七月流火，天气热得似是溅一点火星在空中，整个空气便能烧起来一般，本来常人便是日日坐着什么都不做，或是任何烦心事都没有，身处这炎热中，也已够烦躁了，更何况陆明萱心里本来就挺烦躁。
转眼凌孟祈离京已一个多月了，往常他并不是没出过这样的任务，一走好几个月也是常事，陆明萱虽担心，却没有哪次像这次这般烦躁过，总觉得心里慌慌的落不到实处，似是有什么不好的事情要发生一般。
她只能一遍又一遍的在心里安慰自己，凌孟祈每隔几日便会有信送回来给她，距离她收到上封信的日子，至今也不过才五六日而已，能有什么不好的事发生？而且他自来精细，身边又高手如云，谁出事也不可能轮到他出事，一定是天气太热了，她被热得心烦意乱之余，大脑不由自主的就开始胡思乱想起来。
这日陆明萱正在屋里强迫自己集中精神给陆明芙腹中的小家伙做小衣裳小鞋袜，她已一连做了两日了，发现倒是个打发时间的好办法，于是今儿一早起来吃过早饭后，便又手不离针的做起来。
就见彩簪走了进来，屈膝禀道：“姑娘，老夫人立等您过去一趟呢！”
陆明萱想起自进入六月下旬以后，陆老夫人便命大家白日不必过去请安了，只晚间过去一趟即可，这会子她老人家打发人来叫自己过去，必定是有什么要紧事，遂放下针线，略整了整衣妆，带着丹青去了荣泰居。
却见陆明珠与陆文逐都在，陆明萱心里一动，已约莫猜到陆老夫人这会子唤自己所为何事了，面上却不表露出来，神色如常的上前给陆老夫人见了礼，又给陆明珠和陆文逐行礼。
陆老夫人待陆明萱坐定后，才笑道：“你四姐姐与五哥才对我说，他们花了几日的时间，已将长公主的嫁妆都整理了一遍，也已分配好了，他们特意将你那一份带过来了，打算当着我的面儿交给你，——如今人已来了，你们便开始交割罢。”后一句话是对陆明珠与陆文逐说的。
陆文逐应了是，便自丫鬟手里接过了两个尺余见方的匣子，先将一个打开，道：“这里面是城西两间铺子并城郊两间庄子的房契地契，一年下来少说也能有上万银子的收益，凌大哥家底子薄，有了这项收益，将来萱妹妹过门以后，也不至于过苦日子。”
随即又将另一个打开，“这里面是一些宝石珠子之类的，虽是母亲的陪嫁，却至今不曾动用过，萱妹妹拿了去，不拘是打了首饰自己戴，还是收着将来留待他用，都可以，母亲日常戴过的我和姐姐都留下了，日后也好做个念想。”
陆明萱望着这两匣子少说也值几万两的东西，实在是为难至极，收下罢，总觉得受之有愧，且自己若收下了，不等同于承认了福慧长公主这个嫡母与陆中昱这个父亲？可她又实在不想认他们；不收下罢，又盛情难却，尤其是陆文逐，待自己向来不错，她虽不肯认陆中昱做父亲，却是愿意认陆文逐做哥哥的。
陆老夫人坐在上首将她的为难看在眼里，因说道：“这些东西虽难得，更难得的却是你哥哥姐姐们一番好意，你便收下罢，可不能辜负了他们，况你不是早答应过吗？”
“可是……”陆明萱想说她是答应过，但不过是权宜之计罢了，而且她怎么也没想到陆明珠与陆文逐会分给她这么多东西，她原以为二人充其量就分她一些珠宝首饰的而已。
陆明珠不待她‘可是’完，已不耐烦道：“可是什么，银子多了难道还烫手不成，给你你就只管收着便是，其他人想要我和五弟还未必肯给呢！”也就她陆明萱能有这个待遇，换成其他人，譬如住在祖母后罩房的那个小贱种，她不即刻弄死她就是好了，还想要她的东西，下辈子也不可能！
陆文逐也道：“这些东西我和姐姐放着也不过就是一个数字一堆死物而已，倒不如给了萱妹妹你能发挥更大的作用，你就别推辞了……”说着见陆明萱仍满脸的迟疑，又道：“若你实在不要，那便都拿去扔了罢，既已是送出去的东西，我和姐姐便绝无再收回的道理！”
