文聘与孙坚互斗数十合，不分胜负。于是哈哈一笑，荡开孙坚掌中刀，调转马头，率众截杀扬州兵去了。
孙坚见了，哪里肯放，于是衔尾来追。程普恐其有失，忙率众随后而来。忽然间，又听得金鼓大震，只见后方火光大作，刘磐率了大军正在攻打后营。
孙坚见状大惊，后营乃屯粮所在，若被攻破，自己便只能一路败退往益阳了。于是便率军回师，欲救大营。
文聘今晚不惜以身犯险，亲率大军来攻，不就是想诱孙坚出来，以便刘磐行事吗？见孙坚欲走，文聘死死缠住不放。
孙坚欲疾走而不得，便对程普道：“德谋且率部为我阻文聘，我自回营救之。”
程普领命，率了部曲断后，文聘追至，见程普拦道，笑道：“吾不与老卒战，且让道来，可饶汝命。”
程普听了，好悬没气炸胆，火光中，须发抖动，横刀怒骂道：“小儿可识大将程德谋否！”
文聘听了，哈哈大笑，道：“未闻此无名之辈也。”手中长枪却是一紧，促马来取程普。程普正欲还嘴，忽见文聘飞马而至，心中愈怒，暗道文聘小儿，且让你见识见识某家手段。于是亦竖刀来迎。刀光枪影闪烁，往来攻伐，旁边鼓声阵阵，各为自家将军助威。
刘磐与文聘约好合击之计后，便率军趁夜伏于孙坚大营之后。城中兵出，与孙坚前营战作一团。刘磐身边校尉便道：“将军，可出击矣。”
刘磐道：“且等等。”孙坚征战多年，一举一动深合兵法。如今前营虽在大战，后营却丝毫不乱。此时去攻，却不是时候。
又等了一会，这时隐约见得营中有兵马调动，却原来是程普调兵，欲竞全功一举而擒文聘，于是调营中诸军一道进击。
刘磐看得真切，喜道：“大事成矣。”遂率大军跳将出来，突然发作，打了个后营措手不及。虞翻在程普调兵之时，隐觉不妥。此时刘磐来击，虞翻心中这才如闪电划过迷雾，一切清晰了然。
虞翻于是命人往前营告急，自己则率了本部人马镇守后营。刘磐发力，后营主力已经被调走，抵挡不住，不过片刻，营寨便已经告破。
刘磐纵兵入营后，便四下点火。虞翻兵少，见得大火冲天而走，无法之下，只好且战且退。待得孙坚到时，营寨已四面火光矣。
见状，孙坚长叹一声：“文聘狡猾，吾中计矣。”遂率兵南走资水。正行间，忽遇追兵，荆州兵见了孙坚旗号，大呼道：“孙坚在此！”黑暗之中，箭矢纷纷飞来。孙坚左遮右挡，一个不小心，胯下坐骑却被射中，孙坚翻滚起身后，持刀在手，便欲前往步战。旁边虞翻见了，翻身下马，让骑与孙坚，道：“主公为一军之主，岂能犯险，可骑马速退，吾为主公断后。”
孙坚看向虞翻，道：“卿无马，怎得脱？”
虞翻长矛刺出，将一个荆州兵捅了个对穿，而后答道：“主公勿忧，吾善步行，能日行三百。主公且试跃马，吾自后随之。”
孙坚听了，遂翻身上马，率众疾走，行间回首望之，见虞翻紧随在后，率众持矛而来，方才安心。
文聘杀退程普，与刘磐兵合一处，衔尾追击，大破其军而还。
孙坚败退到了资水，立寨于此，招收残卒败兵。数日后兵又聚于此。将欲渡水，孙坚命人召传北山校尉，道：“吾命汝镇北山，居高以望远。刘磐军潜至吾营后而汝却不知，当斩。”
校尉拜泣道：“其夜间来袭，山高林深，故不知也。”
孙坚大喝道：“还敢狡辩！”遂以延误军情之罪，推出门外斩之。又传首示众。诸军得悉，纷纷喝骂，言道若不是北山这群蠢材，老子如何能败？
孙坚在外转了一圈，见军心复振，心中便是一安。
回帐之后，却见程普在帐中道：“主公，汉寿之败，吾之过也。还请主公降罪。”
孙坚知道程普调兵来合攻文聘之事。不过他却没有怪罪的意思，文聘与刘磐合谋已久，就算程普没有调动后营兵，两相夹击之下，自己只怕还是会选择撤退。只是败得没现在这么难看罢了。程普追随自己多年老将，岂能随意罪之。
于是孙坚扶其背，笑道：“德谋何出此言，汝欲助我擒文聘，以谋汉寿。吾岂不知。奈何文聘狡猾，暗中伏兵袭我后营，此事与德谋无关也。”
孙坚再三抚慰，程普心中感激零涕。渡过资水后，孙坚在益阳屯兵，复往长沙张羡处请粮。欲再攻汉寿。文聘大破孙坚军，威势大振，遂让金旋镇守汉寿，督押粮草，自己则与刘磐一道引兵南下，直入长沙郡境中。
张羡听得荆州兵来，心中惊惧，思道孙坚虎烈，却仍兵败，自己作乱，是否错了？
汉寿捷报到了襄阳，刘表大摆宴席，宴请诸臣。一时之间，诸人弹冠相庆，喜笑颜开，似乎这段时间压在身上的战争阴云似乎不复存在了似的。
襄阳城中，数位士子见得刘表如此，纷纷摇头叹息，荆州危如累卵，从刘使君到以下群臣，一个个却只知享乐，毫无忧患意识。看来荆州这一方静土，只怕是从此再也不得安宁了。
荆南战火连连，曹操在舞阴治疗心痛，舐舔伤口。就在此时，张绣作出了决定。不再在南阳这个危险的地方停留下去了。他决定从贾诩之言，先行兵退到弘农，然后再想办法到青州去。
这段时间，足够他把刘备和青州的现状，了解得非常透彻了。此天下大乱之际，正是英雄用武之机。虽然他张绣算不得什么英雄，但好歹也是凉州诸阀中的一员。又精通骑战之法。想来千里往投，以刘备礼贤下士的名声，一定会待己若同上宾罢。
张绣有一个好处就是作了决定便不再犹豫，坚决的去执行。于是，张绣召集全军，携带了钱粮细软。一路拖家带口的，过了丹水，径往商县而去。曹操与刘表诸军，都远离宛城，一时之间，竟然未察张绣率部远遁。
张绣临行，给刘表写了封信，说感谢这几年刘使君的盛情，自己与曹操连番大战。如今麾下将士死伤颇多，将士们又思家欲归，于是不得不率众返回凉州。如今自己走了，宛城空虚，还请刘使君派人北上接手防务。
刘表得了信，这才知张绣走矣。命蔡瑁北上宛县的同时，心中着实也颇不是滋味。