下午施清如又特意去了司礼监见韩征。
韩征却正发脾气。
不是那种疾言厉色的大发雷霆，只是冷着一张脸而已，却足以让沈留柳愚等人胆战心惊了，“废物，这么多人一天一夜下来，连个女人都找不到，终于找到了，却已是尸体，本督养你们到底有何用？去给本督起那女人的底，宁可错杀一百，也不许放过一个，定要把她背后的主子给本督三日内揪出来，否则就都提头来见吧！”
所以听得小卓子在外面战战兢兢的回禀：“禀督主，恭定县主求见。”
沈留柳愚几个都是如蒙大赦，只差忍不住喜极而泣了，幸好姑娘来了，不然督主还不定得喷他们到什么时候，才会让他们退下，如今姑娘来了，肯定立时就会让他们‘滚蛋’，以免耽误他见姑娘了……面上却都是越发的恭敬，头也埋得越发的低了。
果然韩征听得施清如来了，脸色瞬间缓和了许多，沉声吩咐一旁同样霜打了一样的小杜子，“你还愣着干什么，还不迎你姑娘去呢？”
待小杜子忙忙应了“是”，却行退下后，方又冷声与沈留柳愚几个道：“记住了，三日，你们只有三日的时间！退下！”
沈留柳愚几个忙也都恭声应了“是”，行了礼往外退。
施清如让小杜子引着刚过了穿堂，就遇上了沈留柳愚，忙笑道：“有日子没见二位公公了，一向可好呢？”
沈留柳愚忙都呵腰给她行礼，行完了沈留指了自己的脸小声道：“姑娘看我们这一脸的菜色，像是好的吗？才差点儿没被督主生吞活剥了，幸好姑娘来了，救了我们一命，不然姑娘以后没准儿就见不到我们了。”
施清如见他和柳愚果然都一脸的菜色，可他又说得实在好笑，忍俊不禁道：“督主也就是面上冷了一点，实则面冷心热，外硬内软，可能是今儿遇上了什么烦心事儿，等回头烦过来，自然也就好了，两位公公可千万别与他一般见识。”
柳愚忙道：“姑娘千万别这么说，我们可万万当不起，若不是我们办差不得力，督主又何至于这般生气？”
看向沈留，斥道：“你再胡吣，看我嘴不撕烂了你的！”
沈留忙赔笑，“姑娘，我都是胡说八道的，您才是千万别与我一般见识才好，督主向来待我们这些底下人都极好的，也就时不时会冻我们一下而已，方才屋里就冷得够呛，好悬姑娘来了，才一下子暖和了起来，若不然……”
见柳愚与小杜子都一起瞪他，忙捂住了嘴，拼命摇头：“我再不胡说了，再不胡说了，这破嘴怎么一叨叨起来就没个完，怎么都管不住呢？”
逗得施清如再也忍不住笑出了声来。
正待再说，柳愚却已怕沈留再胡说八道，冲她拱手行了个礼，便拉住沈留径自走了。
施清如只得笑着随小杜子继续往里走，一边走，一边还得让小杜子安心，“我真没生沈公公的气，相反因为他这番插科打诨，我心情本来挺不好的，也好了许多。”
小杜子这才笑起来，引了她继续往里走。
屋里韩征早已等得不耐烦了，见施清如总算进来了，小杜子在时还能继续冷脸，“退下吧，不叫不许进来。”
待小杜子行礼退下，并且关上了门后，脸上的冷意立时都化作了委屈，“怎么这么久才进来啊，明明都能听见你的声音了，却老是不见人进来，再不进来，我都要出去找你了。”
施清如走到他身边，笑道：“遇见沈公公和柳公公，想着好些日子没见他们了，所以问了个好，说了几句话儿。听他们说来，督主方才骂他们了，怎么了？”
韩征让她坐了，方冷哼道：“那个映红死了，在靠近冷宫的一口井里找到的，尸体都泡胀了，应当是昨儿知道事败后投的井。可恨撒了那么多人手出去，却一直到午后才找到了尸体，也暂时断了线索，叫我怎能不骂他们？”
施清如上午听得广阳郡主说映红自昨儿起就不见了，便已猜到她只怕是凶多吉少了，如今果然证实了，饶昨儿对映红恨得不行，亦不知她到底是被灭口的，还是自尽的，心里依然免不得不舒服起来。
片刻方叹道：“还真是人命如草芥啊，看来她是早就做好了不成功便成仁的准备！不过督主也别生气，你自己都说了，只是‘暂时’断了线索而已，总能再找到新线索的，毕竟‘雁过留痕，人过留名’。”
韩征“嗯”了一声，“我已经气过了，再大的气，看见你也尽消了。倒是听说你上午去见过广阳郡主了，她说什么了？”
