韩征笑得一脸的森冷，“皇后娘娘觉得邓玉娇无辜，臣还觉得恭定县主更无辜呢，那您为什么不凡事只管冲着臣来，老是要找她的麻烦，一次又一次，一次比一次过分？您为什么又要那样对恭定县主？相形之下，臣觉得臣还远没有皇后娘娘狠呢！”
他那么好、那么珍视的小丫头，却一次又一次被眼前的疯子伤害，看来还是他太心慈手软了！
邓皇后近乎歇斯底里的尖叫起来，“本宫还不都是为了你，还不都是为了你！谁让你要对那小贱人那么好，那么宠爱，如珠似宝的？明明早前你只对本宫……只对我一个人那么好过，明明你就只该对我一个人好的，也只有我在这深宫里才能相伴你余生！待将来我当了太后后，你仍是大权在握的韩厂公，前朝后宫我们强强联手，日子不知道多好过。你为什么就非要喜新厌旧，把那小贱人当宝，却弃我如敝履？明明你就是我的，她从我手里抢走了你，我难道不该找她的麻烦吗，我不杀了她就是好的了！”
说得最后，已是涕泪滂沱，不用照镜子也能想象到此刻的自己是多么的狼狈，只怕比鬼好不到哪里去，却也顾不得了。
反正如今无论她做什么，无论她打扮得多漂亮，在韩征眼里，势必都是面目可憎，又何必再想那些有的没的。
韩征不笑了，清隽的脸因逆着光，显得有些晦暗不明，冷冷道：“皇后娘娘还请慎言！臣几时只对皇后娘娘‘一个人那么好过’了？臣与皇后娘娘，从头至尾都是互惠互利，除此之外，再无其他，皇后娘娘心里应当很清楚这一点，臣心里一直更清楚！若皇后娘娘再犯癔症，这皇后之位只怕也不适合再坐下去，只能退位让贤了，毕竟大周的一国之母，绝不能是一个患有癔症的疯子！”
“我在你眼里，只是‘一个患有癔症的疯子’？”
邓皇后含泪惨笑起来，“早前你可不是这么说的。当年你刚见到本宫，刚到本宫身边时，可日日都少不了夸本宫美丽高贵，惟愿一辈子都陪在本宫身边，——你自己说，这些话是不是当年你亲口说的？你三餐都要先替本宫尝过，衣裳首饰但凡你选的，就没有本宫不爱的，你替本宫做了那么多见不得人的事，你得了什么好东西，都先送来给本宫挑，你让本宫日积月累的习惯了你的存在，渐渐对你付出了真心，到头来却要扔脏帕子一样，直接把本宫撂到一边，你的心怎么那么狠？你以为如今你矢口否认，当年你说的那些话，做过的那些事，就都不存在了吗？”
韩征揉了揉眉心，片刻才沉声道：“皇后娘娘身边哪一个宫女太监对着您时，不是满口夸赞奉承的好话？哪一个想要往上爬的宫女太监，不想尽了一切办法摸清您的喜好，好在有了机会时，投其所好，出人头地？臣当初一心往上爬，自然也不能例外。至于皇后娘娘自己，您高高在上，俯瞰众生，当哪个宫人又不是猫儿狗儿一般，能让您高兴，您就逗两下，不高兴便立时撂到一边？所以真心不真心的，皇后娘娘还是别再自欺欺人了，弄得时间长了，便连自己都觉得是真的了一样！”
说到底，不过还是为了利益而已。
只是她已没有可以交换的东西，如今也只有她求他，没有他求她的份儿上了，所以只能拿着一点莫须有的可笑情分与真心，来折腾、来做文章了而已！
邓皇后没想到韩征竟如此践踏自己的真心，咬牙冷笑道：“分明就是你喜新厌旧，负了本宫，何必还要如此费心遮掩？你敢说这些年对本宫从没有过半分真心吗？你敢说那小贱人出现之前，本宫不是你心里最重要的吗？如今本宫人老珠黄，你也有了新人，就想把曾经的一切都否定了，想不管本宫的死活了，本宫告诉你，这世上没有这么便宜的事……”