话说到这个份儿上，陆明萱没了法子，只得郑重向二人道了谢，收下了两个匣子。
上首陆老夫人方欣慰的笑了起来，待陆明珠与陆文逐离开后，与陆明萱道：“你也别觉得受之有愧，长公主府说是什么都属于长公主，当年公中因为尚主，也是花了近十万银子的，长公主府少说也有三成是属于你父亲……属于你三老爷的，如今你拿的不过是本就属于你的那一份罢了。”
“话虽如此，”陆明萱小声道，“若当年我侥幸留在了府里，却未必能有这样的待遇，所以我是真觉得受之有愧，要不老夫人您先帮我收着，待将来我真需要时再给我罢？横竖那些庄子铺子的，便是给了我我也未必会管，没的白糟蹋了。”
陆老夫人本想再劝她的，见她实在不想接手那几个庄子铺子，只得道：“那好罢，我就先替你收着，等将来你出门子时再给你，虽说孟祈那孩子如今瞧着是个好的，但女人嫁妆越多，底气便越足，咱们哪怕用银子砸呢，只要能砸得他服服帖帖一辈子，那花再多银子也都是值得的。”
听得陆明萱额角直冒汗，想说用银子就能砸得服服帖帖的男人她才不会要，且凌孟祈也不是那样的人，可见陆老夫人满脸的认真，这话倒是不好说出口了，只得故作娇羞的低垂下头去，将此节揭了过去。
一时回到空翠阁，丹碧也还罢了，段嬷嬷杭妈妈等人却是见惯了好东西的，瞧得陆明萱带回来的那一匣子宝石珠子，依然忍不住咂舌，杭妈妈因啧啧道：“早听说长公主当年下降时，嫁妆里不知道多少举世无双的好东西，这些年我们也已见过不少了，却没想到那些不过只是一小部分而已，怪道世人常说‘皇帝的女儿不愁嫁’呢，谁家要是尚了公主，光公主的嫁妆都够几辈人过活了！”
陆明萱没有说话，只是暗暗腹诽，皇帝的女儿愁嫁倒是不愁嫁了，可过得幸福的却未必有几个，将来她若是有了儿子，哪怕让他打一辈子光棍儿呢，也千万别尚什么主，现成的前车之鉴可摆着呢，不过话说回来，她儿子只怕也不可能有尚主的机会，她实在是杞人忧天了……关键现在她亲都还没成呢，谁知道儿子在哪里？
陆明萱不由红了脸，青天白日就想这些有的没的，也太没羞没臊了罢？因忙将思绪转到了凌孟祈身上去，也不知道他现在到哪里了，什么时候才能回来？老天保佑，他可千万要平安归来才好啊！
她想着凌孟祈，彼时凌孟祈也正想着她，不知不觉他们已分开一个多月了，他真是无时无刻不在想着她，幸好他的任务已经完全得差不多，不日便可以回京了，应当能赶上她十四岁的生辰，只可惜她不是十五岁的生辰，不然他很快就可以抱得美人归了！
凌孟祈负手站在甲板上，傍晚的天气虽仍很热，夕阳也一样刺眼，但因迎面一直有风吹来，倒比在船舱里呆着舒服得多。
“启禀千户大人，东西找到了！”凌孟祈正想陆明萱想得出神，嘴角也因此难得带上了几分笑意，就听得身后传来自己心腹丰诚的声音。
凌孟祈头也不回，只是淡声道：“在哪里找到的？可已清点过了，对得上号吗？”
丰诚恭声答道：“不出大人所料，是在郓城西边一个码头下的深水处找到的，已经照着单子清点过了，全部对得上号，一样都不差！”
凌孟祈点点头：“你做得很好。传我的话，既然那个姓王的旗牌官口口声声不怕死，说什么‘二十年后又是一条好汉’，那便成全了他罢，横竖东西已经找到了，留着他也没什么用处了！”
丰诚应了，自行了礼轻手轻脚下了底层的船舱，凌孟祈方继续沉思起来。