施清如道：“我正是为她而来的。她一口就承认了昨儿的事，说映红背后的确有人，但她也是进宫之前才知道的，还说她不知道私闯太后小佛堂的人会被杖毙，她以为，至多也就是会被骂一顿，乃至打一顿，事情也就能揭过去了，若是事先就知道，她一定不会答应的。但她也不肯说背后的人是谁，只求我能别牵连她母妃，至于她自己，要打要杀，都绝无半句怨言。”
韩征冷笑道：“她以为她说不知道，我们就会信她，事情就能就此揭过去了？还想不牵连卫亲王妃，这世上岂能有这么便宜的事！还是她以为她马上就要出嫁了，有夫家做靠山，就可以高枕无忧了？我倒要看看本督发了话后，襄阳侯府还敢不敢娶她！”
顿了顿，“她如今不肯说她背后的人也没关系，回头自然会有她哭着求着你想说的时候！”
要拿捏区区一个郡主，一个既没人也没权的亲王府，于他来说比碾死一只蚂蚁，真难不到哪里去。
施清如握住了韩征放在凭几上的大手，“督主且先听我说好吗？若广阳郡主装傻充楞，无论我说什么都与我打哈哈，或者我把话说明了，她也与我揣着明白装糊涂，什么都不承认，我可能现下也会与督主一样，恨她恨得牙痒痒。而她若铁了心要抵赖，一时半会儿间我们还真奈何她不得，毕竟事情是映红做的，映红又失踪了，如今更是死无对证，她素日与我说的那些话，认真追究起来，也都没毛病，谁让我自己没有防人之心的？”
“但她没有这样做，我一进去她就直接把丫头都打发了，与我把话挑明了，向我说‘对不起’时，我也能感觉到她是真的后悔，真的难过。她对她母亲的孝心，更是做不得假的，这一点，我也相信自己不会看错，所以我猜她的苦衷，应当是与她母妃有关，——要么就是怕自己出嫁了，没人照顾她母妃；要么就是怕她家过继嗣子的事一直办不下来，或者由不得卫亲王妃说了算；要么就是怕她母妃老无所依，甚至，那背后的人直接就拿她母妃来威胁她也未可知。”
韩征挑眉，“所以呢？”
点了点她的额头，“你这傻丫头当真是什么都好，惟独就是心太软了些！”
施清如噘着嘴捂住了自己的额头，“督主把人家戳好痛！——心软怎么了，又不是什么坏事，何况我也不是对谁都心软，也要看具体情况的。是人都有弱点，有软肋，譬如我的软肋就是督主，只要是为督主好、对督主有利的事，无论要我做什么，我都愿意去做，我相信督主对我也是一样。”
“同样的，广阳郡主的软肋如今看来，就是卫亲王妃了。她从小和母亲相依为命，母女间的感情肯定极深，我方才在来的路上一直在想，若是处在她的立场，我会怎么做？想来想去，一边是一个素不相识的人，哪怕后来熟识起来后，多少有了几分情意，一边却是打小儿相依为命的亲娘，孰轻孰重，不言而喻。何况她说她不知道太后曾杖毙过误闯小佛堂的人，若是知道，定不会那样配合映红，我相信也不是假话……所以她虽有错，但情有可原，我还是愿意给她留一次余地的。”
韩征蹙眉道：“你的意思，是想让我不跟她计较了？那岂不是太便宜了她！”
施清如忙道：“督主，我们都是早早就没了母亲的，在母亲去世之前，你不必说了，一直都是与母亲相依为命，我虽那时候还有所谓亲人，在旁人看来，也是一大家人一起和和美美，可说到底，与我母亲又何尝不是相依为命？在我们心里，各自的母亲都是这世上最亲最好之人，可惜造化弄人，我们根本来不及孝敬她们，她们便已……所以广阳郡主那句‘子欲养而亲不待’，是真说到了我的心坎儿上，就冲这句话，我也愿意给她留一次余地，也请督主给她一次机会，好吗？”
顿了顿，“我这会儿过来，主要就是想与督主说这个。我上午没见她之前，很生气，见了她后，还是很气，但后来出了西三所，慢慢往回走后，便渐渐冷静了下来。说到底，她也是个可怜人，人非圣贤，谁又能没有犯错的时候呢？关键要看犯了错后，知不知道悔改，当初我刚进太医院时，罗异也曾陷害过我，但我给了他一次机会，如今怎么样？他成了师父和我最得力的助手，我当初的不计较让我如今得到了大大的收获，焉知将来广阳郡主不会也给我一个大大的惊喜呢？”