韩征听她越说越离谱，冷冷打断了她：“倒是不想皇后娘娘的癔症已严重到那个地步，那看来这一国之母的位子，是真已不适合您坐了！”
还敢说在清如出现之前，她是他心里最重要的，倒是真会往自己脸上贴金！
邓皇后说了那么多，韩征却只回了她这么一句，她就如重重一拳挥出去，结果却打在了棉花上一般，本就很是窝火了。
谁知道韩征还威胁她，连她的皇后之位都要给她夺了，她现在除了这个位子，她还剩什么？
这个位子就是她的命，谁也休想给她夺走！
邓皇后嘶叫起来，“你想干什么？想夺走本宫的皇后之位吗？本宫知道，你早已今非昔比了，连太后都不敢与你硬来，你要夺走本宫的大位自然是易如反掌，可本宫是绝不会让你如愿的，你要夺走本宫的大位，除非踩着本宫的尸体过去！不，就算本宫活着时奈何不了你，死了后化作厉鬼，也一定不会放过你这个负心薄情的无耻小人！”
韩征一脸的寡淡，就像邓皇后的诅咒只是耳旁风一般，“皇后娘娘还要不要这皇后之位，可不取决于臣，而是取决于您自己。现在臣问您，昨儿到底与恭定县主说了些什么，您最好一字不漏都告诉臣，那您这位子或许还能再继续坐下去，您和宁平侯府上下几百口子人，也还能有命在，否则，臣可就说不好了！”
邓皇后让他看死人一般的目光看得又恨又怕，半晌才嗤笑起来，“这么说来，小贱人还什么都没告诉你了？那你是怎么知道的？小贱人哭得很惨？还是再不肯理你了？果真是人比人气死人啊，她就随便一哭，一耍脾气，你立马就来找本宫兴师问罪了，你怎么从来没对本宫这般上心过……”
“皇后娘娘若再不肯据实回答臣的问题，而是继续胡言乱语，信不信明年的今日，就是宁平侯府上下的忌日？皇后娘娘应当知道，臣说得出，就做得到！”韩征冷冷打断了她，眉眼间已是不耐至极。
邓皇后到底不能不顾惜娘家亲人们的生死安危。
这些年韩征手上的人命，光她知道的，就已数不清了，何况还有她不知道的，她相信他一点都不介意手上的人命再多个百十条的。
只得咬牙道：“本宫能与她说什么？不过就是告诉她，本宫与你也是曾甜……曾好过的，与她如今与你差不多，所以大家都是自己人，何必非要与本宫见外，本宫……”
韩征的手已是蠢蠢欲动，好容易才克制住了拧断邓皇后脖子的冲动，“还有呢？臣记得臣方才说的是‘一字不漏’！”
邓皇后在他铺天盖地般的杀气之下，终于不敢再有任何的隐瞒，怯声继续道：“本宫、我、我问她，你是不是抱她亲她了，说你也一样、一样抱过亲过我，还几日便要来一次凤仪殿，有时候还会在凤仪殿过夜，我……”
话没说完，脖子已被一只铁钳般的大手给钳住了，立时再说不出一个字，渐渐更是连喘气儿都困难了，心下这才反应过来，韩征原来真的会要她的命，她在他心里真的什么都不是！
可他凭什么把她用过就扔啊，没有她，他怎么可能有今日……不，她还不想死，她还远远没活够呢，她娘家也还都指望着她，她将来还要当太后，她怎么能死？
念头闪过，邓皇后已拼命挣扎起来，眼里满是惊惶与哀求。
韩征钳着她脖子的手却是越收越紧，丝毫也不理会她的挣扎与哀求，眼里浓烈的杀气让人不寒而栗。
贱人竟敢与清如说那样的话，不怪清如一回去便病倒了，醒来后也再不肯理他，换了他，也得痛苦恶心个够呛！
问题是，他分明没做过那样的事。
