。太守听说你家有一位千金，饱有文学，人品更不必提，堪称第一，因此特命小弟前来，为两家一作媒人，将你家小姐许配马文才。小弟又怕自己面子不够，拉了有成前来，可说双媒造府。祝君对此，谅无推辞的了。”说着，哈哈一笑。
祝公远听说马子明的儿子求婚，心里已有三分愿意。何况这两位媒人，在这乡下又是天字第一号的阔人，也不敢推辞。因道：“我公之命，小弟焉敢不遵。但文才多大岁数，人品怎样，小弟尚无所知。”
田令谋哈哈笑道：“是我们说话说得太快了。今当补行报告，文才今已二十二岁，人品啦，你不用提，保居……”他这言语没有说完，把一支麈尾轻轻地在手上拂了几拂。
李有成不等他把言语说完，免『露』穷相，便笑道：“第一两个字，当然不能说，这里千金已称第一，文才的人品，只称第二吧?”
田令谋那保居第一的话，自己正不好开口，一刻又想不起别的话来。他从旁一『插』嘴，正好解了围。便笑道：“对了对了，保居第二吧?”
祝公远道：“二公说话，当然不会错的。但是我家只有这个女儿，小妻也疼爱得了不得，小弟拟看一看小妻的意见如何，三日之后，可以听弟的回音。”
李有成道：“哎哟，那不是这消息靠不住了吗?”
田令谋道：“三天也不算多。可是我是个行路之人，三天期限，成了也罢。若是不成呢，这三天太无所谓了。”
祝公远点了一点头，又拱手作了几回揖。因道：“根据二公之为人，说的话，没有不相信的。以公远而论，当然唯命是从。可是小妻是个女人，又只生了这个女，若就是这样一笔将她抹煞，这样议论，小弟也不好开口。”说着话，站起来，又作了一个揖道：“愿二公明以教我。”
二人连忙还揖，大家坐下。
李有成道：“这样说，祝君是没有什么话了。照着平常而论，也似乎应当通过安人。这样吧，我们两人就此闲谈，祝君可以告便。”
田令谋道：“好，就依了有成兄。我还可以告诉公远君，马子明兄，论起家财来，这几县可称首富。凡是尊嫂令媛觉得马子明兄所可办到的，只管说，在纳礼时候，一定叫马家努力为之。这件事，祝君虽不曾对我说，我们也非常明白呀!”说毕，又打了个哈哈。
祝公远道：“既然二公许我暂时告便，我也不客气了。二公不一定在这里等候，小弟家中有一小园，可以在里面散步散步。”
二人都答应了好。祝公远起身告辞，自向里面屋子里头来，滕氏正靠窗户坐着，见丈夫高高兴兴进了房间。便道：“客都走了吗?”
祝公远道：“大远的路，刚刚来，哪里就走了。恭喜安人，贺喜安人啦!”站住脚，奉上一揖。
腾氏道：“什么喜讯?看你乐成这个样子。”
祝公远道：“二位不辞远道，特地到我家来，你猜，是干什么来的?”
滕氏道：“不知道呀!”
祝公远道：“是为英台作媒来的。”
滕氏道：“哦!作媒来的，哪一家呢?”
祝公远道：“是马子明太守家。他家有一个大儿子，名叫文才，今天二十二岁，特意请二公前来作伐。只看二位作这样大的官，这个媒人非同等闲啦。”
滕氏道：“这马太守家，颇是有名。不过男孩子我二人都没有见过，似乎应当看看。再说，他家既很有钱，现今还在念书，应当带两篇文章来看看才是呀。”
祝公远道：“你这话，都和我说的一样。一定转告二公。除比以外，你没什么话要说了吗?”
滕氏道：“还有呀！我家英台现在肚子里真装满了书。差不多的人，她不会放在眼里的。似乎应当问她一问。还有，讨回文章来，也应当让她过目。”
祝公远进来，就在滕氏邻近一张方几上坐了。这时突然
站起来，红着脸道：“这就是你的不对了。从前英台要上
杭州去念书，我是不答应的。