要依韩征的本意，自然不可能轻易饶过广阳郡主，那岂不是太辜负他睚眦必报的“美名”了？
可他的小丫头说了这么多，他也不忍她失望，只得道：“好吧，那我就给她一次机会，这次便不与她计较了，但她最好是真待卫亲王妃至孝，而不是扯的幌子骗你，也是真的已经知错了，否则，我还是不会善罢甘休的。”
施清如忙笑道：“那就这么说定了啊。”
韩征晲她，“我以后可真得把你看得越发紧了才是，以免你傻乎乎的，被人卖了还给人数钱呢，就没有想过，以德报怨，何以报德吗？”
施清如敛了笑，认真道：“想过的。但对情有可原，又是真心知错悔改的人，我都愿意给一次机会，反之，就只能以直报怨，绝不手软了！”
广阳郡主面对她时，虽真心知错也后悔了，却没有哀求她，没有一味的诉说自己的苦衷与不得已；也没有因为事败，就见风使舵，把自己背后的人供出来，为自己谋一个从轻发落的机会，——足见她品性德行是真没有问题的，这样的人，自然符合她愿意给一次机会的条件。
当然，可能也是因为她与如今的广阳郡主，还有当初的罗异感情都没深到那个地步，所以才更多只有失望与愤怒，也才更容易原谅吧？
韩征就想到了自己上次感叹过他的小丫头到底还是心太软了，可他同时也感叹过，这是她的难能可贵之处。
以致他至今也不忍逼她改了，那以后她的双眼便只能看到黑暗与肮脏，再看不到阳光与美好了，所以还是由他来直面黑暗与脏脏，让她继续做她自己吧，——不然怎么办呢，自己选的老婆，无论如何也只能自己宠到底了！
他轻叹一声，握住了施清如的手。
施清如见他满脸的认真，只当他还有什么要紧的话要说，谁知道就听他道：“你刚才叫我母亲什么来着，我好似听见你直接叫的就是‘母亲’，怎么着，等不及想要改口了？”
她的脸一下子红了，啐道：“督主成日里就会浑说，我那是泛指我们各自的母亲，不然我怎么说，一口一个‘令堂’的？”
韩征低笑道：“我不管，反正我听得清清楚楚，你就是叫的母亲。你也不必不好意思，我随时都可以改口叫‘岳母’的，这有什么嘛，说到底只是一个称呼而已。”
施清如脸更红了，“岳什么母，我可什么都没答应过你，你要改口，只管改你的去，反正我不会认的。”
“真不认？”韩征说着，作势起身要抓她，“那我只能用点别的法子，让你认了。”
施清如忙灵巧的往后一躲，随即起身跑到了门前，这才停下，哼笑道：“想抓我，没那么容易，想让我认，也没那么容易……呀……”
见韩征忽地站了起来，直冲她而来，忙惊叫一声，拉开门跑了出去。
跑出老远了才敢回头看，就见韩征只是站在门口冲她笑，并没继续上前抓她的意思，这才拍着胸口放松了下来，终于想到了自己是在司礼监，不知道明里暗里多少人正看着她呢，可不能太轻狂太不稳重了，丢了督主的脸。
忙又做出一副沉稳持重的样子，隔空瞪了韩征一眼，这才转身去了。
余下韩征满脸是笑的看着她走远了，心情虽已好了许多，想到广阳郡主的所作所为和差点儿产生的可怕后果，还是不能消气。
等小杜子送了施清如回来，便冷声吩咐他：“你即刻去一趟西三所见广阳郡主，就说因为有姑娘给她求情，本督这次便不与她计较了，但仅此一次，下不为例。否则，本督一定不会再对她客气，让她想想，届时到底还有谁能保得住她们母女！”
本来还想让小杜子逼问广阳郡主到底是谁指使她的，都不必疾言厉色甚至动刑，只消以卫亲王妃的安危威胁她就够了，到底是在宫里，人多口杂，他不想把事情闹大，且逼迫女人也从来不是他的行事作风。
那便罢了，总归他迟早会查出来的。
可他总得让广阳郡主知道他的小丫头的好，知道她是如何以德报怨的，看广阳郡主会不会羞愧欲死！
“是，干爹。”小杜子忙领命去了，不用韩征吩咐，也知道动静尽可能要小，遂只带了个小太监，一路抄僻静的小路近路到了西三所，见到了广阳郡主。
广阳郡主自上午施清如离开后，便一直无声在流泪，午膳也没吃，太后传召也没去，一双眼睛哭得又红又肿。