是，与邓皇后之间是曾有过一些似是而非的暧昧话语，乃至一些似是而非的眉眼官司，深宫女人都寂寞，太监虽算不得男人，却也聊胜于无，于是在小范围内，都爱与自己宫里的贴身太监说些似是而非的话，这在哪个宫里，都是避免不了的。
可也就仅此而已，他压根儿从没抱过邓皇后一次，更别提亲她，甚至在凤仪殿过夜了。
且不说他有那个致命的秘密，断不能让邓皇后和凤仪殿的任何人知晓；便是他没有那个秘密，他也做不出出卖自己的事来，还不够恶心自己的，他哪怕因此只能在底层挣扎一辈子，都绝不会那样恶心自己！
何况他自己的事自己知道，他是不可能在底层挣扎一辈子的。
便没有邓皇后当年的所谓提携，他也很快会一步一步往上爬，一直到爬到今日一样的位置和高度，——那他就更不可能委屈自己，恶心自己了！
可贱人却在清如面前如此挑拨离间，如此诋毁他，看来果然是活腻味了！
邓皇后只觉自己呼吸越来越困难，意识也越来越涣散，好像已隐隐看到黑白无常出现在自己眼前，要勾自己的魂来了。
心里真是怕极了，恨极了，更悔极了。
然死到临头，却更怕死，也更想活了，在求生本能的驱使下，饶已没有力气了，依然不肯放弃的在垂死挣扎着，眼里也早已满是泪水，看着韩征拼命的摇头哀求。
沈留忽然闯了进来，见韩征已把邓皇后掐得奄奄一息，忙上前低声劝道：“督主息怒，您前脚离了凤仪殿，后脚皇后就暴毙了，势必会惹人非议，您又何必自己给自己添麻烦呢？倒不如今儿先饶了她，回头再让她慢慢儿的‘病死’，自然也就不会有人怀疑非议了，督主千万要以大局为重啊！”
心里对邓皇后的作死本事很是叹服，能让他家督主直接动手要掐死她，邓皇后这是与施姑娘说了什么，才惹得他气成这样？
势必是天怒人怨，死了也活该！
可就算要她死，也不该是现下，不该是督主亲自动手，不然回头弄得一身的麻烦，岂不是横生枝节？
见沈留闯了进来，还为自己求情，虽然话说得很不中听，自己眼下也不知道多狼狈，邓皇后也是通顾不得了，忙又拼命摇头哀求起韩征来。
总算韩征听了沈留的话，找回了几分理智，松开了钳着邓皇后脖子的手。
邓皇后立刻如被抽走浑身的骨头一般，瘫倒在了地上，剧烈的咳嗽喘息起来，这才知道原来能自由的呼吸，是那么美好的一件事！
韩征厌弃的甩了甩手，沈留忙识趣的递上了自己的帕子，韩征擦过随手一扔，方冷声吩咐沈留，“你先出去，本督还有几句话与她说，说完了立时出来……放心，本督今儿不会要她的命了！”
沈留不敢多说，忙呵腰应是，却行退了出去。
韩征这才居高临下看着仍咳个不停的邓皇后，冷冷道：“本督今儿留你一命，不是因为本督怕横生枝节，一个无子无宠，娘家还不显的皇后，死了也就死了，只要皇上不在意，谁敢有半句二话？”
顿了顿，“本督是念在你所谓的提携之恩上，毕竟本督当初能得以入皇上的眼，的确是因为你。但你不要以为，你那点提携之恩，能用一辈子，这是本督最后一次对你留余地，包括宁平侯府和邓玉娇，本督也是最后一次留余地，不然安昌侯府的二公子只是好男风而已，除此以外，桩桩条件都是真不错，且还轮不到邓玉娇！”
光一个好男风，已经够糟糕，够满京城但凡疼爱女儿些的人家，都舍不得把女儿嫁给那什么二公子了好吗？
邓皇后心里疯狂呐喊着，嘴上却是再不敢说一个字，当然，脖颈和咽喉间的剧痛，也让她压根儿说不出来一个字。
