周慎退回来没多久，董卓也狼狈回来了。原来他带了三万人马跑去攻打先零羌，到了地方打了几仗赢了。还没来得及高兴呢。却发现，越打叛军人越多。等自己回过神来，一看，董卓傻眼了，自己居然被羌人给包围了。
原来羌人都是呼朋唤友，成群结队的。吃了亏，又有共同的敌人，于是一个个羌人部落汹涌而来。密密麻麻的大军把董卓给反包围了。
董卓没法。边走边战，退到一条河边的小村寨据守。如此相持了一段时间，差不多粮尽了。董卓连续买了数批信使前去求援，却一去无回，董卓就知道，只怕是折在叛军手中了。
没办法了，于是董卓思来想去，把主意打到了那条小河身上。率了众士卒冬天里修堰蓄水，然后在堰下捕鱼。
羌人也不来攻打，每日里只是远远跟着看戏。大概是觉得等汉人饿得差不多了，再一拥而上吧。
结果董卓白天二千人去捕鱼，傍晚回来就只有一千五百人了。羌人也竟然没有发觉。如此数次之后。河对岸有了数千人接应。于是董卓也不怕了。率了余部，尽弃辎重，大摇大摆的直接过了河。
等羌人发觉再来追时，董卓后军就把堰给挖了。羌人措手不及，被河水冲走数百人马。于是竟不敢来追。
董卓全军从容而退，人马倒是未折扣半个，只是饿得厉害。进了大营，干粮就着热腾腾的羊肉汤，呼噜噜的就开吃了。
张温一见，行，今年是没指望了。因凉州粮草运转艰难，于是率大军退回长安，上表朝廷，说自己带领大军把凉州贼赶回凉州了。到了金城郡，大战一场，因为有诸路羌人来援，恐不能敌，于是暂且休兵，待来日再战。
天子闻报三辅已无敌踪，祖先陵寝无忧。不禁长出一口气。他纵然是不惧千夫所指，但却不敢让祖宗不得安宁。
既然战事告一段落，那么长安也没必要养那么多兵了。于是论功行赏，封董卓为斄乡侯；周慎为都乡侯；陶谦征拜为尚书；孙坚征拜为议郎；鲍鸿迁为军中校尉。刘备也升了一级，从都亭侯进封都乡侯，食邑一千户。
其余众人麾下将校，各有封赏赐下。
张温的封赏被诸臣给拦了下来，张温哪里都好，就是有一个污点。入台阁为司空时，向皇帝交了份子钱。其实这真不能怪他，皇帝死活要收钱。然后三公又基本上是汉朝官员所追求的职务巅峰，你说到这时候了，交不交？于是张温忍痛交钱，然后得以升任司空。
就是这么一件事，落在讲气节讲廉洁的满朝士大夫眼中，这就成了张温的污点。张温以不正常的手段位列三公，如今又立了功，还想升迁受赏，那就等着吧。于是一些眼红嫉妒的，和一些确实是不齿张温行事的，纷纷出言反对。
天子虽然不想怠慢有功之臣，可群情鼎沸，他也不好强行下诏，虽然他经常这样干。但似乎为了一个张温还不值得。于是便顺水推舟了。
刘备不知道明年，是否还要在凉州打转。打仗其实真的很累人。他麾下二万余部曲，一个个都是活生生的人，都有着七情六欲。不是冷冰冰的机械。所以如何安抚他们的情绪，调动他们的士气，这真的是一个技术活。
还要加强体能训练，培养他们的纪律，培养他们的意志，培养他们学会团队合作……别人的军队刘备不管，但他的军队，他一定要坚持这些。不为别的，就为他也在军中。或许一个极偶然的事件，稍有不慎就会引起营啸，引起军卒的崩溃。所以为了小命，刘备制定了许多条例，比如不得欠饷，军官不得无故殴打士兵等等。
这一系列的动作，固然强化了他的部队的战斗力，却也让他营中事务显得特别多。特别忙碌。
刘备做二千石的高官也有好几年了。要是太平岁月，说不定一路下去，三公之位指日可待。死后搞不好还能陪葬帝陵。现在乱世初起，刘备却非常苦恼。
他有名望，有军队。但却偏偏没地盘。天子还没驾崩，朝廷还未丧失它的威严。各地州郡虽然叛乱不休，但也运转良好。日后割据一方称雄的诸侯们，还都老老实实的在全国各地为官呢。
所以刘备别说想要一块地盘来割据了，就是能不能一直保有手中这支军队，也是个难题。要是皇帝一时心血来潮，调刘备另任他职。他麾下所部，要么解散，要么就只能交给其他人来指挥了。
就像皇甫嵩回京，他的军队归张温指挥。后来朝廷征调董卓入京，让董卓把军队交给皇甫嵩一样。当时的董卓，已经有了底气和皇帝说不，可是现在，数遍天下，谁敢？
