四年前因王元奎父子以性命换得当年的元泰郡王，如今的太子殿下的平安，使得永义伯府升为护国侯的王家，又过继了王夫人娘家侄女婿为嗣子，成为京城一桩奇谈。直到如今，都还有人笑言，那李骏，当真是祖上烧了好香的缘故，运气就是那么好。
虽说民不举，官不究，但王家有族人有子嗣，王夫人却过继外姓人，确实于律法不合。但后来王家被赐为皇族姓氏，再过继李骏，也算是名正言顺了。就算王家人不服，却也不敢真闹将起来。
而对于现任护国侯夫人连氏，大家也是嫉妒加羡慕，人家刚开刚始也只是小小的五品官家的庶女，当年一飞冲天嫁入令国公府，已让人无比艳羡了，谁会想到，人家更大的造化还在后头呢。
“那个，我与李骏认亲，外人会不会来查我们的老底呀？”毕竟珲王早已被先帝贬为平民，如今又重新翻身，那些唯恐天下不乱的文官们若是知道了，那还了得，还不咬出一嘴的血来？
凌峰淡道：“李骏是珲王后代一事，整座京城都已心昭不宣了。”
“啊，那，那……”徐璐脑袋有些转不过弯了。
“李骏被揭穿身份时，先帝也还在世。先帝爷都不计较了，别人又怎好多说什么？更何况，李骏只忠于圣上。圣上英明神武，胸怀广阔，是难得的明君。有此明君，也是身为臣子的福气了。”
今上确实英明神武，单看他登基不过五年，国运昌隆，吏治清明，能人治士众多，便能窥得一二。
也是李骏运气好，遇上圣明之君。非但没有沦落，反而重新出人头地。
“更何况，宗室子弟大多尸位素餐，古人云，富不过三，在这些人身上极尽体现。李骏也亏得跳出了这个圈子，否则，他那一身本事，可就无用武之地了。”凌峰语气微叹。
“那倒也是。”宗室子弟听起来风光，可到底也只能无所是事。朝廷对宗室的约束也多。与其在那狭小的圈子里庸碌无为，还不如另起炉灶，说不定又还有另一番风景呢。李骏不止运气好，眼光也毒呢。
“想必那令国公府的徐三太太，她视如眼中钉的养子，人家却混得如日中天，不知心里头是怎生的懊悔。”
徐璐满心满脸都是幸灾乐祸。
凌峰笑着道，“当年，徐老太君逝世后，李骏的身世也还无人知道。等老太君身边唯一的心腹被徐三夫人收买后，这才把李骏的身世揭开来。徐三夫人怕李骏的身份连累自己，连夜进宫面见皇后，忘图揭穿李骏的身份，将功抵过，顺便置李骏于死地。这老妇从宫中回来后，就立即与李骏断绝关系。可惜了，这老妇空欢喜一场，与李骏断绝关系，反而成全了李骏的一步冲天。外人都在传，就在圣上亲下圣旨，赐徐骏为李姓。徐三夫人气得晕了过去。”
徐璐击掌，眉开眼笑，“那后来李骏被护国侯过继为嗣子，徐三夫人应该会气得吐血吧？”
凌峰笑了起来，好不幸灾乐祸，“这个我就不知道了。不过人人都知道，徐三夫人这辈子肯定会不气不顺。但明面上，徐三夫人好歹也养育过李骏，就算李骏与徐家毫无关系，但该有的姿态还是得摆。否则，就是李骏忘恩负义。这徐三夫人也是抓住了这个弱点，在连氏面前，依然高高在上就是了。”
唉，礼法害人呀。
徐璐满心的不顺，“那徐三夫人真不要脸，她对人家做了那么多恶毒事，还要人家尊敬她，恶不恶人心呀？”不过也只是说说而已。
恶心是一回事，孝道品性又是一回事。若李骏按着性子来，仗着飞黄腾达后，就对养母不敬，报复养母，也会让人不齿的。李骏若注重名声，就不得不忍下这口气。不但要忍，还得义务提携徐家子弟。而徐三夫人也够刁钻的，也是仗着这点，这才有恃无恐罢了。
……
护国侯府也属于老牌勋贵，传承四代，本来已大不如前，这才有了王元奎父子在皇庄狩猎园里为了保护元泰郡王的舍身相搏，虽然重振了王家门楣，可也让王家断绝传承，反而便宜了风牛马不相干的李骏。估计王家族亲应该嘴巴都气歪了吧。王元奎父子地下有知，也绝对是捶胸顿足了。