此番他奉命出京是为查一桩财物失窃案，经手人便是那位王姓旗牌官，当地的有司衙门查了几个月，也没能查出个所以然来，只能向上面求助，本来这样的案子该由六扇门来办，出动锦衣卫实在是大材小用，然因那批丢失的财物据说与京中一位王爷有关，那位王爷又找到了曹指挥使头上，后者推脱不得，只得打发他带人走了这么一遭。
他到了事发地后，很快便将目标锁定在了王姓旗牌官身上，认为他是在监守自盗，对方却百般不肯承认，幸好他的人一天里十二个时辰都不歇息，只轮流盯着与其有关联的所有人，到底还是将那批财物给找了回来，他也终于可以回京复命了。
思及此，凌孟祈不由一阵如释重负，在心里暗暗忖度，以后再有这样的任务，他能推就推了罢，也省得再与萱妹妹这样分开，虽说这样做有些个英雄气短，他依然甘之如饴。
不知不觉天已黑了下来，有下属来请凌孟祈进舱用餐，他方回了自己的舱房。
一时用餐完毕，凌孟祈正欲命人去传丰诚和自己的另一个心腹孟行云来问话，冷不防就听得“咚”的一声巨响，船身也随着这声巨响开始剧烈晃动起来，似是在水底撞上了什么硬物一般。
凌孟祈心里一跳，本能的将手按在了腰间绣春刀的刀柄上，矫健的跃出自己的舱房，一边厉声喝着：“来人！到底怎么回事！”，一边已觑眼细细扫视起四周来。
就见方才他进船舱前还有十来条大小船只的江面上，不知什么时候已一艘皆无了，就算其时天已黑透了，看不清楚远处的物体也是人之常情，照理也该有隐隐的灯光才是，可江面上除了硬着淡淡月光的粼粼水波，什么都没有。
再侧耳细听，四下里除了水声，竟是一片静谧，实在是安静得有些出奇，安静得有些蹊跷了。
丰诚与孟行云一前一后掠了出来，一见凌孟祈，孟行云便先抱拳沉声道：“回千户大人，方才属下已问过船夫们了，说是这一片水道本就复杂，船身在水面下撞上东西是常事，过了这一段也就好了，属下已吩咐他们加快速度，尽快离开这里了！”
凌孟祈点点头，沉声道：“知道了。”心里却依然丝毫不敢放松警惕，“传我的话下去，让所有人都严以待阵，一旦有意外情况，立刻来报，一旦有人偷袭，除了留一个活口以外，其他人一律格杀勿论！”
“是，大人！”孟行云与丰诚齐声应了，正要退下，一个锦衣卫满脸惊慌的自底舱里跑了上来：“启禀千户大人，船底漏水了！”
随即又见一直待在底舱的十来个船夫全部惊慌失措的跑了上来：“水已快没到人的大腿了，求大人们快想办法，小人们还不想死啊……”
还有人叫道：“水是莫名其妙就突然涌出来的，没有听到任何动静，大人……会不会是有水鬼索命啊？小的们上有老下有小，还不想死啊……早知道当初就不接这趟活儿了……”
生活在水岸边的人们就没有几个是没听过水鬼索命之类故事的，听得这话，不由都越发的慌乱起来，尤其是在凌孟祈等人发现他们的皂皮靴已经湿透之后，——水不知道什么时候已漫到第二层船舱了，而且仍在汩汩的不停往上冒，不止众船夫，连众锦衣卫也开始慌乱起来。
凌孟祈忽然低喝道：“丰诚，你水性好，你点十个水性好的人立刻下水去，我倒要看看，到底是谁在水下装神弄鬼！”什么水鬼索命，他自做了锦衣卫以来，经过见过的奇怪事不知道有多少，就这点雕虫小技也想糊弄他！
丰诚大声应了，很快便点齐十个人跳进了水里去，凌孟祈则忽然拔出自己的绣春刀，运足了劲道猛地向那十来个船夫砍去。
就见本该没有招架之力，只该血溅当场的十来个船夫却都一闪身矫健的避开了，然后立刻露出真面目，其中一个嚷嚷着：“凌孟祈，受死罢！”其他人则或是拔出腰间的软剑，或是自袖里拿出其他兵器，便团团往凌孟祈招呼而去。
孟行云见状，忙也领着人加入了战团，两拨人马霎时混战作了一团。