不过还是有眼光长远的投机者的。去年天下大乱的时候，皇甫嵩手握天下精兵，就有人进言，劝他趁机而起，南面称制。结果皇甫嵩这个汉室死忠，不但不听，还把人抓了起来送牢里去了。也不知道现在出来没有。
既然休兵了，刘备便上书张温和朝廷，准备告假。然后把过年的军饷物资一发，让该回家休整的士卒们回家。他也带着一大票人踏上了回乡的路途。
刘备先是到了京师，拜见了岳父卢植和大舅哥卢敏，然后又陪着刘恪去了他岳父杨彪家。杨赐去世，刘恪按礼，也要在家守制。之前在军中无法，这次回来了，却是如何也逃不脱的。这次他就不能随刘备回涿县了。满朝文武，只要是刘备相熟的，他都一一拜会，又见过了周君晖等人。在京师盘桓了数日，才与众人一一道别，一路出了朝歌，入了东郡。
刘备来东郡，一是顺路，二是想拜会曹操。到了濮阳一问，才搞明白，曹操已经辞官不做，回家隐居了。两人一东一西，战事烦扰，竟然音信隔绝。刘备也不知道老曹在东郡受了什么气，竟然撂挑子不干回家修身养性去了。于是便于驿战书信一封，着亲随送往沛国谯县。
既然没见着曹操，那就继续走吧，一路穿过兖州，直往青州而去。北海，他的恩师郑玄还在等着他呢。
去年天子终于想通了大赦天下党人。他的老师郑玄也在赦免之列。于是快六十岁的郑玄终于从东莱回到了故乡北海。前后被禁锢十四年。回到高密一看，兄长垂垂老矣，父母都老眼昏花，差点都认不出他是谁了。
郑玄觉得自己没尽到孝道，于是遣散大部分门徒，老老实实的在家一边著经立说，一边奉养父母。
何进初为大将军，觉得自己要招揽天下英才为己用。于是便把主意打到了郑玄身上。如今这大汉，在学问上还有谁敢和郑玄叫板？马融、何休已逝。郑玄就是当时的唯一学术权威。要是郑玄为自己所用，还用愁天下士人不归心？
于是为了笼络人心，何进开始征辟郑玄入京。当然，之前是让别人先去试探，结果发现郑玄压根就不为名位所动。不过何进执掌天下权柄，想做件事还不容易？于是以大将军府的名义征辟郑玄，暗地又威胁地方官员，不把郑玄给老子送到京师，就要你们好看。
郡县地方官员也没法子，只好找到郑玄，或威胁或求情，总之无论如何，也要让他往京师走上一遭。郑玄无法，只好起行。到了京师后，何进大喜，待之甚厚，以几、杖赠之。结果郑玄和何进一谈。发现这人实在是不对自己胃口，志不大才亦疏，那还有什么好说的。结果郑玄就连夜跑路了。
刘备绕了个圈来北海，不为别的，就想着看能不能劝郑玄随自己入幽州，到涿县定居。免得自己这位恩师，将来到了晚年还因为战乱而颠沛流离，还为各路豪强所胁迫。这是他不愿意看到了。至为什么到涿县，涿县是刘备的老巢，当作大本营来经营的。不去涿县去哪里？
寒风吹拂，大雪飞扬。就在此时，一行人马接近了郑宅。正是刘备等人。离郑宅还有百余米，刘备就赶紧翻身下马。为了表示对老师的尊重，他打算步行。
到了郑宅，刘备递上名贴，道：“郑师门下，东中郎将刘备刘玄德前来拜见恩师，还请通报。”
门外家丁估计是新来的，没听过什么东中郎将什么刘备，只见刘备身后跟着一票人，身姿伟岸，还各持兵刃。于是心中忐忑，道：“还请贵客且在此等候，小仆去看看郑公是否有空。”于是又吩咐旁边的伴当几句，拿了拜贴，匆匆入内去了。
旁边张飞见刘备被挡在门外不说，那奴仆还甚无礼，不禁就要发作，刘备一把扯住，道：“益德，此我恩师宅第，不可造次。”
张飞乃止，于是一群人就立于宅外，静候回音。
不一会，那家仆出来了。对道：“诸位贵客，郑公正在府内讲学，一时还不得闲，仆不敢打扰，已将拜贴呈与听讲之学子。贵人不如改日再来？”
张飞早就忍不住了，没好气的道：“郑公无闲暇，请我等入府喝杯热茶暂歇如何？”
那奴仆见张飞恶声恶气，更加不敢答应，于是对道：“主家无命，小奴岂敢擅自作主？还请贵客莫怪！”心中却是想道，鬼知道你们是做什么的，万一冲进府中……唉哟，不敢想了。
刘备似乎知道这家仆的担忧，于是笑道：“无妨，我等远来，欲往别处，无法在北海久待。今日郑师讲课，弟子不敢打扰，便在此等上一等也无事。”
于是竟带着众人立于府前，丝毫不惧那漫天风雪。