“虽说有圣上力挺，可大好的肥水流入外人田，王家族人又岂会甘心？”人还没见到，徐璐又替李骏忧心起来。
凌峰耸了耸肩，“不甘心也没办法呀。王家赐姓为李，王氏族人全改姓为李，这也算是荣宠了。李骏又深擅纵横联合，打拉结合，只要对王家人许之利益，顽固不化的以雷霆手段镇压，那些都是过惯了安逸日子的，如何经得起风浪？几个回合下来，便老实了。”
“更何况，帝王赐姓，本来就是难见得荣宠，王家人就算心疼嗣子被外人截了去，但有了天恩浩荡，再加上李骏也善待他们，他们还有何不满足的。”
徐璐深以为然，但也深深佩服起来。这个李骏，真的不简单呀。
李家占地颇广，并不亚于凌家。门前两颗高大茂盛的古树便见证了李家府邸的百年底蕴。可惜如今的李家已是物是人非，新任护国侯叫李骏，李骏长子李再不出意外，几年后，便可以成为护国侯世子，接替李家爵位。
李家的下人也认得凌峰，一路上领着凌峰夫妇，直接进了主屋，并一路通报。李骏夫妇并嗣母李老夫人已在厅堂等侯。
为了表示重视，李骏及夫人连氏，甚至就站在厅堂门口，远远瞧到凌峰夫妇的身影，便欣慰了笑了起来，上前两步，李骏捶了凌峰一拳，“总算来了，可让我好等。”然后面目含笑地看着徐璐，“这便是我姑祖母家的璐表妹吧。为兄这厢有礼了。”说着拱手作揖。
徐璐原本就紧张，现在见了李骏本人，更是紧张得舌头都打结，“见过……表哥，表嫂……”声音干巴巴的。
“凌家兄弟，璐妹妹。外头冷，赶紧去屋里坐。”连氏自然而然地挽了徐璐的手，扬起亲切的笑容。
“走，有什么话先进屋再说。”
徐璐腼腆地任由连氏拉着自己，一路进了屋子。
凌峰先与李骏走有前头，寒暄了两句，听他们说话的语气便知道，他们私交确实不错。徐璐放下心来，忍不住打量这个表嫂连氏。
连氏一身金线绣制的金牡丹褙子彩光绚烂，与中衣的浅金云纹褂子相映生辉，头上的抹额也是金色的。整个人看上去锦绣辉煌，无比耀眼，再配上本来就生得极美的花容月貌，嫦娥西施重生也莫过于此吧。连氏个头比自己略高半寸，尽管只高那么一点点，可看起来却无比高挑，她身材苗条玲珑，十指纤细柔软，青葱雪白的指头，纤雅绣巧，与自己活像发了酵的胖馒头般的爪子一比，徐璐顿时自形惭愧起来。
这世上怎么会有这么美这么优雅的美人呢？
护国侯府阔大的厅子里，一色的半人高粉彩大花瓶，都插着极绚烂鲜艳的时令枝花。阶下一溜的紫檀木椅子上是簇新的大红五福捧寿的锦缎垫子，两只椅子之间都有同套的紫檀木小几，阔大的炕上，坐着位满头银霜的老妇人，正慈爱地望着他们。
“母亲，凌家世子还有世子夫人，也就是儿子表妹，来向您请安了。”李骏声音清朗，沉稳恭敬。
凌峰已携徐璐向首座上的李老太君作揖在地，李老太君笑呵呵地说：“都不是外人，繁文缛节免了吧。坐，都坐。峰儿媳妇，来，过来，站到我身边来。让我好好看看你。”
徐璐带着腼腆和羞涩，来到李老太君身边，李老太君慈爱地握着徐璐的手，不住地点头，“果真是个难得一见的好孩子，瞧这股灵动劲儿。”她又仔细看了李骏，笑着说，“还别说，不是一家人，不进一家门。小璐和骏儿还真有几分神似呢。你们来瞧瞧。也不知是不是我的错觉，这鼻子，我嘴巴，还真像呢。”
徐璐忍不住看向李骏，这李骏国字脸，浓眉大眼，皮肤颜色略深，五官虽然比不得凌峰的细致，却也极为耐看。也算得上美男子一个，阳刚英挺。身高与凌峰差不多，脸略为宽些，身上有股不怒自威的冷峻气息，大概是长年习惯了板着一张脸，以至于笑起来的模样特别僵硬。
连氏凑趣地看了看连骏，又打量徐璐，笑着说：“母亲还别说，还真的满像呢，尤其是这嘴巴，呵呵，不愧是表兄妹，这下子可假不了。”