她的另一个贴身丫鬟倚绿一直在劝她，却因不知道出了什么事，总劝不到点子上，心里很是不安。
不想就听得小杜子来了，那可是韩厂公的干儿子，宫里娘娘小主们见了都得客气有加，到哪哪儿都横着走的主儿，平白无故怎么会来求见她们家郡主？
倚绿心里就更不安了，可又不能把人拒之门外，只得赔笑着好生请了进来。
小杜子见了广阳郡主，自己是奴才人家是郡主，礼数先还是要做周全的，恭恭敬敬的打千儿行了礼，一张脸笑得花儿一般，说出口的话却与脸上的笑背道而驰，“都退下，咱家有话与郡主说，不叫谁也不许进来！”
倚绿心跳得更厉害了，忙拿眼去看自家郡主，见广阳郡主点了头，才满心惴惴的带着屋里服侍的人都出去了。
小杜子这才敛了笑，道：“郡主，咱家的来意，您应当很清楚了吧？”
广阳郡主如何不知道此番纵施清如肯放过自己，韩厂臣也不会放过？早做好了准备，闻言点头哑声道：“我心里都清楚，韩厂臣要杀要剐，悉听尊听，只求能别牵连我母妃，她真的什么都不知道。”
小杜子却道：“我干爹倒是想打人杀人，可惜我们县主是个心软好性儿之人，明明才被人陷害差点儿丢了命，却还愿意以德报怨，亲自去求了我干爹，让我干爹别与那差点儿害了她性命的人计较，给那人一次机会。这样好的一个人，那陷害她之人得多狼心狗肺，才下得去那个手，做得出这样的事来！”
广阳郡主脸也一下子红透了，又是意外又是羞愧，片刻才低声苦笑道：“县主她竟如此善心，品性竟也如此高洁……公公说得对，得多狼心狗肺之人，才能做出陷害她之事？”
她越发唾弃自己，不齿自己了！
小杜子哼笑道：“我干爹有多看重县主人尽皆知，县主都开了口，他纵然一百个不愿意，也只好答应县主了。郡主现下心里一定很高兴，原来差点儿害死了人，也可以如此轻而易举就揭过去吧？”
广阳郡主越发羞愧欲死了，讷讷道：“我没、没有高兴，真的，我一点都没高兴，反而更后悔、更惭愧了……”
县主那样的女子，她若与之继续交往下来，是能成为一辈子交心挚友的，那样的朋友，人终此一生，能得其一，已是三生之幸了，可她却愣是把那样的幸运给折腾掉了，她干的到底都是些什么事儿啊！
小杜子察言观色，见广阳郡主的确从头至尾都是真的羞愧后悔，心里对她的恶感总算淡了两分。
冷声继续道：“既然郡主如此后悔惭愧，那便把到底是谁指使的您害我家县主说出来，当是恕罪，也当是报答我家县主的宽宏大量吧！”
可惜广阳郡主纵已泪如雨下，还是不肯说，“对不起，我、我已经辜负了朋友，不能再当一个言而无信，背信弃义之人了，对不起公公，我真的、真的……”
气得小杜子只差忍不住要骂人，合着后悔惭愧都只是嘴上说说而已，一点实际行动都不肯表示？
偏韩征还说了，让他只把话带到即可，旁的不必多说，也不必多做。
小杜子无法，只得强忍怒气，把韩征的原话学了一遍给广阳郡主听毕，末了又自己补充了一句：“郡主好自为之吧！”拂袖而去了。
余下广阳郡主看见小杜子的背影，翕动了几次嘴唇想要叫住小杜子，说她愿意说了，却终究还是一直到小杜子的背影彻底消失不见，都没能叫出口，唯一能做的，便是继续流泪了……
申正时分，映红“不慎”跌进井里的消息在后宫大半传开了。
直殿监的太监打听到映红是广阳郡主的侍女后，求见了广阳郡主，请她尽快着人去认尸、安排后事。
广阳郡主这才知道映红已经不在了，虽早猜到会是这样的结果了，心里还是沉甸甸的。
随即便去见了太后，求太后允准她即刻出宫回府去，以免给仁寿殿沾染上了晦气，那她就真是‘万死也难辞其咎’了。
好在是太后一口就准了，广阳郡主方暗自松了一口气，回去便开始收拾东西，赶在天黑宫门下钥之前，出了宫门，回了卫亲王府去。
东厂的缇骑正暗中起卫亲王府的底，不想广阳郡主就回来了，只当多了一条线索，越发废寝忘食了。
可惜眼看韩征给的三天期限已经到了，却什么新的线索都没找到，众缇骑只得战战兢兢去向沈留复了命，沈留只得又战战兢兢去求见韩征。