凌孟祈此行带的人并不多，连上丰诚与孟行云两个，也不过二三十号人而已，如今丰诚带着十个人下了水，船上便只剩下十几个人，对方却不知道有多少人，而且更糟糕的是，锦衣卫这边的人战着战着，竟然都浑身无力起来，不到一盏茶的时间，便只剩下凌孟祈与孟行云并另四五个锦衣卫仍在咬牙坚持了。
好在丰诚很快自水里回到了船上，虽然浑身都*的还滴着水，却立刻加入了战团，凌孟祈等人方得了暂喘一口气的机会。
等稍稍松懈下来后，凌孟祈才后知后觉的发现，自己的后背有些发麻，身体也正在缓慢的失去控制，他深吸一口气，反手往肩胛一探，果然不出所料的摸到了一枚菱形的暗器，他想起是方才在打斗的过程中不慎被对方打中的，当时觉得应该没什么，如今看来，这暗器上明显淬了毒，而且毒性比他想象的还要厉害，会是谁要杀他，又有能力使唤动这么多高手，布置得这般周密呢？
万幸丰诚带去的其他锦衣卫已经陆陆续续折了回来，而且看样子，他们并没有中什么药，对方则已在激战了这么长时间后，死伤得差不多了，锦衣卫渐渐控制住了局面，凌孟祈方敢顺应身体的本能，让自己晕过去，只是在晕倒之前，没忘记吩咐丰诚：“留一个活口，待我醒了亲自审问……”
“不要啊——”与此同时，在空翠阁自己房间里睡觉的陆明萱忽然大叫一声，自梦里惊醒过来，这才发现自己方才只是在做噩梦，梦里的惨剧并没有真正发生，但饶是如此，她依然冷汗涔涔，心都快要自胸腔里跳出来。
在外间值夜的丹青闻声很快赶了进来，见陆明萱满头大汗，呼吸急促，唬得声音都变了调：“姑娘，您没事儿罢？”只当她是生病了，忙忙要打发人回了陆大奶奶请大夫去。
陆明萱惊魂甫定，拍着胸口向丹青道：“我没事儿，只是做了一个噩梦罢了，这会子已经没事儿了，你只管睡你的去，我歇歇也就好了。”话虽如此，心却依然跳得极快，方才她竟梦见凌孟祈浑身是伤的倒在了血泊中，老人们常说梦境与现实都是相反的，希望她只是在自己吓自己，实则凌孟祈一点事儿都没有！
丹青见她这个样子，如何敢放心去睡自己的，道：“我还是留下陪着姑娘罢。”
顿了顿，想起她这些日子因为担心凌孟祈都快要到食不下咽夜不能寐的地步了，只怕日有所思夜有所梦，因又小心翼翼道，“姑娘才是做了什么噩梦，吓成这样，可是与凌公子有关？梦与现实都是相反的，您别自己吓自己，凌公子吉人天相，必定能遇难成祥逢凶化吉的。”
“真的？”陆明萱仍白着一张脸，但呼吸稍稍平稳了些，“我的确梦见他受伤了，只盼真能如你所说，梦与现实都是相反的，我是在自己吓自己罢。”
只是剩下的时间里，陆明萱却怎么也睡不着了，撵丹青去睡她又不肯，陆明萱只得叫她上了自己的床，与她有一搭没一搭的说着话，既是缓解自己心中的慌乱，也是打发时间，一直到天快亮了，才又迷迷糊糊打了个盹儿。
天亮起床之后，陆明萱第一件事便是打发丹碧找虎子去，问他有没有他家少爷的最新消息，虽说只是一个梦，不得到凌孟祈确实平安无事的消息，她依然不能安心。
约莫一个时辰后，丹碧回来了，屈膝禀道：“虎子哥说最近没有收到公子的消息，但算着日子公子的任务应当已经完成，不日就该踏上归程了，想来一时半会儿顾不上写信回来也是有的，指不定信还没有人先回来呢，让姑娘不必担心。”
真是因为人已在回来的路上了，所以觉得没有写信的必要吗？陆明萱的心却并没有因此落回原地去，仍是没着没落的，总有不好的感觉，毕竟以往凌孟祈又不是没出过类似的远门，又不是没受过伤，可她没有哪一次是像这次这般一开始便患得患失的，就更不必说做噩梦了……她甚至都想去庙里拜拜了。