凌峰笑道：“难怪都是吃货，原来是这个缘故。”
徐璐窘迫不已。
男人生了张阔嘴厚唇，那绝对是有福的。可女人的樱桃小口才叫好看，偏偏她就生了张阔嘴，不笑的时候还好，一笑起来，嘴巴就咧得大大的，尽管嘴大吃四方，可让人当场谈起她的大嘴，还是让她很不好意思的。
凌峰忽然击掌道：“当年在泉州的时候，第一眼瞧到小璐时，就给我一种熟悉感。原来是你的缘故，难怪难怪。”
“这就叫缘份吧。”李骏朝徐璐看过来，脸上没什么笑意，语气却温和，“我听徐家的老仆人讲，当年我是由姑祖母抱着去了徐府，姑祖母许了徐老太太两万两银子和三个田庄，这才使得徐老太太认养了我。而姑祖母却带着我的祖母，回了泉州。是也不是？”
这些事儿徐璐并不怎么清楚，但这时候，她除了点头还能怎的？
“姑祖母的大恩，小兄永生难报，只可惜，姑祖母去得早，我连尽孝的资格都没了。”李骏语气沉重。
徐璐说：“祖母她老人家只希望表哥能够平安长大，如今表哥这番成就，祖母地下有知，亦可含笑九泉了。”她又看向王老夫人，诚挚道，“表哥的事迹，我也听夫君提起过，表哥是祖母的晚辈，又是至亲之人，自然要鼎力相帮。然王老夫人与表哥八竿子打不着，老夫人却排除万难，视表哥为亲生，许之荣华，恩同再造。表哥更要好生孝敬王老夫人，以报万一。”
不得不说，徐璐还是满会说话的，也满懂得拉拢人心，王老夫人听她这么一说，虽然面上谦虚着，但心里却极为高兴，觉得徐璐真是个可人的孩子。说出了她想说却又无法述诸于口的话。
“表妹说得极是。”李骏神色一整，起身，肃容垂手道：“母亲大恩，儿子铭记于心，时刻不敢忘怀，日后必真心孝敬您老人家。”
看着气宇轩昂的李骏，李老太君掀慰一笑，说：“我儿孝心甚佳，我还有什么不放心的。”
毕竟不是亲兄妹，只是隔了两房的表兄妹关系，再则李骏又是个内敛之人，所以对于徐璐这个表妹，虽然打从心里欢喜，面上也是淡淡的。
但对徐璐来说，也算是不错了。
连氏又把自己七岁大的儿子李再和三岁的女儿李菡带了上来，见过凌峰夫妇。
李再面容酷似其母，但一双浓眉和紧抿的唇则消似其父。连氏慈爱地对一双儿女道，“再再，这位凌世叔，可还有印像？小时候可还抱过你的。”
李再打量了凌峰，先是茫然，然后似乎有点印像，点点头，道：“想起来了，就是和我打过架但打输了却耍赖的凌世叔。”
李骏夫妇失笑，李骏笑着对凌峰道：“看吧，你这个无赖，连小孩子都欺骗，难怪几年不见都还一直记得你。”
徐璐愣了下，然后捂唇笑了起来，对颇是无耐的凌峰笑道：“爷还与小孩子打架？羞也不羞？”
凌峰曲指在李再的脑门上轻弹了下，笑骂：“人小鬼大。小小年纪，就这么爱记仇。”
连氏说：“赶紧的，给凌世叔磕头。还有，这位是你凌世叔的妻子，也是你父亲的表妹，该叫……”连氏顿了下，想着徐璐与丈夫的关系，正要开口，李骏已开了口，“叫姑母吧。父亲的妹子，当然要叫姑母。”
徐璐看了李骏一眼，后者面色淡淡的，看不出情绪来，但心头却有些波动。
按着她和李骏的关系，李再应该叫自己一声表姑母。但李骏却让孩子省了最前边一个字，这其中所代表的涵义，也令徐璐颇心中一动。
李再看了徐璐，虽然疑惑什么时候多了个姑母，但依然跪了下来，磕了头，口称“姑母。”
连氏在丈夫开口的同时，便有了悟，于是笑了笑说：“姑母是凌世叔的妻子，以后就要改叫凌世叔为姑父了。”
李再从善如流地又对凌峰称呼：“是，小侄拜见姑父。”然后又深深揖礼。
凌峰笑了笑，与徐璐一人一手拉过李再，各自赏了见面礼，又看向李骏三岁多的女儿。三岁的孩子能懂什么，大人叫磕头，叫喊人，能够全部照做也很是了不得了。