适逢柳愚也在，正与韩征回禀他奉命起仁寿殿所有宫人底的结果，“……都是属下无能，竟一个可疑的目标都没能锁定，还请督主降罪。”
韩征却是难得的好说话，“仁寿殿便是一个粗使杂役，只怕都早让太后将其祖上五代都查得清清楚楚，绝无可疑之处，你一时半会儿间锁定不了目标，找不到新的线索，也是情有可原，本督便饶你这一次。但人手先不要撤了，继续给本督盯着，一日不行就十日，十日不行就百日，迟早总会有人露马脚的！”
短促的哼笑了一声，“倒是没想到，他们在宫里竟那么早就开始安插了人手，还安插得这般的隐秘，毫无痕迹。本督以往不与他们计较这些，是觉着犯不着，没有意义，这些都只是小节而已，对前朝大局都毫无影响，如今方知道，蚂蚁在关键时刻，还是能咬人的，虽然不痛，但总归让人心里不那么愉快就是了！”
柳愚恭声道：“那督主的意思，是要好生清一清所有宫人么？”
韩征手指扣着长案，没有说话，转而问沈留，“卫亲王府有线索了？”
沈留见问，满脸的羞愧，低声道：“禀督主，暂时还没有。那个映红是八年前被买进卫亲王府的，与王府的人都走得不近，只有个远房姑妈，一年会去王府探望她两三次，想来便是她真正主子联络传信给她的人了，但宫里既也有他们的人，那映红的死讯自然对方也已知道了，那个姑妈肯定也不会再去探望她……除此之外，卫亲王府再无可疑之人，应当的确都不知情。所以属下想请示督主，能不能就设法撬开广阳郡主的嘴巴呢？属下有把握至多一夜，她便一定会开口了！”
韩征笑起来，笑意却未抵达眼底，“已经知道你们都是废物了，却没想到，你们能废到如此地步，简直令本督叹为观止啊！还妄图对一个郡主严刑逼供，你是觉着东厂名声太好了，打算等事情闹开以后，好让东厂名声更好呢？自己去领罚吧，人手也都撤回来，不必再查了。”
他既答应了清如饶过广阳郡主这一次，自然就不会出尔反尔，言行相悖。
至于到底是平亲王府，还是安亲王府是映红背后的主子，宇文皓一向与卫亲王府走得近，嫌疑自然更大些，却也不能说明安亲王府就没有嫌疑了，往往最不可能的那个可能，恰是真相。
不过没关系，反正两家他都要收拾的，那索性趁此机会一起来吧！
过了几日，隆庆帝忽然下旨，指了宇文皓去户部观政，宇文澜去吏部观政。
宇文皓与宇文澜接旨后，都是大喜过望，他们都快及冠了，却至今除了个空头世子的名号，什么官职都没挂过，什么政事都未参与过，便是将来过继立了太子，德不配位，才不配位，又当如何服众？
自然该早早的就历练起来，才能让文武百官都知道，他们不是绣花枕头，除了会投胎以外，一无是处。
当然，最重要的还是隆庆帝终于想通了，要让他们学着观政，松了口子愿意栽培他们历练他们了，那岂不是意味着，过继立太子的事终于有眉目了？
那他们当然要趁此机会，将对方牢牢的比下去，让皇上和文武百官都知道，自己才是最优秀最合适的储君人选，自己才是众望所归才是！
一时间堂兄弟两个都是踌躇满志，摩拳擦掌。
可惜很快隆庆帝又下了旨意，太后的千秋节快到了，今年他要为太后好生办一场寿宴，好生热闹一番，令届时所有四品以上的官员都携家眷进宫为太后贺寿，宗室更是除了有万不得已不能出席的之外，所有人无论男女老幼，都必须进宫列席。
太后今年并非整寿，事先也从没传出过消息，隆庆帝要为太后举办盛大千秋节，故而消息一出，所有人都有些惊讶，猜不准隆庆帝到底是怎么想的。
便是太后自己，也有些懵，不知道自己的皇帝儿子想干什么，除了与段嬷嬷苦笑着感叹一回：“以前先帝每每让哀家觉着‘圣意难测’便罢了，倒不想如今连自己的儿子，也让哀家生出同样的感觉来了！”，亦只能静观其变。
但随即就有了小道消息，隆庆帝有意在所有宗室里挑一个最出挑、最合心意的侄子过继，这次便是为了先亲自看一看，宗室里这一辈到底有多少子弟，先有个大概印象的。
这个小道消息恰如一石激起千层浪，又恰如在滚油里泼进了一滴冷水一般，立时炸得所有宗室都心潮澎湃，不得自已起来。