只能听韩征继续冷冷道：“但本督留你一命，不代表此事就到此为止了。本督待会儿会进言皇上，晋豫妃为贵妃，自此代掌凤印和六宫大权，至于皇后娘娘您，既然身体不好，老是犯病，以后就待在凤仪殿，好生静养吧。省得什么时候不慎一病死了，皇上只怕又得另立新后，本督可不愿再看到一个大好年华的妙龄少女，却只能将自己的一辈子都葬送在这深宫里了！”
说完不再看邓皇后一眼，拂袖而去了。
余下邓皇后瘫在地上，看着他的背影彻底消失在了自己的视线范围以内，这才趴到地上，一边痛不欲生的拍打着凤仪殿汉白玉的地面，一边无声痛哭起来……
韩征一出凤仪殿，沈留立刻迎了上来，“督主，回司礼监么？”
他摇头，“不，本督去一趟乾元殿。皇后既病成这样儿，后宫诸事总不能劳动太后亲自劳心劳力，总得提个妃嫔起来，代掌凤印与六宫才是。”
沈留忙笑道：“督主英明，那督主心里可有合意的人选了？属下觉着，豫妃就挺不错的，位份资历都够，人也是个明白人，应当能将六宫打理得井井有条，让皇上没有任何的后顾之忧。”
最重要的是，施姑娘治好了豫妃多年的旧疾，豫妃心里势必一直记着她的好儿，以后掌了六宫，还能不与人方便与己方便不成？
韩征晲了沈留一眼，对他这般会揣摩自己的心思之举却并不反感，点头道：“听说这么一说，豫妃倒真挺合适的，走吧。”
沈留遂带着人，簇拥着韩征一路去了乾元殿。
到得午后，隆庆帝便下了旨，晋豫妃为豫贵妃，代掌凤印与六宫大权，至于邓皇后，既然‘身体不好，那就歇着静养吧’。
——隆庆帝哪里知道邓皇后是真身体不好，还是假身体不好，他都几个月不曾见过自己的皇后，也不曾踏足后宫了，自然是韩征说什么，就是什么，正好对豫妃这个潜邸时就服侍自己的老人儿还有那么一二分情分，再想着豫妃的确是个妥帖人，还有什么可不允的？
于是豫妃就这么成了豫贵妃。
圣旨传到永和殿，豫妃有多喜出望外，可想而知。
本来以为自己这辈子就在妃位上到头来，虽说在整个后宫里已经是一人之下万人之上，可终究还是有那么几分意难平，凤座上那一位，可比她小十几岁呢，可她却已在她面前伏低做小十几年了，当真是不甘心啊！
万万没想到，她还能有晋贵妃，代掌凤印与六宫大权这一日，老天爷终究还是开眼了！
不过传旨的太监很快便笑着告诉了她，不是老天爷开眼了，而是韩征开眼了，她才能有如今的贵妃做，至于为什么是她而不是别的妃嫔，则是因为恭定县主曾给她治过病，彼此算得上有几分交情。
当下豫贵妃还有什么不明白的？
心下有多感激施清如自不必说，只待日后有机会了，加倍回报了。
永和殿是如何热闹，豫贵妃又是如何想的，韩征自不知道，也不关心，他在司礼监把几分最紧要的折子批红发下去后，心里实在惦记施清如，便收拾一番，早早出了宫，径自去了师徒两个的家。
施清如昨儿烧了一夜，今儿醒来后，烧虽已经退了，浑身却还乏得紧，便一直躺在床上，连房门都没出过。
桃子不知道她怎么了，只约莫猜到她多半跟韩征闹不愉快了，怕她闷在心里闷出病来，几次都想劝她去屋外走走，她也都给拒了，心里实在烦乱得很，乱麻一般根本理不清，还是静静的躺着，慢慢的理的好。
所以韩征到了她房门前时，不出所料吃了闭门羹。
桃子虽怕他，却更听施清如的话，把门开了一道缝，人挤出来后，便立时关上了，壮着胆子低声与韩征道：“督主，小姐吃了药已经睡了，您要不还是先回去吧？”