徐璐逗了一会儿，没得到多大反应，也不以为意，送了一把小金鱼给她让她玩儿。
“听夫君说，我在这世上还有个至亲表哥，心里可惦记了。又听闻表哥还有处旧伤，不知道可好些，你妹夫得了些虎骨，送与表哥泡酒用。”
夏荷来到门口微微击掌，便有小厮们把礼盒都捧上来。
八个大礼盒，李老太君，李骏夫妇，包括李骏的儿女，都齐全了。
“老夫人能够收养我表哥，使我表哥出人头地，了却我祖母舅婆未遂心愿，这份大恩，小璐无以为报。若老夫人不嫌弃，就拿我当您的女儿罢。知道老夫人最爱喝白茶，产自福建武夷山，这茶我我祖母生前特别爱喝，因该茶汤色深色鲜亮，香馥味浓，能消食，很适合老人喝用。希望老夫人能够喜欢。”
李老夫人笑得滋爱，“好好好，我无儿女，一向拿画儿当女儿疼的。如今又多了个女儿，老天真待我不薄。”
连氏见气氛热烈，赶紧打蛇棍跟上，“母亲，如今您又多了个女儿，可不能不疼我哦。”
李老夫人笑骂道：“敢不疼你么？你个猴儿，孩子都有了，还这么的淘气，也不怕让你妹子笑话。”
众人笑了起来。
气氛融洽了起来后，自然就无话不说了，渐渐地，话题就扯到近两日京城才新起的有关徐璐的流言来。
李老夫人主动问起来，“小璐，那日在镇国侯府，定国侯世子夫人叶徐氏合着文徐氏一道欺负你，如今外头全是对你不利的传闻，你可有想过法子弥补？”
屋子里静了会，李骏眉头已微微锁了起来，戾气大增。
连氏也是皱了眉头，“又是那徐梦雅，以前闺阁时可就没消停过，怎么嫁了人后还这么的张狂。”
凌峰微笑道：“理她做甚？只要小璐认了你这个表嫂，估摸着叶徐氏再见到小璐，就得绕道走吧。”
徐璐眨眨眼，忍不住多看了连氏一眼，听凌峰的意思，好像叶徐氏挺怕连氏的。要知道，以前李骏身份没曝露之前，还是徐梦雅名义上的兄长，连氏就是徐梦雅的嫂子。这嫂子与小姑子之间，一向是面和心不和的。大多时候，当小姑子的占尽了天时地利人和，吃亏的总是嫂子便是了。但听凌峰的意思，似乎叶徐氏在连氏手上吃过苦头。
连氏笑了起来，“峰兄弟可真会说笑。小璐可是你妻子，自己妻子被人欺负了，你这个做丈夫的恐怕比我还急吧。”她眼波流转，瞅着徐璐笑道，“昨日峰兄弟露的那一手敲山震虎，也该让她喝一壶了。”
徐璐笑了起来，说：“文徐氏不足为虑，但那叶徐氏，可就难对付了。所以日后还得让嫂子多加帮衬了。”
连氏也没推辞，“你是我妹子，我这个做嫂子的哪有坐视不管的。不过你也别妄自菲薄，昨日徐梦雅在你手上可没占着便宜。想来短时日内，也不敢轻举妄动了。”
李骏也想到了什么，也笑了起来，“那叶徐氏妹妹不用放心上，咱们什么都不必做，自有人收拾她。”
“谁？”徐璐问。
李骏淡笑不语，“很快你就知道了。”他侧头看着凌峰，“此番回京，接下来是继续外放，还是进入中枢？”
凌峰淡道：“还不清楚。”
李骏讶然道：“依你的资历和成就，进入中抠也是绰绰有余了。”李骏顿了下，又问：“怎么，你还想继续外放？”
“不，我也想留京一段时日。不过听方阁老的意思，还是要我再外放个两年。”
李骏奇道，“方阁老不是一向器重你么？怎么还要安排你外放？”
“我是恩荫派，就算有再好的成绩，总归不是正统科举出身，难免要受到拮难。”
这倒也是，如今大庆朝以文治天下，朝堂上清流派占了大多数，这些人很有正统科举出身的优越感，从来看不惯世袭恩荫的世家子弟进入中枢，凌峰是权贵子弟，能力卓越，但想要进入中枢，那些文官们必然要群起而攻之，这也是件极头痛的事。
李骏叹道，“言官如虎，不过这些人早些年可是让你整怕了，想来不至于还那么的不长记性。”
“那可难说。”凌峰淡淡一笑，“对了，你呢，我听说，圣上又要给你加担子了？”