又过了几日，虎子那里还是没有任何凌孟祈的消息传来，陆明萱十四岁的生辰却越来越近了，她虽一遍又一遍的告诉自己‘没有消息就是好消息’，心里却一日比一日的慌乱。
陆老夫人看在眼里，自然知道她是因何在着急，想起当年老国公爷在外面打仗时，自己每常也是这样，不由暗叹了一口气，然后叫了陆大奶奶至跟前儿，吩咐其备两桌酒再叫几个耍杂耍并说书的来，届时让陆明萱好生放松一日。
如此到了陆明萱生辰的正日子，虽因凌孟祈不但食言了人没有回来，连一点消息都没有，陆明萱心里都快要急死了，却也不好拂陆老夫人的意，于是打早起来稍稍妆扮一番，去各处走了一圈后，最后才去了陆老夫人屋里给她老人家磕头。
陆老夫人见她穿的戴的都颇素雅，却半点也无损于她的美貌，反而衬得她越发空灵超逸，不由笑道：“过了今日，就吃十五岁的饭，是真正的大姑娘了，今年也就罢了，不委屈也只能委屈你了，好在并不是及笄之年，待明年一定与你好生操办一番。”
陆明萱忙笑道：“我小人儿家家的，上头都是长辈们，如何敢灭过长辈们的次序大操大办，没的白折了自己的福，就这样大家聚在一块儿说说笑笑的吃顿饭，已经足够了。”
一时陆中显与戚氏，还有陆明芙都打发人送了生辰礼物来给陆明萱，只陆明萱感激却感激，却怎么也高兴不起来就是了。
午宴就摆在了陆老夫人屋里，陆老夫人与陆明珠陆明萱坐了首席，段氏与陆大奶奶陆二奶奶坐了次席，宴席虽丰盛，坐席的人终究太少，便有女先儿在一旁说书，依然不怎么热闹。
陆老夫人不由叹道：“这家里如今还是太冷清了一些，好在迁哥儿与逐哥儿都到娶媳妇的年纪了，真姐儿也渐渐长大了，只盼再过两年，家里又能恢复先时的热闹。”却是绝口不提六姑娘，甚至至今都没给她起名儿，大家也就‘六姑娘六姑娘’的浑叫着。
陆明珠便道：“说到五弟娶媳妇儿，以后少不得要有劳祖母您老人家了，我们姐弟也没什么要求，只要姑娘人好，品性好，是个能干的又好生养，其他的都不重要。”
平心而论陆老夫人如今是真不想管陆明珠陆文逐姐弟的事，但到底是自己曾经最心爱的孙子，如今他没了父母，亲事可不只有自己能为他做主？少不得只能点头道：“我会让你们大嫂子帮忙留意着的。”
段氏顺势起身笑道：“说到四爷与五爷娶亲的事，儿媳整好有件事回母亲，五姑娘开了年就十五了，虽说如今不宜成亲，但咱们这样的人家，也该准备起来了……只不知母亲是个什么意思，还请您老人家示下。”
自知道陆明萱心里并不曾真正喜欢过赵彦杰后，陆老夫人对陆明欣的恶感便淡了不少，想起她至今已在家庙为长辈们祈了整整两年的“福”，也算是受到惩罚了，遂点头向段氏道：“难为你这个母亲还想着她，过几日便打发人将她接回府来，准备出嫁的一应事宜罢。”
段氏立刻兴兴头头的应了，看在陆明萱眼里，虽说不准她的欢喜有多少是真的又有多少是装的，但总归于陆明欣来说也是好事一桩，也就懒得多想了。
大家一道用了午宴，又看了场小范围内的杂耍，至晚间用过晚宴后，也就各自散了。
陆明萱方回到自己屋里，就见丹碧捧着个盒子兴冲冲的迎了上来，屈膝小声禀道：“才虎子哥奉公子之命给姑娘送了生辰礼物来，还说公子已经平安回京了，只这些日子有些繁忙，一时抽不出时间来瞧姑娘，还请姑娘不要生气，等一得了空儿，便来瞧姑娘。”
凌孟祈已经平安回京了？陆明萱大喜过望，忙道：“虎子人呢？”
丹碧笑道：“说是公子还等着他回去复命，东西一送到便回去了，如今姑娘总算可以放心了罢？我听虎子哥说公子给姑娘的礼物世上仅此一件呢，姑娘要不打开给我们开开眼界？”说着将盒子奉上。
陆明萱笑盈盈的接过，正要打开，笑容却一下子僵住了……