“禀报抚台，前头三十里外就是大运河了！”
马得功派出的传骑塘马飞也似的来到高宏图的马前。山东团练军二十协大兵加上李成栋、马得功所部，总计余人，自济南西进，沿着一条从大运河流向渤海湾，名叫“土河”的不大不小的河流一路龟速前行。
从济南府城历城到东昌府城聊城间的距离实在没有多远，即便走土河而进会绕点道，也就200多里地儿。一天走个五十里，四天时间也走完了。
可是高宏图高大巡抚率领的人数多达的团练军，却是个“工程队”，一边推进，一边依着土河修建棱堡和码头——每一座棱堡都是精心选址的，依水而立，还引土河水入壕沟，同时又在靠近棱堡城墙的土河边上修了码头。只要土河可以行船，这些依水而建的堡垒就很容易得到补给。
另外，高宏图还请北洋大臣沈廷扬去历城县境内的堰头镇开办了“战船厂”，用来打造可以在大清河、土河上航行和作战的船只，以便组建一支“团练水师”。
不过眼下团练水师还没有建成，堰头镇的船厂也才开张。便是高宏图带着的五万团练军，也都是草创而来。装备、训练、组织等各方面都不怎么到位。
幸好高宏图自己有几千巡标，上上下下还都比较精干，所以能拆开来做团练军的骨干。有了这几千骨干，加上济南、兖州、青州三府二三十个州县的地主老财都卖高大巡抚的面子，还有从北直隶和靠近清朝的沿边州县跑出来的难民可以征发，山东团练军总归是撑起来了。
到大明崇祯十八年夏天的时候，光是能够拉出来的团练军就有22个协，整整四万之众啊！
当然了，这22个团练协的装备和训练都不怎么好。
首先是披甲率不足一成半，总共人大军只有不到6500副各种甲胄，多半还是布面铁甲，而且布面上的铁片数量不足，防御能力很成问题。
其次是火器不足，而且质量很差。鸟铳、斑鸠脚铳、红夷大炮、三磅团炮都是没有的。
高宏图穷啊，史可法有孔胤植这个金主，左懋第自己家就是特大地主，朱以海和李士元有衡王府留下的银子可以花用，苏观生和沈廷扬就不必说了，有的就是钱啊......高宏图没有钱，当然买不起好东西，自己造也没技术。所以就只能造一点大将军炮、攻戎炮、虎蹲炮、三眼铳凑合了。
不过高宏图这个穷巡抚也有他的穷办法，就是造车，造盾车和炮车！
其中盾车造了2200余辆——多铎会“以彼之道还施彼身”，高宏图一样是熟读三国的，所以也会让人造盾车。这些盾车不仅可以装上大木盾，用于防御，而且还可以装运粮食和物资，都发给各个旗队，随军行动。
而炮车就是攻戎炮车，打造了四百多辆，每个协都配备了二十辆。
有了这2600余辆盾车、炮车，高宏图的大军走到哪儿，都能麻利的围成一个车堡——如果20个协的大军凑在一起，用2600辆盾车和炮车足以围出一个2000多步的防御圈。
有了“车堡”这个打呆仗的绝招，高宏图的20协团练军可就不大容易对付了。
实际上，这些山东团练别看装备挺差，军饷也很少（最普通的团丁一个月有一两银子），但是他们的战斗力其实不算弱。比起明军将领的家丁是不如的，不过普通的明军弱兵却比不了他们！
这是真的！
不是看不起这个时代大部分明军，他们基本上都是无组织、无纪律、无精神的“三无军队”。祸害老百姓的本事可比行军打仗强多了！
而高宏图的山东团练军，在组织、纪律、精神这三方面都是可以的。团练组织的基础是同宗、同乡、同学这些人际关系。
在取得了“改流归土”的权力后，高宏图就能利用同宗、同乡、同学来建立以自己为核心的封建团练体系，上上下下关系紧密，而且都得听高宏图高大巡抚的话！
有了组织，纪律也就不难维持了......虽然团练兵的军饷很低，但是他们的家眷都在高宏图那些门生宗亲的控制当中，可不敢随便开溜！
而团练军的军官，除了高宏图的门生之外，都是山东抚标出身的，算是高宏图的亲兵——拥有了二三十个州县地盘的高大巡抚，还是能够拿出点利用把这批人喂饱的。所以团练军的军官和骨干都比较规矩，也听高宏图的话。
如果要比对部队的掌控能力，当年的洪承畴、孙传庭和卢象升都不如现在的高宏图——高宏图是有根据地的团练头子！
最后，山东团练军现在是保卫家乡、保卫祖坟、保卫孔子......是知道为什么而战的！
所以在部队的精神这方面，他们也强过大部分的明军。
哪怕李成栋、马得功这两位宿将率领的所谓百战劲旅6000余人，在和山东团练军一块儿行动的这些日子，也显得暮气深沉，而且很难管束。
这些“劲旅”只是护在团练军大队的前后，除了行军之外啥事儿都不干，饶是这样也常常叫苦连天，向高宏图要这个要那个。时不时的还打劫个市集村镇，和鞑子相比也差不多了，惹得高大巡抚大发雷霆，却也无计可施。
而山东团练军可就强多了，都是朴实农民，特别吃苦耐劳。高宏图让他们干什么就干什么，也没啥要求，能管三顿饱饭，每个月能结一两银子的饷就很满意了。这群老农民能不能打不知道，不过肯定能干活，修个堡垒啥的找他们没错。
如果不是高宏图对自己的“农民工”在厮杀场上的表现没啥把握，他都不愿意带李成栋、马得功这俩祸害出征......
高宏图轻轻勒了下缰绳，停住了胯下的战马，然后问那马得功派来的塘马道：“马总戎的兵马到哪儿了？”
那塘马只是在马上行礼回禀：“回抚台，马总戎前军已经抵达运河东岸！”
高宏图拈着胡须，“鞑虏的兵马在何处？还围着聊城吗？”
塘马回禀：“运河东岸不见鞑虏的营寨，应该已经撤围走了，马总戎已经派人去聊城联络了。”
“什么？撤围走了？”高宏图一怔，然后扭头看了看李大开。
李大开也有点吃惊，“抚台......聊城之围算是解了？”
“应该......”高宏图摇摇头，“不会那么容易吧？”
“抚台，”李大开道，“咱们这儿距离聊城不过三十里，不如加把劲儿，今晚上就到聊城睡觉吧！”
高宏图拈着胡须，思索着说：“还是要步步为营为上，就在此处依着土河下寨，摆开车堡，明日开始筑城。”
“喏！”李大开在马背上行了一礼，然后就去指挥部队展开车堡防御了。
由于这一路高宏图所部每隔二十里就要下寨筑堡，还要留下一协的守军，走了将近200里后，已经修了九座城堡，留下了九协团练驻守。现在还跟在高宏图身边的部队，就只剩下11个团练协和李成栋、马得功两军，总兵力大约人，还有一千多台盾车、炮车。
这点车辆已经不够拼成一个2000多步的圈子了，所以就只能背靠土河，组成了一个巨大的“却月阵”。