李骏笑了笑：“没准的事。”
凌峰笑道：“怎么就不准了，上回我向圣上述职，圣上也有意要你接替外四家军大将军之位，圣上金口玉言，这还会有假？”
李骏骇然一笑，“圣上连这种事儿都要与你讲？你小子，以圣上器重你的程度，这回留京任职，必定进入中抠。”
“圣上虽说有意要我留京，但朝堂之事，瞬息万变，在没有明旨下达之前，谁也作不得准。”
“那可不一定，这两年来，我跟在圣上身边寸步不离，圣上可是没少提起你。想来留京的机会大些。”
凌峰笑了起来，“这样也好，在外头呆得久了，也怪想念京里的一帮老友。”
李骏高兴地笑道：“那敢情好，以后喝酒再也不必愁找不到人了。”
凌峰与李骏说得高兴，徐璐和连氏，也围在李老夫人身边说话儿。李老夫人随口问道：“你才刚回京来，你婆母可没给你立规矩吧？”
徐璐看了凌峰一眼，笑道：“婆母人极好的，倒没怎么立过规矩。不过就是早上去服侍婆母用餐罢了。”
李老夫人说：“你那婆母素来是个爽利人，想来也不是那种刻薄的婆母。不过，婆母再好，总归不是亲娘，在婆母面前，少不得要谨小慎微，切不可大大咧咧。婆媳总归隔着一层，能够和平相处是最好的，不可能像女儿对母亲一样那样随意。”
徐璐说：“老夫人说得极是，我记住了。”
连氏看了正与李骏说话说得欢的凌峰，微微放低了声音，说：“我听说，当年峰兄弟的头任妻子杨氏初进门，可没少被立规矩，每日晨昏定醒，风雨无阻。是不是真的？”
李老太君说：“我也听说了，当年杨氏，人家可是阁老嫡孙女，当时杨阁老还未致仕，这杨氏在你婆母面前，也是吃了不少苦头。据说刚进门的那会子，还天天吃你婆母的冷饭剩羹，直到胃病都弄出来了。你婆母也才收敛了几分。虽说你婆母刻苛了点儿，但那杨氏也太逆来顺受了。你可别尽学那杨氏，胡乱贤惠。要知道，为人媳妇呀，该强则强，还是要自己立得起来才成。”
徐璐点点头，“老夫人放心，我才不会滥贤惠呢。”心里却大感惊讶，婆母武氏给她的印像就是冷淡中带着淡淡的疏冷和五分威严，但也不至于刻薄成不让媳妇吃热饭热菜的地步。忆起初次进入凌家，钱氏让自己吃残羹剩水，而婆母却没有吱声，但也没有反对她另外上菜。想来当年的杨氏确实是逆来顺受了。
连氏说：“你婆母可有为难你？”
徐璐摇了摇头，“没有，婆婆对我还是不错的。”
连氏说，“好妹妹，这儿没有外人，我和母亲都是真心关心你的，你也别对我们见外，可得说实话才是。”
李老太君也说，“你那婆母名声素来不错，性子爽利，心胸开阔，也开得起玩笑。可一旦做了婆母，那可就不一样了。孩子，我与你婆母还颇谈得来，若她当真有苛刻你的地方，尽管与我提，我去敲打她。”
徐璐笑着说：“就知道老夫人疼我，所以我才在您面前才没有隐瞒呀。婆母对我真的不错的。”
李老夫人和连氏将信将疑，“没有让你站在寒风里等她起床？”
“今早我去得早了，婆母的丫鬟原本要我在院子里等。可我最是怕冷的，若冻出了毛病就更不能侍奉婆母了，于是我就在偏厅里等了。”
王老夫人和连氏沉默了一会，最后由连氏低声问，“没有让你吃残羹冷饭？”
“没有。”徐璐老老实实地道，“婆母并非是那等苛刻媳妇的。我第一次服侍婆母的时候，三房婶娘便要我就着大家吃剩的吃。我说都已经冷了，怕吃了胃不好，便让厨房重新另做新鲜的。三婶子很不高兴，婆母却没说什么的。”
连氏与李老夫人互望一眼，各自眼里都闪过了然。
果然，再是出身高贵的媳妇，若自己立不起来，也只有被拿捏的份了。而徐璐就不同了，人家自己立得起来，待遇就立马不一样了。
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今天我很勤快的。