“我乃武当派半边大师的入室弟子石玉珠。”两人降下地面，石玉珠忙将出身搬了出来，道：
“我和朋友到得此地，见众位道友都不是左道，却又争斗不休，怕其中有什么误会，故尔出言相询。”
四人听得武当派的名头，先是吃了一惊，又听不是对方的帮手，齐齐松了口气。
那红衣女子抢先一步，道：“我乃是峨眉派元元大师门下的红娘子余莹姑，这两位是白雀洞金姥姥罗前辈的弟子女飞熊吴玫和女大鹏崔绮。
我奉了师命，前来拜会罗前辈。正好前辈知晓此地有一株灵草将要成熟，吩咐吴道友和崔道友过来采摘，并着我一同前来，沾一沾机缘。
孰料到得此地，未等见到灵草，却见这人鬼鬼祟祟，偷摸过来。想必是见色生意，预备图谋不轨。”
石玉珠和孟秋心里咯噔一声，暗道：“不会这般凑巧，她们说的便是千年朱灵草吧？”
又看向那男子，见其模样神情，并非好色之徒，便有些好奇。
男子听得余莹姑之言，有些哭笑不得，忙道：“三位姑娘误会了。在下周淳，师从追云叟白谷逸真人，奉师命在此地珠帘洞岳雯大师兄处修行。
新进成就筑基，喜得师父赐下的一枚飞剑。因不熟练，大师兄便叫我来此，采些朱灵草回去，洗练一番。”
那吴玫听了，脸上一红，轻扯了下余莹姑，道：“余姐姐，既是追云叟白真人的弟子，想必刚才确实是误会。”
余莹姑瞪了周淳一眼，道：“谁叫你突袭过来，也不打声招呼。”语气倒是缓和了许多。
“我才落下剑光，姑娘你便二话不说，当头一记飞剑袭来，那容得我开口。”周淳摇了摇头，收起飞剑。
这几人不是大派出身，就是师门不俗，把话说开，也便没了火气。
石玉珠又将孟秋介绍，虽然听得他只是个散修，但看石玉珠尊崇模样，也知不凡，倒是无人轻视。
孟秋开口道：“周道友，你以前叫做周琅，在江湖中有个名号，唤做‘云中飞鹤’，另有两个结义兄弟，李宁与杨达，是也不是？”
“莫非道友见过我？”周淳十分惊讶，忽而又想起什么，激动道：“难不成道友见过我两位哥哥？”
孟秋点点头，道：“我与杨兄相交莫逆，曾听他说起过你。”
周淳忙拉住他，问明了杨达的近况，得知其亦拜在峨眉派醉道人门下，欣慰之余，又有些担忧大兄李宁的下落，叹道：
“那年我们三个从洞庭湖分开，大兄往西去，二兄往东，我朝南来，忽忽二十多年矣！”
周淳离了两位兄长，往南寻仙，一路钻山入林，一无所获，又不慎感染瘴气，差几丧命。幸得一个老樵夫相救，带回家中。
调养之时，和樵夫的独女生出感情，娶做妻子，次年诞下一个女儿，其乐融融，由此息了问道的心思，预备安度余生。
岂料天不遂人愿，一场大疫，丈人夫妇与妻子没能熬过，只剩下他和女儿周轻云逃得性命。
眼见得亲人转瞬离散，悲伤之余，周淳感念人生无常，又重新升起求仙访道的心思。
那年偶听得黄山上时有仙人出没，便带着女儿赶了过去，侥幸见到了黄山餐霞大师。
只是大师因为男女有别，不愿收他，只留下女儿轻云，另将周淳介绍到了追云叟白谷逸门下。
听闻杨达已经筑基成功，他倍感欣慰，道：“我在兄弟三人之中，资质最是驽钝。又因年纪大，不敢有丝毫松懈。
这番筑基，还是蒙头苦练，加之大师兄照顾的结果。因此也分不出心思，演练飞剑，才在几个练气期的师妹面前丢了脸。”
“只要境界到了，剑法后面再修也是不迟。”孟秋随口安慰，又道：“刚才听说周道友也是来寻那朱灵草，难不成此物已经是人人皆知？”
“差不多如此吧。”旁边石玉珠已同三女交谈完，转了出来，接过话头，道：
“这灵药峰上灵草极多，因此常有采药的人过来。朱灵草所处位置虽然隐蔽，但来来往往，总有人见过。
不过孟道友不必担心，我已和三位道友说清，介时采摘来的灵草，要是足够，均分便是；如若还差，我们拿东西补偿。”
余莹姑手中的青霓剑，原是元元大师年轻时候的炼魔之宝，厉害非常，无须洗练，乐得出让一份人情。
吴玫也开口道：“我姐妹两个的飞剑用了多年，已经习惯，这灵草得与不得皆可。
只是家师算得，朱灵草已到了一千三百年成熟的时候，即将结果。
所结出来的灵果应该有七枚，能增长修为，且无后患，对练气修士尤为有用。
师父有意成全我、崔师妹和余道友，遣来采集。另外吩咐我带回两枚，一枚给师妹向芳淑，一枚给小师叔楚鸣球。
剩余两枚，不够三位道友分的，我和师妹，愿意让出灵草，以做补偿，如何？”
当年在白阳山时，齐灵云和凌云凤独占白阳图解，不容旁人染指，霸道异常。
眼下同样是名门出身的三女，却又肯大方让步，是习性使然，还是实力使然，孟秋也难想明白。
他点点头，道：“我已筑基，灵果得来，也无多大用处，只取灵草便可。
若是不够分，周道友，只要你肯让出一份，我亦江湖出身，剑术还算过得去，陪你练剑三月，包你将飞剑用得圆润。”
洗练飞剑，也只是加深熟悉感，后面仍旧要多加练习。周淳听对方如此笃定，自无不可。
众人分配好了，并无争执，一齐往崖中行进。
这一处位置甚是偏僻，周围树木稀疏，山石嶙峋，险要异常，转过一块大石之后，才现出一个山洞。
余莹姑性子急躁，一架飞剑，便要突入洞中。
孟秋忙用法光将她一挡，道：“且慢！”同出取出飞剑。
“孟道友，怎么了？”石玉珠知道孟秋的厉害，忙跟着取出飞剑，小心戒备。
见她这般模样，其他几人也不敢怠慢，周身浮动法光。
忽然有小儿啼哭之声，从山洞深处传出，接着一阵红雾，扑面而来，渗入各人法光之中。
众人只觉头昏眼花，神志昏沉。那三个女修境界不济，齐齐扑倒在地。石玉珠和周淳也晃了一晃，神情模糊。