韩征自然知道这是施清如不想见自己的托词，心里虽着急，面上却是看不出端倪来，只沉声问桃子：“那你家小姐今儿可好些了？吃了几次药？早膳午膳都吃了些什么？”
桃子低声一一应道：“已经好了不少，药都吃了，早膳午膳都吃的粥，只身上还没力气，老说乏、累，想睡，想来得再将养几日才能大好，督主还是明儿……”
忽然听得房间里有咳嗽声传来，忙改了口：“督主那么忙，要不还是过几日再来吧？”
韩征何尝没听见屋里的咳嗽声，有些好笑又有些无奈，沉默片刻，“嗯”了一声，“那本督就先回去了，你好生照顾你家小姐。”
说完转身大步去了。
桃子这才松了一口长气，擦着额头不存在的汗，进了屋里去。
施清如在床上见她进来，低声问道：“督主走了？”
桃子点点头，“走了。”
忍了忍，没忍住，“小姐，我瞧着督主眼里的血丝比早间更多了，可见白日也没歇过，他昨夜便亲自照顾了您一整夜，白日还不歇息，这样下去，只怕铁打的身子也要受不了啊。我估摸着，他如今人虽回了府去，却肯定是吃不下睡不着的……您有什么话，什么误会，不能当面与督主说清楚，解除掉的呢？您和督主一路走到今日，可不容易……”
施清如何等熟悉韩征，方才虽隔着房门，依然一下就听出了他声音里的沙哑和疲惫，不用桃子说，也能猜到他此时的状况。
心疼自是心疼的，那么深沉热烈的感情，是一点一滴慢慢累积起来，直至如今的，岂是一夜之间，说不心疼就不心疼，说放下就能放下的？
可痛苦也仍是真痛苦，纠结也仍是真纠结，以致她竟没有勇气面对韩征，没有勇气告诉他邓皇后到底都与她说了些什么，然后问他那些到底是真的还是假的了。
她当然希望是假的，是邓皇后见不得他们好，甚至是一厢情愿，以致疯狂妒恨之下的挑拨离间。
但她更怕是真的，更怕韩征亲口向她证实，邓皇后所说的都是真的，他和她的确曾甜蜜过，他们之间的柔情蜜意，在他和邓皇后之间，也曾上演过……那她一定会发疯的，一定会妒忌得发疯，恨得发疯的！
她不想让督主看到自己那丑恶的一面，也害怕那个残酷的事实会让他们再也回不去了，除了逃避，还能怎么样？
哪怕心里也知道不可能一直逃避下去，但能逃避一日，且先算一日吧……
施清如想到这里，心里又说不出的难受起来，低声与桃子道：“我心里都明白，只是一时间还理不清……你先出去，让我一个人静一静吧。”
“可是……”桃子还待再说。
见施清如分明已不想再听她说下去，只得无声的叹息一声，轻手轻脚退了出去。
韩征出了施清如的院子后，却没有回都督府，而是去到前厅里，等候起常太医来。
清如不愿意见他，总愿意见老头儿吧，那他先把事情告诉老头儿，请老头儿帮忙先替他解释分说一番，指不定清如就愿意见他了呢？
她年纪小，心思也纯净清澈，也不怪不肯见他，只怕是根本还不知道该怎么面对他，想先冷处理一下事情，等待自己想清楚些了，再来面对事情、面对他。
可他却从来不是迎难而退、迎难绕道之人，有问题当下就得解决了，心里才踏实，事关她，就更是如此了，所以今儿他不把误会解开了，不把小丫头心里的疙瘩给平了，是绝不会离开的！
好在常太医不多一会儿便也回来了，他亦记挂着施清如的身体，所以一到下值的时间，便急匆匆的赶回了家来。
先问过下人，知道施清如很好后，又听得下人说韩征一直在花厅等着自己，常太医估摸着韩征定有要紧事与自己说，遂没有先去看施清如，先到了花厅见韩征。
果然韩征开门见山便把事情的前因后情大略说了一遍，末了虽有些尴尬，却眼神不躲不闪的道：“虽是皇后有心挑拨，胡言乱语，到底事情也是因我而起，如今清如又病着，不肯见我，我怕执意要见她或是硬闯，会让她再气坏了身体，所以只能把事情告诉给您老，劳您老先替我解释一下，让她先消了气儿，再好好与她分说了。”
常太医也是聪明人，一听便把所有事情都串了起来，道：“我方才出宫时，一路上见好些宫人都在窃窃私语，我恍惚听见是在说什么皇后病了，豫妃升了豫贵妃，以后代掌凤印和六宫大权，就是因为这个缘故，让你给收拾了？”
韩征这会儿想到邓皇后，都还余怒未消，冷声道：“那是她罪有应得。若我果然做过，她对着清如那样说还罢了，可我分明什么都没做过，全是她在胡说八道，那就怪不得我了！”
“你确定自己真没做过？”常太医却是一挑眉头，“反正我和我小徒弟也不可能拉了你到皇后跟前儿当年对质去……”
话没说完，见韩征一张脸已是黑如锅底，忙打住了，讪笑道：“别生气别生气，我开玩笑逗你的。我当然相信你不是那样的人，你又不是那等没本事之人，何必要委屈自己走这样的歪门邪道？这样的话儿皇后要是当着我的面儿说，任她说得天花烂坠，我也定是一个字都不信的。可我小徒弟人年轻，经过见过的人和事少，又满眼满心只有你，当然眼里揉不得沙子，当局者迷了，你可别怪她才是。我呢，这便与你解说去，等她明白了，你再慢慢与她说去，把误会解开了就好了。”
韩征这才面色稍缓，道：“我怎么会怪她？本来就是我不好，要怪也该是她怪我才是。那就有劳您老了，回头一定好生谢您。”
常太医摆手道：“谢什么谢，我又不是为了你，我是见不得我小徒弟伤心，我可不管什么谁对谁错，什么曲折是非，我只知道让女人生气伤心流泪了，便都是男人的错。这次便罢了，我就饶了你，再有下一次，可别怪我不客气，定要拿大扫帚抽你，好生为我小徒弟出一口气了！”
一边说，一边已起身往外走去。
刚走到门口，却被韩征给叫住了，“还是我亲自解释给她听吧，这本来就是我应该给她的解释，这也是我们两人之间的事儿，让您老夹在当中操心算怎么一回事儿？您且梳洗更衣去吧。”
有些话听当事人亲口说，与旁人转述的，效果怎么能一样？诚意又怎么能一样？
这次小丫头心里还不定如何伤心如何痛苦，他还是亲自与她抚平的好。
常太医倒是好说话儿，想了想，觉得的确由韩征亲自解释更好，也就点了头：“那行吧，你自己说去。不过我还是要先去看看我小徒弟，倒是可以先替你敲敲边鼓，省得你待会儿又吃闭门羹，你且等会儿吧。”
往自己屋里更衣梳洗去了。
一时常太医梳洗完，便去了施清如屋里。
见她面色虽还有些苍白，精神也不大好，脉象倒是平稳，点头道：“到底年轻，底子好，已是好了大半了，要是今晚不再烧了，明儿再休息一日，后日便可以进宫当值了。”
施清如想到司药局如今正是缺人的时候，歉然道：“这两日只能让师父多受累了。”
常太医摆手道：“自家师徒，不说这样的话。对了，我刚回来就见韩征坐在咱们家花厅里，你还不肯见他么？你一直不肯见他，若真有什么误会，岂不也一直解不开，只能一直误会下去了？我觉着小徒弟你这样不好，有什么还是该当面说清楚，不然就真是要亲者痛，仇者快了，你说呢？”